La diffusion de l'étape Starry Night qui a suivi s'est également déroulée sans aucun problème.
Comme elle passait les vendredis et samedis soirs — les heures de grande écoute à la télévision — la réaction des téléspectateurs a été assez forte.
L'étiquette d'« idol qui non seulement chante bien mais compose aussi ses propres chansons » a commencé à coller, et de plus en plus de gens sont devenus curieux.
Au fil du temps, le bouche-à-oreille s'est répandu, et la notoriété globale de Solis semblait grimper régulièrement.
Au final, les vues ont augmenté significativement, les likes ont afflué, et nous avons réussi à atteindre la deuxième place — nos likes seuls dépassaient de loin ceux de Vertex.
« Hyung !!! Si on compte juste les likes, on est premiers !!! »
Yang Hye-jun, qui regardait YouTube, s'est soudain levé et nous a hurlé ça.
« J'ai même fait une capture d'écran parce que c'est trop bien là. »
« Hye-jun-ah. Tu ne devrais pas t'emballer pour ce genre de choses. »
Na Tae-yoon, qui s'étirait assis, a répondu calmement.
« On devrait être reconnaissants de l'amour des fans, et, tu sais, bosser dur pour leur montrer de bonnes performances. »
« Hyung, t'es sûr que t'es pas en fait Seon-woo hyung ? »
« Quoi ? »
« Tu râles vachement plus ces temps-ci. »
« Quoi, ce gamin ? »
Au ton sérieux de Na Tae-yoon, Yang Hye-jun a tressailli. Les deux se disputaient de plus en plus chaque jour. Peut-être que partager une chambre empire les choses.
« Et si on gagnait vraiment la première place ? »
« J'en ai rêvé tellement de fois. Ils disent que si tu le rêves assez souvent, ça se réalise. »
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé dans ton rêve ? »
« On partait en tournée mondiale... et notre prochain album faisait un carton. »
À ça, Kang Seon-woo, qui s'étirait de l'autre côté, a éclaté de rire.
« J'espère vraiment que ça arrivera. »
« Non, mais ça arrivera ! Ils ont dit que si tu continues à l'imaginer, ça devient réalité ! »
« Même si on ne gagne pas la première place cette fois, peut-être qu'un jour on la gagnera vraiment. »
Le Solis que je connaissais était comme ça. Même après avoir traversé toutes sortes d'épreuves, ils n'ont jamais flanché.
Il y a eu des pauses et des controverses en chemin, mais ils ont quand même grandi pour devenir un groupe qui a laissé une impression durable sur les gens.
La plupart de ces controverses avaient commencé à cause de Kim Su-yeol — et de moi. Donc si ces problèmes n'existent pas cette fois, qui sait jusqu'où ces gars pourraient aller ?
Cette fois, j'arrêterais Kim Su-yeol quoi qu'il en coûte.
« Ils disent que les rêves doivent être grands. Donc on peut le faire. »
Je me suis levé et me suis brossé les genoux.
« Quand Ju-won dit des trucs comme ça, on a vraiment l'impression que ça va arriver. »
« Ouais. Entendre ça me donne encore plus envie de bosser dur pour cette scène ! »
« Oh ? Donc t'avais pas vraiment envie de bosser dur avant ? »
« Non, non ! C'est pas ce que je voulais dire ! »
Yang Hye-jun a bondi pour protester.
Quand même, ce serait bien qu'on fasse bien cette fois. Les autres s'étaient entraînés et avaient fourni des efforts constants, donc tant que je faisais ma part correctement — juste moi.
Notre notoriété avait grandi, et la Rookie League elle-même semblait être devenue un sujet assez chaud.
Même les gens qui ne s'en souciaient pas beaucoup avant regardaient maintenant des extraits ou lisaient des commentaires, devenaient curieux, et enchaînaient direct jusqu'à l'épisode cinq.
Je m'étais dit que je devrais arrêter de surveiller, mais je restais curieux, je cherchais des trucs, et c'est comme ça que j'ai découvert.
« Vous vous entraînez bien les gars ? »
Bientôt, la porte s'est ouverte et Choi Seok-jun est entré.
« Bonjour, manager ! »
« Bonjour. »
« Voilà. Du café pour vous. Assurez-vous de boire beaucoup d'eau aussi, d'accord ? »
Il nous avait apporté du café et n'avait pas oublié ses petites recommandations chaleureuses.
« Et ce soir, on sort pour du barbecue. J'ai fait une réservation avec Art, et j'ai même privatisé le restaurant. Mangez autant que vous voulez. »
À ses mots suivants, les autres ont sifflé.
« Vrai ? De la viande ? On peut manger autant qu'on veut ? »
« Ouais. Les protéines c'est bon pour vous de toute façon. Je serai là avec vous, donc ne vous inquiétez pas — mangez confortablement. Mais assurez-vous de bien vous entraîner pour le reste de la journée, compris ? »
« Bien sûr ! Wow, de la viande ! »
« J'arrive pas à croire que ça arrive vraiment. Incroyable. »
On pourrait appeler ça un petit team-building avant la finale.
Ils étaient techniquement nos concurrents, mais... est-ce que ce serait vraiment bien de manger ensemble ?
Cette inquiétude a fondu dès qu'on les a rencontrés.
* * *
« Ah, vous m'avez trop manqué ! »
Dès qu'il nous a vus, Hyeon-woo a couru de loin, nous serrant dans ses bras un par un.
« Mais on s'est vus y'a pas si longtemps, non ? »
« C'est différent, Ju-won ! Te voir pendant l'émission et te voir comme ça en vrai, c'est deux trucs totalement différents ! »
« Jin-uk hyung, bonjour. »
« Salut, Tae-yoon. Comment ça va ? »
On a rencontré les sept membres d'Art et on s'est salués chaleureusement, rattrapant tout ce qu'on avait raté.
Surtout Kang Seon-woo et Yang Hye-jun, qui avaient été dans une équipe avec deux membres d'Art pendant le camp commun — ils avaient l'air vraiment proches maintenant.
Le benjamin d'Art, Dasol, et notre benjamin, Hye-jun, s'étaient déjà regroupés dans un coin, à rire et parler non-stop.
Les autres balançaient des commentaires genre « On devrait manger au moins cent portions de viande » et « Votre scène de demi-finale était incroyable. »
« Allez, allez, rentrons et on parle. »
C'est Choi Seok-jun et le manager d'Art qui ont empêché les onze mecs d'encombrer l'entrée.
Art avait tellement de membres qu'ils avaient même deux road managers.
Dans le restaurant calme, on s'est assis ensemble autour de la grande table centrale.
« Commandez ce que vous voulez. Nouilles froides, ragoût de soja — ne vous retenez pas. »
« Mais on va faire léger sur l'alcool. Une bouteille pour fêter ça c'est bon, mais vous êtes tous jeunes et vous avez une scène importante devant vous, d'accord ? »
À leurs mots, on a tous hoché la tête en même temps.
Qui avait besoin d'alcool quand on était juste là pour manger et parler ?
Cela dit, Na Tae-yoon et Hyeon-woo avaient l'air juste un tout petit peu déçus.
« Peut-être juste une bouteille de bière, ça irait ? »
« Ouais, juste une — pour l'ambiance. »
Leurs yeux se sont croisés, et bientôt tout le monde regardait les managers, cherchant la permission de boire.
On n'avait même pas touché à la viande, mais je sentais déjà mon énergie se drainer.
« Hyung, t'es un I ? »
À ce moment-là, Dasol, assis à côté de moi, a demandé.
Même pendant le camp, j'avais pensé que c'était un gamin poli pour son âge.
Mais... un « I » ?
« ...C'est quoi ça ? »
« MBTI. Tu sais, introverti, gens calmes qui trouvent les foules un peu fatigantes ? »
Ah. Ça doit être le truc T-machin dont Hye-jun m'avait parlé.
« T'en as jamais entendu parler ? »
« J'en ai entendu parler. Hye-jun m'a demandé si j'étais un T. »
« Je crois savoir pourquoi. Tu as l'air vraiment calme et analytique. »
Les accompagnements sont arrivés, et la viande a été servie. Les deux devant ouvraient déjà des bières et se servaient mutuellement.
« Je suis pas vraiment comme ça. »
« Oh, désolé si ça a sonné méchant ! Je voulais pas dire froid, je voulais dire plus comme... réfléchi, quelqu'un qui essaie de résoudre les trucs pour tout le monde. Jin-uk hyung est comme ça aussi. »
J'ai regardé vers Jin-uk, assis avec Kang Seon-woo.
Les deux, tous les deux les plus âgés de leur groupe, avaient une conversation sérieuse — c'était un spectacle intéressant.
De quoi ils parlaient ? De musique, peut-être ?
Puisque Jin-uk était plus âgé que Seon-woo, il se sentait probablement plus à l'aise.
« Vous parlez de quoi ? »
Hyeon-woo a regardé vers moi et Dasol.
« Des trucs MBTI. Hyeon-woo hyung c'est un ENFP. Le genre de personne qui aime les gens, aime parler, et est vraiment énergique. »
J'ai hoché la tête aux mots de Dasol.
C'était dur de croire que les gens pouvaient être classés aussi facilement, mais de mon expérience en tant qu'ancien chamane... ça collait bizarrement bien.
« Je crois que je comprends ce que tu veux dire. »
« Donc genre, même vibe que Hye-jun ? »
« Pourquoi moi !? »
En entendant son nom, Yang Hye-jun a whipé la tête vers nous depuis le grill.
« Ouais. Exactement. »
Dasol a acquiescé en signe d'accord.
Pendant qu'on faisait griller la viande, la conversation a coulé encore plus naturellement.
Ils ont parlé de combien le camp commun avait été fun, de combien ils avaient hâte de la finale.
Ils étaient tous des gamins si doux qu'à mesure que l'ambiance montait, les membres de Solis se sont laissés emporter par l'énergie eux aussi, riant de plus en plus.
Je buvais du soda et je les regardais.
Une partie de moi veillait à ce que personne ne soit mis de côté, ou que la conversation ne dérive pas dans une direction bizarre.
Bien sûr, les trois managers au fond nous surveillaient aussi de près.
« J'ai vraiment aimé votre scène. »
Pendant que je sirotais mon soda et écoutais, Dasol a pris la parole.
« Honnêtement, je suis un peu jaloux. »
« ...De quoi ? »
« Que vous composiez vos propres chansons. On sent vraiment à quel point Jin-seo vous aime. »
Son honnêteté m'a fait sourire.
Ce n'était pas de la jalousie, juste de l'admiration sincère.
« Tu devrais essayer un jour. C'est comme ça que Jin-seo a commencé aussi. »
La viande fondait dans ma bouche — ça faisait combien de temps que j'avais pas mangé un truc aussi bon ?
« Vraiment ? »
« Ouais. Même si tu peux pas sortir de trucs tout de suite, tu peux quand même essayer. C'est plus fun que tu le penses. »
Dasol a acquiescé avec empressement.
On aurait dit que j'avais gagné un autre petit frère — différent de Hye-jun ou Jin-seo, mais tout aussi sincère.
« Alors comment tu fais pour être si bon aux expressions faciales ? »
Juste quand je pensais que les questions étaient finies, il a encore demandé.
« ...Expressions faciales ? »
« Ouais. Sur scène, et dans The Code aussi. Tu bouges tes muscles faciaux si naturellement. Je me demandais si tu faisais des étirements ou exercices spécifiques. »
Cette question m'a pris de court.
Muscles faciaux ? C'est pas vraiment un truc.
« Non. Je... je bosse juste dur. »
« Je vois. C'est incroyable. »
Il trouvait vraiment beaucoup de trucs à admirer. Sa sincérité innocente m'a juste fait rire.
« Dasol, continue comme ça et tu vas suivre Ju-won chez lui. »
« Si ça veut dire échapper à mes hyungs qui râlent, je dors au dortoir de Solis dès ce soir ! »
Mauvaise idée. On a Kang Seon-woo.
« Hae-seong hyung ! Dasol dit qu'il quitte Art pour suivre Solis ! Il nous abandonne ! »
Peut-être que c'était l'alcool, mais Hyeon-woo a soudain hurlé vers son manager.
Les managers d'Art, clairement habitués, ont juste éclaté de rire, pendant que Choi Seok-jun était occupé à vérifier l'état de Na Tae-yoon et Kang Seon-woo.
Pendant ce temps, Kang Seon-woo prêchait passionnément sur l'importance de l'entraînement, et Jin-uk applaudissait en signe d'accord.
Yang Hye-jun avait planté une cuillère dans une bouteille de soda et hurlait dedans comme si c'était un micro.
Le reste des membres d'Art riaient, criaient, foutaient le bordel partout.
Si on avait pas privatisé tout le resto, on aurait probablement dérangé les autres clients.
Pourtant, je pouvais pas m'empêcher de sourire.
Ce genre de bruit n'était pas désagréable.
C'était un truc que j'avais jamais vraiment ressenti avant, mais être avec ces mecs —
Juste un peu.
Juste un tout petit peu —
Ça faisait chaud.