« Me cherchez-vous ? » Rody avançait tranquillement lorsque quelqu'un demanda froidement dans son dos, faisant perler une fine sueur sur son dos.
« Voleur de l'Ombre ? » Sans le Miroir Magique d'Obsidienne, Rody n'aurait eu aucune idée de la force de son adversaire. Cette réplique visait surtout à saper la confiance de l'ennemi, reflétant subtilement sa propre perspicacité et sa puissance pour le dissuader d'agir avec précipitation. Dans ce sombre passage secret, combattre un Voleur de l'Ombre était effectivement très dangereux. L'ennemi pouvait planter une dague enduite de poison dans son cœur à tout moment.
« Je n'aurais jamais cru qu'un nouvel élève de l'Académie de Magie puisse percer mon déguisement et avoir le culot de traquer quelqu'un de la force d'un Voleur de l'Ombre. » L'homme derrière Rody se sentit incertain quant à la force de son adversaire à cause de lui et ne lança pas d'attaque immédiate.
« Je n'aurais jamais cru qu'un simple Voleur de l'Ombre aurait l'audace de s'infiltrer dans l'Académie de Magie de Ferrick pour tendre une embuscade aux nouveaux élèves pendant les épreuves. » Rody riposta du tac au tac, sans montrer la moindre faiblesse.
« Comment t'appelles-tu ? » Le Voleur de l'Ombre derrière lui parla soudain avec douceur : « Si tu viens avec moi et que tu jures de servir notre pays, non seulement je ne te tuerai pas, mais je te protégerai pour que tu quittes Ferrick. Un jeune homme talentueux comme toi est extrêmement bienvenu dans notre nation. Que tu veuilles devenir capitaine de la garde royale dans l'Ordre des Chevaliers de notre princesse ou chef du Corps des Mages Royaux, tu as de grandes chances. Si tu acceptes, je peux te trouver un Roi de la Magie pour maître. »
« Merci. » Rody sourit et dit : « Pour te rendre la pareille, je vais aussi te donner un conseil. Un Voleur de l'Ombre aussi hardi que toi est également le bienvenu dans notre Académie de Magie. Que tu veuilles finir en cadavre disséqué au laboratoire ou en spécimen dans la salle de collection, c'est fort possible. Si tu acceptes, je peux te trouver un chêne pour ton cercueil. »
« Tu as un culot énorme… » Le Voleur de l'Ombre derrière lui était complètement furieux, tremblant de colère.
« Mon culot ne fait pas le poids face au tien. Avec une force aussi misérable, tu oses encore courir partout. Ne sais-tu pas que, petite fourmi que tu es, tu dois rester à ta place et ne jamais tenter l'impossible ? » Rody se retourna lentement, regardant le Voleur de l'Ombre furieux avec un visage plein de sourires.
« Je vais te tuer, sale gamin agaçant. » Le Voleur de l'Ombre ne put plus contenir la colère dans son cœur. Il bondit vers Rody comme l'éclair, la dague enduite de poison dans sa main scintillant d'une lueur bleue.
Une Vigne Mangeuse d'Hommes des Ténèbres jaillit du sol et fouetta violemment la jambe du Voleur de l'Ombre, son long bout traînard créant plusieurs fils tendus dans le passage secret. Le Voleur de l'Ombre passa comme le vent, complètement libre de ses mouvements. Il rugit,levant sa dague pour trancher la gorge de Rody. Mais debout devant Rody, on ne sut quand il était arrivé, se tenait un très vieux sorcier Gobelin. Le Bâton dans sa main clignotait d'une lumière électrique éblouissante, amassant frénétiquement une boule de tonnerre.
Le cœur du Voleur de l'Ombre chuta. Ce jeune adversaire était en réalité un puissant mage d'invocation, capable d'invoquer sans psalmodier de sorts, surtout ce vieux sorcier Gobelin dont la puissance magique était terrifiante. Une fois la distance créée, ses chances de victoire devenaient imprévisibles.
Lorsque la dague empoisonnée frappa la gorge de Rody, le Voleur de l'Ombre sentit son attaque fatale manquer sa cible.
Ce jeune homme arrogant avait étrangement disparu. À sa place s'éleva un squelette drapé d'une robe. La main d'os du squelette flamba d'une masse de lumière noire. En un instant, le Voleur de l'Ombre se sentit frappé de cécité. La dague enduite de poison glissa sur la gorge du squelette. La tête du squelette tomba immédiatement au sol, mais le Voleur de l'Ombre la sentit magiquement saisie et placée dans ses propres bras.
Des dents acérées mordaient frénétiquement sa poitrine et son abdomen. L'Aura de Combat du Voleur de l'Ombre explosa en une onde de choc, projetant le crâne au loin. Son corps tout entier se transforma simultanément en rémanence tandis qu'il reculait en arrière.
Un bouclier d'os s'abattit violemment dans le dos du Voleur de l'Ombre, le laissant très confus. Un ennemi lui avait tendu une embuscade, apparaissant dans son dos, et lui, un Voleur de l'Ombre, n'avait rien perçu ?
Au moment où son mouvement s'arrêta, la boule de tonnerre du vieux sorcier Gobelin s'écrasa sur le corps du Voleur de l'Ombre, le faisant hurler de douleur tandis que son Aura de Combat se dispersait.
Roulant par terre, le Voleur de l'Ombre jeta une cape magique, masquant sa forme et récupérant de sa cécité.
« Berserk. » Une voix froide résonna. Le Voleur de l'Ombre sentit une rage incontrôlable jaillir des tréfonds de son cœur, noyant instantanément sa raison. Il jaillit de sa cape invisible, agitant sa dague, poignardant et tranchant follement autour de lui. Ce ne fut que lorsqu'une autre grosse Boule de Feu explosa dans son esprit que le Voleur de l'Ombre retrouva rapidement son calme. Heureusement, son adversaire n'était qu'un invocateur à la faible puissance d'attaque personnelle, sinon il aurait été en danger tout à l'heure.
« Hatred. » Le Voleur de l'Ombre vit que derrière le squelette sans tête se tenait à nouveau cet étrange jeune homme, ses yeux flamboyant d'une lumière pourpre.
Une haine et une aversion insurmontables s'emparèrent à nouveau de l'esprit du Voleur de l'Ombre. Il ne se rua pas sur le lanceur de sorts, mais sur un petit lapin devant le lanceur de sorts. Comme si ce petit lapin était l'assassin de son père, le Voleur de l'Ombre rugit, bondit et lança une dague d'ombre condensée d'Aura de Combat sur le lapin. Au même instant, un éclair s'abattit sur la tête du Voleur de l'Ombre, le projetant violemment au sol.
Les Vignes Mangeuses d'Hommes avaient depuis longtemps tissé un filet, le capturant à l'intérieur, le serrant et l'immobilisant au sol.
Le Voleur de l'Ombre souffrait atrocement, mais avait heureusement retrouvé son calme. Il compta rassembler son Aura de Combat pour se libérer. Inattendu, ce squelette sans tête lui lança une masse de lumière noire, le rendant instantanément faible de tout son corps. Avant même qu'il puisse psalmodier un sort de Magie, il vit cet étrange jeune homme lever une main d'os brisée et lui tirer une masse de lumière noire. Le Voleur de l'Ombre sentit la douleur partout sur son corps. La peau protégée par son Aura de Combat devint inexplicablement fragile, permettant aux épines des Vignes Mangeuses d'Hommes de s'enfoncer profondément dans sa chair, faisant perler des gouttes de sang…
« Tu es un Nécromancien ! C'était Affaiblissement et Atteinte ! » Ce n'est qu'alors que le Voleur de l'Ombre comprit que l'étrange jeune homme était un Nécromancien.
« Exact, mais pas de prix. » Le Fouet Mental que Rody condensait depuis longtemps fouetta sauvagement la tête du Voleur de l'Ombre, le faisant hurler, le sang jaillissant de ses traits, son visage tordu par une agonie extrême.
« C'est toi qui vas mourir, absolument toi ! » Les yeux injectés de sang, le Voleur de l'Ombre vit Rody rassembler à nouveau un Marteau Mental et poussa soudain un cri perçant.
« … » Rody vit une pointe de dague dépasser de sa poitrine, mais son visage ne montra aucune surprise. Au contraire, il ricana : « Même si je meurs, je t'emporterai avec moi ! » Le Marteau Mental jaillit à une vitesse extrême, s'écrasant dans la poitrine du Voleur de l'Ombre, brisant immédiatement un grand morceau. Sous le regard incrédule du Voleur de l'Ombre, Rody s'effondra lentement au sol.
Les Esclaves des Ténèbres à ses côtés tombèrent les uns après les autres. Le crâne de Nicholas roula hors de contrôle, cliquetant on ne sait jusqu'où.
Le Voleur de l'Ombre rampa hors des Vignes Mangeuses d'Hommes des Ténèbres, la main tremblante tendue vers l'obscurité derrière Rody. « Sauvez-moi… »
« Tu es au-delà de tout secours. Je ne gaspillerai pas mes forces pour toi. » Derrière Rody, sur ces mots glacés, un homme grand et mince, ombreux, apparut soudain. Ses yeux étaient comme des lunes sans pupilles. Il regarda étrangement Rody, dont le souffle s'affaiblissait au sol, et demanda : « Enfant, comment as-tu su que j'étais derrière toi ? »
« Même si tu étais invisible et ne laissais fuir aucune intention de tuer, ton cœur voulait ma mort, alors j'ai pu le savoir. » Rody tira lentement une respiration et dit faiblement.
« Comment as-tu été invisible tout à l'heure ? Ce n'était pas de la Magie du tout ! » l'homme grand et mince, ombreux, demanda à nouveau.
« Tu dois me jurer une fidélité éternelle pour connaître ce secret. » Le sang s'écoulant de la poitrine de Rody augmenta, son visage pâlit, mais une trace de sourire y subsistait.
« Très étrange. J'ai clairement planté ton cœur, pourtant j'ai le sentiment que tu sembles capable d'échapper à la mort… Peut-être devrais-je te couper la tête, cela assurerait ta mort absolue. » L'homme grand et mince, ombreux, fit une pause, puis parla à nouveau.
« Pense à le faire la prochaine fois. C'est trop tard maintenant. » Rody dit faiblement : « Notre Doyen nous poursuit. »