Après avoir terminé mon entraînement individuel et être rentré au dortoir, j'étais complètement lessivé.
J'avais tellement transpiré que de fines traces de sel blanc s'étaient formées sur mes vêtements.
Une douche a emporté le collant, et pendant un instant, une sensation de fraîcheur m'a envahi — pour laisser place, dès la sortie, à une fatigue écrasante qui m'est retombée dessus.
Je filais droit vers ma chambre pour m'effondrer quand Kim Dae-woo m'a barré la route.
« On parle. »
« De quoi ? Je suis crevé. »
« Maintenant. Si tu refuses, je balance tout sur le fait que t'es un putain de chamane. »
Mes paupières étaient prêtes à se fermer à tout moment.
Mais cette phrase m'a réveillé net — pas par peur, mais parce que c'était drôle.
La façon dont il se gonflait les épaules, faisant mine d'avoir un truc sur moi, était juste hilarante.
Les autres mecs, trop fatigués pour s'en soucier, étaient déjà rentrés dans leurs chambres.
Seul Na Tae-yoon, en route pour les toilettes, a jeté un bref coup d'œil dans notre direction.
« D'accord. Vas-y, parle. »
« Non, on parle dehors. Suis-moi. »
Ayant remarqué le regard de Na Tae-yoon, Kim Dae-woo a enfilé ses chaussons et est sorti.
Relou. Fallait vraiment qu'on aille dehors ? Soupirant, j'ai fourré mes pieds à moitié dans mes propres chaussons et l'ai suivi.
Une fois dehors, Kim Dae-woo a marché vite, comme s'il ne voulait pas qu'on nous voie ensemble.
Il m'a finalement mené vers un terrain de jeu du quartier.
Une discussion en pleine nuit sur un terrain de jeu, hein ? Là, j'avais envie de savoir quelle connerie il allait sortir.
« Toi… t'es vraiment un chamane ? »
Une fois arrivés, il a planté la pointe de sa chaussure dans le sol, puis m'a lancé un regard perçant.
« Tu viens de dire que tu me dénoncerais comme chamane, et maintenant tu me demandes si c'est vrai ? C'est quel genre de logique, ça ? »
« Y a différents types de chamans, non ? Les demi-sel ? Les malades qui ont juste la "maladie spirituelle" ? Ou ceux qui reçoivent vraiment les dieux ? T'es lequel ? »
Le détail de sa question m'a tout dit.
Ce n'était pas la question de Kim Dae-woo.
C'était celle de Kim Su-yeol.
« C'est ton père qui t'a dit de me le demander, pas vrai ? »
« Putain, t'es vraiment un chamane. »
Kim Dae-woo a ri sèchement, bras croisés.
On se demandait ce qui se passait dans sa minuscule tête, mais il croyait manifestement avoir joué un coup de maître.
« Alors, tu peux voir qui va passer ? »
« Hein ? »
J'ai cligné des yeux face à la question inattendue.
Mais quelle putain de connerie était-ce que ça ?
Il m'avait traîné dehors en pleine nuit pour ça ?
« Et si je peux ? Et si je peux pas ? »
« Peu importe. Reste juste près de moi à partir de maintenant. Colle-moi. T'as compris ? »
« Pourquoi je ferais ça ? »
« Si tu m'écoutes et que tu fais exactement ce que je dis… tu réussiras. »
Ouais. Pas besoin de test de paternité.
C'était le fils de Kim Su-yeol, tout craché.
Les yeux de Kim Dae-woo brillaient d'un éclat vicieux.
« Je suis sérieux. Fais-moi confiance. Tu sais qui est mon père. Même si on débute dans une petite boîte de merde, jusqu'où tu crois qu'on ira ? »
« ...Continue. »
« On traîne ici un moment, puis on débute ailleurs. Avec le soutien d'un grand groupe, un backing à fond. »
Kim Dae-woo a craché par terre avant de continuer.
« D'ici là, il faut juste que le public pense que les idoles de petite boîte ne peuvent pas percer. Tu piges ? »
« Et pourquoi exactement on devrait faire ça ? »
« Pourquoi sinon ? Wonder Ent, c'est juste une agence d'acteurs qui croit pouvoir jouer dans la cour des idoles. Mon père déteste ça. Alors on va juste les piétiner un peu. Toi et moi. »
Ce qu'il disait était absurde.
Donc c'était pour ça que Kim Su-yeol m'avait utilisé à mort dans ma vie précédente ?
Juste parce qu'il supportait pas de voir un concurrent marcher ?
À cause de ça, il avait fourré son propre gosse dans le merdier et prévu de tout démolir ?
Pathétique, enfantin — mais quand même calculé.
Et pour ça, ma mère-esprit était morte.
Pour ça, on m'avait utilisé comme un con.
Une bouffée de colère m'est montée, mais je l'ai refoulée.
« Et la suite ? »
« La suite ? Je viens de te le dire. On traîne ici un moment, puis on se barre. On réussira avec le backing d'un grand groupe, sans problème ! »
Ses yeux pétillaient — exactement comme ceux de Kim Su-yeol, prêts à tout pour réussir.
Il a haussé les épaules.
« Tu as pas l'air si con que ça. Je me dis que tu m'écouteras si j'explique, alors je te donne cette chance. Saisis-la. »
Wow. N'importe qui aurait cru qu'il me lançait une bouée de sauvetage.
« Kang Seon-woo, c'est une tête de mule. Na Tae-yoon, c'est un bizarre, on sait jamais ce qu'il pense. Les deux autres ne valent même pas le coup. Toi non plus t'es pas terrible… mais si t'es vraiment chamane, tu pourrais servir. »
Ses pupilles s'assombrirmaintenant qu'il avait montré sa vraie nature, il ne ressentait clairement plus le besoin de se retenir.
En l'écoutant, j'ai pris ma décision.
Kim Dae-woo — ce bâtard — ne pouvait pas être dans Solis.
Si seulement cinq d'entre nous devaient débuter, et qu'une personne devait être éliminée…
Ça devait être lui.
« Tu sais quoi ? »
En donnant un coup de pied dans la terre, j'ai parlé.
Il m'a regardé, reniflant avec excitation par le nez.
« Quoi ? »
« Pour toi… débuter compte. Où tu débutes compte. Tu sais ce qu'on dit : le premier bouton doit être bien cousu. »
Kim Dae-woo a froncé les sourcils, comme si je débitais des âneries.
« Si tu débuts dans une petite boîte de merde, c'est fini. T'es grillé. Même si tu transfères chez Dw plus tard, rien ne change. Mais si tu commences là-bas direct ? C'est le seul moyen pour que ta carrière décolle vraiment. »
« Et… comment tu saurais ça, putain ? »
« Hé, je suis chamane. »
Je lui ai adressé un sourire délibéré.
« Je viens de te le montrer. »
J'ai levé l'index et pointé vaguement dans le vide.
Bien sûr, c'était un mensonge.
Mais j'étais sûr que ces mots allaient l'ébranler.
La plus grande faiblesse de Kim Dae-woo, c'était sa vanité.
Et cette vanité le détruirait à la fin.
« Mais… »
Le visage de Kim Dae-woo s'est crispé.
Apparemment, son père posait problème.
« Te tuer à la tâche ici n'aidera pas. Débuter dans une grande boîte comme Dw, si. C'est comme ça que tu aides ton père. »
À chaque mot, son expression changeait.
« Et tu me donnes juste cette info ? Comme un cadeau ? »
Un instant, sa question acérée a touché le cœur du problème, et mon regard s'est glacé.
« Prends ça pour un grand frère qui veille sur son petit frère pénible. Je peux pas juste regarder alors qu'y a une voie claire pour que tu fasses mieux, non ? »
J'ai haussé les épaules, feignant l'indifférence la plus totale.
Heureusement, ça a semblé marcher — il avait l'air encore plus sérieux, perdu dans ses pensées.
« Ha. Donc débuter comme idole de petite boîte et me tuer à la tâche, c'est pire que de juste demander à Papa de me faire débuter, hein… »
Il s'est gratté l'arrière de la tête, a marmonné tout seul, puis s'est soudain retourné et a quitté le terrain de jeu.
Il n'a même pas dit au revoir, partant dans la direction opposée au dortoir.
En regardant son dos s'éloigner, je me suis affalé sur une balançoire.
J'avais menti, vendu un dieu qui n'existait pas. Mais je ne ressentais aucune culpabilité.
Si anything, une rage refoulée remontait à la surface.
« Ha… pathétique. »
Du président de Daewon à Kim Su-yeol, en passant par Kim Dae-woo —
Des gens qui utilisaient et manipulaient les autres si facilement, juste pour leur propre gain.
En pensant aux autres gamins qu'on avait traînés dans ce merdier pour rien, la culpabilité me rongeait.
Yang Hye-jun, constamment stressé et sur le fil à cause de chaque parole de Kim Dae-woo.
No Jin-seo, qui supportait tout en silence.
Kang Seon-woo, qui suivait les pitreries de Kim Dae-woo avec des yeux fatigués.
Même Na Tae-yoon, qui surveillait Kim Dae-woo de près tout en gardant un œil sur No Jin-seo et Yang Hye-jun.
« Ouais. Cette fois, ce sera différent. »
Je me suis souvenu m'être demandé une fois s'ils auraient pu avoir un autre avenir.
Un avenir où ils n'auraient pas été manipulés, piétinés, mais auraient pu montrer librement leurs talents.
Je voulais créer cet avenir — avec eux.
C'était la première étape vers ça.
Cette pensée résolue a enfin apaisé mon esprit.
* * *
Quand je suis rentré au dortoir, Na Tae-yoon, assis sur le canapé en train de lire, m'a accueilli.
Le livre dans ses mains était *Qu'est-ce que la philosophie ?*
« Tu dors pas ? »
« Avec deux personnes dehors ? Un de nous, les vieux, doit veiller. »
Il a jeté un coup d'œil derrière moi.
« Ah. Dae-woo a dit qu'il allait juste se promener. »
Na Tae-yoon m'a lancé un regard qui disait *Ne me mens pas*.
« Tu lui as rendu la monnaie de sa pièce, encore, hein ? »
« Hein ? Quoi ? Moi ? »
« La dernière fois, t'étais vachement doué pour ça. »
Je l'ai regardé, hébété. Il se foutait de ma gueule ?
Ma réaction a dû l'amuser, parce qu'il a laissé échapper un petit rire et a repris son livre.
Na Tae-yoon était bizarre parfois.
Chaque fois qu'il agissait comme ça, je ne savais jamais comment réagir.
« Euh, je vais prendre une douche. »
Me grattant l'arrière de la tête, je me suis précipité vers la salle de bain avant qu'il ne me bombarde de questions.
Même après la douche, après avoir éclairci mes idées et m'être senti revigoré, j'étais pas tranquille.
« Hé, t'as douché avant de partir, et maintenant tu douches encore ? Louche. »
Na Tae-yoon m'attendait à la sortie, me faisant sursauter.
Putain, pourquoi il dormait pas ? Il était presque 2 heures du mat.
Puis je me suis souvenu — j'avais prévu de dormir avant que Kim Dae-woo ne m'entraîne dehors.
Je me sentais mal à l'aise.
« Tu dors toujours pas ? »
« Pas tant que tout le monde n'est pas rentré. Vous vous êtes pas battus, au moins ? »
Le garde autoproclamé a tourné une page tranquillement.
En séchant les dernières gouttes de mes cheveux, j'ai secoué la tête.
« Bien sûr que non. »
« Ouais, j'imagine que Dae-woo te perdrait pas de toute façon. »
…C'était une blague ou une insulte ?
« Peu importe. Il reviendra. Toi, dors. »
Mais si Kim Dae-woo n'était pas rentré à cette heure, ça ne voulait dire qu'une chose.
Il voyait Kim Su-yeol en ce moment même, lui répétant tout ce que j'avais dit.
Donc pas la peine d'attendre. J'ai dit à Na Tae-yoon d'aller se coucher aussi.
Mais il n'a pas bougé, lisant calmement son livre.
Peut-être que la conversation au terrain de jeu me trottait encore dans la tête, mais je pouvais pas l'ignorer.
« Tu devrais vraiment dormir. »
« J'arrive pas à dormir si j'ai pas sommeil. »
« L'insomnie chronique, c'est mauvais. Si tu veilles toutes les nuits, comment tu vas tenir le coup niveau endurance plus tard ? »
Là, l'expression de Na Tae-yoon a légèrement changé.
Il m'a regardé avec une suspicion modérée.
« Comment t'es au courant ? Même Dae-woo, qui partage ma chambre, sait pas que j'ai de l'insomnie. T'es pas vraiment… »
« C'est parce que… »
« Tu observes à un point ridicule. Bon, Dae-woo, il est juste bouché. »
« Bref, il faut que tu dors. Les évaluations approchent. »
J'ai infusé un sachet de camomille dans de l'eau chaude et je le lui ai tendu.
« …C'est quoi ça ? »
« Si tu peux pas dormir, bois-le. C'est bon pour la gorge et la fatigue. »
« M'attendais pas à ce que tu sois aussi prévenant. Merci. »
Je me suis tourné pour partir — j'étais tout aussi crevé que les autres.
Mais Yang Hye-jun est sorti en se frottant les yeux, ruinant mon plan une nouvelle fois.
« Vous faites quoi, debout ? »
Il a fait semblant de plisser les yeux contre la lumière, mais ses yeux clairs le trahissaient — il n'avait pas dormi non plus.
Soupirant, j'ai fait une autre camomille pour lui avant de finalement aller dans ma chambre.
Ils étaient tous pénibles.
Mais… j'aimais pas ça.