Tandis que mon esprit s'emmêlait dans des pensées compliquées, Rave apparut sur la scène à l'intérieur du moniteur.
« Ça doit être incroyablement pesant. »
Sur les mots de Yang Hye-jun, je tournai moi aussi mon regard vers l'écran.
Tout comme nous, Rave n'avait pas débuté depuis longtemps.
Le simple fait de devoir passer en premier dans une émission de survie comme celle-ci signifiait que le poids sur leurs épaules devait être énorme.
« Vous devez être très nerveux, non ? »
Le compositeur Han Ji-yoon leur demanda.
Le leader, tenant le microphone, hocha la tête en répondant.
« Oui. Mais dans la mesure où nous nous sommes préparés de toutes nos forces, nous ferons de notre mieux pour vous offrir une belle scène. »
À ses mots passionnés, les juges sourirent chaleureusement.
« Quelle chanson avez-vous préparée ? »
« La chanson que nous avons préparée, c'est "International" de notre senior Meta Black. »
Sur l'introduction du morceau, Tae-jun enchaîna naturellement son commentaire, et peu après, les lumières de la scène s'éteignirent.
« Bien, bien. »
En regardant Rave se préparer, Yang Hye-jun serra fortement le poing.
Quiconque l'aurait vu aurait cru qu'il était un fan de longue date de Rave.
Bientôt, la scène s'illumina vivement au rythme de la batterie et de la basse.
No Jin-seo avait dit un jour que "International" de Meta Black était un morceau qui ne pouvait jamais être absent de la liste des chansons d'idoles représentant la fraîcheur.
C'était un titre au concept sport d'été, et grâce à sa mélodie addictive et sa chorégraphie dégageant une énergie rafraîchissante, il était devenu un gros succès.
Apparemment, il était aussi souvent utilisé dans les stades de baseball.
Peut-être à cause de cela, il convenait très bien à Rave — connu comme les « idoles rafraîchissantes ».
« À partir de maintenant, ça commence
Plus chaud que le soleil
Nous jouons, nous brillons, c'est notre heure »
Des membres qui clignaient même de l'œil à la caméra montraient leur charme comme s'ils n'avaient jamais été nerveux.
La chanson elle-même n'avait pas beaucoup été modifiée, et leurs costumes correspondaient aussi au concept sport — tenues de volley-ball, maillots de baseball, tenues de basket-ball.
Shorts, manches courtes et gilets personnalisés flottaient alors que Rave prenait possession de la scène. Plutôt que de la nervosité ou du fardeau, on avait l'impression qu'ils en profitaient vraiment.
« Au lieu de se concentrer sur l'arrangement de la chanson, ils ont mis l'accent sur l'amélioration de la qualité globale de la scène. »
C'était l'évaluation de Kang Seon-woo.
Le temps imparti était court, après tout. Rave avait fait ce choix et s'y était concentré.
Mais peut-être que cette semaine de préparation était le problème.
« Nous sommes internationaux, nous brûlons cet été
D'un seul cœur uni, plus fort, encore plus fort »
Au moment où arriva le refrain accrocheur et la chorégraphie de climax, quelques erreurs de membres furent repérées ça et là.
Ce n'était pas seulement moi qui les avais remarquées — à côté de moi, No Jin-seo tressaillit et inspira bruyamment.
Malgré tout, Rave termina la scène correctement et salua bientôt les juges.
« Vous avez bien décoré la scène. Y a-t-il eu des difficultés ? »
Les questions des juges suivirent.
Han Ji-yoon lança des questions percutantes, et Rei, idole de première génération, demanda ce qui avait été difficile pendant la scène.
Rave hésita un instant mais répondit avec énergie, et finit par obtenir une moyenne dans les 80 élevés.
« Wahou, le score est plus serré que je pensais. »
« C'était la première scène. Je pense qu'ils ont beaucoup réfléchi avant de le donner. »
Na Tae-yoon répondit, mais il ne put cacher son air soucieux. Bien sûr —
Ç'avait été une scène solide, mais avec seulement des 80 élevés, il était impossible de deviner à quel point les juges seraient stricts dans leur notation.
Pendant ce temps, je continuais à observer pour voir quel juge pourrait être celui qui avait accepté des pots-de-vin.
Les participants suivants furent Chromatic. Ils avaient reçu une chanson de girl group et présentèrent un réarrangement avec un renversement de charme surprenant.
Si l'original était un morceau en mode mineur sur l'obsession d'un premier amour avec une passion dévorante, Chromatic dépeignit au contraire les sentiments maladroits et tremblants de quelqu'un d'inexpérimenté en amour.
Leur concept habituel était dit être celui de « bêtes idoles » sexy et intenses, mais créer une scène avec une ambiance rafraîchissante comme celle-ci avait peut-être joué en leur faveur.
Cependant, comme la scène de Rave avait aussi été rafraîchissante, il y avait une impression de chevauchement.
Quand la scène se termina, les évaluations des juges suivirent.
« Vous avez bien utilisé l'arrangement. Vous avez gardé le sentiment rafraîchissant et même ajusté les paroles pour qu'elles collent bien à l'ambiance. »
« Vous avez dû avoir du mal à créer une nouvelle chorégraphie. Comment c'était ? »
« Ce n'était pas un défi facile, mais c'était agréable. Grâce au processus de rassemblement de l'équipe et de dévouement à une seule chose, nous avons pu grandir. »
Même leurs réponses parfaites comme dans un manuel étaient impressionnantes.
Après une brève délibération, le score fut révélé tout de suite —
une moyenne de 91 points.
C'était le même concept rafraîchissant que celui de Rave, mais ils avaient obtenu plus de points.
Cela dit, c'était un score ambigu, donc on ne pouvait pas le considérer comme très bon non plus.
« Tu penses qu'on peut avoir un score comme ça ? »
Yang Hye-jun murmura, l'air abattu. Je lui tapai l'épaule et dis :
« On fait de notre mieux. Ça suffit. »
Même en disant ça, je ne pouvais m'empêcher de me sentir nerveux moi aussi.
Les scores étaient plus stricts que prévu. Et si on finissait avec le plus bas score ? Cette inquiétude ne cessait de grandir.
À nos débuts, tout était passé dans un flou. Mais maintenant qu'on avait au moins partiellement mis un pied dans l'industrie, une tension et une angoisse différentes enveloppaient tout mon corps.
Ensuite vinrent les scènes d'Art et d'Azure. Art produisit à nouveau une scène tape-à-l'œil qui impressionna les juges, tandis qu'Azure misa sur le chant avec un arrangement ballade.
Mais Art fut critiqué pour « être trop gourmand, un peu en faire trop », et Azure entendit : « Vous avez bien mis en valeur vos qualités vocales, mais c'était plat. »
Au moment où notre tour arriva, la pression monta naturellement.
« Ne stressez pas. Faites juste comme on a répété. On a donné le maximum. »
Dans les coulisses, le tendu Kang Seon-woo secoua la tête et se retourna vers nous.
« Ouais. On a bossé dur. »
« Je ne ferai pas d'erreurs. Je vais bien faire. Hyungs, fighting ! »
En nous encourageant mutuellement, nous montâmes sur scène avec assurance.
Alors que Kang Seon-woo nous présentait naturellement, je balayai du regard les juges un par un.
Qui avait pris le pot-de-vin ? Qui pouvait-ce être ?
Mon intuition était-elle correcte ?
« Alors, montrez-nous votre scène. »
En voyant leurs visages directement, ma conviction grandit.
Alors que nous prenions formation face à la table des juges, la tension me traversa.
Les autres devaient ressentir la même chose.
Surtout Na Tae-yoon.
Le son du piano commença, et un projecteur éclaira Na Tae-yoon debout derrière.
Pour chanter seulement quatre mesures, il avait subi un entraînement intense avec Park Chae-hee.
Une aria requérait une technique vocale entièrement différente de celle des chansons qu'on chantait d'habitude.
En le regardant libérer une voix si puissante que je n'aurais jamais pu tenter, je réalisai à nouveau la vraie force de Na Tae-yoon.
Perdre un chanteur principal comme lui serait impensable.
Et sur scène, c'était pareil.
Alors qu'il déversait des paroles italiennes pleines d'émotion, les juges se concentrèrent intensément sur notre performance.
Quand la partie solo de Na Tae-yoon se termina, le kick de batterie fit basculer l'atmosphère et « Haru » commença.
Comme c'était un morceau qu'on avait répété jour et nuit pendant des jours, on pouvait bouger presque les yeux fermés.
Mais on essaya désespérément de ne pas faire d'erreurs.
En regardant les autres équipes, même une minuscule erreur sautait aux yeux. Et de l'autre côté de la scène, les juges guettaient ces fautes.
Puisque cela signifiait des déductions de points, il fallait être prudents.
Après avoir fini le premier refrain sans accroc, la pause dansée de Kang Seon-woo débuta.
Commençant en solo, puis rejoint par No Jin-seo pour un duo, nous déchirâmes nos chemises.
C'est comme ça qu'on résolut le point clé du costume — en modifiant les chemises pour qu'elles se déchirent facilement, ajoutant une variation visuelle à la scène.
Puisque la différence entre le couplet un et le couplet deux était grande, on l'avait préparé ainsi. Pendant que Kang Seon-woo dansait, No Jin-seo déboutonna sa chemise, pendant que je déchirais la mienne à la hâte.
Yang Hye-jun, sous l'insistance de quelqu'un qu'il ne devait surtout pas l'enlever, avait porté dès le début une chemise asymétrique grise avec un short à bretelles.
Les deux qui dansaient devant enlevèrent aussi naturellement leur chemise.
« Un jour sans toi
À l'intérieur de ce temps
Je te dessine toute la journée
Jusqu'à ce que cette douleur finisse »
La voix chagrinée de Kang Seon-woo s'écoula.
En effet, sa voix avait le pouvoir de captiver l'attention.
« Alors que la douleur s'approfondit, le manque grandit
Je ne peux pas l'effacer, je m'effondre comme ça »
À mesure qu'on avançait vers le second refrain, notre chorégraphie devint plus féroce.
C'était en accord avec la suggestion de Kang Seon-woo qu'il valait mieux rendre la chorégraphie plus serrée et plus puissante.
Et essayer de chanter en live en faisant ça donnait l'impression d'étouffer, comme si j'allais mourir.
« Ne passe pas le jour sans moi
Regarde-moi mourir sans toi
Ta place vide
Mon souffle s'est arrêté »
On avait répété sans relâche pour cacher l'essoufflement.
Ruisselants de sueur encore et encore, on l'avait poli jusqu'à ce que, sur scène, on puisse livrer nos parties naturellement.
Même en marquant le pas en formation et en exécutant les mouvements, le live continuait.
Les notes aiguës de Na Tae-yoon et les ad-libs de Kang Seon-woo se superposaient, tandis que la chorégraphie montait vers son climax.
Pendant les répétitions, ça n'avait été qu'épuisant, mais sur scène, on avait l'impression que quelque chose explosait à l'intérieur de mon corps.
Il y avait de l'exaltation, et de la fierté d'avoir fini sans la moindre erreur.
« Un jour sans place pour moi
S'il te plaît, reviens vers moi »
Le point d'orgue final — Yang Hye-jun le conclut d'un regard intense.
Mon cœur avait l'impression d'éclater, mais je restai figé, gardant ma concentration.
Ce n'est que quand les applaudissements éclatèrent depuis la table des juges et les groupes déjà passés qu'on relâcha enfin notre pose.
Les visages des autres avaient aussi l'air soulagés.
En voyant ça, je réalisai — heureusement. Ces gars avaient aussi fini sans regrets.
En nous tapant dans le dos, nous nous regroupâmes en un seul endroit et, avec un autre genre de cœur tremblant, regardâmes les juges.
On n'avait pas fait d'erreurs, donc il n'y avait pas de grande raison de s'inquiéter — mais quand même, on ne pouvait pas être sûrs.
On ne savait pas quelles critiques acerbes pourraient venir.
Même alignés en rang, le silence persistait dans la salle.
Il y avait si peu de bruit que je pouvais même sentir Kang Seon-woo avaler sa salive.
« Tout d'abord…… »
Celui qui prit le micro en premier fut Han Ji-yoon.
« Vous avez vraiment accordé beaucoup d'attention à l'arrangement. Qui s'en est occupé ? »
Quand No Jin-seo leva la main, Han Ji-yoon hocha la tête en notant quelque chose.
« J'avais de grandes attentes puisque vous êtes connus comme des idoles auto-productrices…… »
Pourquoi finir sur « mais » ? Ça sonnait inquiétant.
« C'est au-delà des attentes. »
Après une courte pause, ses mots d'admiration arrivèrent, et comme un seul corps, nous exhalâmes tous soulagés.
Kang Seon-woo plia même les genoux de surprise.
« J'étais vraiment curieux de voir comment vous l'arrangeriez. Comme "Haru" est une chanson si connue, y toucher sans précaution pouvait la ruiner. Mais…… vous avez préservé le charme de Solis tout en le mélangeant bien avec l'ambiance originale. L'aria au début était bien aussi. »
« Cette partie était vraiment bien. J'ai eu des frissons, regardez, ici ? »
Dit So-hyeok, idole de deuxième génération.
« Vous chantez vraiment bien. Le live ne tremblait pas. »
Alors que la série de louanges continuait, je sentis le soulagement.
Pourtant, je ne pouvais pas détacher les yeux d'une seule personne. Qu'est-ce qu'il allait dire ?
« Bon. Pour ma part, heu…… »