L'expression de Choi Woo-rim changeait chaque seconde. Il devait être vraiment terrifié. Sa main tremblait même si violemment que le faisceau de sa lampe torche vacillait dans tous les sens.
Alors ils veulent que je fasse équipe avec ce lâche pour explorer une maison hantée ?
C'était surprenant de voir quelqu'un d'ordinaire si arrogant et piquant trembler comme ça, mais surtout, ça me fatiguait.
Mon état n'était pas terrible au départ.
J'avais bien dormi, mais peut-être à cause de ce rêve étrangement dérangeant, je ne cessais de bâiller.
D'ailleurs, c'était quoi ce rêve ? Pourquoi ai-je soudain rêvé de cette époque ? Et ce chaman, quoi ?
Au vu de la raideur de mon corps et de l'arrière-goût qui persistait dans mon humeur, ça ne ressemblait pas à un rêve qu'on puisse balayer d'un revers de main.
« Tu bâilles dans une situation pareille ? »
Choi Woo-rim me chuchota dessus, la voix aussi basse qu'il pouvait la faire.
Contrairement à un certain lâche ici présent, je n'étais pas quelqu'un qui craignait les fantômes.
La seule chose que je regrettais, c'était de ne pas pouvoir me concentrer pour me remémorer correctement le rêve dans une situation comme celle-là.
J'haussai les épaules, et il se mordit les lèvres jusqu'au sang, tremblant de colère.
Ouais, t'aurais dû mener une vie plus sympa.
Après avoir marché un moment, une forme floue ressemblant à une maison apparut au loin.
En nous approchant, j'aperçus des caméras de tournage installées près du portail d'entrée.
C'était donc ça, la maison hantée.
« On est censés entrer là-dedans ? »
Choi Woo-rim ralentit progressivement le pas, puis s'arrêta complètement et bredouilla.
Je braquai ma lampe vers ses pieds, puis avançai le premier.
Honnêtement, je m'en fichais qu'il ait peur. S'il finissait par s'asseoir et pleurer, il passerait certainement à l'antenne, et à ce moment-là, je lui taperais juste sur l'épaule ou un truc du genre.
En pensant à ces clichés, je continuais d'avancer. Comme nous étions à l'entrée d'un sentier de montagne, des cailloux heurtaient sans cesse le bout de mes chaussures.
Tout en marchant, à l'écoute du bruissement sous mes pas, quelqu'un se colla contre mon dos.
Quand je me retournai, je vis Choi Woo-rim avec une expression ridicule sur le visage.
C'est quoi cette tête ? J'aurais voulu la prendre en photo et la garder pour toujours.
Peut-être à cause de sa fierté, il n'arrivait pas à dire « Viens avec moi », donc il me suivait juste derrière par petits pas.
Il devait vraiment avoir peur.
En pensant ça, je m'enfonçai davantage à l'intérieur, et une maison assez grande apparut.
C'était vraiment une maison hantée. Vieille et miteuse, parfaite pour ce genre de contenu.
Un coup de vent souffla, et la porte en bois claqueta avec un bruit bizarre.
Choi Woo-rim fit un bond violent.
« Qu-qu'est-ce que c'était ? »
Je soupirai et répondis.
« T'as jamais vu une vieille maison ? Le vent souffle et ça craque. »
Qu'il ait peur, passe encore, mais il devait arrêter de faire tout un plat. C'était pénible.
Même après l'avoir calmé, il tremblait comme s'il avait trouvé la preuve d'un vrai fantôme et entra maladroitement à l'intérieur.
Wow. Quel spectacle. Est-ce que je devrais le prendre en photo en cachette ?
Comme ça, il n'oserait plus jamais faire le malin devant nous, ni nulle part d'ailleurs.
Les cameramen qui nous filmaient ne semblaient pas nous suivre à l'intérieur. Je jetai un coup d'œil en arrière, puis avançais lentement.
« Y a plein de trucs par terre. Fais gaffe. »
Quand nous ouvrîmes la porte et entrâmes, on avait l'impression que le staff avait fait un peu de déco.
Il y avait de vieux meubles — genre table de salle à manger, un canapé un peu usé, une armoire — dans divers états.
En observant les traces de quelqu'un qui avait vécu ici, nous entrâmes.
Comme prévu, Choi Woo-rim se précipita derrière moi, braquant sa lampe partout.
« Ça a vraiment l'air d'avoir été habité. »
« O-oui… Le YouTubeur… a dit qu'il avait trouvé un fantôme…… »
Je sortis l'histoire exprès pour lui faire peur, et il eut à nouveau peur illico.
Les rumeurs que le staff avait répandues devaient être arrivées partout.
Puis il fonça en avant en disant qu'il prenait les devants.
Suivre derrière moi dans le noir était encore plus flippant, hein ?
La vue de son dos était encore plus ridicule.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ? »
Il braqua sa lampe sur quelque chose.
Sur la porte du réfrigérateur dans la cuisine, quelque chose était écrit.
Je m'approchai et vis le mot IN écrit en anglais.
C'était un ordre de regarder à l'intérieur du frigo ?
Mais quand j'essayai d'ouvrir la porte, elle ne bougea pas.
« Quoi ? Pourquoi ça ne s'ouvre pas ? C'est pas marqué de regarder ici ? »
Comme je n'arrivais pas à l'ouvrir, il attrapa la porte et essaya de tirer de son côté.
Il grogna et força, mais échoua, puis soupira et se passa la main dans les cheveux.
Ça voulait dire qu'on était censés fouiller les alentours.
Il faisait noir, donc on devait éclairer partout avec nos lampes.
Il n'y avait rien à l'évier. La table derrière nous avait des bricoles empilées au hasard.
« Peut-être qu'il faut bouger quelque chose pour que ça s'ouvre ? »
À mes mots, il regarda alternativement la table et le frigo.
« Pourquoi ? »
C'est comme ça que marchent les émissions de variété, non ?
The Code où j'étais passé fonctionnait comme ça — faire quelque chose déverrouillait un truc ailleurs.
« C'est quoi tout ça, juste des ordures ? »
Sur la table, il y avait des sachets de snacks vides, des paquets de ramen vides, des gobelets en papier, et aussi un contenant de sel.
Des trucs qu'on trouve dans une cuisine.
Je les touchai un par un, et il haleta d'horreur en me regardant.
« T-tu peux pas juste… tout toucher… ? »
« Pourquoi pas ? »
Il se gratta la tempe. Il avait peur que toucher un truc ici le maudisse ?
Mais le staff serait déjà maudit, non ?
J'allais presque le dire tout haut mais me retins. Ouais. Pas la peine d'être sympa avec lui.
Je vérifiai les sachets de snacks et les paquets de ramen — des déchets vides.
Le gobelet en papier avait aussi l'air d'avoir été utilisé et jeté.
Mais le sel était différent. Un petit contenant comme pour la cuisine, et il y avait vraiment du sel dedans.
« Toute cette pile c'est des ordures, mais le sel est parfaitement normal, comme si on était censés l'utiliser. »
À mon commentaire, il s'empara du sel, le secouant dans tous les sens.
Pendant ce temps, je vérifiais le frigo et les environs.
Finalement, il pointa du doigt l'armoire à droite du frigo.
« C'est pas là qu'il faut le mettre ? »
Il posa le sel sur l'armoire. Immédiatement, un drôle de geuuuuuk résonna quelque part.
« Qu-qu'est-ce — ! Aaaaah ! »
Il y avait forcément un haut-parleur.
Un gémissement fantomatique vint d'un coin, et il fit un tel bond qu'il faillit décoller.
« Aaah ! Qu-qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Au milieu du chaos, un clic métallique vint du frigo.
Donc, comme il le pensait, poser le sel sur cette armoire a ouvert le frigo.
Par contre, je m'attendais pas à ce qu'ils nous fassent une blague avec des haut-parleurs.
Tandis qu'il était accroupi, tremblant, je l'appelai exprès.
« Je crois qu'il s'est ouvert. »
« Qu— ? Aaah ! »
J'ouvris immédiatement la porte du frigo.
À l'intérieur, il y avait un badge taché de sang. Les coins étaient maculés de quelque chose qui ressemblait à du sang ; ça avait l'air important.
Au milieu, quelque chose était écrit, mais je ne pouvais pas dire quelle langue c'était.
Voyant le faux sang, Choi Woo-rim pâlit et hurla.
« S-s-sang ! C'est quoi ça ?! »
« Je sais pas. Un gribouillage ? »
C'était ni de l'anglais ni du coréen — juste un graffiti bizarre.
Je l'examinai de près, puis de loin, essayant de le déchiffrer.
C'est à ce moment-là que ça arriva.
« Gyaaaaah ! »
« Aaah ! »
De loin, quelque chose tambourina vers nous, accompagné d'un cri.
Je relevai la tête, et Choi Woo-rim m'attrapa et hurla.
Une personne aux longs cheveux noirs et une robe funéraire blanche — qui courait droit sur nous.
Il m'enlaça fort, hurlant, et finit par s'effondrer par terre.
Ha. Sérieusement. Lâche-moi.
Le fantôme se tenait devant nous, puis sourit faiblement et fit un geste. Comme pour nous dire de suivre.
Je commençai à marcher, puis me retournai vers Woo-rim assis par terre et tendis la main.
« P-p-pourquoi t'as pas peur ? »
Pourquoi j'aurais peur des fantômes ? Les vivants sont plus flippants.
Il ne prit pas ma main, se releva tout seul d'un bond et se brossa.
« C'est toi qui m'as fait le plus peur. »
« J'ai fait quoi ? »
Il renifla, puis marcha résolument devant moi.
Même flippé, il avait encore besoin de moi derrière lui, hein ?
Vraiment un mec simple d'esprit.
Nous suivîmes les indications du fantôme.
Il semblait qu'une fois qu'on trouvait un indice important, un membre du staff déguisé en fantôme nous guidait vers la suite.
Une fois sortis de la maison, nous nous dirigeâmes vers un container à proximité.
Quand nous ouvrîmes la porte, Jin-uk, Hyeon-woo, Kang Seon-woo, Yang Hye-jun, ainsi que des membres de Vertex et Chromatic étaient à l'intérieur.
« Hyuuuuung ! »
Dès que la porte s'ouvrit, Yang Hye-jun courut et m'enlaça.
« Hyung ! C'était vraiment flippant ! »
« Ouais. Tu es resté sage ? »
Les autres avaient aussi l'air hagards, probablement parce qu'on les avait réveillés pour leur faire vivre des fantômes juste après qu'ils aient dormi.
« Ça va ? »
Kang Seon-woo s'approcha avec un visage pâle.
« Oui. On l'a trouvé assez vite. C'était même marrant. »
Ne pas pouvoir prendre de photos, par contre, c'est un regret que je garderai à vie.
Je jetai un coup d'œil à Choi Woo-rim, et il se détourna, se dirigeant vers Vertex.
« Ils ont dit qu'un fantôme de l'eau allait apparaître. C'était trop flippant. »
« C'était sûrement tout inventé par le PD. »
« J'ai même cherché la vidéo que ce YouTubeur d'horreur aurait soi-disant tournée — y'avait rien ! »
« Exactement. »
Ils ont dû être bloqués ici à résoudre des énigmes sérieusement.
Mais voir tout le monde rassemblé ici voulait dire que c'était pas fini.
Il y avait une caméra dans le coin du container.
Donc on devait faire un truc ici aussi.
Si Na Tae-yoon avait été là, résoudre ça aurait été bien plus facile.
Quand arrivait-il ? Bientôt, probablement.
Je posai le badge que j'avais trouvé par terre.
« J'ai trouvé un truc comme ça. Vous, vous avez trouvé quelque chose ? »
« Oh ! »
Tout le monde sortit son propre badge.
Ça ressemblait aux écussons nominatifs cousus sur les uniformes scolaires. En comptant le mien, il y en avait huit.
Peut-être qu'on devait les combiner pour trouver quelque chose ?
Le mien avait du sang, mais les autres étaient différents.
Certains étaient blanc pur, d'autres avaient de la saleté.
Sur huit, seulement deux avaient du sang.
« C'est dur de deviner quoi que ce soit avec ça. »
Kang Seon-woo se gratta la joue.
« Peut-être qu'on comprendra quand les autres arriveront ? On dirait que chaque équipe a eu un badge. »
J'acquiesçai. Il nous fallait probablement les autres.
Pendant qu'on examinait les badges, soudain les lumières du container se mirent à clignoter.
« Qu-qu'est-ce qui ? »
Les membres de Vertex et les autres paniquèrent tous et regardèrent autour d'eux.
Puis le container entier se mit à trembler comme si quelque chose le percutait.
Sérieux ? Ils ont même ajouté un effet comme ça ?
« Aaaah ! »
« Uwaah ! »
Tout le monde s'accroupit sous le choc ; je me baissai aussi.
Et puis —
Quelque chose de brumeux commença à tourbillonner dans le coin.
C'était quoi ça ?
Une brume trouble, couleur cendre, dérangeante et étrange.
Elle dérivait autour du coin, glissa vers les lumières clignotantes, puis fila droit sur moi.
Ça… ça ressemblait vraiment pas à un accessoire de staff.
Mais j'avais pas le temps de réfléchir ou d'agir.
La brume, dansant comme des vagues de chaleur, me fonça dessus en un instant.
Et puis, comme pour me transpercer, le brouillard traversa mon corps tout droit.