Après avoir raccroché avec Park Dong-jin, je fis une courte promenade dans le quartier.
Cela faisait si longtemps que je n'avais pas flâné avec une telle tranquillité d'esprit.
Juste au moment où je pensais qu'il fallait rentrer, un appel arriva de Kang Seon-woo.
― « Oh, Ju-won. Tu es où ? »
Vraiment, ces gars-là…
Ils ressemblaient à des chiots souffrant d'anxiété de séparation. S'il manquait ne serait-ce qu'un membre, ils devenaient agités.
« Je suis juste allé faire un petit tour. Je reviens bientôt. »
― « Ah, d'accord… Compris. Tu veux manger quelque chose ? »
« Moi ? Rien en tête pour l'instant. »
― « D'accord. »
Après avoir raccroché, je fis demi-tour.
J'avais pensé marcher un peu plus longtemps, mais les plans changèrent.
Quand j'arrivai au dortoir, pour une raison quelconque, tout le monde était réuni autour de la table de la salle à manger, en train de bâiller.
Il n'était même pas neuf heures.
« Pourquoi êtes-vous tous réveillés ? »
« Mes yeux se sont juste ouverts. Je comptais dormir jusqu'à dix heures. »
« Moi aussi… »
No Jin-seo et Yang Hye-jun s'affalèrent sur la table.
« Je n'allais pas les réveiller, mais ils se sont levés tout seuls. La mémoire musculaire, je suppose. »
Na Tae-yoon posa une assiette de pommes et de beurre de cacahuète devant eux.
« Se lever tôt, c'est bien. Il faut garder le rythme même les jours de repos pour maintenir la régularité. »
« Pff. Si seulement tu ne faisais pas la morale, ce serait parfait. »
Leurs chamailleries étaient devenues si familières qu'il aurait été étrange de ne pas les entendre. Je ricannai et m'assis.
C'était juste une journée ordinaire de plus.
En mangeant sa pomme, Seon-woo demanda ce qu'on voulait faire aujourd'hui.
« Je veux juste me reposer au dortoir. Ose pas dire entraînement. »
« Non, je pensais juste que ce serait dommage de ne pas le faire. »
« Tu es accro à l'entraînement. Nous aussi, on a besoin de repos. »
« Ouais, mais il faut quand même préparer le troisième tour… »
Il n'arrivait vraiment pas à s'arrêter.
Préparer ? On ne savait même pas en quoi consisterait le troisième tour.
Cela dit, il n'avait pas tort.
« Selon vous, qu'est-ce qu'ils vont nous faire faire au troisième tour ? »
Demandai-je en croquant dans ma pomme. Si j'avais au moins une idée, je me sentirais plus tranquille.
Na Tae-yoon secoua la tête.
« Vous êtes des accros. Pff. »
Pourtant, malgré ses grognements, il participa à la discussion.
« Le premier tour, c'était choisir des chansons, le deuxième, c'était voler des chansons. Donc le troisième tour… »
Le troisième tour prendrait certainement une autre forme.
« Une coopération avec une autre équipe ? »
Dit Na Tae-yoon. Maintenant qu'il le disait, je me rappelais avoir entendu quelque chose à propos d'une collaboration.
« Le chef d'équipe Choi n'a-t-il pas mentionné la coopération lors de cette réunion ? »
Ajouta No Jin-seo.
« Vraiment ? »
« Ouais, il l'a fait. Qu'on travaillerait peut-être avec une autre équipe. Mais c'était pas pour le deuxième tour ça ? Voler des chansons, c'était une forme de coopération aussi, vu qu'on a tourné ensemble. »
Aux mots de Seon-woo, Na Tae-yoon plissa les yeux.
« Mm, peut-être. Mais je pense que ce sera plus que ça. Ils pourraient totalement mélanger les équipes. »
« Mélanger les équipes ? »
« Ouais. Les émissions de trainees font parfois chanter dans une équipe, puis une autre. Juste parce qu'on est des rookies ne veut pas dire qu'ils ne le feront pas. »
Donc ils prendraient un membre ici, un autre là-bas, et construiraient de nouvelles équipes ?
Ah… ce serait embêtant.
C'est alors que ça arriva.
Ma vision devint blanc laiteux, et une scène apparut.
« On devrait les associer comme ça. L'équilibre ne serait-il pas meilleur ? »
« Cette combinaison a l'air bien aussi. Parfaite pour la synergie. »
« Et cette formation ? »
Cinq personnes étaient assises autour d'une table, en discussion.
Dans leurs mains se trouvaient des photos des idoles rookies participant à la ligue.
Donc Na Tae-yoon avait raison.
Le troisième tour consisterait à former de nouvelles équipes avec des membres de différents groupes.
« Je pense que ça a du sens. Ça testerait le travail d'équipe avec des inconnus et montrerait combien de synergie ils peuvent construire… »
« Tu vois ? Je t'avais dit que mon instinct était bon. Certes, ils pourraient aussi nous faire utiliser la chanson d'un autre compositeur, mais il y a aussi le quatrième et le cinquième tour. Le quatrième tour est juste avant la finale, donc je doute qu'ils risquent de mélanger les équipes à ce moment-là. »
J'admirai en silence la perspicacité aiguë de Na Tae-yoon.
Cette fois, je devais l'admettre — son instinct était dans le mille.
Je soulevai une autre inquiétude.
« Mais alors, comment fonctionnerait la notation ? Jusqu'ici, c'était équipe contre équipe. S'ils nous séparent, comment notent-ils ? »
Na Tae-yoon donna une autre réponse claire.
« Note individuelle, note d'équipe, note de scène. Croissance individuelle, synergie d'équipe, et performance globale. »
« Alors l'ennemi d'hier devient le coéquipier d'aujourd'hui ! »
« Exactement. Bien sûr, ça pourrait encore être tout autre chose… »
« Si c'est le directeur Jang, je le vois bien essayer ça. Ce qui est inquiétant. On connaît les forces de chacun, mais si on est associés à des inconnus… »
Ouais, ce serait dur.
Et les partenaires que les juges nous assigneraient seraient un autre problème.
« Si vous avez des soucis, parlons-en. Même si ça n'aide pas beaucoup, le simple fait de partager… »
Nous hochâmes tous la tête aux mots de Seon-woo.
Ouais, celui dont il fallait le plus s'inquiéter, c'était lui.
S'il se retrouvait associé à Choi Woo-rim ou Lee Rok, imaginez le stress.
Je devrais surveiller de près leur niveau de stress.
« On va à la salle d'entraînement ? »
« Reposons-nous encore un peu. Midi, c'est bon. »
« Encore du repos ? »
« C'est notre jour de congé ! »
Face à l'explosion de Na Tae-yoon, Seon-woo rit.
« D'accord. Midi, c'est décidé. Reposez-vous jusqu'à là. »
Workaholic. Alors que je secouais la tête, le regard de Na Tae-yoon se posa sur moi.
« Hé, Woo Ju-won. Tu deviens pareil. Fais pas semblant que t'es pas. »
J'écarquillai les yeux pour protester, mais il fit un claquement de langue.
« Ouais, je le vois aussi. Seon-woo hyung te déteint… »
Quoi ?
Le discret Yang Hye-jun ajouta sa pique. Pourquoi ?!
Même No Jin-seo secoua la tête en me regardant.
Ce petit Seon-woo vient-il de secouer la tête vers moi ?
Ils disparurent tous dans leurs chambres, me laissant à la table, perplexe.
C'est injuste. Pourquoi moi ?
Seon-woo apparut, affûté comme toujours, à 11h50 pile. Sur son insistance, nous nous levâmes et partîmes vers la salle d'entraînement.
Honnêtement, je voulais rester au lit. Mais y rester n'aurait pas éclairci mes idées de toute façon.
En m'étirant dans la salle d'entraînement, je me sentis en fait plus calme.
Suivant l'exemple de Seon-woo, nous répétâmes des chansons d'idoles ayant fait leur comeback récemment.
Une fois la chorégraphie apprise, la maintenir n'était pas trop dur. Mais l'apprendre la première fois était brutal.
Les autres l'assimilèrent vite, tandis que je ne cessais de douter de moi, me tournant dans le mauvais sens.
Je me demandai même si j'avais une sorte de trouble de l'orientation.
Heureusement, les gars connaissaient déjà ce défaut chez moi et me corrigeaient gentiment.
Mais si je devais m'entraîner avec un autre groupe ?
Mes faiblesses seraient exposées au grand jour.
Rien que d'y penser était terrifiant.
Je voulais désespérément que ma note de Danse augmente. Mais elle ne bougeait pas, me laissant frustré une fois de plus.
J'avais juré de ne pas compter sur la Fenêtre de Statut, mais à chaque fois que ça arrivait, je ne pouvais m'empêcher de me dire : quand va-t-elle enfin monter ?
Après cinq heures d'entraînement, je parvins à peine à maîtriser une seule partie.
Les autres avaient presque atteint le pré-refrain à ce moment-là.
Est-ce que ça allait vraiment ?
Reprenant mon souffle, je ruminais ma situation quand la porte s'ouvrit et que notre manager entra.
« Oh ? Vous vous reposiez ? Non, non, asseyez-vous, continuez à vous reposer. Je viens de parler avec M-For. Le planning de tournage est fixé. Je suis venu vous le transmettre. »
Déjà ? C'était rapide.
« Demain, vous irez au studio M-For pour tourner. Ils ne révéleront pas le mentor à l'avance. Le tournage sera une courte intro et une séance de questions-réponses. Alors pensez aux questions que vous voulez poser — choses qui vous intriguent ou vous inquiètent. »
Hmm. Des questions à poser…
« Juste demain, c'est ça ? »
« Ouais. Le mentor aura vu tous vos passages jusqu'ici et donnera son avis. Alors préparez un maximum de questions. »
Nous acquiesçâmes à son explication.
Quel genre de retour aurions-nous ?
Et qui serait le mentor ?
Qu'est-ce qu'on devrait demander ?
Pendant que nous réfléchissions, il ajouta :
« Et le planning de tournage du troisième tour est arrivé. »
Nous cinq le regardâmes d'un coup.
« Ce vendredi, vous commencerez la colocation commune. Environ deux semaines, quelque part dans le Gyeonggi-do. Après ça, vous retournerez à l'entraînement individuel et préparerez la scène. »
Donc nous n'aurions à peine le temps de faire nos valises après le tournage mentor de demain.
Nous dîmes qu'on avait compris, et il partit avec un « Bonne chance. »
« Colocation… »
Après son départ, nous nous regardâmes.
« Colocation complète avec tout le monde ? »
« Ils vont au moins laisser les groupes dans les mêmes chambres, non ? »
« Est-ce que ça ira ? »
Le même nom a dû traverser l'esprit de tous : Vertex.
Donc c'est ça que veut dire « une montagne après l'autre ».
Partager une chambre avec eux serait épuisant.
« Ça confirme vraiment qu'ils vont mélanger les équipes au troisième tour. Pourquoi d'autre nous faire cohabiter ? »
Connaissant déjà la réponse, j'admirai tout de même la logique de Na Tae-yoon.
« Bref… concentrons-nous d'abord sur le tournage de demain. »
Seon-woo nous regrouppa, bien qu'il parût lui aussi inquiet.
Ha… Rookie League. Vraiment, on va s'en sortir ?
Si seulement j'avais pu voir les choses plus clairement. Ne pas savoir exactement ce qui nous attendait rendait le tout d'autant plus étouffant.