Un mois s'écoula sans que personne ne s'en aperçoive, mais à un moment donné, les cadets d'élite du Camp de Cavalerie Sang-de-Fer avaient changé. Ils portaient tous des cicatrices, plus ou moins nombreuses, et leur peau était foncée, mais leur aura était complètement différente d'avant.
La fierté dans leurs yeux était devenue froide.
Bien que sans le vouloir, ils ne pouvaient s'empêcher de révéler un regard de loups affamés lorsqu'ils voyaient quelqu'un.
Désormais, parmi les trois cents, même le plus timide pouvait tuer dix prisonniers d'une traite sans sourciller. Forgés par d'innombrables tourments, ils étaient devenus des hommes semblables à de farouches loups. Bien que leurs tempéraments fussent encore les mêmes qu'auparavant, la force de chacun s'était améliorée bien au-delà de ce qu'elle était.
Le plus grand gain de Rody fut d'apprendre comment entraîner des soldats de fer et de sang grâce à sa propre expérience.
De l'instructeur Wood et du général Quentin, il apprit beaucoup, surtout la puissance née de l'unité, de la cohésion et de la discipline, qui lui avaient toujours fait le plus cruellement défaut. Maintenant, il estimait que s'il pouvait rapporter ces méthodes à Ferrick pour entraîner des soldats, combinées à sa Magie Mentale, les soldats formés ne seraient sûrement pas plus faibles que les forces d'élite actuelles des divers pays.
Bien que Rody n'eût jamais songé à devenir général ou seigneur, il aspirait aussi à avoir ses propres troupes privées.
Une armée privée entièrement fidèle à lui, contrairement aux Esclaves des Ténèbres, c'étaient des êtres vivants qui pouvaient l'aider à accomplir des choses que seule une vie intelligente peut faire. Rody pressentait que s'il voulait vaincre le commanditaire qui l'avait scellé avec la Prohibition Magie-Arts Martiaux des années plus tôt, compter uniquement sur sa force personnelle ne suffirait pas. Il lui fallait une armée puissante, une armée capable d'intimider les ennemis, une armée capable de les encercler et de les exterminer.
Face à un seul individu puissant, Rody pouvait le vaincre par sa propre force en constante amélioration.
Mais ce qu'il pourrait avoir à affronter n'était pas seulement un seul individu fort, mais un pays, voire plus d'un pays, peut-être la Race Divine. Alors, il aurait besoin du soutien de davantage de gens, d'une armée assez puissante pour tout balayer.
Actuellement, il était encore très loin, presque infiniment loin, de posséder sa propre armée.
De plus, il manquait encore à Rody une chose très importante : l'expérience du combat. Cela ne désignait pas le combat en un-contre-un, mais l'expérience de se battre sur un champ de bataille avec des dizaines de milliers de troupes. Son expérience du combat d'armée à grande échelle était complètement vierge.
Surtout en matière de commandement. Même si on lui donnait une armée maintenant, il croyait qu'il ne saurait pas comment commander son avance et sa retraite, quand attaquer et quand défendre.
Il lui fallait plus d'expérience, plus d'apprentissage.
L'Épéiste Manchot Gavin avait dit un jour : sur dix Saints de la Magie, huit ont fréquenté une Académie de Magie, et neuf ont foulé un champ de bataille. Cela montrait l'impact immense du trempage au combat sur la croissance d'un individu. La raison pour laquelle Rody avait pris le risque de venir à Noen était d'apprendre davantage ici, d'absorber constamment de l'expérience de combat sous la protection de l'armée humaine, la transformant en nutriment pour sa propre croissance. Rody croyait qu'un jour, il aurait la chance de mener une armée au combat, de commander des troupes contre des ennemis en tant que décideur. Avant que ce jour n'arrive, il devait grandir.
« Hé, Rody, pourquoi les cicatrices de tout le monde ressemblent à des tortues fleuries et leur peau est plus foncée que celle d'une tortue à bouse de vache, mais ton petit visage est encore si blanc et tendre ? » Stanley remarqua soudain que la couleur de peau de Rody n'allait pas et demanda, surpris : « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Vraiment enviable, tu utilises quel produit de beauté ? » Un mec qui aimait la beauté comme sa vie se faufila et demanda avec empressement.
« Du Sang de Dragon ! » Dès que Rody le dit, tout le monde faillit s'évanouir.
« Arrête de te vanter ! Pourquoi tu dis pas que t'as un truc tordu là-dessous ? » Les paroles de Stanley, lui-même pouvait y entendre une pointe de jalousie, dites sur un ton aigre.
« Silence, tout le monde silence ! » Jesse se tenait sur une table et dit fort : « J'ai une suggestion. En dehors des insignes, tous les cavaliers ont un symbole de tatouage très stylé. Par exemple, le Camp de Cavalerie Sang-de-Fer a deux épées croisées, le Camp de Cavalerie Fer-Épée a une épée et un bouclier, le Camp de Cavalerie Rugissement a un poing de fer. Je pense qu'on devrait aussi se faire un tatouage pour commémorer notre entraînement ici ! Qu'en pensez-vous ? »
« Ouais…… » La foule éclata en acclamations, d'innombrables personnes en faveur.
« Je trouve pas que ce soit une bonne idée ! » Dès que Rody parla, tout le monde le regarda, surpris, ne s'attendant pas à ce qu'il s'oppose. Rody tendit le bras et y passa légèrement une dague. Tout le monde vit le sang jaillir, mais il fut rapidement réabsorbé, ne laissant qu'une traînée de sang. La chair cicatrisa à une vitesse visible, et finalement, même la traînée disparut, restaurant sa peau à sa blancheur de jade d'origine.
Tout le monde resta bouche bée, la bouche assez grande pour y caser une Bête Kodo.
Jesse tomba de la table avec un bruit sourd sur le sol, sans même ressentir la douleur. Stanley se leva pour regarder, oubliant qu'il était assis sur un lit, et heurta le cadre métallique du lit superposé, tordant deux barres d'acier, complètement inconscient.
« Espèce de monstre, ton corps c'est le légendaire corps indestructible du phénix renaissant du feu ? » Stanley cria, excité.
« Non, si ta peau avait été brûlée par le sang du Dragon Noir, elle serait devenue comme la mienne aussi. » Rody sourit et dit : « Je pense qu'au lieu de se tatouer un motif d'insigne sur le bras, mieux vaut se faire un insigne magique. La hache d'armes d'un Orc ne s'arrêtera pas de trancher sous prétexte que tu as un joli tatouage, mais si tu as un insigne magique enchanté, il pourrait te sauver la vie au moment le plus dangereux ! Qu'en dites-vous ? »
« C'est génial, bien sûr, mais faire des insignes magiques coûte cher, et personne ici ne sait enchanter ! » Jesse sentit que les bourses de tout le monde étaient plates, ce vœu serait difficile à réaliser.
« Hem, tout le monde注意, vous parlez à un homme très riche. » Rody dit légèrement.
« L'homme riche de Ferrick, tes chaussures sont sales, laisse-moi les essuyer pour toi ! Si tu as des ordres, commande ton serviteur à tout moment. Tout le monde ici est prêt à te servir ! » Stanley flagorna à nouveau. Tout le monde le méprisa pour cela. Bien sûr, la raison principale était : comment ce type qui avait l'air d'un bœuf stupide avait-il si vite saisi l'occasion de flagorner ?
« J'avance trois cents pièces d'or pour tout le monde. Mais à l'avenir, je veux la moitié du butin total, s'il y en a ! » Rody ricana.
« Marché conclu ! » Stanley, très inquiet que Rody change d'avis, scella l'affaire immédiatement.
« Un insigne magique pour une pièce d'or, ça pourrait le faire… mais l'enchantement reste un problème ! » Jesse dit avec un début de migraine : « Parce que les attributs de chacun sont différents, vent, feu, eau, terre, tous sont présents. L'enchantement n'est pas facile ; il nous faudrait trouver des maîtres de l'enchantement d'au moins quatre éléments différents. J'ai peur que trois cents pièces d'or ne suffisent pas ! Rody, tu sais enchanter ? »
« Non. » Rody savait certainement enchanter, mais il ne pouvait pas tout révéler, ce serait trop choquant.
« Pourquoi personne ne me demande à moi ? » Soudain, une voix claire comme l'eau de source sur les pierres résonna doucement depuis le bord extérieur, rafraîchissant le cœur de tous. Un jeune homme plus beau que Rody se faufila et dit en souriant : « Je sais enchanter, et je peux faire les quatre éléments ! Tout le monde n'a pas à s'inquiéter d'un petit problème comme l'enchantement. Même armes et armures, je peux les enchanter pour tout le monde ! »
« Hourra… » Tout le monde acclama.
« Attendez, qui es-tu ? » Après s'être réjouis un long moment, Stanley réalisa soudain que la personne devant lui était un inconnu qu'il ne connaissait pas du tout.
« Je m'appelle Christine, tout le monde peut aussi m'appeler Chris. À partir d'aujourd'hui, je suis votre compagnon ! » Le beau jeune homme s'inclina avec servilité devant tout le monde, puis prit les devants en applaudissant. Tout le monde se regarda. Certains, voyant qu'il était extrêmement beau et bien élevé, et de trop bonne humeur, ne purent s'empêcher d'applaudir chaleureusement pour l'accueillir.
« Hé, toi la tapette, qui t'a donné la permission de venir ? C'est un endroit pour toi ? » Stanley dit avec arrogance.
« C'est moi qui l'ai approuvé ! » Le général Quentin à la moustache et l'instructeur Wood se tenaient juste derrière tout le monde.
« C'est une décision très sage ! » Jesse dit d'un rire forcé : « J'ai vu d'un coup d'œil que ce jeune homme en a les qualités. Je représente tous les présents pour vous souhaiter la bienvenue ! » Mais ce Chris ne lui serra pas la main. Au lieu de cela, il s'assit familièrement sur le lit de Rody, lui tendit la main, et dit en souriant : « L'homme riche de Ferrick, enchanté ! »
« J'suis fatigué ! » Rody jeta son livre de côté, ignora Chris, se retourna, et s'endormit.
« Ce type est jaloux, j'en mettrais ma main au feu. Il supporte juste pas qu'il y ait quelqu'un de plus beau que lui ! » Stanley devina avec malice.
« Cadet Chris, tu dormiras dans le lit au-dessus de Rody ! » L'instructeur Wood apporta les bagages, à la grande surprise de tous. De quel pays ce Chris était-il le prince ? Si impressionnant ? Non seulement le général Quentin l'avait amené en personne, mais l'instructeur Wood portait ses bagages. Serait-il le fils illégitime du Pape ? Après tout, le cinquième fils du général Quentin, Carey, était aussi au camp de cavalerie, mais l'instructeur Wood le giflait, et si ce n'était pas pour un camarade de Noen qui l'avait révélé par hasard, ils n'auraient même pas su que Carey, qui s'entraînait silencieusement et discrètement, était le fils de Quentin.
Quel genre de personnage était ce Chris ?
Le général Quentin ignora son propre fils, fit un signe de tête à Chris, et dit : « Installe-toi. Ils sont tous bien ; tu t'y habitueras lentement ! »
Un autre tour de regards échangés entre tous. Même Rody, le plus favorisé par le général Quentin, n'avait probablement jamais entendu le général Quentin parler d'un ton aussi doux. Les gens ordinaires avaient de la chance s'ils n'étaient pas engueulés.
« Hé, gamin, tu viens d'où ? Tu es prince de quel pays ? Si impressionnant ! » Stanley demanda curieusement dès que le général Quentin et l'instructeur Wood furent partis.
« Je viens de la terre illustre, le Royaume de Mesboudania, le même endroit que la ville natale de mon camarade Rody. Cependant, lui est de Coro, moi non ; je suis de la capitale Riche. » Dès que le beau Chris eut dit cela, tout le monde fut envieux. Alors ce minuscule Royaume de Mesboudania était aussi la patrie des beaux gars ! Rody était déjà agaçant de beauté, mais Chris était encore plus beau que lui, de quoi avoir honte et vouloir se suicider.
« Quoi ? » Rody entendit cela, fut saisi, se retourna pour s'asseoir, et fixa Chris, stupéfait.