J'ai hésité un instant avant de parler de Choi Seok-jun aux gars.
Après que je leur eus tout expliqué, leurs visages affichèrent un mélange de surprise, de curiosité et d'incrédulité.
« Vous étiez encore en contact avec lui ? »
« Il n'a rejoint aucun groupe pour l'instant ? Après ce qu'il a traversé, tu penses vraiment qu'il va s'occuper d'un autre groupe d'idoles… ? »
« Je suis curieux de voir comment ça va se passer. Un peu inquiet aussi… »
« Waouh, Woo Ju-won. T'es même pas du genre à être sympa avec les autres groupes, et maintenant t'es devenu proche du manager d'un autre groupe ? »
Les mots de Na Tae-yoon me firent tressaillir.
« Sérieux. Comment t'as eu son numéro ? Quoi, tu fais du réseautage pour ton avenir ou quoi ? »
« … ? »
Ces mecs ont vraiment une imagination débordante.
« Quand on a partagé la même loge, sa joue était gonflée, alors je lui ai donné une poche de glace. Il m'a envoyé un message plus tard pour dire qu'il ne m'avait pas remercié comme il faut. »
Quand j'ai ajouté qu'il connaissait notre styliste, leurs visages montrèrent encore plus de surprise.
« Comment t'as découvert ça ? »
« Ouais. D'habitude, il évite pas de garder contact avec qui que ce soit ? »
Kang Seon-woo et Na Tae-yoon insistèrent pour avoir des détails, mais il n'y avait pas grand-chose d'autre que je pouvais dire.
« De toute façon, c'est quelque chose que la compagnie doit approuver. »
Ils se turent face à mon argument raisonnable.
L'expression de Kang Seon-woo devint sérieuse.
« Ce serait vraiment bien s'il nous rejoignait, ceci dit. »
« Mais ? »
« Je m'inquiète juste de savoir s'il s'entendra bien avec nous. »
Il devait se sentir mal à cause de ce qui s'était passé avec notre dernier manager.
« Je veux dire, c'était le manager de Zelos. »
Exact — rien que le nom de Zelos avait du poids. Ils ne pouvaient s'empêcher d'être inquiets qu'il ait géré un groupe aussi notoire.
Avoir un manager expérimenté, c'était super, mais quand même, ils étaient anxieux.
Mais comme j'avais déjà lu son saju, je pouvais être confiant.
Notre compatibilité était excellente, et il n'avait absolument aucun lien avec Kim Su-yeol — donc il n'y avait rien à craindre.
« Enfin, si Ju-won l'a débauché personnellement, ça veut pas dire qu'il est bien ? C'est pas comme s'il était insouciant. Ou alors c'est un truc du genre "je rends service à une connaissance" ? »
« Ah, allons. »
Le talent de ce mec pour la provocation est vraiment incroyable.
« En tout cas, si Ju-won l'a fait venir, je lui fais vraiment confiance. C'est mieux que quelqu'un qu'on ne connaît pas du tout. »
Quand ils hochèrent la tête les uns après les autres, je me sentis bizarrement gêné.
Ils ne savaient même pas que j'avais vérifié notre compatibilité par divination, alors comment pouvaient-ils avoir l'air aussi certains ?
« Bon, si Ju-won l'a recommandé, ça rassure. »
« Euh, je l'ai pas exactement recommandé, j'ai juste suggéré — »
« Ah, j'espère que les choses continueront à bien se passer. »
« Genre gagner la Rookie League, peut-être ? »
« Je ferai de mon mieux pour écrire une bonne chanson. »
« Jin-seo, tu bosses déjà dur. Ne stresse pas trop. »
Ils n'écoutaient même pas ce que je disais et continuaient juste à discuter entre eux.
Au moins, Kang Seon-woo semblait soulagé.
C'était bien — mais je me sentais quand même bizarrement mal à l'aise.
« Ah oui, Ju-won hyung, tu en penses quoi de cette chanson ? »
Quand le sujet tourna vers la musique, No Jin-seo'ouvrit son portable et lança un morceau.
« Je me suis basé sur un vieux cahier de composition. C'est ce genre de thème et de son… »
La chanson qu'il joua avait une ambiance complètement différente du tour précédent — épurée et pleine d'espoir.
Pendant qu'il expliquait ce qui l'avait inspiré et que les autres l'écoutaient attentivement, je les regardais avec un faible sourire.
Parfois, ça me semblait encore irréel d'être assis parmi eux.
À l'époque où j'étais Lee Geon, à cette même période, j'aurais été en train de comploter pour les saboter — envoyer des malédictions, entraver leurs activités.
Ce décalage dans la mémoire me faisait parfois un effet bizarre.
« Hyung, tu m'écoutes ? »
« Hein ? Ah, ouais. Donc c'est ça dont t'es pas sûr ? »
« Comment je devrais le développer à partir d'ici ? Seon-woo hyung a dit que cette direction sonnait bien, mais Tae-yoon hyung préfère l'autre façon. »
J'ai mis mes pensées de côté et me suis concentré sur les mots de Jin-seo.
Ce qui importait, ce n'était pas le passé, mais le présent — l'ici et maintenant.
Ce soir-là.
Après avoir fini notre dîner avec de simples boîtes-repas, nous sommes chacun retournés à la répétition.
No Jin-seo était absorbé par la composition, pendant que Hye-jun et moi travaillions le chant, et que Seon-woo et Tae-yoon se concentraient sur la danse.
On avait décidé de corriger nos points faibles avant la finale des demi-finales.
Leurs notes globales n'avaient pas flambé, mais les progrès étaient indéniables.
Surtout No Jin-seo — il se démarquait.
[Notification]
Caractéristiques
Chant : B+ (A+)
Danse : B+ (A+)
Composition : A- (??)
Charisme : B+
Confiance : A+
?? : ??
Santé : B+
Niveau de stress : 36 %
Total : Stable
Un nouvel onglet Composition était apparu, déjà au rang A-.
Pas étonnant. Il avait été dans sa bulle toute la journée, composant des mélodies avec une telle fluidité qu'il était évident que l'inspiration l'avait frappé.
Les autres avaient aussi un peu progressé en danse ou en chant, mais plus leurs rangs montaient, plus ils voyaient leurs propres lacunes.
Pendant ce temps, mon rang n'avait pas bougé.
Malgré tout cet entraînement — pourquoi ne montait-il pas ?
Arriver au rang B avait déjà été assez émouvant, mais je ne voulais toujours pas être distancé par les autres.
L'entraînement n'était pas facile, après tout.
« Hé, les gars. »
Pendant que je faisais des exercices vocaux avec Yang Hye-jun devant le miroir de la salle principale, j'ai vu le reflet de quelqu'un de familier et me suis retourné.
« Ah ! Chef d'équipe Choi ! »
« Salut, Hye-jun. Ton timbre est devenu vraiment solide. Mais ta gorge a l'air un peu trop tendue. »
Peut-être parce qu'il était anciennement compositeur, il a immédiatement repéré ce qui n'allait après seulement une seconde d'écoute.
Hye-jun acquiesça énergiquement, impressionné.
« Oui, chef ! Je ferai attention ! »
Le bruit attira les autres hors de la salle d'entraînement intérieure — Seon-woo, Tae-yoon et Jin-seo sortirent la tête.
« Oh, vous êtes tous là. Sortez un peu. »
Et derrière Choi Jae-hyun, quelqu'un de familier le suivit à l'intérieur.
C'était Choi Seok-jun.
« À partir de demain, il sera votre nouveau manager de route. Je suis sûr que vous l'avez tous déjà vu, mais officialisons les choses. »
« Bonjour, je suis Choi Seok-jun. »
Il est vraiment venu. Ça s'est vraiment produit.
« Bonjour. »
« Bonjour, manager ! On a hâte de travailler avec vous ! »
« Enchanté, monsieur. »
Comme ils avaient déjà entendu parler de moi, personne ne semblait trop surpris.
Bien que l'expression de Seon-woo parût un peu bizarre — ce serait quelque chose à demander plus tard.
« Vous vous êtes déjà rencontrés une fois, non ? Par une certaine connexion, il a rejoint notre compagnie. Avec son expérience, il sera d'une grande aide pour vos activités à venir. »
Choi Jae-hyun sourit radieusement. Un instant plus tôt, son visage semblait lourd, mais maintenant il était complètement dégagé.
Il devait être sincèrement content que Seok-jun nous ait rejoints.
« S'il y a quoi que ce soit qui vous met mal à l'aise, dites-le-moi. Je m'assurerai de régler ça. Quand les choses deviennent difficiles, résolvons-les ensemble. Ne vous sentez pas pressés — traitez-moi simplement confortablement. »
« Exact. L'adaptation risque d'être un peu rude vu que le changement arrive en plein milieu de saison, mais parlez-en et trouvez votre rythme ensemble. »
À ces mots, les membres hochèrent la tête.
J'avais craint que ça prenne du temps, mais la transition semblait bien se passer.
« Des questions ? »
Quand ils secouèrent la tête, Jae-hyun offrit un autre sourire joyeux.
« Bon alors, je vous laisse faire connaissance. »
Il sortit discrètement, ses pas plus légers qu'à l'habitude. En le regardant partir, je me dis que peut-être, cette fois, tout s'alignait enfin.
Après son départ, Seok-jun s'approcha de nous.
« La dernière fois qu'on s'est vus, c'était pas exactement agréable, non ? Du coup, c'est un peu gênant de vous revoir comme ça maintenant. »
« Non, pas du tout ! On est juste reconnaissants que vous ayez décidé de devenir notre manager ! »
Yang Hye-jun sauta d'excitation.
« Mais notre compagnie n'est pas si grande, » dit prudemment Seon-woo. « Je peux demander ce qui vous a fait nous choisir ? Je veux dire, le salaire et les avantages sont probablement pas aussi bons qu'à Dia Entertainment. Avec vos compétences et votre expérience, vous auriez pu aller quelque part de plus grand. »
C'est pour ça qu'il avait été tendu toute la journée.
Après ce qui s'était passé avec le manager précédent, il était sur ses gardes.
L'arrivée d'un ancien manager de Zelos ici a dû soulever des doutes.
Ce type est-il vraiment compétent ?
Peut-il bien s'occuper de nous ?
Si c'est le cas, pourquoi quelqu'un comme lui viendrait-il dans une petite agence comme la nôtre ?
Ces questions devaient tourbillonner dans son esprit.
« J'étais curieux, » dit doucement Seok-jun. « Quel groupe peut rire ensemble si facilement et rester de si bonne humeur même quand ils sont occupés ? Puis j'ai entendu qu'ils étaient tous talentueux et polis, alors j'ai voulu voir ça de près. »
« …… »
« Il y avait plein d'offres, mais je voulais travailler quelque part où j'étais vraiment nécessaire. Le salaire me convient selon mes critères, donc c'est bon. La charge de travail pourrait être un peu lourde, ceci dit… »
Il s'arrêta, jetant un coup d'œil à chacun de nous avant de continuer.
« J'ai entendu que vous arrivez tôt à la répétition et rentrez tard au dortoir. Pendant les périodes chargées, vous commencez à 7 h du matin et rentrez vers 1 h du matin ? »
Il a dû avoir notre emploi du temps de Jae-hyun.
Quand Hye-jun hocha la tête, Seok-jun sortit un petit carnet et nota quelque chose.
« Même les courtes distances peuvent devenir risquées une fois que votre notoriété grandit. J'attendrai dans la voiture pour que vous puissiez rentrer en sécurité. Je vous ramènerai ce soir aussi — descendez au parking après la répétition. »
Jin-seo se tourna vers nous.
« Mais, monsieur, vous devrez rentrer chez vous à cette heure-là aussi… »
« Pour l'instant, je ferai l'effort de créer du lien. Ma femme va me gronder pour ça, ceci dit. »
Pour une raison quelconque, cette dernière réplique me rappela Choi Jae-hyun — ils s'entendraient probablement à merveille.
D'habitude, on rentrait à pied tout seuls.
Avoir un manager qui nous raccompagne était rare, donc ce changement soudain laissa tout le monde un peu surpris.
Quand même, ce qu'il disait avait du sens. À mesure que notre notoriété grandissait, se balader librement deviendrait plus dur.
« S'il y a un jour quoi que ce soit que vous voulez demander ou requérir, n'hésitez pas. S'il y a quelque chose que vous voudriez que je gère ou prépare, dites-le-moi simplement. »
Après avoir dit ça, Seok-jun nous donna son numéro de téléphone et quitta la salle de répétition.
La pièce parut vide à nouveau.
Les autres fixèrent la porte un instant avant que Jin-seo ne prenne la parole le premier.
« Je trouve qu'il est vraiment bien. »
« Ouais, super poli et doux. »
« Certainement… on dirait une bonne personne. »
Alors qu'ils partageaient chacun leurs impressions, même Seon-woo hocha prudemment la tête.
Ça pourrait prendre un peu de temps pour que tout le monde s'habitue, mais il n'y avait rien à craindre.
Quand même, je me disais qu'il serait bien de parler à Seon-woo en privé plus tard.