Avoir défié le mandat du ciel — c'était pourtant vrai. Je n'avais pas seulement été frappé par une malédiction ; je n'étais pas mort, et j'avais élu domicile dans le corps d'un autre.
Si c'était le cas, alors pourquoi — qui — et pour quelle raison m'avait-on accordé cette seconde chance ?
« Je ne sais pas si je suis quelqu'un qui mérite une seconde chance. »
J'ai enfin prononcé les mots que je retenais, car c'était le moment où je ne pouvais pas me permettre d'être malhonnête.
À mes paroles, April Manshin plissa les yeux.
« Tu dis qu'il a été inutile de te sauver ? »
« …Ce n'est pas ça. C'est juste que. »
« Quel gamin insolent. Avec un cœur si faible, qui penses-tu pouvoir sauver ? Quand tu n'arrives même pas à maîtriser ton propre cœur, comment oses-tu affirmer que tu sauveras qui que ce soit ? »
Sa voix était faible et calme, mais l'Esprit Général qui l'habitait était vaste et lourd.
J'avais l'impression que mon énergie s'effondrait en temps réel, et pourtant, étrangement, c'était confortable.
« Je suis désolé. »
« Cette fichue habitude que tu as — tu ferais mieux de la corriger d'abord. T'excuser partout sans même savoir auprès de qui ou pour quoi tu dois t'excuser. Tch. »
Puis, comme si l'atmosphère de la pièce avait changé, j'ai relevé le regard.
April Manshin, après avoir posé délicatement sa cloche, a croisé mes yeux.
« Mon grand-père dit qu'il a encore des choses à te dire, mais que tu n'écouterais pas même s'il te rabâchait les oreilles. »
Elle souriait en le disant.
On aurait dit qu'elle trouvait la situation plutôt amusante.
J'écoutais de toutes mes oreilles, sincèrement — alors comment pouvait-elle en rester là ?
Clignant des yeux, je me suis redressé.
« Il y a encore beaucoup de choses qui m'intriguent. »
April Manshin a hoché la tête lentement, comme pour m'inviter à continuer.
« Je crois avoir reçu une malédiction. Non — il n'y a aucun doute là-dessus. Et à cause de cela, ce qui veille sur moi semble s'être affaibli… Y a-t-il un moyen d'inverser cela ? »
Il y avait trop de choses que je voulais demander.
Bien trop.
April Manshin a laissé échapper un long souffle à ma question. En voyant ses yeux bouger, je n'ai pas pu me retenir et j'ai ajouté :
« J'aimerais aussi savoir si cet être est le dieu que je servais dans ma vie précédente — ou quelque chose d'entièrement différent. »
April Manshin a bientôt fermé les yeux.
Si j'avais tenu de tels propos ailleurs, on m'aurait jugé fou.
Cette pensée était étrangement rassurante — et inquiétante à la fois.
Elle avait dit que l'énergie m'entourant s'était estompée. Cette énergie devait être la Fenêtre de Statut.
Elle affichait encore des objectifs, mais l'oreille qui entendait autrefois la musique ne fonctionnait plus correctement. Je ne pouvais plus lui parler non plus.
Cela voulait dire que l'énergie était devenue si faible.
April Manshin n'a donné aucune réponse claire à mes questions.
Elle s'est simplement redressée, m'observant en silence.
Puis elle s'est levée.
Surpris par ce mouvement brusque, j'ai tenté de me lever à mon tour par réflexe, mais elle m'en a empêché.
« Reste assis, s'il te plaît. »
Prenant quelque chose sur l'étagère à côté d'elle, April Manshin est venue droit sur moi.
Ce qu'elle tenait n'était autre qu'un tissu aux cinq couleurs.
Le tissu a effleuré doucement ma tête et mes épaules avant de glisser le long de mon corps.
« C'est inversé. Tu es épuisé, et tu as mal à la tête. »
Comme pour chasser les mauvaises énergies, le tissu aux cinq couleurs a voltigé autour de moi.
« Les maux de tête sont intenses. Tu n'as pas bien dormi non plus. »
Marmonnant pour elle-même, April Manshin a sifflé doucement.
Bientôt, suivant le mouvement de ses mains, le tissu aux cinq couleurs qui m'avait enveloppé a commencé à se déchirer.
Elle avait dit que l'énergie était mauvaise — et c'était vrai, même la déchirure semblait laborieuse.
Tandis qu'April Manshin mettait de la force pour déchirer le tissu, j'ai gardé mon centre stable et fixé droit devant moi.
Lorsque le tissu fut complètement déchiré, elle a commencé à nouer les morceaux sur une poupée de paille, respirant fort.
Voyant à quel point le tissu avait été sauvagement mis en lambeaux, j'ai pu mesurer à quel point l'énergie toxique qui me collait à la peau était puissante.
Plaçant la poupée de paille dans un bocal, April Manshin est retournée à sa place et m'a regardé avec une expression bien plus détendue.
« Tu te sens un peu mieux ? »
« Beaucoup mieux. Merci. »
Comme son expression le suggérait, mon corps était plus léger. L'oppressante lourdeur s'était atténuée.
Hochant la tête, elle a ajusté son hanbok et a tapoté doucement son genou en ajoutant :
« La réponse, tu dois la trouver toi-même. Ce n'est pas quelque chose que je peux te dire. »
Ce n'était pas la réponse que j'espérais.
Quelque chose qu'elle ne pouvait pas me dire — pourquoi ?
Me sentant vide, comme un enfant qu'on a privé de son goûter, j'ai failli demander pourquoi sans réfléchir.
« Alors… tu dis que c'est impossible ? »
Ce devait être l'Esprit Général qui avait dit qu'on ne pouvait pas le dire — mais je ne comprenais pas la raison. Pourquoi ?
« Ce n'est pas ce qui est important pour l'instant. »
« …Mais. »
À ses mots, j'ai mordu ma lèvre. Si l'Esprit Général l'avait dit, il y avait forcément une raison.
Pourtant, je ne pouvais pas en rester là.
« Cet homme me frappera à nouveau d'une malédiction. Et pas seulement moi — d'autres aussi. Pour l'en empêcher, je pense que cette information est absolument nécessaire. Y compris comment restaurer l'énergie affaiblie. »
Y avait-il une volonté des dieux à l'œuvre ?
Étais-je vraiment capable d'arrêter ce chamane par mes propres moyens ?
Même si April Manshin venait de m'aider à purifier l'énergie corrompue, si ce salaud lançait une autre malédiction — impossible de savoir ce qui arriverait ensuite.
« Elle dit que ce n'est toujours pas ce qui est important. »
« …Alors sur quoi dois-je me concentrer davantage ? »
Y avait-il quelque chose que j'avais manqué ?
Mon poing serré s'est crispé tout seul.
« Tu as manqué ce qui est le plus proche de toi. Y a-t-il une utilité à s'inquiéter de ce qui vient après ? Pour qu'un arbre pousse bien, il faut d'abord fortifier ses racines. Ce n'est qu'une fois qu'il a grandi qu'il a du sens de s'inquiéter de qui pourrait venir l'abattre. Les soucis que tu as maintenant — ils sont dans le désordre. Tu devrais d'abord penser à renforcer les racines. »
Je savais que les chamanes ne donnaient pas de réponses claires.
Parfois l'avenir ne se voyait pas avec précision, et même quand c'était le cas, le dire franchement ne signifiait pas que cela se réaliserait comme énoncé.
Même ainsi, cela me semblait bien trop vague.
« Tu passes à côté de l'essentiel. »
L'expression d'April Manshin était glaciale. Pas l'ombre d'un sourire. Mes pensées se sont mises à courir.
Ce que j'avais manqué. Ce sur quoi je devais le plus me pencher.
« Si tu ne le trouves pas, rien de tout cela n'aura d'importance. Ce que tu dois protéger, c'est la personne la plus proche de toi. »
Protéger la personne la plus proche de moi ?
Ceux qui me sont les plus proches, ce sont les enfants de Solis.
Pour protéger Solis, je devais tenir ce chamane en échec — et pour cela, je devais trouver un moyen de restaurer la Fenêtre de Statut.
Mais est-ce que toute cette approche n'était pas fausse dès le départ ?
« Elle dit qu'elle a attendu tout ce temps juste pour te dire cela. »
« …C'est tout ? »
C'était tout ?
Quand je l'ai regardée, April Manshin a souri largement et a hoché la tête.
« Prends bien soin de ton corps. On dit qu'un esprit sain réside dans un corps sain. Il n'y a pas une seule chose dont nous avons parlé aujourd'hui qui ne t'aidera pas. »
C'était sa façon de me dire de ne pas m'énerver qu'elle n'en dise pas plus.
Je pensais entendre la vérité — mais j'avais plutôt l'impression de m'être fait sévèrement gronder, me laissant maladroitement dégonflé.
« Ce n'est pas quelque chose que mon grand-père a dit, mais je pense qu'il serait bon que tu tempères un peu ta personnalité. Je veux dire… ton entêtement. Désolée. Comme je sers mon grand-père, parfois mon filtre ne fonctionne pas très bien. »
« Ah. N-non. C'est bon. Je comprends ce que tu veux dire. »
« Tu entends ça souvent de la part de ton entourage, non ? Ne te contente pas d'écouter et de laisser glisser. »
April Manshin a souri.
Des choses que j'entendais ? Bien plus d'une ou deux. Pour être honnête, il y avait beaucoup plus de mots que j'avais laissés entrer par une oreille et sortir par l'autre.
Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas fait gronder comme ça.
Les réponses restaient floues, mais mon cœur était bien plus apaisé maintenant qu'avant d'arriver.
« Alors, tu peux les faire entrer maintenant ? Je t'ai dit tout ce que j'avais à dire. »
« Ah. Oui. »
Sur les mots d'April Manshin, je me suis levé. Alors que j'allais ouvrir la porte, je me suis retourné vers elle et me suis incliné.
« Merci. Je… garderai à cœur ce que tu m'as dit aujourd'hui. »
Elle m'a fixé avec de grands yeux, puis a ri.
Craignant qu'elle n'ajoute quelque chose dans la précipitation, j'ai rapidement ouvert la porte et suis entré dans la pièce d'à côté.
Les deux personnes assises côte à côte, buvant du café dans des gobelets en carton, ont toutes deux sursauté en me voyant.
« Hyung ! Ça va ? »
« Ju-won, il s'est passé quelque chose ? »
« Non. Je viens juste de recevoir de bons conseils. Elle a dit qu'il y avait quelque chose qu'elle voulait vous dire, alors vous pouvez y aller, Jin-seo. »
« Hein — oui ! »
No Jin-seo a bondi sur ses pieds et a quitté la pièce avec une expression tendue.
Alors que je m'apprêtais à le suivre, Choi Seok-jun a attrapé mon épaule.
« Vraiment ? Tu n'as rien entendu d'étrange ? »
Le fait que j'aie parlé avec elle seul l'avait visiblement pas mal secoué.
Essayer de balayer ça d'un air décontracté ne semblait pas marcher, alors j'ai roulé les yeux et baissé la voix.
« Elle m'a dit de faire attention et de prendre soin de moi. Alors j'ai dit que je le ferais. »
« Tu vas te blesser quelque part ? »
« Non. Elle a juste dit que j'étais têtu et que je ne devrais pas ignorer les inquiétudes des gens autour de moi. Je me suis juste fait faire la leçon. »
« C'est ça ? …Alors tant mieux. »
Ce n'est qu'alors que la tension a quitté la main de Seok-jun.
Si j'avais juste dit « C'était rien », il ne m'aurait clairement pas cru et aurait insisté.
Ensemble, Seok-jun et moi sommes retournés dans la pièce.
« Avez-vous rencontré beaucoup de difficultés dans votre travail ? »
« Si je disais qu'il n'y en a pas, ce serait mentir. Chaque jour, je me lève avant l'aube pour prier et passer par le processus de me vider. Mais grâce à ce processus, j'ai pu aider beaucoup de gens. J'utilise donc ce sentiment d'accomplissement comme moteur et je continue à me dévouer encore plus assidûment. »
Les yeux de Jin-seo brillaient d'une lumière fervente.
À cette vue, April Manshin a souri chaleureusement et a répondu en détail.
Quelle que soit la question de Jin-seo, elle y répondait en profondeur, et il faisait courir son stylo comme s'il était déterminé à ne manquer aucun mot.
« Jin-seo. »
Au son de son nom, Jin-seo a relevé la tête d'un coup.
April Manshin a regardé son visage un instant, puis a parlé.
« Mon grand-père demande pourquoi tu ne poses pas la question qui te tient vraiment à cœur. »
« Hein — ! »
Jin-seo a retenu son souffle à ses mots.
Derrière lui, Seok-jun a aussi paru surpris, jetant des regards entre Jin-seo et April Manshin.
Jin-seo a jeté un coup d'œil dans ma direction, puis a hésité avant de parler.
« …Est-ce que je peux demander ? »
« Bien sûr. Je répondrai à tout, alors n'hésite pas. »
Qu'est-ce qui l'intriguait vraiment ?
Les mots qui sortirent de la bouche de Jin-seo étaient quelque chose que je n'aurais jamais pu imaginer.
« …Pourrons-nous faire de la musique encore très, très longtemps ? »