« Tout le monde, calmez-vous ! Utilisons tous la Répulsion Magique pour chasser ces ombres ! » Elizabeth constata que les ombres évitaient complètement Aaron aux cheveux argentés, et la raison en était sa Répulsion Magique. Elle alerta vite ses compagnons.
« Rody… » Jill se cacha derrière Rody, la tête baissée de peur, sans oser lever les yeux. Il semblait que Léo ne fût pas le seul à avoir peur des fantômes.
« N'aie pas peur. Retiens ta respiration et respire lentement. Les ombres ne s'en prennent qu'à la personne qui réagit le plus violemment », chuchota Rody pour la rassurer. Jill resta silencieuse un long moment. Alors qu'Aurélia, Petit Tommy et Terry couraient et gesticulaient dans tous les sens dans la pièce, elle demanda soudain : « Faut-il mettre sœur Aurélia en colère avant de pouvoir lui toucher les fesses ? »
« … » Rody n'aurait jamais cru que cette petite fille timide possède la vision nocturne, lui permettant de voir chacun de ses mouvements distinctement. Il se sentit un peu gêné.
Au bout d'un moment, Petit Tommy et le voleur Terry virent leur magie complètement aspirée par les ombres et s'effondrèrent sans force par terre. Aurélia brandissait toujours son épée à deux mains, mais l'arme n'avait aucun effet sur les ombres quasi sans forme. Benson restait assis comme une marionnette de bois, et le grand corps de Léo tremblait encore sous la table. Rody remarqua que dans l'obscurité, il y avait deux personnes que les ombres n'osaient absolument pas approcher : l'imposant Aaron et Sonia aux yeux d'argent.
De plus, il y en avait deux autres pour qui les ombres ne manifestaient aucun intérêt.
L'une était Elizabeth, l'autre Sheila.
Il était certain que toutes deux possédaient un pouvoir magique considérable. Étrangement, les ombres ne s'intéressaient pas à elles. Rody fut secrètement émerveillé en cherchant la raison. Il semblait que ces deux filles, qui avaient aussi des cornes sur la tête mais n'étaient ni sœurs ni de la même race, n'étaient pas de simples mages.
« Chers élèves, je suis sûr que vous appréciez tous ce… cours de méditation peu conventionnel. » La voix du doyen Booker résonna de nouveau, hérissant le cuir chevelu de tous. Il ricana : « Puisque vous aimez tant ça, je vais juste laisser entrer toutes les autres ombres pour méditer avec vous en même temps. Je suis si gentil avec vous, n'oubliez pas de m'offrir un verre quand vous aurez le temps. Ah, au fait, mon numéro de compte à la Banque d'Or Magique est 5-10-2008-1053086. Si vous voulez me corrompre, vous pouvez y déposer de l'argent. »
« Une fois dehors, je ne laisserai pas ce type tranquille ! » Le mage de feu nommé Andrew, dont la magie attirait plusieurs ombres, ne pouvait pas les repousser de force comme Aaron. Au début il y parvint, mais plus tard il ne supporta plus le harcèlement constant de multiples ombres. Il fit jaillir un anneau de feu pour se protéger tout en hurlant de rage.
Au plafond se trouvait un petit trou noir. Quand la lueur du feu éclaira la pièce, il révéla l'endroit, montrant au moins dix autres ombres qui en jaillissaient.
Voyant l'anneau de feu d'Andrew, les ombres n'osèrent pas s'approcher de trop près, mais la plupart furent attirées vers lui.
Même les trois hommes en Armure d'Argent près de lui furent involontairement mêlés à la mêlée. Deux d'entre eux brandirent vite leurs épées dans tous les sens comme Aurélia, utilisant l'Aura de Combat pour chasser temporairement les ombres. L'autre activa l'anneau magique à son doigt, lançant un bouclier magique pour se défendre contre les attaques sournoises des ombres.
« Quels riches », pensa Rody. Il possédait lui aussi un anneau magique, un trophée qu'il avait arraché avec peine au vieux sorcier Gobelin. Il ne supportait pas de l'utiliser dans une situation pareille.
« Étrange, pourquoi les ombres ne t'attaquent pas, Rody ? » demanda Elizabeth, curieuse.
« Je n'ai aucun pouvoir magique. Bien sûr qu'elles ne peuvent pas s'intéresser à moi », répondit Rody. Naturellement, il ne dirait pas qu'il était Nécromancien. Si une ombre venait pomper sa magie, ce serait lui livrer son énergie gratis. Bien sûr, la raison principale n'était pas celle-là, mais que les ombres étaient si attirées par tous les autres dans la pièce qu'elles n'avaient pas le temps de s'occuper de Rody, qui restait assis tranquillement. Elles étaient les plus sensibles aux réactions intenses et adoraient s'en prendre aux mages et aux êtres vivants actifs.
« Au secours ! » Léo, qui tremblait sous la table, fut enfin repéré par une ombre égarée. Elle s'accrocha à son épaule, aspirant goulûment son énergie. Terrorisé, il se releva en catastrophe et rejoignit la foule en fuite.
« Quelle scène animée… » La fille nommée Sheila s'assit à côté de Jill. Au moment où elle s'assit, une ombre qui dérivait fit immédiatement demi-tour et partit.
« Shirley, es-tu une druide ? » demanda Rody calmement, jetant un coup d'œil à Sonia aux yeux d'argent à côté d'elle.
« Comment as-tu deviné ? Nous sommes des druides cerfs, rarement vus dans le monde. Nous sommes différents des druides ours, druides du vent, druides loups, druides chèvres et druides des forêts que les gens connaissent d'habitude », répondit Sheila joyeusement. « Je sens une étrange Puissance Spirituelle en toi, Rody. Tu dois être un utilisateur de Magie Mentale, n'est-ce pas ? »
« Utilisateur de Magie Mentale ? De tels mages existent-ils dans le monde ? » le nia Rody. « Je suis là pour apprendre l'Alchimie. Je ne suis qu'un Apprenti Mage Novice Une-Étoile. »
« C'est ça, et qu'allais-tu dire d'autre ? Que ton corps est intrinsèquement incapable de lancer une seule Boule de Feu ! » dit Elizabeth en grinçant. « Rody le rusé, je connais la Magie Mentale moi aussi. On échange quelques connaissances magiques ? Cela nous profiterait à tous les deux ! »
« Désolé, je ne la connais vraiment pas. Je ne peux rien échanger », dit Rody. Si c'avait été avant, il aurait ardemment voulu apprendre la Magie Mentale. Mais maintenant qu'il avait le grimoire ancien, il ne voulait pas que les gens sachent qu'il connaissait la Magie Mentale, ni qu'il doive expliquer d'où venait sa puissance spirituelle. Ni Elizabeth ni Sheila ne parurent surprises par le refus et la dénégation de Rody, mais la fille aux yeux d'argent nommée Sonia posa sur Rody un regard.
Rody eut l'impression que ces yeux d'argent pouvaient voir au fond de son cœur, comme si tous ses secrets allaient être mis à nu. Il faillit bondir sur ses pieds de panique.
Ce n'est qu'à cet instant qu'il réalisa que cette fille timide aux yeux d'argent était d'une puissance inimaginable, surpassant de loin même Elizabeth, qu'il avait à tort crue la plus forte. Sa Puissance Spirituelle pouvait presque ignorer les défenses mentales de Rody et envahir directement son esprit. Rody toussa une fois, forçant sa propre Puissance Spirituelle à jaillir en résistance.
Leurs Puissances Spirituelles s'affrontèrent invisiblement. Les corps de Rody et de Sonia frémirent tous deux.
Rody serra sa tête, s'efforçant de rester calme. Il sentit des vagues de vertige.
S'il n'avait pas appris la « Défense Mentale » dans la Magie Mentale auparavant, il crut qu'il n'aurait pas résisté à l'invasion terrifiante de sa Puissance Spirituelle.
Jill regarda vite Sonia d'un air suppliant, voulant qu'elle s'arrête. Mais elle fut surprise de constater que Sonia avait aussi l'air souffrante, ses petites mains serrant sa tête, ses yeux d'argent fermés hermétiquement.
« Hé, hé, arrêtez ! Vous essayez de vous faire tuer ? » Elizabeth et Sheila échangèrent un regard horrifié et tentèrent vite de les séparer.
« La Puissance Spirituelle ne doit servir qu'à sonder. N'entre jamais pleinement dans le domaine mental d'autrui, c'est dangereux. Sunny, retire vite ta Puissance Spirituelle. Rody, ne la poursuis pas », Sheila en savait long. Elle était même prête à psalmodier un sort pour séparer l'affrontement mental de Rody et Sonia.
Rody allait justement expulser de force la Puissance Spirituelle envahissante quand il entendit cela. Il marqua une pause et renonça à une attaque à outrance.
La Puissance Spirituelle de Sonia reflua soudain comme la marée.
« Ton potentiel est incommensurable, encore plus impressionnant que celui de Jill », les yeux d'argent de Sonia s'ouvrirent brusquement. Rody faillit s'effondrer sur place car il avait déjà senti ce genre d'aura venant de sa Belle Préceptrice. Bien que l'actuelle Sonia fût encore loin de rivaliser avec l'Archimage du Halo Lunaire qu'était sa Belle Préceptrice, son aura portait clairement la marque d'une véritable puissancière.
« Comme c'est intéressant. On a vraiment bien fait de venir étudier ici », Elizabeth étreignit Jill inquiète et la réconforta doucement. « On était juste un peu curieuses, on voulait tester Rody. On ne lui ferait pas de mal, ne t'inquiète pas. »
« Tout le monde va bien, c'est l'essentiel », le visage de Jill rougit. Elle baissa la tête, sans oser regarder personne à nouveau.