« Nous sommes en route. »
« "En route" ? Tu crois que ça explique quelque chose ? Il reste à peine du temps avant le tournage — qu'est-ce qui t'a pris d'emmener les gamins jusqu'à là-bas ! Et tu dis que le PD a demandé ça ? Depuis quand le PD demande un truc pareil ? »
Alors que la voix furieuse de Choi Jae-hyun déferlait au téléphone, le manager garda le silence.
Ça voulait donc dire que l'excuse de « la demande du PD » était un mensonge dès le départ ?
Un frisson me parcourut l'échine.
« Rentrez tout de suite. Maintenant ! »
Choi Jae-hyun hurla, mais aucune réponse ne vint.
Seul un profond soupir parvint de l'autre côté avant que Kang Seon-woo ne coupe le haut-parleur, dise qu'il rappellerait à l'arrivée, et raccroche.
« Manager, je ne sais pas ce qui vous prend, mais faites demi-tour immédiatement, je vous en prie. »
Kang Seon-woo parla calmement, contenant sa colère.
Le manager resta muet à nouveau, mais Seon-woo n'avait visiblement pas attendu de réponse.
Après cela, un silence épouvantable remplit la voiture jusqu'à ce que Na Tae-yoon finisse par laisser échapper un court soupir.
« Il reste combien de minutes ? »
« Quinze. »
Le GPS sur le téléphone indiquait une quinzaine de minutes restantes.
Ça signifiait qu'on aurait à peine le temps de se changer, de se faire maquiller, et de filer droit sur scène.
Et quand on se presse, on fait des erreurs.
Non, est-ce qu'on pourrait seulement y arriver à l'heure ?
C'était délibéré ? Un coup monté pour nous faire rater l'enregistrement ?
Quoi qu'on en pense, quelle que soit la tension qui montait, le manager semblait s'en moquer éperdument.
Son indifférence me donnait mal à la tête, de colère.
« Si on y va comme ça, le risque d'erreurs est plus grand. Prenons tous de grandes respirations et repassons ce qu'on a répété. Même si on ne peut pas le faire physiquement, on peut le répéter dans nos têtes. Ça aidera. »
Na Tae-yoon fut le premier à resserrer les rangs.
« Tu crois qu'on peut le faire ? Je suis inquiet… »
« S'inquiéter pour ce qui n'est pas encore arrivé ne fera que te stresser, Hye-jun. Respire d'abord. »
« Ouah… haah… sss… ha. »
Sur les mots de Tae-yoon, Yang Hye-jun acquiesça et se mit à respirer lentement.
« Ferme les yeux et repasse la répétition en boucle dans ta tête. Où j'allais, comment je bougeais, quelle était la chorégraphie — visualise simplement. »
« On a beaucoup répété. Ne te crispe pas. Fais-le comme d'habitude. C'est tout. »
Ce furent Kang Seon-woo et Na Tae-yoon qui rassurèrent Yang Hye-jun, visiblement nerveux, et No Jin-seo, raide comme un piquet.
Sur leur impulsion, j'exhalai et me concentrai peu à peu.
Pendant ce temps, la voiture arriva enfin au studio — cinq minutes plus tard que prévu.
Ce ne fut possible que grâce à l'avertissement ferme de Seon-woo depuis la banquette arrière : roule plus vite, sinon on descend et on prend un taxi.
Dès qu'on descendit du véhicule, Choi Jae-hyun, qui attendait, accourut.
« Les jurés sont tous là. Dépêchez-vous — changez-vous, refaites votre maquillage, et montez direct. »
Le manager ne descendit même pas de la voiture.
Choi Jae-hyun ne lui accorda pas un regard. Ce qui comptait maintenant, c'était de mettre Solis sur scène.
L'instant où nous atteignîmes la loge, des membres du staff nous aidèrent à nous changer.
« Solis, tenez-vous prêts le plus vite possible. »
Sur les mots de l'assistant réalisateur, les mouvements du staff s'accélérèrent encore.
Les tenues de scène étaient sophistiquées et auraient normalement pris du temps à enfiler, mais grâce à la rapidité du staff, tout fut prêt en moins de cinq minutes.
Le maquillage était déjà à moitié fait pendant qu'on s'habillait, il ne restait plus qu'à retoucher les coiffures.
Juste au moment où nous reprenions notre souffle, un membre du staff passa la tête par la porte.
« Vous êtes prêts ? »
« Oui, oui. On arrive. Une minute. »
Sur le salut poli de Choi Jae-hyun, le staff fronça légèrement les sourcils avant de quitter la pièce.
Le retard devait être sérieux.
Et cette réaction — compréhensible.
Après nous avoir inspectés un par un, Choi Jae-hyun nous rassembla et nous tapa sur l'épaule.
« Faites comme à la répétition, d'accord ? Ne surréfléchissez pas. Juste comme à la répétition. »
Il choisit ses mots avec soin, craignant sans doute que « ne faites pas d'erreurs » ne fasse qu'aggraver notre nervosité.
« Oui, on fera de notre mieux. »
Quand Kang Seon-woo répondit pour nous, l'expression de Choi Jae-hyun se détendit un peu.
Puis nous nous dirigeâmes droit vers les coulisses.
La tension ne retombait pas, ma tête me faisait mal ; mes mains étaient engourdies par la mauvaise circulation.
Mais l'envie de finir cette scène parfaitement brûlait plus fort.
« On a travaillé dur jusqu'ici. On peut le faire. Restez calmes, soyez naturels. »
« On peut le faire ! »
« Ouais, on peut ! »
« Nos corps se souviennent de tout ! »
Yang Hye-jun et Na Tae-yoon brandirent le poing, tentant de détendre l'atmosphère.
Puis, lorsqu'on monta sur scène, ce furent les visages fatigués des jurés qu'on vit en premier.
« Nous sommes vraiment désolés de vous avoir fait attendre. »
Seon-woo s'inclina profondément dès qu'il fut au centre de la scène.
Chae Seo-uk fronça les sourcils et marmonna quelque chose, mais les autres ne dirent rien.
« On peut commencer tout de suite ? »
À la question de Han Ji-yoon, Seon-woo acquiesça avec assurance.
« Oui, nous sommes prêts. »
« Très bien. Montrez-nous une belle scène. »
Même si notre concentration avait été ébranlée, il ne restait plus le temps pour une nouvelle passe.
J'essayai de détendre chaque muscle et de me remémorer ce que j'avais répété — comment je bougeais, quelles émotions je suivais.
Comme l'avait dit Hye-jun, mon corps se souviendrait de tout.
La scène s'assombrit, et un unique projecteur trancha le devant.
Mon cœur battait la chamade, mais dès que l'intro commença, il se calma progressivement.
Debout en formation, le regard baissé, j'avançai entre Seon-woo et Jin-seo et entamai le chant.
« La lumière se répand sur le souffle, alors que tu t'approches
Dans une douce tentation où je me suis laissé piéger
Ensemble nous marchons sur cette ligne qui tremble
Connaissant la fin, pourtant incapables de nous arrêter »
J'avais la partie d'ouverture, ce qui rendait la pression encore plus lourde.
C'était à la fois l'enchaînement naturel et la clé pour construire la tension du morceau — l'un des moments les plus cruciaux.
Je ne savais toujours pas pourquoi Vine avait insisté pour que je prenne cette partie, mais il avait été catégorique : c'était moi ou personne.
« Les yeux dans le miroir se troublent, étranges et profonds
Plus la lumière est vive, plus l'ombre est sombre
Attiré, je sombre encore plus profond
Dans la vague qui est toi »
Le tempo s'accéléra progressivement, et la chorégraphie gagna en intensité.
Les autres, qui avaient paru raides et anxieux tout à l'heure, bougeaient maintenant comme si la scène elle-même les ranimait.
« Reste ce soir, (woo) avale-moi, Poison
Brûlant, un choix dangereux »
Le chant de Na Tae-yoon était exceptionnel — fluide, rythmé, parfaitement ancré.
Puis Seon-woo s'élança, égalant cette puissance avec une danse fluide et un chant inébranlable pour dominer le refrain.
« Plus je tombe profond, je ne peux m'échapper
Vers la nuit cramoisie, je tombe, je tombe »
Au début de la partie danse, Hye-jun, Seon-woo et moi prîmes les devants.
Hye-jun tentait de s'échapper, et Seon-woo et moi le rattrapions — la chorégraphie s'enchaînait parfaitement.
Bientôt, Jin-seo occupa le centre de la scène.
Chaque mouvement correspondait au plan, pas un seul faux pas.
Cette partie danse avait été la plus difficile à maîtriser, mais sur scène, elle s'exécuta sans la moindre faille.
Le second couplet se déroula aussi sans accroc.
Jin-seo, véritable pièce maîtresse de ce morceau, mena la performance avec assurance, alternant les regards entre la caméra et les jurés.
Comme l'avait dit Hye-jun, nos corps se souvenaient de tout. La concentration ne faiblit pas une fois, et la scène se termina sans encombre.
« Impossible d'échapper, je plonge plus profond encore. »
Quand la dernière ligne s'acheva sans la moindre fausse note, le soulagement me submergea, me laissant le corps tout faible.
Puis vint l'applaudissement depuis la table des jurés — net, sincère.
En l'entendant, mes yeux faillirent se brouiller d'émotion.
« Vous avez été excellents. Vraiment, c'était incroyable. Bravo. »
On se serra les uns contre les autres, bras sur les épaules, reprenant notre souffle entre deux rires tremblants.
Juste un instant, cependant — très vite, on se remit en rang pour faire face à l'évaluation des jurés.
« Le concept, c'est vampire, non ? Le maquillage, les tenues… c'est magnifique », dit So-hyeok avec admiration. Han Ji-yoon acquiesça et prit le micro.
« Le fil narratif était si clair qu'on avait l'impression de voir une scène de comédie musicale. Je ne savais pas que Solis pouvait livrer une performance comme celle-là. »
Les autres jurés acquiescèrent également.
« Surtout, on a vu à quel point vous avez bossé. Vous deviez être nerveux… mais Ju-won, dès que la chanson a commencé, ton regard a complètement changé. »
So-hyeok me regarda droit dans les yeux.
« L'ouverture, c'est la partie la plus importante — elle donne le ton à tout le morceau. Même un petit dérapage ou une perte de focus là-bas briserait l'immersion du public. Tu l'as gérée parfaitement. Merci de l'avoir si bien saisie. »
Entendre ça après tous ces efforts — c'était de la pure gratitude et de la fierté.
Quand on donne tout, quelqu'un le remarque.
« Jin-seo, ton charme a encore grandi. Quand tu nous as regardés en plein milieu du morceau, on aurait dit que tu allais nous mordre — c'était intentionnel, hein ? »
« Oui, c'est ça. »
« Comme l'a dit Han Ji-yoon, la structure du morceau était solide et bien composée. Merci pour cette excellente performance. »
La plupart des retours étaient positifs comme ça.
Pendant les répétitions, on s'était demandé si on arriverait à tenir la scène ; aujourd'hui, on s'était demandé si on arriverait seulement à performer.
Même si on se répétait qu'on pouvait le faire, l'anxiété était restée.
Mais entendre ces compliments fit fondre tout ça. On l'avait vraiment fait.
« Le concept faisait un peu vieillot, ceci dit. Bon, c'est déjà bien mieux qu'avant. Il y avait encore des trous dans la chorégraphie, et cette partie danse paraissait inutilement longue. Gardez ça en tête pour la prochaine fois. »
Chae Seo-uk avait l'air de chercher désespérément un truc à redire sans y parvenir — ses sonnaient creux.
Peu importe.
On avait appris la vérité la plus simple : si on fait assez bien, il n'y a rien à redire.
« J'espère vous voir sur une scène encore meilleure en finale. Oui. »
« Merci. »
Sur cette remarque de clôture de Chae Seo-uk, notre scène prit officiellement fin.
« Et maintenant, regardons les notes les plus haute et la plus basse de Solis. La performance bien accueillie de Solis a obtenu — »
Sur le signal de Tae-jun, l'écran sous la table des jurés s'alluma.
La note la plus haute : 98 de Han Ji-yoon.
La plus basse : 89 de Chae Seo-uk.
Il avait mis une note plus haute que prévu — étonnamment généreux de sa part.