Rody tira la charrette en bois, qui ne portait aucune marchandise. Le petit Tommy et Jill le suivirent avec curiosité.
Lorsqu'ils arrivèrent à l'endroit, Rody tendit la main au petit Tommy et à Jill en disant : « Donnez-moi votre capital. » Après avoir récupéré deux pièces d'or, Rody sortit une feuille de papier couverte d'une écriture serrée et inconnue. Il remit une pièce d'or au garçon gras et ordonna : « Selon la liste ici, achetez au moins trois cents kilos de chaque article, le plus possible. Pour chaque tranche supplémentaire de quinze pour cent que vous achèterez sur chaque article, je vous récompenserai d'une pièce d'argent. »
« Des fruits et de la viande fraîche ? » Le petit Tommy regarda et dit aussitôt, joyeux : « Facile. Laissez-moi faire. »
« Camarade Jill, toi aussi tu as une liste de courses. » Rody sortit une autre feuille et la tendit à la timide Jill en disant : « Tu es chargée d'acheter du vin, du vinaigre, de l'huile, du sucre, du sel, des épices, et ainsi de suite. Suis simplement les quantités requises sur la liste, et plus la qualité est élevée, mieux c'est. »
« Compris. » Les petites mains de Jill tremblèrent légèrement en prenant la feuille et la pièce d'or. Elle partit ensuite en courant comme une biche.
Rody, lui, ne fit rien. Il s'assit,’ouvrit le livre d'Alchimie et se mit à lire calmement, ignorant complètement tout le monde.
Longtemps plus tard, le petit Tommy revint, haletant. Derrière lui suivait son serviteur, qui portait un sac et avait l'air hébété. Rody l'ignora. Le petit Tommy ouvrit lui-même le sac et fit chercher de l'eau de puits au serviteur. Il sortit les fruits couverts de boue un par un et les lava. Peu de temps après, Leo arriva à grandes enjambées, portant trois chevreuils sur l'épaule, deux lapins dans la main et un grand sac ensanglanté coincé à la ceinture. Il dit gaiement : « Camarade Tommy, j'ai chassé les chevreuils et les lapins que tu voulais, et aussi un sanglier. Pour le reste, je te l'apporterai dès que possible. »
« Camarade Leo, ton courage est admirable. » Le garçon gras sortit huit pièces d'argent et dit en grinçant : « Quand tu livreras la venaison et le mouton plus tard, je ne te paierai pas seulement cinq pièces d'argent de plus, mais je te récompenserai aussi d'une pièce d'argent supplémentaire en prime. »
« Merci, je travaillerai dur, c'est certain. » Leo hocha la tête, reconnaissant, et dit : « Camarade Tommy, je te suis vraiment très reconnaissant. »
« De rien, nous sommes tous camarades. » Le petit Tommy sourit largement, ayant l'air aussi rusé qu'un petit renard qui aurait volé un poulet.
Après une période d'affairement, Jill revint aussi, portant de gros et de petits sacs.
À l'origine, elle pensait avoir très bien fait et bien acheté. Inattendument, le petit Tommy n'avait utilisé qu'une seule pièce d'or pour acheter une pile montagneuse de viande fraîche et de fruits. Elle ne put s'empêcher de rester stupéfaite.
« Hé, le gras, le poisson que tu voulais est là ! » Un moment plus tard, le voleur Terry aux jambes rapides arriva aussi, tenant une grande corde de poissons à la main.
« J'ai soudainement très envie d'entendre quelqu'un m'appeler chef… » Le petit Tommy dit avec triomphe, faisant tourner une pièce d'argent dans sa main. Terry la vit et adopta aussitôt un visage souriant, flagornant : « Chef Tommy d'une beauté extrême, y a-t-il autre chose dont ce humble a besoin ? Terry le voleur de la Vallée du Vent Noir est à votre service. »
« Lavez-moi tous les fruits ! » Le petit Tommy toisa Terry de haut, faisant voltiger la pièce d'argent dans sa main.
« À vos ordres. » Terry retroussa immédiatement les manches avec empressement et se précipita vers le seau d'eau.
« Camarade Rody, j'ai presque préparé les fruits et la viande fraîche. Avez-vous d'autres instructions ? » Le triomphe du petit Tommy dura moins de deux secondes. Dès qu'il vit Rody refermer le livre, il accourut le visage souriant pour le saluer, extrêmement respectueux. La vitesse de son changement d'expression faillit donner le tournis à Jill.
« Si tu te souviens que tu as une paire de mains, alors saisis une épée, sépare la peau de la viande, et hache les gros morceaux pour moi. » Rody donna l'ordre distraitement.
« Oui, monsieur. » Le petit Tommy prit l'épée à large lame que lui tendait Rody et se rua également avec empressement vers le sanglier. En passant devant Jill, il grinça et dit : « Camarade Jill, tu es fatiguée ? Assieds-toi et repose-toi un moment. Je discuterai avec toi quand j'aurai fini… »
« Elle ne peut pas se reposer. » Inattendu, Rody donna aussi un ordre à Jill en disant : « Utilise ton sort de Givre pour geler les morceaux de viande que le petit gras a hachés. »
« Qu'est-ce que vous faites tous ? » La vaillante épéiste portant une épée géante s'approcha, une énorme bûche sur l'épaule. Voyant Rody écrire tranquillement, tandis que le petit Tommy et Terry étaient affairés jusqu'à en avoir des crampes, et que même Jill n'était pas inactive, elle devint soudain furieuse. Elle posa lourdement la bûche géante au sol, s'avança et exigea : « Tu es un grand gaillard, pourquoi est-ce que tu donnes sans cesse des ordres aux autres ? C'est de l'exploitation, c'est vraiment trop ! »
« C'est trop ? » Rody fut quelque peu surpris, puis dit calmement : « Dis-leur que s'ils n'aiment pas, ils n'ont pas à être exploités. Je ne les force pas. »
« Non, nous aimons travailler, et nous sommes très obéissants. S'il vous plaît, ne nous chassez pas. Camarade Rody, ne vous méprenez pas. En réalité, nos véritables sentiments ne sont pas du tout comme ça. Terry, qu'attends-tu ? Chante vite un peu de "Le Travail est le Plus Glorieux" pour exprimer tes sentiments. Attends, peut-être devrions-nous chanter "L'Ode à la Joie" ou "La Chanson de la Récolte". Cela exprimerait mieux notre humeur heureuse. » Le petit Tommy jeta vivement l'épée à large lame et courut dehors pour arranger les choses.
« Sœur Aurelia, te voilà. » Jill fut très heureuse de voir la vaillante épéiste et courut se tenir à ses côtés.
« Dis à sœur, est-ce que cette personne te harcèle ? » La vaillante épéiste nommée Aurelia désigna Rody avec emphase et demanda : « Jill, n'aie pas peur. Si c'est vraiment le cas, alors je me porterai certainement garante pour toi. Je ne le laisserai absolument pas tomber ! »
« Ennuyeux. » Rody ne lui jeta même pas un regard et continua d'écrire son livre de son côté.
« Il y a un bon spectacle à regarder. » Le petit Tommy et le voleur Terry se serrèrent la main à plusieurs reprises, se cachant sur le côté, attendant en silence une occasion d'assister à la scène.
« Sœur Aurelia, tu te trompes. Il, il ne m'a pas harcelée… » Jill baissa la tête. Peut-être sentit-elle qu'il y avait quelque chose de trompeur dans ses mots, car elle devint trop timide pour continuer.
« Au travail, dépêchez-vous. Vous restez là bêtement après avoir été payés ? » Rody vit les sourires gouailleurs sur les visages du petit Tommy et de Terry et fut saisi de fureur.
« Si tu en as la capacité, ne sois pas assez sans vergogne pour insulter les gens avec de l'argent ! » Aurelia renifla lourdement.
« J'insulterai les gens avec de l'argent. Et alors ? » Rody cessa d'écrire et ricana, sortant soudain une pièce d'or et demandant : « Qui veut se faire insulter par moi ? »
« Wahou ! Moi ! » Le voleur Terry se porta volontaire le premier.
« Dégage ! Va faire la queue sur le côté ! » Bien que le petit Tommy ne fût pas aussi rapide que le voleur Terry, il excellait dans les attaques sournoises par derrière. Il donna un coup de pied à Terry pour le faire tomber et s'avança avec empressement, riant ha ha : « Camarade Rody, je suis prêt. Si c'est une pièce d'or par insulte, alors insultez-moi à votre cœur joie ! Omega, ne vous retenez pas par pitié parce que je suis un garçon gras. Peu importe le nombre de fois où vous m'insultez, même mille ou dix mille fois, je suis d'accord. Dépêchez-vous de m'insulter ! »
« Dégage ! » Rody remit la pièce d'or et gronda avec colère : « C'est trop tôt pour rêver ! »
« Oui, monsieur. » Le petit Tommy jeta un regard regretté à cette pièce d'or et repartit en rampant. Il hurla sur Terry qui grimaçait lubriquement : « Au travail ! Sinon, quelqu'un verra sa paie amputée ! »
« Chef, bois un peu d'eau pour te calmer. Il y aura certainement d'autres occasions de te faire insulter. Ne t'inquiète pas. » Terry apporta de l'eau au petit Tommy et lui massa les épaules.
« Des types sans vergogne, ils m'exaspèrent ! » Ces deux gars mirent Aurelia dans un tel état qu'elle en avait pratiquement de la fumée qui sortait de ses sept orifices.
« Et si vous veniez aider, vous aussi, sœur Aurelia ? Je pense que camarade Rody doit encore avoir besoin de main-d'œuvre ! » Jill suggéra : « Si c'est le même salaire de cinq pièces d'argent par jour, c'est facile de gagner deux pièces d'or ! »
« Qui veut l'aider ? Moi, je préfère porter de grosses bûches tous les jours ! » Aurelia encoléra souleva la bûche géante, renversant plusieurs passants en s'en allant.
« Assez têtue, mais je parie qu'elle changera d'avis dans deux jours… » Le petit Tommy ricana, puis se tourna vers Terry pour demander : « Tu veux parier ? »
« Quoi ? Parier encore ? » Le voleur Terry eut si peur que son cœur faillit lui sauter hors de la poitrine. Il secoua vigoureusement la tête en disant : « Depuis que j'ai perdu contre toi la dernière fois, j'ai juré de ne plus jamais parier avec toi, gros ! Laisse-moi te dire, c'est mon argent durement gagné. Ne pense pas pouvoir me gagner un seul sou encore ! Wahou, camarade Rody, qu'est-ce que ça veut dire ? Vous allez vendre des brochettes de viande grillée et du jus ? Vous avez besoin de quelqu'un pour faire la cuisson ? Je peux travailler dur toute la journée pour trois pièces d'argent, et je ne volerais même pas une bouchée ! »