Après cela, j'ai promené plusieurs autres chiens.
Je ne pouvais pas en gérer deux à la fois, alors je les ai sortis un par un, offrant à chacun une vraie promenade.
Nous marchions, ils reniflaient partout, je leur donnais des friandises, j'appelais leurs noms.
On m'avait dit que ça faisait partie du processus pour les réhabituer aux humains — mais je ne pouvais m'empêcher de me demander si la gentillesse d'un inconnu qu'ils venaient à peine de croiser pouvait vraiment guérir leurs blessures.
« C'est pas un peu incroyable, quand même ? Ils ont été blessés par des humains, mais ils aiment encore les humains », a dit une autre bénévole.
« Celui-ci a été trouvé dans la rue, et on dirait qu'il a été maltraité à la maison. Ses pattes arrière ne marchaient plus, il avait des cicatrices partout, son pelage était emmêlé et sale. Mais maintenant, c'est devenu un chien qui sourit comme ça. »
Le chien qu'elle tenait dans ses bras profitait du soleil, le visage rayonnant et joyeux.
Les chiens ont vraiment des expressions ?
Celui-là, en tout cas, souriait définitivement.
« Comment t'es-tu retrouvé à faire du bénévolat ici ? »
D'ordinaire, j'aurais considéré ça comme une simple activité programmée et me serais concentré sur la tâche.
Mais voir les chiens alourdissait mes pensées.
Je me suis mis à me demander ce qui avait poussé les autres bénévoles à venir ici.
« Mon chien a traversé le pont de l'arc-en-ciel. Je l'avais adopté moi aussi, et il me manquait tellement… Je ne cessais de pleurer, à penser à ce que j'aurais pu faire de mieux. Alors je suis venue ici. Aider à m'occuper de ces chiens m'a permis de retrouver la tête sur les épaules. »
Elle a souri alors — avec la même expression douce que le chien dans ses bras.
« Ju-won ! Tu peux venir un instant ? »
À ce moment-là, le directeur du refuge m'a interpellé.
J'ai confié la laisse du chien que je promenais à un autre bénévole et me suis empressé d'aller le rejoindre.
« Il y a pas mal de chiens qui ont encore besoin d'un bain. Tu pourrais nous aider ? »
« Oui. Je les lave normalement ? »
« Essaie de ne pas trop frotter. Sois doux avec tes mains. Les autres bénévoles t'expliqueront les détails. »
Suivant les instructions du directeur, je me suis dirigé vers la zone de bain — où Na Tae-yoon et No Jin-seo étaient déjà à l'œuvre.
Chacun lavait un chien ; des bulles avaient même atterri sur le sommet de la tête de Na Tae-yoon.
« Ah ! Par ici, s'il vous plaît ! »
Dès mon arrivée, l'une des bénévoles m'a fait signe.
« Tu as déjà donné un bain à un chien ? »
J'ai secoué la tête.
Alors elle a commencé à m'expliquer la marche à suivre, étape par étape.
Je pensais que ce serait simple — juste frotter et rincer — mais pas du tout.
Ça a demandé plus d'efforts que prévu, et il a fallu que je bouge avec précaution pour nettoyer en profondeur le pelage sans irriter la peau. C'était plus dur qu'en apparence.
D'un coup d'œil, il y avait tant de chiens ici — il devait falloir pas mal de monde pour tous les laver.
« Hé, frotte bien là-dedans. Faut aussi vider les glandes anales. »
Na Tae-yoon, qui était venu à côté de moi, l'a dit sur le ton le plus naturel du monde.
« Les… quoi ? Pourquoi on ferait ça ? »
Pourquoi toucher à cet endroit alors qu'il est tranquille ?
Il a soulevé la queue du chien et m'a expliqué.
« En gros, c'est comme de l'huile. Normalement, ça sort tout seul quand ils font leurs besoins, mais chez les petits chiens, ce n'est pas toujours le cas, donc il faut les aider pendant le bain. »
Il a travaillé avec adresse, shampouinant le pelage du chien tout en parlant.
Manifestement, il l'avait déjà fait.
Quand je l'ai regardé, surpris, il a grincé des dents.
« Pas mal, hein ? C'est la force de l'expérience. »
Donc il avait déjà élevé un chien.
Grâce à lui à mes côtés, j'ai réussi à laver le mien correctement aussi.
Après le rinçage, je n'étais même plus sûr de savoir si je lavais le chien ou si c'était lui qui me lavait.
Quand nous avons fini de baigner et sécher les autres, l'activité était déjà terminée.
Enfin — la nôtre était terminée. Les autres bénévoles s'activaient encore dans tout le refuge.
« Solis, c'était comment ? »
Nous sommes revenus au même endroit où nous avions tourné l'introduction plus tôt.
Tous ceux qui avaient l'air nets au début étaient maintenant humides, tachés et complètement lessivés.
« J'ai toujours voulu essayer au moins une fois, et je suis vraiment content d'avoir eu l'occasion aujourd'hui. Tous les chiens étaient si mignons et attachants — j'avais honnêtement envie de tous les adopter. »
« Pendant le nettoyage, Seon-woo a regardé l'un des chiens avec des yeux tout tristes et il a dit : "Tu veux que je t'emmène à la maison ?" »
Sur la dénonciation de Yang Hye-jun, Kang Seon-woo s'est gratté la nuque en riant nerveusement.
Un par un, nous avons chacun livré nos brèves impressions.
Je pensais que ce pourrait être difficile, mais ça s'est avéré demander encore plus d'efforts que je l'imaginais.
Voir autant de chiens encore sans foyer me serrait le cœur.
Et maintenant, je comprenais pourquoi les gens continuaient à revenir faire du bénévolat.
« Orbit, s'il vous plaît — n'achetez pas, adoptez ! »
Yang Hye-jun a hurlé dans la caméra avec un timing parfait.
Ça bouclait la première partie du tournage.
Nous nous sommes rapidement changés, avons refait notre maquillage sur place et avons filé droit au studio.
Puisqu'on allait tourner avec des chiens, trois des plus calmes et plus amicaux nous ont accompagnés.
« On a même droit à des photos avec eux… Je suis trop content », a dit Yang Hye-jun, le sourire aux lèvres.
Le nettoyage a dû être éprouvant, mais il avait l'air sincèrement ravi.
« Ils ont dit qu'on ferait d'abord les plans individuels, puis les photos de groupe. Comme les chiens risquent d'être stressés, on tourne le plus vite et proprement possible, d'accord ? »
Kang Seon-woo s'est tourné vers nous pour nous le rappeler.
À cette heure, on avait l'habitude des caméras, alors je pensais que la séance serait facile.
Je me trompais.
* * *
« Ju-won, t'es trop raide. Relâche les épaules. »
J'ai fait rouler mes épaules légèrement.
Deux petits chiens à côté de moi trottinaient pendant que je m'asseyais et me relevais.
« On vise un concept naturel, alors reste détendu. Bouge comme tu veux. »
S'il y avait eu des consignes précises — c'était pire de n'en avoir aucune.
Se faire dire « sois naturel » crispait chaque muscle de mon visage et de mon corps.
« Haa… »
En laissant échapper un long soupir, j'ai délicatement ramassé l'un des chiens haletants qui avait erré près de moi.
Il était chaud et un peu lourd — je pouvais sentir la vie dans son corps.
De peur de le tenir mal et de le blesser, je l'ai doucement attiré contre moi et j'ai tourné les yeux vers l'objectif.
« Parfait. Très naturel. »
Alors que je regardais dans l'objectif, le chien a geint doucement et a posé sa tête contre mon cou, me faisant rater un battement de cœur.
Il s'appuyait sur moi. Qu'est-ce que je fais maintenant ?
Quand j'ai baissé les yeux et caressé doucement son ventre, il a frotté son nez contre mon cou.
Surpris, j'ai jeté un coup d'œil à l'un des membres du staff, qui m'a fait un signe rassurant.
Tu vas pas te casser le dos à faire ça, non ?
L'autre chien se promenait, puis s'est affalé juste devant moi.
Avec un bras tenant le premier chien et l'autre main le caressant régulièrement, j'entendais les obturateurs claquer sans arrêt.
« Bien, très bien. Ça a donné super bien. Au suivant, Jin-seo ! »
J'ai posé le chien avec précaution et me suis approché du moniteur pour vérifier les clichés.
Comme ce n'était pas un shooting solo mais avec un chien, je craignais que ça paraisse maladroit.
Mais le reflet sur l'écran était meilleur que je ne l'imaginais.
« C'est vraiment bien rendu — regarde ça. »
Je souriais même en tenant le chien, et ça ne me ressemblait presque pas.
« Il est secrètement faible face aux chiens », a dit quelqu'un.
« Ouai, ce sourire a l'air si naturel. Je crois que c'est la première fois que je le vois sourire comme ça. »
Même Kang Seon-woo en a dit autant.
Tous les deux ont fini par sourire radieusement sur leurs propres photos, aussi.
Leurs poses semblaient sans effort — Na Tae-yoon a même réussi à se faire photographier en train d'embrasser le chien.
Comparé à eux, je n'avais rien de spécial, mais quand même — c'était pas mal.
En regardant No Jin-seo tourner ensuite, je l'ai vu commencer raide mais se détendre vite en tenant son chien.
Puis ce fut le tour de Yang Hye-jun, dont le sourire était si large qu'on ne savait plus qui était le chiot.
Grâce à lui, l'ambiance sur le plateau était joyeuse et chaleureuse.
Vint ensuite la photo de groupe.
On a ri pendant que les trois chiens trottinaient devant nous, chacun notre tour leur donnant des friandises.
Toute la séance avait plus l'air d'un moment de jeu que d'une session photo.
« Cette fois, tenons la banderole ensemble. »
Nous avons soulevé la banderole préparée.
« "Famille — soyons ensemble par l'adoption." »
No Jin-seo et Na Tae-yoon tenaient la banderole pendant que Kang Seon-woo, Yang Hye-jun et moi posions avec les chiens.
Celui dans mes bras s'est blotti contre moi comme tout à l'heure.
Il était si petit et délicat que je craignais qu'un contact un peu trop rude ne le brise.
« Les photos de groupe sont toutes superbes. Merci pour votre travail à tous. »
Après le shooting, les trois chiens ont été ramenés dans leurs boxes.
Ça n'avait duré qu'un court moment, mais les voir rentrer à l'intérieur m'a serré un peu le cœur.
Si les circonstances l'avaient permis, j'aurais vraiment voulu en ramener un à la maison.
« Regarde ces yeux. Je crois que j vais en adopter un moi-même. »
« Ju-won, t'aimes vraiment les chiens, hein ? »
« Tu disais pas que tu préférais les chats, hyung ? Mais les chiens t'ont bien adopté, eux. »
Oui. J'avais cru qu'ils m'éviteraient, honnêtement.
Le chien qui était dans mes bras me guettait à travers les barreaux du box.
Croiser son regard rendait mon cœur étrangément tendre.
« Quand tu gagneras bien ta vie et que tu auras ton propre appart, tu devrais en élever un. Je pense que ça te irait bien », a dit Na Tae-yoon avec gentillesse.
C'était agréable à entendre, mais honnêtement, l'idée d'en élever un moi-même me mettait mal à l'aise.
Je ne savais même pas si j'en serais capable — ou si je saurais l'aimer comme il le mérite.
Et puis…
Je ne savais même pas quand je pourrais retourner dans mon corps d'origine.
Le cœur stranement lourd, je me suis contenté de hausser les épaules.
« Bon, bah. Rentrons, on se nettoie et on enchaîne sur la répétition », a dit Kang Seon-woo sur-le-champ.
J'ai failli tressaillir tant il a vite remis le couvert sur la répétition.
« Allez, Seon-woo. On peut pas faire une pause pour une fois ? »
« Je sais, je sais. Juste un run de plus. Plus on répète, mieux on sera, non ? Hein ? »
« Argh, cet accro à la répétition. Y a pas un esprit dispo ? On devrait faire un exorcisme ! »
Ça a pas l'air d'une si mauvaise idée.