Rody suivit un Diablotin de Feu à l'intérieur de la paroi de la montagne et découvrit une immense grotte calcaire, truffée de tunnels sinueux, d'une profondeur insondable.
Au bout d'un long moment, il fit retraite prudemment et se prépara à regagner le côté de Jill.
C'était presque le crépuscule à présent, et Rody se réjouit de ne pas être trop en retard.
Il se demanda quelle serait la joie de Jill en le revoyant sous l'après-lueur du soleil couchant. Après plus de dix jours de compagnie constante, n'ayant quitté Jill que peu de temps, Rody réalisa soudain qu'il y avait quelque chose qu'on appelle « nostalgie » dans son cœur. Une impulsion le pressait de revenir vite auprès d'elle. Ce n'était pas un pressentiment dangereux, mais une sorte de manque, un sentiment proche de celui qui le tirait vers sa mère, ou vers la Patronne les Sœurs Succubes.
Juste au moment où il contournait une petite colline, Rody vit soudain un homme debout devant lui.
Il avait des ailes de cygne pures, sans défaut, qui battaient légèrement, des fils de lumière blanche se diffusant autour de lui, le rendant incroyablement saint. Il portait sur la tête une couronne de feuillage d'olivier faite de branches et de feuilles d'argent. Ses vêtements étaient blancs comme neige, recouverts à l'extérieur par une Armure d'Argent d'une extrême finesse. Une Épée Sacrée incrustée de gemmes pendait à sa taille.
Cet homme avait une chevelure dorée en cascade et un visage d'une beauté invraisemblable. Rody était convaincu que la femme la plus fière ne pourrait s'empêcher de l'admirer en secret en le voyant.
« En voyant un Ange, pourquoi ne te prosternes-tu pas respectueusement ? Homme humain, n'es-tu pas un croyant du Roi-Dieu de la Lumière ? » La voix de l'être ailé était comme une eau de source claire sur les pierres, d'une mélodie magnifique comme une musique céleste. Il regardait Rody comme on regarde une minuscule fourmi rampant à ses pieds. Son aura suprême pouvait mettre à genoux le chevalier le plus orgueilleux du monde.
« Ange ? » Rody fut saisi.
« Les soldats du Grand Freya, de Noen et de Camaron ne sont pas encore arrivés ici. Tu es un élève de Ferrick, n'est-ce pas ? » L'Ange à deux ailes jeta un coup d'œil distrait à Rody, remarquant qu'il n'était encore qu'un humain ordinaire, sans Aura de Combat ni Magie, et un éclair de surprise traversa son visage.
« Quel niveau de puissance a un Ange à deux ailes ? » Rody sourit légèrement et renvoya la question.
« Un Ange, dès sa naissance dans le Bassin de Naissance, possède la puissance de combat d'un Grand Maître d'Épée humain. Humain stupide, à ton ton irrespectueux, il semble y avoir quelque complot. Prétends-tu utiliser des méthodes inutiles et risibles pour tendre une embuscade à un Ange ? Quelle blague ! » L'Ange à deux ailes renifla avec arrogance, le visage plein de dédain : « Penses-tu que la Magie et l'Aura de Combat humaines puissent causer le moindre Tort à un Ange de Lumière ? Tu es vraiment un sot ! »
« Si je ne peux pas gagner, je ne peux pas fuir ? » Rody dit calmement : « Oiseau, ne fais pas le coq. Si je pouvais voler moi aussi, je te battrais jusqu'à ce que tu ramasses tes dents par terre. »
« Quoi ? » L'Ange à deux ailes s'enflamma de rage. C'était la première fois en cent ans qu'un Humain l'insultait aussi gravement.
« Avoir une paire d'ailes d'oiseaux dans le dos doit être bien commode, mais elles sont trop laides, ça ressemble à un canard ! » Après cela, Rody tourna les talons et s'en alla. L'Ange à deux ailes fit un éclair, lui barrant le passage. Il était furieux. Il aurait pu tendre la main et pulvériser cet Humain chétif en poussière par la Magie, mais cela n'aurait pas assouvi sa haine. Il voulait vaincre Rody totalement, le tourmenter au-delà de toute mesure, avant de le laisser mourir.
« Dis-moi, comment dois-je t'exécuter ? » L'Ange à deux ailes s'efforça de réprimer sa colère, songeant à prendre d'abord le dessus verbalement pour écraser son adversaire. Sinon, même le tuer ne lui donnerait pas satisfaction.
« Il y a une meilleure méthode : tu arraches chaque plume d'oiseau jusqu'à être complètement nu, pour me faire mourir de rire vivant ! » Rody sourit : « Ou tu fais un strip-tease, pour me faire mourir de dégoût vivant ! » Avant que Rody n'ait fini de parler, l'Ange à deux ailes tira son Épée Sacrée dans une fureur extrême. Il lança une énergie d'épée incroyablement féroce, tranchant Rody en deux, puis condensa une énorme sphère de lumière. Il bombarde le sol où Rody se tenait, faisant voler en éclats toute la petite colline.
La terre trembla longuement, la boue et la fumée s'élevant en panaches.
L'Ange à deux ailes vit au loin des lambeaux de chair mêlés à la boue, et sur une pierre, une main coupée.
« Humain vil, penses-tu que la mort est la fin ? Va en Enfer ! Osant blasphémer un Ange, je te ferai souffrir éternellement en Enfer ! » L'Ange à deux ailes entama à nouveau un sort étrange. Une lumière blanche s'étendit rapidement depuis son corps. Dans cette lumière blanche, on voyait des morts-vivants semblables à des âmes — divers animaux et plantes, tous immobiles. Après que la lumière blanche les eut enveloppés, ils se mirent soudain à se débattre dans l'agonie.
Un énorme trou noir apparut sur le sol sous la lumière blanche, absorbant tous les morts-vivants dans le rayon de la lumière.
En un instant, tous les morts-vivants furent aspirés dans le trou noir.
Après avoir psalmodié ce sort, l'Ange à deux ailes parut un peu fatigué. Il s'éleva dans les airs avec satisfaction, fit trois cercles dans le ciel, puis fila vers l'horizon et disparut.
Un long moment plus tard, Rody apparut soudain au bord du cratère géant. Il vrilla dans les airs, genoux repliés, et atterrit solidement au fond du trou.
Il regarda le ciel et esquissa un léger sourire, disant : « Qu'il ait la force brute d'un bœuf, à quoi ça sert ? Il n'a que le cerveau d'un cochon ! Un seul cadavre l'a berné, et c'est un Ange ? Quand je deviendrai fort, je ferai de ce type mon Esclave des Ténèbres, il passera sa vie courbé derrière moi. Si c'est devant le Pape et les autres, je le ferai baiser la boue sous mes pieds. L'expression du Pape vaudra le coup d'œil, haha ! »
« Pourquoi ne pas trouver une Ange femelle pour en faire ton esclave sexuelle ? Qu'en penses-tu de cette proposition ? » suggéra une voix derrière Rody.
Rody fut saisi. Se retournant, il découvrit une fille flottant, assise sur un Bâton, le regardant avec un sourire. Bien que son petit visage fût le plus beau que Rody eût jamais vu, à cet instant il n'en avait cure ; bien que sa poitrine fût aussi haute et saillante que la Montagne Divine dans la Forêt Silencieuse, Rody ne daigna même pas jeter un regard de ce côté ; bien que ses longues jambes de jade fussent exposées devant lui, et que des tentations plus profondes sous sa robe ample eussent pu faire perdre tout contrôle au regard de n'importe quel homme au monde, Rody semblait aveugle, ignorant tout cela.
Il ferma les yeux, l'observant de toute sa Puissance Spirituelle, mais ne trouva rien, comme si elle n'était pas là du tout.
La fille, elle, détailla Rody de la tête aux pieds, comme si elle n'en avait jamais assez, l'examinant encore et encore.
« Veux-tu voir mes ailes ? » La voix de la fille portait une séduction indescriptible. Si elle parlait ainsi à une statue, peut-être la statue descendrait-elle de son piédestal pour baiser ses mains de jade.
« Quel est le nombre maximal d'ailes qu'un Ange peut avoir ? » demanda Rody.
« Les Anges comptent les ailes par paires. Celui qui en a le plus en a huit paires, seize ailes. » La fille sourit : « Un seul Ange en a autant — le Roi-Dieu de la Lumière. Le Suprême Lui a seize ailes de lumière dorées, uniques. Ensuite, l'Ange des Vœux le plus intelligent en a dix ; les plus forts Anges de bataille, les Séraphins, en ont huit ; les Archanges en ont six ; les Anges d'Autorité en ont quatre ; les Anges de Puissance en ont deux, c'était le niveau de cet idiot qui faisait une crise tout à l'heure ! »
« Combien d'ailes as-tu ? » demanda à nouveau Rody.
« Je suis un Ange de Sagesse, avec six ailes, comme les Archanges, mais nous sommes appelés "Anges des Vœux", » la fille sourit légèrement et dit : « Comparé à vos paliers de force humains, je pourrais au moins être considérée comme votre Excellent Roi de la Magie à robe d'or. Bien sûr, parce que je suis un peu spéciale, je dirais que je ne suis pas loin d'un Saint de la Magie dans le Monde Mortel. Si tu penses t'enfuir dans ton Espace de Rangement, tu constateras que c'est impossible. Ne gâche pas d'efforts à de tels stratagèmes ; reste dehors sagement et discute avec moi ! »
« Est-ce une règle ? Si je pense en mon for intérieur que ça ne marchera pas, alors cela respecte la contrainte de la règle. » Rody disparu puis réapparut, riant aux éclats : « C'est ça, l' "impossible" dont tu parlais ? »
« Ha, ne sais-tu pas que les filles adorent mentir plus que tout ? » Elle gloussa, n'en faisant pas cas.
« Tu veux t'inscrire pour être mon esclave sexuelle ? Va faire la queue à Ferrick d'abord ! » Rody la provoqua tout en déployant sa Puissance Spirituelle pour sonder les alentours, craignant que le tumulte n'atteigne loins et n'amène Jill à accourir. Bien qu'il ignorât son but, la descente d'un Ange sur la Terre du Mal n'augurait rien de bon.
« Sais-tu quel âge j'ai ? Pour moi, tu es comme un germe de haricot qui vient de pousser ! » La fille ne se fâcha pas, se contentant de se couvrir la bouche en pouffant.
« Je n'aime pas les vieilles femmes ! » Rody acquiesça et dit.
« Si tu acceptes de devenir mon Chevalier Sacré, je t'aiderai à lever l'Interdiction Magie-Martial ! Qu'en dis-tu ? » La fille offrit la condition la plus tentante, ciblant la faille la plus béante de Rody. Elle ne ressemblait pas à un Ange, plutôt à un démon, capable de voir d'un coup d'œil ce dont il avait besoin, ce qu'il convoitait, touchant directement sa vulnérabilité la plus fatale.
« Devenir le Chevalier Sacré d'une vieille femme, c'est un peu humiliant. Bien que je veuille vraiment lever l'Interdiction Magie-Martial, oublie. » Après avoir dit cela, même Rody ressentit un regret. Une fois de plus, il avait frôlé l'espoir, mais cette fois, il l'avait étrillé de ses propres mains. Ce aurait été mentir que de dire que Rody ne désirait pas devenir plus fort, ne désirait pas lever l'Interdiction Magie-Martial, mais il ne céderait jamais à aucune condition.
« C'est bon. Un jour, tu accepteras. » La fille sourit : « Je peux attendre. Des décennies ou un siècle pour les Humains ne sont qu'un battement de cil pour moi. »
« Pourquoi moi ? » demanda Rody, un peu perplexe : « Y a-t-il plus d'hommes au monde ? »
« Je n'aime que les gens intéressants, et tu es l'un des plus intéressants. » La fille ricana : « Laisse-moi te dire ce qui peut briser l' "Interdiction Magie-Martial", pour que tu aies un but. Sous le Dieu Démon des Ténèbres, il y a une Impératrice Dragon Noir. Si tu obtiens son sang, puis tu viens me trouver, je te donnerai une goutte de mon sang. Ensuite, ajoute l'herbe cramoisie et les orchidées vertes du Royaume Céleste, plus les pêches noires et les chrysanthèmes bleus de l'Abysse des Démons pour faire une potion. Enfin, ajoute l'eau du puits de la Déesse de la Lune comme catalyseur, et bois-la. »
« … » Rody eut la tête qui tourne en entendant cela et dit : « Tellement compliqué, je ne me fatiguerai pas à la lever. »
« Si tu obtiens le sang de l'Impératrice Dragon Noir, souviens-toi de venir me trouver. » La fille se couvrit la petite bouche, gloussant sans arrêt, finit par se calmer : « Si tu veux me trouver, crie vers le ciel : "L'Ange des Vœux la plus adorable, douce, belle et bienveillante au ciel et sur terre, Barbara Bar Lenobilly Egones Bailey, ton Chevalier Sacré prie sincèrement pour ta descente. Ta radiance illuminera tout mon monde. Louange à toi, ma Déesse ! Alléluia !" Souviens-toi, tu dois le dire tout d'une traite. »
« Seul un idiot ferait ça ! » Rody éclata d'un grand rire.