« Dans la Forêt de Zéphyr, ou peut-être dans les Brumes Cachées du Tonnerre, vit une Mage nommée Anniebell. Jeune homme, si tu apprends la magie contenue dans ce Grimoire de Magie ancien, tu devras enseigner au moins trois sorts à cette Mage. Sinon, quand tu reviendras dans trois ans, je reprendrai ce Grimoire de Magie. Si tu peux lui enseigner plus de cinq sorts, tu pourras conserver ce Grimoire de Magie cinq années de plus. Si tu en enseignes plus de dix, alors ce Grimoire de Magie t'appartiendra. » Les conditions posées par le vieillard à l'apparence ancienne n'étaient pas dures, mais Rody sentit que ce n'était pas une tâche aisée non plus. S'il parviendrait lui-même à l'apprendre était incertain, sans parler d'enseigner à d'autres ?
« Puis-je demander où j'apprends à déchiffrer ces caractères anciens ? » Rody prit le Grimoire de Magie et le feuilleta, constatant qu'il ne reconnaissait pas un seul caractère ancien.
« Ce livre ne se lit pas avec les yeux. Il faut le comprendre avec le cœur et communiquer avec lui par l'esprit. » Le vieillard à l'apparence ancienne acquiesça sans un mot, prononça cette unique phrase, puis se tut.
« Jeune homme, approche. » Le vieillard sage aux cheveux d'argent tenait quelque chose dans sa paume.
Dans la paume du vieillard sage aux cheveux d'argent se trouvait une paire de lentilles en obsidienne. Elles étaient constituées de deux morceaux d'obsidienne, avec une monture prolongée de deux branches fines et d'une longue chaîne mince, ornée de quelque chose d'indéfinissable. En voyant ce Miroir Magique d'Obsidienne, Rody fut légèrement stupéfait. Au moment où il allait tendre la main pour le prendre, les paroles du vieillard sage aux cheveux d'argent lui donnèrent un choc immense.
« Toi… qu'as-tu dit ? » Rody pouvait à peine en croire ses oreilles.
« Tu as bien entendu. Je veux que tu tues toutes les vies qui brillent d'une lumière blanche éblouissante telles qu'elles apparaissent à travers ces lentilles. » Le vieillard sage aux cheveux d'argent dit très sérieusement : « Au minimum, tu dois le faire dans la mesure de tes capacités. C'est la condition pour accepter mon Miroir Magique d'Obsidienne. Jeune homme, tu peux refuser. »
« Tuer toutes les vies qui brillent d'une lumière blanche éblouissante ? » Rody savait que ce Miroir Magique d'Obsidienne devait être un bon objet, mais il ressentit tout de même une certaine hésitation.
Il regarda les autres et remarqua une étrange amusement dans leurs yeux. En regardant son guide Erickles, qui ricanait en versant du vin dans sa bouche, Rody serra les dents et l'accepta.
L'homme maigre adressa un pouce levé à Rody, lui faisant immédiatement pousser un soupir de soulagement. Ce pari semblait avoir été le bon.
« Je suis un épéiste et n'ai rien à t'offrir. » Erickles se leva et dit : « Laisse-moi te raccompagner. Tu pourras revenir dans trois ans. Cet endroit est rempli de la volonté et du pouvoir légal des divinités. Y rester trop longtemps n'est pas bon pour toi. »
« Peux-tu me dire le nom de chacun ? » Rody acquiesça mais se souvint soudain qu'il n'avait pas demandé leurs noms.
« De telles choses n'ont pas d'importance. » Le vieillard aux cheveux d'argent dit lentement : « Jeune homme, souviens-toi, l'espoir est toujours là, tout comme nos ancêtres sont toujours dans le ciel, veillant et nous protégeant. »
« Il est encore un enfant. Il comprendra quand il aura grandi. » Le vieillard à l'apparence ancienne agita la main et dit : « Va maintenant. Reviens dans trois ans. »
« Ferme les yeux. » Dit Erickles avec un léger sourire.
Au moment où Rody ferma les yeux, il sentit une légère pression sur son épaule de la part d'Erickles, et tout son corps ne put s'empêcher de flotter vers l'avant. Ce fut peut-être un instant, ou peut-être un long moment. Quand il sentit ses pieds toucher le sol et qu'il rouvrit les yeux, il se découvrit debout dans un vaste espace ouvert, entouré de désolation, pas un brin d'herbe en vue.
C'était le chemin qu'il avait emprunté auparavant, les faubourgs d'Argotoplis, la terre stérile où vivaient les Gobelins.
« Comment… comment est-ce possible ? Je me souviens que cet endroit se trouve au moins à des centaines de kilomètres des Ruines du Royaume Divin ! » Rody eut l'impression d'avoir rêvé, rêvé du guide, rêvé du Serviteur Divin, et d'un groupe de vieillards vêtus de lin et de sandales de paille. Il sortit prestement le Grimoire de Magie ancien et le Miroir Magique d'Obsidienne de sa poitrine. Ces deux objets reposaient tranquillement dans ses mains, affirmant silencieusement que tout ce qui s'était passé n'était pas un rêve illusoire mais la réalité.
Tandis que Rody se sentait perplexe et ému aux larmes, les vieillards dans les Ruines du Royaume Divin ricanaient en secret.
Erickles riait le plus exagérément, faillant tomber à la renverse.
« Vous dites qu'il est intelligent. Il est si intelligent qu'il comprend sur un simple indice et peut même déduire le reste d'un seul exemple. » L'homme maigre éclata de rire : « Mais si vous dites qu'il est bête, il est vraiment assez bête pour croire que le critère d'évaluation divin de potentiel sept étoiles correspond aux niveaux humains de la Grande Ourse. C'est vraiment trop drôle. J'ai eu bien du mal à me retenir tout à l'heure. »
« Sept étoiles… Cela fait tant d'années qu'aucun Humain au potentiel sept étoiles n'est apparu… » Le vieillard sage aux cheveux d'argent soupira.
« De mon temps, on m'appelait un génie parmi les génies et je n'ai été évalué qu'à cinq étoiles et demie. J'en ai été fier longtemps à l'époque. » Le vieillard d'apparence banale lança un regard lent à tous et demanda : « Quelqu'un parmi vous a-t-il été évalué à plus de cinq étoiles ? »
« Je crois que Joyce était à cinq étoiles et demie ? » Erickles éclata de rire : « Ne me regardez pas, tout le monde. Je n'en avais que trois, purement acquis par le travail acharné par la suite. »
« Saint des Brumes, Saint de la Souffrance, en réponse à votre question. » L'homme d'apparence maladive et belle dit doucement : « Mon évaluation était bien de cinq étoiles et demie de potentiel. Hélas, je pratiquais à la fois la Magie et les arts martiaux, sans me spécialiser dans l'un, donc ma progression fut limitée. »
« Un petit gars intéressant. Observons sa croissance en silence ! » Le vieillard d'apparence banale acquiesça et n'ajouta rien.
« Un grand chaos va s'abattre sur le monde, c'est précisément alors que l'étoile de l'espoir brille le plus intensément. » Le vieillard sage aux cheveux d'argent acheva la phrase qu'il avait dite quelques jours plus tôt et leva les yeux vers le ciel. Sous le ciel nocturne profond parsemé de nuages sombres, les étoiles étaient rares, mais quelques-unes des plus grosses et des plus brillantes ne pouvaient être cachées, scintillant d'une lueur infinie.
Rody rangea prestement le Grimoire de Magie ancien et essaya le Miroir Magique d'Obsidienne. Il découvrit qu'il lui offrait une vision étrange. Outre ce qu'il voyait avec ses yeux, il y avait une autre forme de perception. Quand Rody invoqua ses Esclaves des Ténèbres, Nicholas, Marcus et Emma, pour se protéger, le Miroir Magique d'Obsidienne scintilla légèrement, affichant leurs images. Et dans l'esprit de Rody, il pouvait clairement sentir leurs Flammes d'Âme, brûlant sans cesse.
[Esclave des Ténèbres inconscient, contrat magique ferme, Énergie des Ténèbres 118, type mage de combat à distance, létalité faible, effet magique ordinaire, os contenant un léger poison, corps mort-vivant blessé, Énergie des Ténèbres récupérant extrêmement lentement. Évaluation globale : Mort-vivant faible, équivalent à un Humain Mage Supérieur Cinq-Étoiles, valeur de potentiel d'âme une étoile et demie.]
En regardant Marcus ensuite : [Esclave des Ténèbres inconscient, contrat magique ferme, Énergie des Ténèbres 76, type guerrier au corps-à-corps, létalité faible, léger effet d'Aura de Combat, poison faible, corps mortellement blessé sévèrement, Énergie des Ténèbres récupérant très lentement, période de récupération complète estimée à dix jours ininterrompus. Évaluation globale : Mort-vivant faible, équivalent à un Humain Grand Maître d'Épée Cinq-Étoiles, valeur de potentiel d'âme une demi-étoile.]
Finalement, Rody regarda Emma et constata qu'elle était bien inférieure même à Marcus. Énergie des Ténèbres seulement 37, létalité toxique 12… Évaluation globale : Mort-vivant fragile, équivalent à un Humain Épéiste Quatre-Étoiles, valeur de potentiel d'âme une demi-étoile.
Posséder ce Miroir Magique d'Obsidienne qui lui permettait de voir le niveau et le rang d'un guerrier remplit vraiment Rody à la fois de choc et de joie.
Il aurait tant voulu se regarder lui-même, mais il ne parvenait tout simplement pas à sentir sa propre existence. Finalement, il voulut vraiment trouver un Gobelin vivant pour voir s'il pouvait détecter les informations d'un ennemi. S'il le pouvait, alors ce Miroir Magique d'Obsidienne serait son meilleur trésor pour survivre ou tuer des ennemis.