« Moi ! » Lopeck, le plus hardi, leva la main et dit : « Précepteur, puis-je laisser partir les gars qu'on doit tuer, et les pourchasser ensuite ? »
« Tu peux, si tu parviens à en tuer plus de dix, tu seras chef d'escouade ! » Le précepteur Wood agita la main, et plusieurs cavaliers coupèrent les cordes de dix criminels. Il hurla aux criminels : « Courez, si vous sortez du domaine, nous vous laisserons partir ! »
À ces mots, les dix libérés s'enfuirent en dégringolant, souhaitant avoir quatre pattes.
Lopeck poussa un rugissement et se lança à leur poursuite, son sabre large en main.
« Tête de cochon, si t'as pas le niveau, attends-moi ! » Une silhouette mince jaillit, renversa Lopeck d'un coup de pied, fonça sur les fuyards comme un éclair, et par les éclairs de sa longue dague, leur trancha la gorge, les faisant s'effondrer mollement un par un. La silhouette mince glissa en arrière comme si de rien n'était et demanda en ricanant : « Précepteur, suis-je chef d'escouade maintenant ? »
« Jesse, tu as passé. » Le précepteur Wood renifla.
« Puis-je choisir des membres pour en faire mes subordonnés ? » L'homme mince dit en riant : « Si je peux, je veux choisir Rody, Stanley, Lopeck… »
« Bien désolé, je serai aussi chef d'escouade, et je pense qu'un chef d'escouade ne peut pas en choisir un autre comme membre ! » Rody s'avança, marcha calmement, fit apparaître sa dague d'argent, planta légèrement la lame dans le cœur de chacun des dix criminels, puis reprit lentement son chemin. Devant les yeux ébahis de tous, Rody sourit et dit : « En fait, tuer est très simple. Il suffit de les considérer comme un morceau de viande, comme le steak que tu découpes d'habitude, pas comme un être vivant, alors tu ne ressens pas grand-chose. »
« Bien dit ! » Le précepteur Wood battit des mains : « La première chose à laquelle penser quand on tue, c'est comment tuer l'adversaire le plus vite possible. Quant aux conneries de péchés et de peur, tu y penseras plus tard ! Sur le champ de bataille, si tu ne tues pas, les autres te tueront ! Tu crois que les Orcs et le Clan Démon viendront te serrer la main et se faire des amis ? Ils te couperont la tête, l'accrocheront à leur ceinture en trophée, et jetteront ton corps dans une marmite. Tu ne le sais pas ? Les soldats Orcs ne transportent jamais de nourriture ; leur nourriture, ce sont les cadavres des soldats Humains ! Si tu ne tues pas, l'ennemi te tuera, et les Orcs te mangeront ! »
« Oh mon dieu… » En entendant cela, tous eurent le cuir chevelu qui picotait, chacun retenant une bouffée d'air. Même Rody, dont la volonté était de fer, eut un haut-le-cœur.
« Tuez cette racaille. Si vous n'êtes même pas capables de tuer des gens ligotés, ne me parlez pas d'aller au combat. Rentrez chez vous boire du lait ! » Le précepteur Wood rugit comme le tonnerre sur tous.
Dans leurs cœurs, à tous, flotta l'image terrifiante d'eux-mêmes hachés par les Orcs et jetés dans une grande marmite pour être cuits. Leurs visages se tordirent, et leurs yeux montrèrent la peur.
Quelqu'un prit les devants, et tous se ruèrent sur ces criminels d'une seule poussée, hurlant en bondissant.
Des centaines de gens agitèrent leurs armes, tuèrent maladroitement leurs cibles, puis vomirent à outrance. Certains pleuraient. Cependant, le précepteur Wood se sentit très réconforté au fond de lui. Ce n'est qu'après avoir passé ce test qu'on pouvait les appeler guerriers. Bien qu'ils fussent encore un peu lâches à présent, ils étaient jeunes après tout et grandissaient vite. Tant que la première et la plus dure des barrières était franchie, la suite serait bien plus facile.
Au cours de ce test, les éléments les plus remarquables se distinguèrent.
Parmi les trois cents et quelques élites, plus d'une dizaine de personnes devinrent des chefs d'escouade plus distingués. Certains, bien qu'incapables de tuer dix cibles, se distinguèrent aussi les uns après les autres grâce à un certain potentiel.
« Reposez-vous une demi-journée. L'entraînement formel commence cet après-midi ! » Le précepteur Wood parut très satisfait de la performance de tous aujourd'hui et leur accorda une demi-journée de repos.
« Précepteur, j'ai une question. » Quelqu'un leva la main et demanda : « Nous ne sommes-nous pas de la cavalerie ? Pourquoi n'entraînons-nous pas l'équitation ? Nous n'avons même pas vu un cheval ! » Le précepteur Wood fixa durement le gars et renifla froidement : « Bleu, tu remets en cause mon entraînement ? Laisse-moi te dire pourquoi nous n'avons pas entraîné l'équitation pour l'instant. C'est très simple — nous n'en avons pas besoin ! »
« Tu veux savoir pourquoi ? » Le précepteur Wood rugit : « Sur la Terre du Mal, il n'y a pas de vastes plaines, seulement de hautes montagnes, des falaises, des forêts, des marais, des ruisseaux, et d'innombrables Bêtes Magiques. Dis-moi, est-ce que monter à cheval peut être efficace sur le champ de bataille ? »
« Alors comment les autres camps de cavalerie entraînent-ils la charge ? » Stanley était encore plus confus et demanda bêtement.
« Comment les autres camps de cavalerie s'entraînent ne me regarde pas, mais au Camp de Cavalerie de Fer, il n'y a pas d'entraînement à la charge de groupe à cheval ! Si tu veux t'entraîner à la charge, demande une mutation ! Ici, on ne t'apprend qu'à survivre et à revenir de la Terre du Mal. On n'apprend pas aux gens à monter à cheval ! Vous devriez déjà avoir appris ces choses simples ; on ne les répétera pas. Aussi, ceux qui trouvent que monter à cheval est très impressionnant, n'entraînons pas ici. Ici, on n'apprend aux gens qu'à survivre par tous les moyens ! Quand vous combattez des soldats Orcs ou le Clan Démon, tu crois qu'une charge de cavalerie sera utile ? Les grands Orcs peuvent facilement jeter un homme hors du dos d'un cheval. Un cavalier lourdement blindé qui tombe sur le champ de bataille, c'est la mort annoncée ! » Le précepteur Wood dit d'une voix grave : « Pour tuer un fort soldat Orc, des soldats ordinaires ont besoin de la coopération de vingt personnes, voire plus. Même les soldats d'élite les plus aguerris ont besoin des efforts coordonnés de trois à cinq ! »
« Les soldats Orcs sont si forts ? » Jesse fronça profondément les sourcils en entendant cela.
« Les soldats Orcs sont simplement plus forts que les Humains. Comparés aux soldats du Clan Démon et de la Race Divine, ils ne sont que de stupides taureaux ! » Le précepteur Wood renifla : « Si vous trois cents personnes rencontrez des soldats du Clan Démon, même si beaucoup d'entre vous sont des Grand Épéistes cinq étoiles, je crois qu'avec seulement cinquante soldats du Clan Démon, vous seriez totalement battus et mis en déroute ! »
« Alors quand nous irons au champ de bataille, ne serons-nous pas juste là pour mourir ? » Stanley s'écria, choqué.
« Nous pouvons user de tactiques. Les Humains peuvent utiliser la sagesse et la stratégie pour compenser leurs défauts naturels ! » Voyant les visages de tous devenir cendrés, Rody les réconforta vite.
« C'est exact. L'aspect le plus fort des Humains n'est pas l'Aura de Combat, ni la Magie ! C'est la sagesse ! » Wood acquiesça : « Les soldats Orcs sont d'une simplicité extrême, ils ne font que foncer tête baissée. Bien que leurs corps soient robustes, les guerriers Humains peuvent utiliser diverses stratégies pour les vaincre ! Le Clan Démon a une sagesse proche de celle des Humains, mais ils sont arrogants et présomptueux. De plus, les races se haïssent, s'engageant dans des luttes ouvertes et secrètes. Ils ne sont pas aussi unis que nous Humains, et n'ont pas notre esprit de sacrifice. C'est pour cela que nous pouvons leur résister ! »
« Nous avons aussi la Race Divine qui nous soutient dans le dos. Ils sont les némésis des démons ! » Quelqu'un était encore relativement optimiste.
« Sur le champ de bataille, la personne en qui tu peux avoir le plus confiance, c'est toi-même. Ensuite, ce sont les camarades qui combattent à tes côtés ! En dehors de cela, il n'y a personne d'autre de fiable ! Si tu veux survivre et revenir de la Terre du Mal, tu ne peux compter que sur toi-même ! » Le précepteur Wood lança cette phrase, quitta la foule pensative, et s'éloigna à grandes enjambées.
L'entraînement au domaine était cent fois plus dur que l'entraînement au Camp de Cavalerie de Fer. Les gens souvent ne tenaient pas et s'évanouissaient.
Cependant, le précepteur Wood actuel ne chassait pas les traînards hors de l'équipe comme avant. Il semblait qu'après le test du meurtre, il avait déjà reconnu tout le monde comme membres du Camp de Cavalerie de Fer.
« Merde, cette soupe de vers de terre est vraiment pas faite pour être bue par des humains ! » Stanley maudit à pleine voix.
« Moi je trouve ça correct. J'en ai bu trois grands bols. » Le seul qui dirait ça, c'était Lopeck, dont les tripes étaient faites de Dieu sait quoi. Il lâcha un rot. Stanley l'entendit et sentit immédiatement un liquide acide lui remonter à la gorge, et vomit.
« Regardez tout le monde, j'ai attrapé un énorme Lézard Magique ! » Quelqu'un attrapa un petit lézard dans la forêt, plus petit qu'un gecko. Mais ça fit baver d'envie tout le monde. Pendant ces cinq jours d'entraînement à la faim, personne n'avait mangé la moindre chose. Même des miettes de pain, ou le bœuf séché le plus coriace plein de nerfs, étaient devenus le mets le plus désiré.
« Je vous envie vraiment. Je donne une pièce d'argent, non, deux ! » Jesse proposa un prix.
« Je le vendrais pas pour dix ! » Ce gars fourra immédiatement le petit lézard dans sa bouche, de peur que tout le monde ne le lui arrache pour le partager.
« J'ai réalisé maintenant qu'il y a quelque chose de plus important que l'argent dans ce monde ! C'est la nourriture… Putain, rien qu'à parler de nourriture, mon putain de ventre me fait super mal. Oh merde, mon ventre est encore plus vide que ma bourse ! » Les paroles du grand noir Stanley firent éclater tout le monde de rire. De loin, voyant Rody revenir, Stanley accourut vite et lui cirant les pompes, dit : « Le petit héros de Ferrick, t'es de retour ? T'as bossé dur. T'es le seul qui a encore la force d'aller en reconnaissance maintenant ! Tu veux de l'eau ? Comment ça va ? On s'est pas perdus, hein ? »
« M'appeler ancêtre ne servira à rien non plus. J'ai fini mes pommes depuis longtemps. » Rody rit.
« Pourquoi tu l'as pas dit plus tôt ? T'as gâché tout mon salive ! » Stanley était extrêmement déçu. Si c'avait été quelqu'un d'autre, il aurait peut-être commencé à insulter, mais il n'avait pas le cran de le faire à Rody.
« Je viens de trouver un énorme Lézard Magique sur la route… » Rody n'avait même pas fini que tout le monde éclata de rire. Rody, perplexe, demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? J'allais vous inviter tous à un repas. Vous êtes prêts à continuer d'exercer votre capacité à supporter la faim ? » Stanley tapa sur l'épaule de Rody et dit : « Tu le vends combien, ton Lézard Magique ? Une pièce d'or ? Ah non, un Lézard Magique aussi énorme qu'un gecko, garde-le pour toi ! On économisera cette pièce d'or ! »
« Je peux pas tout manger tout seul. Ce Lézard Magique pèse au moins deux cents kilos. Ça suffira peut-être pas à faire crever trois cents personnes, mais je pense que ça peut bourrer trois cents affamés jusqu'à l'explosion ! » Entendant les mots de Rody, tous furent à la fois surpris et ravis. Stanley porta illico Rody sur son épaule et le flagorna : « Petit héros de Ferrick, accepte nos acclamations ! »
« Pas un mauvais coup, mais je pense que ce serait plus approprié si tout le monde le faisait après avoir tué le Lézard Magique ! » Rody sourit légèrement et dit : « Parce que ce Lézard Magique est une Bête Magique de feu de troisième palier, et il a l'air de ne pas avoir mangé depuis plusieurs jours non plus ! »
« Oh mon dieu… » Tous transpirèrent à grosses gouttes, mais la faim vainquit immédiatement la peur. Leur moral monta en flèche en disant : « Ce n'est qu'une Bête Magique de feu de troisième palier ! »
« Ouais, ouais, tout le monde réfléchit, on aura aussi des revenus de Cristaux Magiques ! »
« Je suis le meilleur pour dépecer. Laissez-moi cette Bête Magique, et je garantis que même les os ne seront pas gâchés ! »
« Tout le monde venez, je vais lancer "Magie de Résistance au Feu" sur tout le monde. Attendez, ne poussez pas, ne vous bousculez pas, laissez-moi d'abord réfléchir à comment se chante ce putain de sort ! »