De retour au dortoir, Rody constata qu'il partageait en fait sa chambre avec le petit gros, Tommy, et que le flagorneur était là lui aussi.
Le flagorneur s'appelait Terence, surnommé Terry.
Le petit gros l'avait baptisé flagorneur parce que, dès son arrivée, le type s'était mis à cirer les pompes de tout le monde partout, surtout aux beautés, ce qui avait rendu le petit gros extrêmement jaloux. Aussi, lors de leur première rencontre, le petit gros s'était arrogé le droit de l'appeler flagorneur. En retour, Terry avait aussi traité le petit gros de tête de cochon. Au moment où les deux s'étaient croisés, ils s'étaient dévisagés. Tous deux affichaient un large sourire, se serraient la main encore et encore, s'embrassaient encore et encore, s'appelaient doucement par leurs surnoms. Quiconque ne savait pas les aurait crus bons amis.
« Je m'appelle Leopold, ou Liander, ou Leonard, appelez-moi comme vous voulez. Vous pouvez aussi m'appeler par mon surnom, Leo ! »
Le dernier colocataire était un épéiste simple, au air rustre.
À ses côtés gisait une épée géante plus large que son propre corps. Ses muscles saillaient, débordants d'une puissance explosive. En regardant ce Leo, Rody eut l'impression de voir un lion d'or encore en pleine croissance. Quand Rody entra, Leo était trempé de sueur, avalait l'eau à grandes gorgées, paraissant aussi épuisé que s'il sortait tout juste d'une lutte sanglante.
« Ces quatre-vingt-trois pièces de cuivre sont-elles ta paye du jour ? » Rody jeta un œil à la table et remarqua une note de la Guilde des Mercenaires confirmant une mission et pas mal de pièces de cuivre éparpillées sur le plateau. Incapable de réprimer sa curiosité, il demanda.
« Oui. Si je n'avais pas trop forcé et arraché une corne en arrêtant le taureau fou, j'aurais pu gagner dix-sept pièces de cuivre de plus. À ce rythme, il me sera difficile de réunir assez pour deux pièces d'or en une demi-lune. Cette épreuve est vraiment corsée. » La réponse de Leo fit immédiatement frissonner de frayeur le petit gros. Il s'avérait que cet épéiste musclé, honnête et un peu benêt pouvait arrêter un taureau fou à mains nues. Quel phénomène.
« Si l'épreuve n'était pas difficile, l'Académie ne l'aurait pas organisée ainsi », dit Rody. En entendant cela, le petit gros roula des yeux.
Côté difficulté, elle l'était peut-être pour les autres, mais pour Rody, qui avait gagné au moins cinq pièces d'or en un seul après-midi, il n'avait vraiment pas à se plaindre. Dommage que le petit gros ait des mots coincés dans le ventre qu'il ne pouvait pas sortir, se sentant très mal à l'aise.
Leo, lui, fut quelque peu surpris. Comment ce camarade à la peau aussi pâle et délicate que celle d'une fille avait-il pu voir d'un coup d'œil qu'il y avait quatre-vingt-trois pièces de cuivre ?
Lui-même les avait recomptées maintes et maintes fois avant de confirmer qu'il ne s'était pas trompé.
« Quand tu as soif et que tu bois de l'eau, tu devrais y ajouter un peu de sel. Comme ça, tu étanches vraiment ta soif », dit Rody sur un ton léger, puis il entra dans sa chambre pour se reposer seul. Le petit gros essaya de le suivre pour discuter, faillit se faire écraser le nez par la porte.
« C'est vrai. Ajouter un peu de sel étanche vraiment la soif », l'essaya Leo et en fut fort satisfait.
« Hé, gros tête de cochon, tu crois que Rody est une fille ? » Le flagorneur Terry fourra sa tête hors de sa chambre en catimini et demanda tout bas au petit gros Tommy, accroupi par terre, se tenant le nez et essuyant ses larmes. Cette question fit même dresser l'oreille à Leo. Le petit gros se leva sur-le-champ et dit sérieusement : « Quels yeux as-tu ? C'est un mec ! Certainement un mec ! »
« S'il est un mec, pourquoi as-tu couru dans sa chambre ? » Terry ricana en entendant cela.
« Quoi ? C'est de la socialisation normale entre camarades, flagorneur. Qu'est-ce que tu en sais ? » Le petit gros Tommy rétorqua aussitôt, parlant avec conviction.
« Camaraderie ? C'est drôle. Pourquoi ne viens-tu pas t'asseoir dans ma chambre ? » Terry rit et dit : « Je parie que Rody a utilisé une magie de déguisement pour changer d'apparence. Quant à sa vraie identité, elle est bien mystérieuse, impossible à cerner pour l'instant. Je pense qu'il est très probable que ce soit une fille. »
« Sauf s'il y a le feu, je ne mettrai pas les pieds dans ta niche ! » Le petit gros Tommy renifla. « Faire le voleur, passe encore, mais souviens-toi de ne pas fourrer tes mains n'importe où, et de ne pas parler n'importe comment ! »
« Hé, je suis le voleur le plus sûr du monde. Ai-je besoin d'une tête de cochon comme toi pour m'inquiéter ? » Le maigre Terry claqua sa porte avec un bang.
« J'ai l'air d'être tombé sur des colocataires très intéressants. J'ai vraiment bien fait de venir à cette académie. » Au moment où Leo formulait enfin ce sentiment, le gros Tommy avait depuis longtemps regagné sa chambre, s'était couché et émettait de lourds ronflements.
Rody ne se souciait nullement de ce que pouvaient dire ses colocataires. Pour lui, la nuit était un temps précieux de cultivation.
Pourtant, ce soir-là, il ne cultiva pas longtemps. Sa méditation ne dura que la moitié de son temps habituel avant qu'il ne ressorte. Il se leva discrètement et partit, se dirigeant droit vers la bibliothèque de l'académie dans la nuit silencieuse. La soif de nouveaux savoirs était la plus grande quête de Rody à cet instant. Bien qu'il n'eût pas de clé magique pour la bibliothèque, il avait de la sagesse. Une simple porte magique à une couche et une barrière magique ne pouvaient arrêter sa soif d'apprendre.
Il libéra deux mantes. Elles s'envolèrent jusqu'au sommet du clocher de la Bibliothèque de Magie comme une tornade — le point le plus faible de toute la barrière magique de la bibliothèque.
Après avoir fait le tour en éclaireuses, il manipula les deux mantes, utilisant l'Aura de Combat en coordination pour fendre une minuscule brèche dans la barrière. Il en fit passer une la première pour tester s'il pouvait encore la contrôler. Il constata que sa connexion était légèrement affaiblie, mais qu'il pouvait encore la contrôler librement. Ravie, Rody guida les deux mantes dans le clocher supérieur de la bibliothèque, puis par la salle des machines du clocher dans une salle de stockage, enfin en glissant par l'interstice au bas de la porte, évitant même d'avoir à crocheter la serrure.
Cette porte magique pouvait arrêter les humains, et sa détection magique était efficace contre les créatures vivantes comme les rats, mais face à deux mantes non vivantes, elle ne donnait aucun avertissement, ce qui combla Rody d'allégresse.
La porte magique ne s'ouvrit pas pour lui, mais il pouvait trouver le moyen d'exploiter une faille avec sa propre sagesse.
Une fois les deux mantes entrées, Rody resta un peu stupéfait.
La bibliothèque avait une conception entièrement creuse. Les murs intérieurs circulaires étaient tous des rayonnages en anneau, densément garnis, avec des livres de magie grands et petits se comptant aisément par dizaines de milliers. En bas, un dispositif de défense magique tournait lentement, sondant occasionnellement les alentours par des faisceaux de lumière magique. Sur les quatre murs, outre diverses boîtes magiques encastrées, il y avait aussi des gravures de motifs et d'exposés pour différentes écoles de magie, ainsi que des peintures de divinités et des cartes stellaires du ciel…
À travers la vision des deux mantes, ses Esclaves des Ténèbres, les yeux de Rody étaient éblouis.
Il n'avait jamais imaginé qu'il y aurait autant de livres à l'intérieur de la bibliothèque, dépassant de loin son imagination et ses attentes.
Le dispositif de défense magique en bas ne cessait de scanner chaque recoin de la bibliothèque. Rody contrôlait prudemment les deux mantes, n'osant pas les laisser capter par ces minces faisceaux de lumière, tout en arrachant à toute vitesse un Grimoire de Magie des étagères supérieures, l'ouvrant, le scannant et le mémorisant à la vitesse maximale. Les deux mantes se partageaient la tâche, arrachant les livres, tournant les pages, voltigeant simultanément pour esquiver des scans de vitesses diverses. Même habitué au contrôle multitâche, Rody était exténué et la tête lui tournait.
Après avoir lu de force un grimoire de magie de vent intermédiaire et un grimoire de magie de terre primaire, Rody sentit ses yeux s'obscurcir, son contrôle s'affaiblir rapidement. Il fit prestement sortir les deux mantes, permettant à sa Puissance Spirituelle près de s'effondrer de se reposer.
C'était plus éprouvant qu'une grande bataille. Contrôler les Esclaves des Ténèbres à travers la barrière magique pour lire des livres tout en esquivant des scans magiques.
Rody eut le sentiment que s'il pouvait tenir toute une nuit au bas de cette bibliothèque à contrôler les mantes pour lire des livres, même s'il n'était pas un Archimage du Halo Lunaire, il aurait sûrement atteint le royaume de Grand Maître de Magie de la Grande Ourse.
« Élève Rody, que faites-vous ici ? » Une voix demanda légèrement derrière lui.
En se retournant, ce fut en fait le doyen Booker.
Il arborait une expression mi-figue mi-raisin, ce qui fit suer froid le dos de Rody. Depuis quand le doyen Booker se tenait-il derrière lui ? Rody constata, avec sa capacité de perception spirituelle, qu'il était en réalité incapable de détecter ses mouvements. Un frisson lui glaça le cœur.
« Je regarde une beauté prendre son bain… » Rody toussota légèrement, réprimant sa panique, s'efforçant d'afficher un sourire en répondant.