Le lendemain, nous nous rendîmes à la boutique, le cœur battant, pour nous faire maquiller.
Qui serait le mentor ? Les gars ne cessaient de lancer des noms de groupes qu'ils connaissaient, spéculant à tour de rôle.
Puis Na Tae-yoon et Yang Hye-jun se mirent à me lancer des regards furtifs.
C'était l'air de mecs qui demandaient silencieusement si j'étais au courant.
Ils me prenaient pour qui, au juste ? Est-ce que je devrais au moins facturer une consultation ?
Comme je me contentais de hausser les épaules, ils claquèrent la langue, déçus.
« Bon, de toute façon, on a réduit les possibilités, alors donnons le meilleur de nous-mêmes pendant le tournage. »
Après avoir piétiné un moment sur l'identité du mentor, ils étaient passés à la discussion sur le genre de questions qu'ils devraient poser.
C'était Kang Seon-woo qui avait tout consigné dans un carnet.
Ils étaient d'un dévouement ridicule. Vraiment impressionnant. Peut-être que je n'avais pas tort d'avoir choisi l'option groupe, après tout.
Si ça se passait bien, ce pourrait être l'occasion idéale.
Une fois notre maquillage terminé et nos tenues enfilées, nous nous dirigeâmes vers le studio M-For.
Comme le studio se trouvait en périphérie de Séoul, le trajet prit un certain temps, mais les gars semblaient apprécier même cette attente, portés par l'impatience.
Était-ce vraiment si excitant de rencontrer un mentor et de recevoir ses conseils ?
J'aurais voulu pouvoir me laisser aller à cette même attente, mais l'inquiétude pesait plus lourd.
Et si j'avais fait une erreur de jugement ? En plus, Dw venait de tenter l'un de ses sales coups il n'y a pas si longtemps, donc j'étais encore sur les nerfs.
Si seulement mon pouvoir chamanique s'était pleinement stabilisé, ce serait peut-être différent. Mais dans l'état actuel des choses — des aperçus fragmentaires que je ne contrôlais pas — il m'était impossible de voir clairement l'avenir.
J'en arrivais même à souhaiter que la Fenêtre de Statut me donne une nouvelle mission.
N'importe laquelle, tant que je pouvais gagner plus de récompenses et renforcer mes capacités.
Grandir en tant qu'idol, et grandir en tant que chamane.
Pour l'instant, j'avais besoin des deux.
Pendant que les autres bourdonnaient autour du mentor, je m'enfonçais dans mes pensées sur mes propres capacités.
Au moment où nous arrivâmes au studio et patientâmes dans la loge, l'agitation des gars était à son comble.
« Je suis sérieux, je crève de curiosité. Qui ça peut bien être ? Je n'ai jamais eu autant envie de me lancer dans un tournage. »
Aux mots de Yang Hye-jun, Kang Seon-woo acquiesça.
« Ouais ? D'habitude, on est juste nerveux avant chaque tournage. »
Ils continuèrent à discuter entre eux jusqu'à l'arrivée d'un membre du staff.
« Veuillez me suivre. »
Ils ne nous donnèrent aucun indice sur le mentor.
Alors ils ne comptaient rien révéler avant le moment exact du tournage ?
Probablement pour capter nos réactions brutes, dès l'instant où nous verrions le mentor.
Je pensais qu'ils vous briefaient d'habitude à l'avance et qu'il suffisait de jouer la surprise face caméra, mais ce n'est visiblement pas toujours le cas.
Quoi qu'il en soit, nous nous étions préparés à notre manière.
Enfin — plus exactement, Kang Seon-woo avait tout préparé.
Il nous avait martelé que quel que soit l'invité, il fallait applaudir franchement et l'accueillir avec le sourire. Il était allé jusqu'à dresser une liste incluant de très vieux groupes.
Grâce à ses efforts, nous avions pratiquement étudié l'histoire des groupes coréens — quels titres ils avaient sortis, leurs traits distinctifs, tout en détail.
Entre les préparatifs du voyage et les théories sur les mentors, ça avait été la course, mais les gars s'amusaient vraiment.
Bientôt, nous fûmes menés dans le studio et prîmes place, face aux caméras.
« Détendez-vous un peu. »
Nous dit le PD.
« Vous pouvez juste discuter tranquillement. »
Mais le voyant rouge d'enregistrement était déjà allumé. Nous échangeâmes un regard.
C'était donc leur plan : organiser la rencontre avec le mentor dans une situation la plus naturelle possible.
Mais quand on sait que les caméras tournent, c'est difficile de jouer le naturel.
Même Kang Seon-woo, d'ordinaire imperturbable, avait l'air mal à l'aise, le regard fuyant.
« Alors, vous avez dansé sur des chansons récemment ? Ou répété ? »
Nous voyant figés, le PD lança une question anodine.
« Ah. On s'entraîne sur quelques titres à la mode, pour des challenges. »
Saisissant la perche, Kang Seon-woo orienta habilement la conversation vers No Jin-seo.
Jin-seo se leva et exécuta l'une des chorégraphies de challenge, et nous applaudîmes.
L'atmosphère se détendit, tout le monde parut plus à l'aise.
« Wah ! Vous êtes vraiment doué ! »
C'est à ce moment que ça arriva.
Une voix vint du côté.
Quatre personnes entraient — trois hommes et une femme.
« Ah — bonjour, sunbaenims ! »
Les reconnaissant le premier, Kang Seon-woo s'inclina à quatre-vingt-dix degrés. Na Tae-yoon et No Jin-seo s'inclinèrent aussi, suivis par moi et Yang Hye-jun.
« Bonjour. Je suis Baek Jin-yeong, vocaliste de Knotmoon. »
Elle s'approcha de nous en souriant, tendant la main.
Wow. Kang Seon-woo — est-ce qu'il avait vraiment un sixième sens ?
Knotmoon était précisément le groupe qu'il avait cité, en disant que les chances étaient minces mais en espérant qu'ils seraient nos mentors.
Pendant que nous serrions la main des quatre, Kang Seon-woo restait là, abasourdi.
C'en était fini de n'être qu'un fan — il était complètement en transe.
Knotmoon était un groupe qui avait débuté au milieu des années 90 et continuait à produire ses propres titres sans interruption.
Non seulement ils avaient une qualité vocale incroyable, mais leurs chansons étaient constamment excellentes, leur valant des fans hardcore encore aujourd'hui.
Ils donnaient des concerts au moins deux fois par an et, bien qu'ils apparaissent rarement à la télé, sortaient toujours des albums — Seon-woo avait vanté à quel point c'étaient des sunbaenims admirables.
« C'est un honneur de vous rencontrer comme ça. »
Baek Jin-yeong rayonna.
« Voici Kim Deok-bae à la batterie, Ryu Yong à la basse, et Choi Su-yeok à la guitare. »
« Ma mère me faisait écouter les chansons de Knotmoon quand j'étais petit ! »
« Vraiment ? C'est un honneur. »
« Non, c'est nous qui sommes honorés. Merci. »
Yang Hye-jun lâcha ça avec excitation, pendant que Kang Seon-woo s'inclinait encore et encore.
« Honnêtement, quand on a reçu l'offre d'apparaître comme mentors, on a hésité. C'est beaucoup de pression de donner un avis aux autres. »
« Mais j'ai insisté pour qu'on vienne. Ma fille aime Solis, voyez-vous. »
C'était Ryu Yong, le bassiste, qui parlait en riant.
« Elle est au collège maintenant, mais elle a tellement aimé vos chansons qu'elle m'a supplié d'acheter votre album. »
Entendant ça, nous cinq grinâmes jusqu'aux oreilles et remerciâmes à nouveau.
Sous la conduite du PD, nous prîmes tous place et entamâmes une discussion légère.
« On a regardé toutes vos scènes de Rookie League. »
« On peut demander ce que vous en avez pensé ? »
« Vous composez vos propres chansons, non ? Puisqu'on fait aussi nos propres titres et qu'on les sort, on a senti à quel point vous y mettiez de la passion. Surtout avec si peu de temps. C'était pas dur ? »
Baek Jin-yeong regarda naturellement No Jin-seo.
Elle savait qu'il était le compositeur.
« La pression était lourde vu qu'il fallait le faire en un temps court. Et je ne cessais de me dire — si je faisais une erreur, les autres pouvaient être éliminés à cause de moi. »
« Ça se comprend. Surtout dans une émission de survie. »
Elle hocha lentement la tête, écoutant avec attention et faisant preuve d'empathie.
Bien que les gars fussent timides au début face à de tels sunbaenims, leur nervosité s'apaisa vite et ils commencèrent à poser leurs propres questions.
« En fait, on a fait une liste de questions à poser si on avait un jour la chance de vous rencontrer. »
Seon-woo sortit son carnet. Voyant ça, Choi Su-yeok ricana, impressionné, et demanda s'il pouvait y jeter un œil.
« Euh... voilà. »
Rouge, Seon-woo le lui tendit.
Feuilletant page après page, Choi Su-yeok siffla.
« Wah. Ce gamin est sacrément minutieux. Regardez ça. »
Les quatre se penchèrent ensemble, admirant le carnet.
Seon-woo était vraiment méticuleux — surtout pour les notes et l'organisation.
Bon, bien sûr, son côté pinailleur était ce qu'il y avait de plus méticuleux.
« On sent vraiment à quel point il aime ses membres. Il a même noté combien chacun galère, où ils ont des difficultés ? »
« Euh, oui. »
Attendez — il avait noté ça aussi ?
Je n'avais jamais jeté un œil à l'intérieur, donc je n'avais aucune idée. À en juger par les regards des autres, eux non plus.
« Hyung... ? »
« T'as vraiment tout noté ? »
« Je me suis juste dit que si je savais, je pourrais aider davantage. »
Seon-woo se gratta l'arrière de la tête, gêné.
Nous avions cru qu'il griffonnait des notes au hasard, mais il s'avère qu'il consignait chaque détail sur nous.
Frissons.
« Ce sont vos questions, hein ? Oh — "Comment améliorer notre travail d'équipe ? Comment mieux transmettre les émotions au public ?" La qualité de ces questions est impressionnante. »
Relevant les yeux, Baek Jin-yeong demanda :
« Elles viennent de vos discussions de groupe ? »
« Oui. Puisqu'on savait qu'on aurait des cours avec des mentors, on a parlé de nos difficultés à préparer les scènes, et de ce sur quoi il faut se concentrer pour les prochaines prestations. Certaines viennent aussi de nos inquiétudes constantes. »
« Je vois. » Elle hocha la tête, souriant chaleureusement.
« Ça me rend fière de vous voir essayer de tracer votre propre chemin au lieu de suivre celui qui est tout tracé. Vous êtes vraiment des hoobaes qui aiment la musique. »
En nous admirant, elle ajouta :
« Avec le peu de temps qu'on a ensemble aujourd'hui, il sera difficile d'absorber tout ce qu'on a traversé. Néanmoins, je vais vous dire ceci : au fond, la diligence est la réponse. Continuez à écrire des chansons régulièrement, continuez à avancer, continuez à chanter. Il faut entraîner votre corps comme un instrument. Jin-seo le sait — c'est comme avec le piano, la basse, la guitare ou la batterie. Il faut constamment vérifier, entretenir, chérir. Pareil pour le corps. Les chanteurs sont des gens dont le corps est l'instrument. »
Ses paroles résonnaient d'une profondeur étrange. Des gens dont le corps est l'instrument.
C'était vrai, quand j'avais investi ce corps pour la première fois, même un simple entraînement m'épuisait, me faisant douter que cette voie soit la bonne.
Mais plus je m'entraînais, plus les mouvements devenaient faciles.
Donc c'était aussi parce que j'avais entraîné mon corps.
« Qui a posé la question sur comment mettre de l'émotion dans une chanson ? »
Quand Baek Jin-yeong demanda, tous les regards des gars se portèrent sur moi.
Ah, ils auraient pu me laisser passer sur celle-là.
Gêné, je levai la main.
« Puisque chanter, c'est raconter des histoires humaines et porter de l'émotion... j'étais curieux de savoir comment l'exprimer mieux. »
Plus je chantais, plus le désir de m'améliorer grandissait.
Il ne suffisait pas de juste toucher les notes aiguës proprement ou de caler la justesse avec de la technique.
Je voulais quelque chose au-delà.
Les autres le voulaient aussi.
Pour ça, il fallait comprendre les émotions des chansons et savoir les transmettre aux fans — mais c'était difficile.
À mes mots, Baek Jin-yeong sourit largement et s'exclama :
« Vous aimez vraiment chanter. »