Quand les gens ont quitté la table plus tôt, je me suis demandé pourquoi le manager ne les avait pas suivis. Il s'avère qu'il avait quelque chose à dire.
Les gars, qui s'amusaient entre eux, ont tous tourné leur regard vers lui.
« Qu'est-ce qu'il y a, hyung ? »
Même à la question de Seon-woo, il a hésité, me mettant mal à l'aise. Quelle genre de chose essayait-il de dire ?
J'ai plissé les yeux et j'ai observé.
Et puis, ce qui est sorti de sa bouche était quelque chose que aucun de nous n'attendait.
« Je suis désolé pour tout jusqu'à présent. »
Un instant, j'ai fait un blanc. Ai-je mal entendu ? Désolé ? Est-ce qu'il le pensait vraiment comme je le croyais ?
« Je me suis fait beaucoup engueuler par le chef d'équipe, et j'ai réfléchi à la façon dont je vous ai traités à la légère. Je sais que m'excuser ne vous fera pas aller mieux. Mais quand même, je voulais le dire. À partir de maintenant, je me concentrerai davantage sur mon travail de manager. »
D'après l'air des autres, ils étaient tout aussi choqués.
Hye-jun avait la bouche ouverte, bredouillant « Euh, euh », tandis que le visage de Tae-yoon doutait visiblement que ce soit réel.
« Vous ne me croyez probablement pas. Ce qui prouve à quel point je vous ai mal traités. Je suis désolé, encore. Si je n'avais pas bu, je n'aurais même pas pu dire ça. »
Il a baissé la tête, à genoux, et son visage avait l'air… bizarre.
'Qu'est-ce que c'est ? C'est pour de vrai ?'
J'ai demandé à la Fenêtre de Statut au cas où, mais aucune réponse n'est venue.
Comme toujours, quand j'avais besoin d'informations, elle refusait de les donner.
Donc cela voulait dire que je devais juger moi-même de la sincérité de tout ça.
« À partir de maintenant, vous pouvez continuer à écouter de la musique en voiture et faire ce que vous voulez. Les jours de tournage, je resterai toujours avec vous et j'aiderai pour le monitoring. »
Semblait tout aussi décontenancé. Mais, en tant qu'aîné, il a hoché la tête et a rempli le verre vide du manager d'alcool.
« On va être encore plus occupés d'ici là, et on ne peut pas y arriver sans toi, hyung. Donc on compte sur toi. »
Le manager a pris du soda à la place et a rempli le verre de Seon-woo.
« Ouais. Vous avez toujours travaillé si dur. C'est peut-être pour ça que j'ai pris la grosse tête — parce que vous faisiez ma part aussi. »
Cette fois, il a rempli le verre de Tae-yoon avec du cola.
« Tu as tellement morflé quand tu as chopé la grippe à cause de moi l'autre fois. J'aurais dû m'excuser pour ça aussi, mais c'est trop tard maintenant. »
« C'est bon. Ne t'en fais pas. »
Insistant toujours sur ses excuses, il m'a alors tendu du soda.
Quand j'ai bu ce qu'il restait, il m'a regardé avec une expression vraiment navrée.
« Je suis particulièrement désolé envers toi. Après avoir entendu ce qu'a dit le chef d'équipe, j'y ai beaucoup réfléchi, et j'ai compris pourquoi tu m'as traité comme ça. Si j'avais été à ta place, j'aurais fait pareil. Je ferai mieux pour que tu puisses me confier ton travail. »
Un être humain peut-il vraiment changer du tout au tout ?
J'ai toujours pensé que non.
Mais ses mots portaient une sincérité qui a ébranlé même cette certitude.
Qu'est-ce que Choi Jae-hyun a bien pu lui dire pour qu'il se remette en question si profondément ?
Laisser tomber le changement de comportement — rien que cette excuse était déjà assez surprenante.
Je n'arrivais pas à comprendre.
« Tes chansons sont bien. Continue à composer en voiture. Ce n'est pas bruyant du tout. Je serais même ravi si c'est ton travail. »
« Merci, manager. »
Après avoir rempli le verre de Hye-jun avec du soda, il a levé le sien.
« Trinquons, pour bien bosser ensemble à nouveau. »
Les regards autour de moi ont vacillé un instant, puis tout le monde a précipité ses verres.
« On sera entre de bonnes mains. »
Seon-woo, imperturbable comme toujours, a tendu son verre vers lui.
Le manager a acquiescé, et six verres se sont choqués.
Le dîner s'est terminé rapidement après ça. Certains allaient en deuxième round, mais nous nous sommes excusés et sommes partis.
Comme le dîner avait lieu près de l'immeuble de l'agence, nous sommes rentrés au dortoir à pied pour digérer.
Le manager nous a même suivis jusqu'au dortoir et est resté jusqu'à ce que nous montions dans l'ascenseur avant de partir.
« Il a vraiment changé. »
En le regardant partir, Hye-jun a parlé.
Les autres ont hoché la tête en signe d'accord.
Moi aussi, j'ai dû admettre que c'était le cas.
Si c'était une mise en scène, alors… j'ai secoué la tête.
Irait-il vraiment jusqu'au bout, avec une telle détermination, sans raison ?
S'il faisait autant d'efforts, alors il avait vraiment changé.
De retour au dortoir, comme Tae-yoon avait réclamé la salle de bain en premier, Seon-woo et moi nous sommes assis ensemble sur le canapé du salon.
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
Se penchant en arrière, Seon-woo s'est tourné vers moi.
« Le manager ? »
« Ouais. Tu penses qu'il a vraiment changé ? »
« Boh. faudrqu'on voie un peu plus longtemps. »
À mes mots, il a hoché la tête.
« Avant, il était comme ça, tu sais. Quand on est arrivés ici, il prenait super soin de nous, convaincu qu'on pouvait débuter. Il avait l'air d'un vrai grand frère à l'époque. »
Mais ensuite, il est tombé dans les jeux d'argent sur son téléphone, les dettes se sont accumulées, et il a commencé à négliger son travail.
« Et ces derniers temps, je trouve que les autres sont moins tendus en voiture. Donc je suppose que c'est une bonne chose. »
Comme je n'avais pas connu Park Dong-hyuk quand il est arrivé ici, je suis resté silencieux.
Pourtant, une chose me tracassait.
La Fenêtre de Statut m'avait montré sa chute une fois.
Est-ce que même ça avait changé ?
Alors il n'y aurait eu aucune raison de me le montrer au départ.
Ou peut-être me l'avait-elle montré justement pour que ce résultat actuel arrive ?
J'ai exigé une réponse en moi-même, mais rien n'est revenu.
« Quand même, puisqu'il est différent depuis avant les excuses d'aujourd'hui, je vais lui faire confiance. »
Laissant ces mots, Seon-woo m'a tapé l'épaule et s'est levé.
Était-ce vraiment bien de faire confiance au manager, comme le faisait ce gars au grand cœur ?
'Je ne sais pas.'
Je ne pouvais encore rien savoir.
J'ai décidé d'étudier la fortune du manager et de le surveiller pour l'instant.
Après ça, Jin-seo s'est consacré à l'arrangement.
Kim I-chae a sélectionné cinq airs qui pouvaient être samplés, et Jin-seo, en s'appuyant sur les conversations avec Seo Jin-mo, a quelque peu remodelé le morceau.
Le premier couplet gardait son atmosphère mais avec un tempo plus rapide pour apporter de la fraîcheur.
En arrivant au deuxième couplet, le BPM ralentissait progressivement, basculant dans une tonalité mineure.
Enfin, le refrain explosait avec impact.
Même Seo Jin-mo a donné une évaluation positive en l'entendant.
« Pas mal. Garde le rythme stable dans le premier couplet, surtout le refrain — laisse-le tel quel. Comme ça, quand le deuxième couplet changera, ça paraîtra frais. Ça s'accordera aussi bien avec l'air du début, ça donnera de la symétrie. »
En notant consciencieusement les retours, Jin-seo a fixé la direction globale de l'arrangement.
Il pensait que l'arrangement prendrait du temps, mais ça n'avait pas l'air trop difficile.
Le vrai problème, c'était comment on allait l'interpréter.
« Les costumes sont aussi importants. Si on doit les faire, le temps sera serré. »
Changer ou ajouter des paroles était facile.
Comme Jin-seo avait déjà été entraîné pour faire leur chanson de début, il a absorbé les retours calmement et ajusté le morceau sur le champ.
Le problème, c'était tout ce qui venait après.
« Les deux concepts doivent s'enchaîner naturellement. C'est compliqué avec les costumes… »
Puisque c'était le premier tour, tout le monde était d'accord pour dire que l'apparence devait marquer les esprits.
Seo Jin-mo nous a donné le temps de donner nos avis aussi, et en commençant par Seon-woo, chacun a pris la parole.
Je suis resté silencieux, mais une idée m'est venue soudain.
Après avoir réfléchi un peu, j'ai levé la main et l'ai suggérée prudemment.
Entendant ma proposition, Seo Jin-mo a hoché la tête et m'a fait un signe OK.
C'était frais.
Je pensais que je ne servirais à rien pour les idées de costumes, mais il a validé mon avis.
« C'est bien. Alors choisissons les costumes comme ça et lançons la production vite. »
La direction de l'arrangement fixée et les costumes décidés, la réunion s'est terminée rapidement.
Il ne restait plus qu'à maîtriser cette chorégraphie dingue à force d'efforts acharnés.
« "Haru" a tellement de mouvements qu'un petit faux pas désorganise toute la formation. Si vous ne la tenez pas serrée, le feel du morceau meurt aussi. Il faut donc pratiquer jusqu'à ce que votre corps la mémorise. »
J'étais à gauche, puis je bondissais à droite, puis soudain au centre, puis de retour à l'arrière.
Honnêtement, ça avait l'air de courir un marathon sur scène.
Après avoir appris les bases de la chorégraphie avec Woo-ram, on a dû la répéter sans cesse rien que pour saisir les formations. C'était dingue.
« Et vous devrez chanter en live par-dessus. Travaillez votre endurance ! Cinq, six, sept, huit ! »
Avec le live par-dessus, j'avais l'impression que mes poumons étaient écrasés.
Quand ma voix a craqué sur ma partie par manque de souffle, Woo-ram nous a arrêtés, visage grave.
« Ju-won. Tu galères vraiment ? »
« J—ouff—ouais. Désolé. »
On avait chanté en live pour notre chanson de début aussi, mais seulement pour une partie.
Cette fois, par contre, environ 70 % devait être en live, même le refrain mélangé à l'AR.
Seulement comme ça on pourrait prouver notre capacité.
« Le tempo traîne. Accélère. Ju-won, continue à pratiquer. »
« Oui, compris. »
Haletant, les mains sur les genoux, j'ai secoué la tête.
En regardant mon niveau de Danse obstinément bas, je me suis dit d'oublier la Fenêtre de Statut et de me concentrer juste sur la pratique. C'était le seul moyen.
« Tu peux le faire. Tu t'en sors bien. »
Seon-woo m'a tapé dans le dos, et les autres ont tous crié fighting.
Ça voulait dire que je n'avais pas le choix. Après avoir repris mon souffle, j'ai relevé la tête.
Une semaine qui avait des airs de mort est passée.
À vivre dans la pratique non-stop, je me demandais : c'est vraiment ça, la vie d'idol ? Les autres groupes vivent comme ça ? Comment ils survivent ?
La pression et la tension étaient différentes de la préparation du début, m'aspirant encore plus dans la pratique. Au dortoir, je jetais un coup d'œil rapide aux réactions, puis je m'effondrais.
Au moins le jour du tournage, grâce aux efforts de Tae-yoon, notre équipe a obtenu le cinquième passage.
Les gars ont insisté pour qu'on ne passe ni premier ni dernier, quoi qu'il arrive.
Quand j'ai demandé pourquoi, Hye-jun a répondu :
« Premier, c'est trop de pression. Dernier, y a trop d'attente accumulée. Quelque part au milieu vers la fin, c'est le mieux. »
Pour la même raison, Tae-yoon voulait le milieu. Heureusement, comme il a gagné au jeu de la chaise, on a eu la cinquième place — le créneau parfait.
Le problème, c'était que juste après nous, c'était Vertex.
Dans la salle d'attente, on regardait Rave, la première équipe, performer sur l'écran.
Notre manager nous a rappelé de faire attention à nos paroles et actions puisque même le monitoring en salle d'attente serait enregistré.
Bientôt, le MC Tae-jun est apparu et a ouvert avec son salut, puis a présenté les juges pour notre scène.
Des compositeurs aux pianistes, des idoles de deuxième génération populaires aux idoles de première génération autrefois adorées, en passant par des chorégraphes.
Ils ont insisté sur le fait que l'évaluation serait strictement basée sur le talent, énumérant les critères de jugement.
J'ai posé mon menton sur ma main, les regardant.
[Notification]
Kim Su-yeol a glissé de l'argent à quelqu'un.
Au message de la Fenêtre de Statut, j'ai réprimé un soupir.
Ce salaud de Kim Su-yeol. Il a vraiment corrompu un juge ?
La mesquinerie me donnait la nausée.
'Combien ?'
J'ai demandé, mais aucune réponse n'est venue.
Donc ça pouvait être au moins un… ou plus.
Déjà, je voyais les nuages d'orage à l'horizon.