Dès que nous entrâmes dans la salle d'attente, Kang Seon-woo s'affala dans le canapé et prit la parole.
« Ah… ce n'est pas que je ne te fais pas confiance, Ju-won. J'ai juste eu un soudain malaise. »
Devant sa justification précipitée, j'éclatai de rire.
Oui, je pouvais comprendre ça.
Avec la 1re et la 3e place qui choisissaient toutes deux des mentors idoles, il était naturel de s'inquiéter.
Bien sûr, moi aussi je m'étais demandé si on n'aurait pas dû choisir Musical, ou si Choregrapher n'aurait pas été mieux.
Beaucoup de pensées m'avaient traversé l'esprit.
Mais à cet instant, mon instinct avait pointé si clairement vers Band.
Alors quoi qu'il arrive, cela ne nuirait pas à Solis.
« La bonne personne viendra combler ce qui nous manque. S'en faire maintenant ne fera qu'augmenter notre anxiété. »
Na Tae-yoon intervint auprès de Seon-woo.
« Il faut vraiment que tu arrêtes de te faire du mouron. On vient de descendre de scène après avoir bien joué. »
« C'est vrai. T'as raison. Désolé, les gars. »
« Non, hyung ! Ça va ! »
« Moi aussi. C'était normal de s'inquiéter un peu. »
À mes mots, Seon-woo offrit un sourire gêné, et à cette vue, Na Tae-yoon le gronda encore — comme pour dire comment il pouvait être aussi lent.
Les plus jeunes se tordaient de rire devant la scène.
Ça faisait du bien de voir cette ambiance joyeuse.
La tension retomba, et bien qu'on ait été dans une situation risquée, on s'en était sortis.
« Ah, au fait. Ça m'est tombé dessus et ça m'a vraiment surpris. Puis j'ai remarqué que ça avait disparu. »
Yang Hye-jun désigna son bras.
« Hein ? Ta chaîne est tombée ? »
« Ouais. Elle a dû se détacher pendant la chorégraphie, mais j'étais tellement concentré que je m'en suis pas rendu compte. »
« Je l'ai vue et je l'ai poussée hors scène. Je l'ai ramassée en descendant. »
Je lui tendis la chaîne que j'avais sortie de ma poche.
« Ha ! Même si je l'avais vérifiée, elle est quand même tombée. »
« Ce genre de truc arrive souvent sur scène. Heureusement que personne n'a marché dessus et ne s'est blessé. »
Comme l'avait dit Seon-woo, ça aurait été dangereux si quelqu'un avait marché dessus.
Heureusement que je l'avais attrapée.
La prochaine fois, je résolus de vérifier minutieusement les accessoires comme celui-ci.
« Au fait, la première diffusion de Rookie League, c'est ce samedi, non ? »
« C'était prévu pour cette semaine, mais ça a été repoussé à la suivante. Le premier épisode passera samedi, et une bande-annonce devrait sortir cette semaine. »
Le manager répondit en regardant Seon-woo.
« Ils ont dit 19h. Donc vous pouvez regarder ensemble si vous voulez. On fera du monitoring nous aussi, mais comme c'est le premier épisode, votre temps d'écran ne sera pas énorme. »
Je me demandais comment ils allaient le monter. Curieux aussi de voir à quoi ressemblerait le teaser.
Comme les articles d'invités étaient déjà sortis, l'attention des gens était concentrée.
Les fans étaient sur les nerfs à l'idée de groupes rookies en compétition, et pour ceux qui cherchaient de la dopamine, c'était comme un cadeau.
Si on arrivait à survivre jusqu'au Round 2, alors passer le Round 3 graverait le nom de « Solis » dans les esprits.
Et si on pouvait préparer l'album de comeback en même temps…
Contrairement à ma vie passée en tant que Lee Geon, ça pourrait élever la position de Solis encore plus haut.
Pendant que les gars bavardaient, je souris en imaginant tout ça.
* * *
De retour au dortoir. Pour la première fois depuis un moment, on s'effondra dans nos chambres.
L'agence nous avait accordé un jour de repos jusqu'au début du tournage avec le mentor.
Les gars avaient sauté le petit-déjeuner et s'étaient endormis dès qu'ils s'étaient allongés.
Moi aussi je voulais me reposer, mais il y avait des trucs que je devais régler.
Assis sur le canapé du salon, j'ouvris les fichiers que Park Dong-jin m'avait envoyés.
Les documents étaient plus variés que prévu.
J'aurais préféré les imprimer, mais sans imprimante, je zoomais et dézoomais sur l'écran de mon téléphone.
Une tablette aurait été mieux, pensai-je machinalement.
Mais ce n'était pas le seul problème.
« C'est… »
Je fixai les documents, mais ils n'étaient pas faciles à comprendre.
Tout ce que je pouvais saisir, c'est que les chiffres dans les colonnes différaient légèrement.
C'était marqué compte de résultat. L'un avait une période plus courte et une dette plus élevée, l'autre une période plus longue et une dette plus faible.
On dirait que quelqu'un avait trafiqué la paperasse…
Les autres documents aussi — des colonnes de chiffres qui me donnaient mal aux yeux.
Les lire n'avait aucun sens.
En faisant défiler vers le bas, je vis autre chose : un registre de présence et de paie d'un prétendu consultant.
Il n'y avait aucune trace de présence, pourtant ils avaient été payés sans faute.
Il y avait aussi des écarts entre les déclarations en douane et les livres de comptes, et une note sur OPM 10 %. Au bout d'un moment, j'éteignis juste le téléphone.
Ouai. On dit que même pour faire de mauvaises actions, il faut du cerveau.
Après avoir réfléchi un peu, je pris une casquette et sortis.
En marchant autour du dortoir, j'appelai Park Dong-jin.
Ça sonna un long moment avant qu'il ne décroche enfin, avec une voix pressée.
— « Ah, c'est quoi cette urgence si tôt le matin ? »
« Allô. Désolé, je viens seulement de regarder les fichiers. »
— « Ah, c'est donc ça. »
« C'est un mauvais moment pour parler ? »
J'eus un drôle de pressentiment. Il resta silencieux un instant de l'autre côté.
— « Ah. Non, c'est bon. Alors, quelle est ta question ? »
Je jetai un œil autour. Les rues étaient calmes vu l'heure matinale. Confirmant qu'il n'y avait personne, je marchai lentement et parlai.
« Honnêtement, j'ai regardé ce que tu m'as envoyé, mais je n'ai rien compris. Par contre, ça a l'air d'être des combines. »
Park Dong-jin garda le silence un instant.
— « Tu as bien vu. C'est de la manipulation de chiffres. En termes simples : payer moins que ce qu'ils doivent, échapper au contrôle de l'État, gonfler les profits. Ce genre de truc. »
Si Daewon faisait ce genre de combines, alors Dw devait avoir sa part de crimes aussi.
« Puis-je poser une autre question ? »
— « Vas-y. Mieux vaut tout régler d'un coup. »
« Il y avait beaucoup de données. Vous n'avez pas pu les divulguer à l'époque ? »
Je ne savais pas quel serait l'impact exact si c'était révélé maintenant.
Mais clairement, Kim Dae-ho devait le savoir pendant que Dong-jin les rassemblait.
À mes mots, Park Dong-jin fit un rire amer.
— « J'enquêtais sur une autre affaire à ce moment-là. En cours de route, j'ai découvert les turpitudes de Daewon, des gens sont morts aussi. J'ai réalisé que c'était énorme. J'ai essayé de le révéler, en criant à la justice. Mais ils l'ont su et m'ont broyé. »
Et ce n'était pas tout.
À cette époque, Jin Hye-rim a dû entrer chez Dw comme stagiaire. La pression sur lui a dû être constante.
Pour protéger sa fille, il a abandonné sa carrière de flic et a arrêté de creuser chez Daewon.
« Si ça sortait dans la presse maintenant, quel serait l'impact ? »
Il hésita, soupira, et dit :
— « Honnêtement, je ne le recommanderais pas. Bien sûr, en partie parce que j'ai besoin de rester en vie. Mais le révéler ne veut pas dire que ça se répandra. Les médias sont déjà liés à eux. Si nécessaire, ils sortiront juste un scandale people pour l'enterrer. »
« Et si on le liait à Dw et qu'on révélait les deux ? »
— « Dw ? »
Si on le balançait d'un coup, les gens ne feraient peut-être pas attention.
Et je ne voulais pas juste détruire Daewon. Je voulais couler Dw avec.
— « Puisque ce sont des affiliés, il y aurait sûrement des trucs à trouver. Mais il faudrait procéder stratégiquement. Faire fuiter de petits morceaux d'abord pour attirer l'attention, puis lâcher la bombe. »
« Ce serait possible ? »
— « Pourquoi me demander à moi ? Je ne suis pas chaman. Et même si vous le faites, Daewon ne s'effondrera pas complètement. Les chaebols, c'est pas si facile. »
« T'as raison. Quand même, je veux juste les frapper là où ça fait mal. »
Kim Su-yeol et Kim Dae-ho. Tant que je pouvais me venger de ces deux-là, ça suffisait.
— « Je continuerai à creuser chez Dw et j'essaierai d'obtenir des témoignages internes. Mais ce ne sera pas facile. Ça prendra du temps. »
« C'est bon. Je m'attendais à ce que ça prenne du temps. Et aussi… »
— « Et aussi ? »
Devrais-je lui dire de se méfier du côté chaman ?
Mais si le dire ne faisait que le mettre en danger ?
« …Laisse tomber. Fais juste attention à toi. »
Je m'arrêtai là.
— « Toujours aussi anticlimactique… »
Avec ce talisman collé sur eux, les chamans allaient bouger encore plus agressivement.
Honnêtement, je ne pouvais pas être sûr de combien j'arriverais à bloquer.
Avec les gars de Solis, je vivais avec eux, donc je pouvais veiller directement. Mais Dong-jin était différent.
S'il se blessait juste parce qu'il m'avait écouté ?
Même l'idée me terrifiait.
J'allais raccrocher, mais quelque chose me parut bizarre.
Un sentiment vague, inquiétant.
« Au fait… »
— « Oui ? »
C'était comme si Dong-jin jaugeait ma réaction.
Qu'est-ce que c'était ?
« Y a quelqu'un avec toi ? »
Ce n'était pas une énergie malveillante, juste… étrange.
Si l'esprit Dongja était encore avec moi, je saurais exactement quel genre de sentiment c'est.
Maintenant, je ne peux sentir qu'un courant bizarre — et devoir l'interpréter moi-même.
Dong-jin semblait suspect, mais je ne pouvais pas dire comment.
— « Ha, vraiment. On ne peut pas tromper l'instinct d'un chaman. T'es perspicace. »
Il partit dans un grand rire.
— « En fait, oui, j'ai un invité. Mais c'est quelqu'un qui connaît ma situation, donc t'inquiète pas. »
« Ah… un invité ? »
— « Invité, disons. Enfin bref, j'ai une vie sociale moi aussi. T'inquiète, je te fais pas de coups tordus. »
« Non, je soupçonnais pas… »
— « Bien sûr, bien sûr. Avec tes sens affûtés, je pourrais pas mentir de toute façon. Hah ! »
Il rigola et dit un truc bizarre, alors je coupai court par un « d'accord » et raccrochai.
On aurait dit qu'il détournait par une blague, mais bon.
Comme il dit, il a sa vie sociale. Pas à moi de m'en mêler.
Mais ce que je ne savais pas alors —
C'était quelles conséquences mon choix insouciant allait apporter.