Rody chercha longtemps sans trouver le moindre animal vivant aux alentours, si bien qu'il dut mettre cette idée de côté pour l'instant.
De retour en ville, il loua une charrette pour regagner la capitale de Ferrick et ne put résister à sa curiosité. Il sortit le Miroir Magique d'Obsidienne et observa le cocher à l'extérieur. Il fut grandement stupéfait : humain, vitalité faible, énergie vitale à 7, taux d'alcoolémie élevé, foie gravement atteint et ralentissant considérablement sa vie… Appréciation globale : un humain ordinaire vieillissant, valeur du potentiel de l'âme demi-étoile.
Si Rody n'avait pas vu ce cocher en apparence robuste maîtriser aisément deux chevaux, il se serait inquiété de le voir tomber raide mort d'un instant à l'autre.
Ce n'est qu'à présent que Rody comprit que les standards de ce Miroir Magique d'Obsidienne étaient d'un niveau effroyablement élevé.
Marcus, qui possédait une force égale à celle d'un Grand Épéiste Cinq-Étoiles, était en réalité étiqueté « serviteur mort-vivant faible ». Emma, dont la force équivalait à celle d'un Épéiste Quatre-Étoiles et qui maniait à la fois la magie et les arts martiaux, n'était qu'une « serviteur mort-vivant fragile ». Sans le cocher pour comparaison, Rody n'avait pas du tout réalisé que ses Esclaves des Ténèbres n'étaient pas aussi « faibles » que le Miroir Magique d'Obsidienne le laissait croire.
Sur la route déserte de la lande, Rody essaya d'observer son Lapin Familier d'Os, ses deux Mantes familières, la Vigne Mangeuse d'Hommes, ainsi que la tête de Cato et son Esclave des Ténèbres fraîchement acquis, le vieux sorcier Gobelin.
Les résultats le surprenrent une fois de plus au plus haut point.
Le vieux sorcier Gobelin était en fait un Maître de Magie de l'Hexagramme, avec une énergie culminant à 450, mais son potentiel était minime, seulement demi-étoile. L'énergie contenue dans la tête de Bête Magique de Cato surpassait de loin celle de Nicholas, atteignant 280 avec un potentiel de deux étoiles. Plus excitant encore, elle possédait une compétence cachée nommée « Brûlure d'Âme ». Cependant, Rody resta presque abasourdi de constater que ses deux Mantes familières n'avaient respectivement que 51 et 55 d'énergie, alors que leur potentiel était toutes deux de deux étoiles et demie — le plus élevé parmi tous ses Esclaves des Ténèbres.
Rody supposa que peut-être, même si la fusion avec la chauve-souris vampire n'avait conféré aucune capacité évidente aux Mantes, elles avaient en réalité gagné une amélioration, juste un potentiel d'âme invisible.
Le Lapin Familier d'Os possédait également un potentiel d'une étoile et demie, ce qui fit penser à Rody qu'il avait lui aussi quelque avenir.
Quant à la Vigne Mangeuse d'Hommes des Ténèbres au potentiel de seulement demi-étoile, Rody ne comptais pas l'abandonner. Il avait l'intention de la faire fusionner davantage, pour tester si la fusion de plus d'Esclaves des Ténèbres ferait monter sa valeur de potentiel. Rody était aux anges grâce à ce Miroir Magique d'Obsidienne capable de voir les niveaux de puissance et le potentiel. Bien qu'il eût maintes suppositions, il n'en avait pas encore exploré d'autres fonctions. Il sentit qu'il devait l'utiliser avec la plus grande prudence ; révéler un tel trésor attirerait inévitablement la jalousie et les convoitises d'autrui.
Pendant plusieurs jours d'affilée, Rody restamostly dans la charrette, à étudier ce Grimoire de Magie ancien incompréhensible.
Le livre ne comptait que dix-huit pages épaisses couverture comprise. D'étranges symboles remplissaient les pages, accompagnés de quelques motifs de cercles magiques et de signes. Le premier jour, Rody ne comprit rien. Lorsqu'il se détendit, le rangea et s'apprêta à se reposer, il ressentit soudain une sensation étrange, inexplicable. C'était comme si un trou noir invisible tentait d'aspirer son âme tout entière.
Rody spécula qu'il s'agissait d'une sorte de lien magique, mais pendant longtemps après, il ressentit une terreur face à cette impression que son âme était tirée.
Si son âme se faisait aspirer par ce Grimoire de Magie ancien, il deviendrait un cadavre vivant sans conscience.
Bien sûr, peut-être était-ce la clé pour percer les secrets de ce Grimoire de Magie ancien. S'il n'essayait pas, il ne connaîtrait jamais les secrets qu'il renfermait. Après une longue lutte intérieure, Rody décida de tenter le coup. Avant cette tentative, il écrivit une lettre d'adieu à sa mère, lui disant au revoir et espérant son pardon.
Vu à travers le Miroir Magique d'Obsidienne, ce Grimoire de Magie ancien était un « objet non identifiable ».
Tenant le Grimoire de Magie ancien avec précaution, Rody ordonna au cocher de se rendre directement à la porte de l'Académie de Magie. Il pensait que si son âme se faisait emporter, le Doyen Booker et la Belle Préceptrice Mary Qige pourraient peut-être l'aider ; au minimum, ils pourraient renvoyer son corps au Bourg de la Pierre Blanche. À maintes reprises, il tenta de communiquer mentalement avec le Grimoire de Magie, espérant que cette sensation revienne.
Bien que troublé intérieurement, son intense désir de devenir puissant le maintint ferme et déterminé à aller jusqu'au bout.
Alors que son esprit s'apaisait progressivement, Rody se découvrit entrant dans un état très étrange. Il sentit qu'il ne pouvait pas bouger son corps, mais c'était une sensation étrangement confortable. Son esprit était paisible et calme, tout son être ayant l'impression d'être assis dans le vide. Ses pensées fusionnaient avec le ciel et la terre, son âme s'élevant dans son corps, lui donnant une sensation légère, libre, flottante, comme s'il pouvait s'envoler.
Ce trou noir invisible et étrange apparut à nouveau. Il tira l'âme de Rody à travers un canal invisible.
Il ne sut pas combien de temps s'écoula. Il ressentit par intermittence des poussées de force accélérant son voyage. Finalement, il jaillit avec une vélocité fulgurante, s'écrasant contre une étrange masse de lumière éclatante. Lorsque la conscience de Rody se clarifia légèrement, il découvrit que son âme se trouvait à l'intérieur d'une immense salle étrange. La salle ressemblait quelque peu à la bibliothèque de l'Académie de Magie de Ferrick, mais bien plus haute et plus vaste.
La salle faisait peut-être près de cent mètres de haut, si vaste que Rody en distinguait à peine le bout.
Les murs étaient entièrement couverts de mots scintillants et d'images en lent mouvement. Il y avait d'énormes images enregistrant des Mages lançant des sorts de Magie. Rody eut l'impression que ses yeux ne pouvaient pas tout absorber.
Rody voulut bouger, mais il ne put faire un seul pas.
Il comprit qu'à l'intérieur de cette immense salle, il ne semblait capable que de voir avec ses yeux et de ressentir avec son cœur, incapable de mouvoir son corps librement.
Réfrénant son impatience, après avoir observé calmement un moment, Rody comprit que les images de Magie ici étaient entièrement classées par discipline magique. Il y avait les Magies élémentaires comme le vent, le feu, l'eau, la terre ; la Magie de Lumière et la Magie des Ténèbres ; et même la Magie de l'Âme et la Magie Mentale que Rody convoitait. Chaque discipline comptait au moins une douzaine d'images, surtout la Magie Élémentaire. Des images grandes et petites couvraient les murs du sol au plafond.
« Cette Magie… » Rody repéra plusieurs sorts de Nécromancie familiers. Bien que les méthodes d'incantation fussent nettement différentes, il en reconnut quelques-uns qu'il connaissait déjà.
Entre la Magie Mentale et la Magie des Ténèbres, Rody hésita légèrement, puis décida d'étudier la Magie Mentale en premier.
Cela améliorerait davantage sa capacité de combat lorsqu'il ne pourrait pas invoquer ses Esclaves des Ténèbres pour se protéger. D'ailleurs, le Serviteur Divin avait mentionné qu'il possédait un potentiel exceptionnel concernant l'esprit et l'âme. Développer davantage sa Puissance Spirituelle était naturellement l'objectif premier pour renforcer sa force. Rempli d'excitation, Rody tenta de concentrer ses pensées pour ressentir les cinq images de Magie Mentale les plus accessibles.
Sur l'image, un Mage revêtu d'une cape noire, portant un masque terrifiant ne laissant voir que d'étranges yeux verts, regarda un Orc brandissant une hache, le plongeant dans la folie, le faisant tailler et tuer sauvagement.
Alors que les pensées de Rody se connectaient à l'image, il sentit un coup violent frapper son esprit. Une rage sauvage explosa en lui, le poussant à vouloir bondir, saisir un couteau et taillader tout autour de lui. Mobilisant toutes ses forces, Rody parvint à se calmer. Il observa avec soin le processus bizarre de la Puissance Spirituelle enflammant la folie et la colère dans son corps, tout en endurant l'assaut sans fin de ce pouvoir sur sa volonté.
Lorsqu'il eut le sentiment d'en avoir saisi une infime compréhension, Rody retira ses pensées. Il ressentit une épuisement plus profond que jamais.
Il n'avait presque plus aucune pensée consciente et s'endormit instantanément.
Se réveillant plus tard, Rody constata que son âme se trouvait toujours à l'intérieur de la grande salle, tout inchangé. Bien que légèrement inquiet de ne pouvoir en sortir, il chassa cette peur. Saisissant l'occasion, il concentra à nouveau ses pensées pour ressentir l'image.
Après avoir étudié « Frénésie », Rody apprit ensuite « Haine » — une malédiction de Magie Mentale qui pousse toutes les créatures environnantes à haïr violemment une cible choisie.
La troisième Magie Mentale que Rody apprit fut « Résistance Mentale ». L'apprentissage de cette Magie fut extrêmement douloureux. Sa tête lui sembla fendue par une hache, et son corps proche d'éclater. Mais une fois maîtrisée, Rody découvrit que sa Puissance Mentale lui paraissait nettement plus forte. C'était comme une transformation en profondeur.
Lorsqu'il fit sortir son Fouet Mental, Rody vit qu'il avait maintenant une couleur — un violet extrêmement pâle, presque translucide.