« Ne viens pas, ne viens pas… » hurla Iphies de frayeur dès qu'elle entendit.
Mais elle ne put s'empêcher de tourner la tête pour regarder.
Ce qui s'offrit à ses yeux fut précisément lui, celui qu'elle attendait jour et nuit, celui qui occupait ses pensées et ses rêves. Tout en le regardant, elle le vit sourire et marcher vers elle pas à pas, mais ses vêtements se transformèrent rapidement en pierre. Au moment où il traîna les pieds pour se tenir devant Iphies, ses jambes étaient déjà devenues des pieds de pierre. Instantanément, d'innombrables larmes jaillirent dans les yeux d'Iphies.
Pourtant, il souriait encore et lui ouvrait les bras.
Iphies poussa un sanglot déchirant qui sembla ébranler le ciel et la terre, et se jeta dans son étreinte… Qu'il devienne un homme de pierre ou qu'il se réduise en poussière, elle voulait être avec lui.
Le pilier de lumière noir dans le ciel était aussi sombre et épais que de l'encre, comme le corps d'un serpent démoniaque. Il se tordait sauvagement, et tous les piliers du réseau résonnaient avec lui, comme mille soldats et dix mille chevaux hurlant follement, leurs voix secouant le monde. L'immense réseau noir sous les pieds tournait plus vite, comme s'il voulait tout aspirer. La boîte noire, cependant, se transforma, flamboyant de flammes démesurées.
La coque noire vira progressivement à un argent brillant dans les flammes, et les motifs du réseau qui s'y trouvaient changèrent aussi pour devenir d'un or sombre dans le feu violent.
Un par un, les piliers du réseau s'effondrèrent avec un « boum ». Les trois cent mille esprits de combat des soldats qui avaient disparu plus tôt réapparurent les uns après les autres.
Les âmes des civils qui étaient tombées dans le sommeil sous terre furent également réveillées les unes après les autres. Elles rampèrent hors de terre, regardant leur environnement avec surprise et confusion. Le pilier de lumière noir dans le ciel explosa soudain, l'onde de choc se propageant rapidement vers l'extérieur. La lumière noire traversa le monde puis s'évanouit.
À sa place s'éleva une sainte lumière blanche.
Qu'il s'agisse des esprits de combat des soldats ou des âmes des civils, toutes les âmes furent élevées dans cette sainte lumière blanche.
Un chant et le son d'une cithare, venant de nulle part, résonnèrent à travers les nuages et firent écho dans leurs cœurs. Au bord des nuages, les images de deux personnes apparurent. L'une avait les cheveux d'argent et tenait une harpe d'argent, en jouait doucement tout en chantant un chant silencieux. Son chant spirituel perça aisément toutes les âmes, les émouvant aux larmes.
L'autre ressemblait à s'y méprendre à Iphies, mais était aussi sacrée qu'une divinité.
Elle ouvrait les bras, semblant accueillir ses semblables.
Toutes les âmes au sol se prosternèrent devant elles, les larmes aux yeux. Une à une, les âmes flottèrent vers le haut, volant vers le ciel, finissant par se transformer en minuscules points de lumière dorée. Tous ces points de lumière d'âmes s'entrelacèrent, fusionnant en un fleuve doré de lumière.
Les chevaleresses de l'Ordre des Princesses Chevaliers s'agenouillèrent toutes au sol, regardant Iphies longuement, réticentes à suivre tout le monde et à partir.
Cependant, leurs âmes commencèrent progressivement à s'estomper et à disparaître, finissant par se changer en des centaines de petits points de lumière qui tournoyèrent autour du corps d'Iphies, refusant de partir. Ce ne fut que lorsque le fleuve de lumière fut presque parti qu'elles s'envolèrent vers le ciel. Iphies, à cet instant, avait encore des serpents pour cheveux et une queue de serpent ; elle n'avait pas encore retrouvé sa forme humaine depuis son état de Méduse.
« Cette boîte est sa dot, elle porte son bonheur de toute une vie. Nous te la confions, tout comme nous te confions Iphies ! » dit la femme qui ressemblait tant à Iphies, tendant la main depuis le ciel pour ramasser la boîte d'argent et la remettre doucement à Rody.
« Soyez bénis… enfants, nous vous attendrons dans le Royaume Divin ! » La chanteuse aux yeux d'argent tenant la harpe d'argent ne parla pas, mais Rody et Iphies purent entendre distinctement sa voix, claire et pure, résonner dans leurs cœurs. Tout en jouant, le réseau immense recouvrant la terre commença à s'inverser. Le réseau semblable à un trou noir débordait d'innombrables lumières d'étoiles, parsemant toute la terre noire en un ciel étoilé éclatant.
« Donne-lui un baiser, représentant ta promesse, et la cérémonie s'achèvera. La Malédiction Divine sera aussi complètement levée ! » La silhouette vert jade et la chanteuse aux yeux d'argent dans le ciel disparurent avec un pâle sourire.
« Ne me regarde pas, ne viens pas par ici ! » hurla Iphies aux cheveux de serpents. Elle ne voulait pas que Rody voie son apparence terrifiante.
« Très bien, tout est fini maintenant. Reviens à mes côtés, Stacie. J'ai grandi, je veux t'épouser ! » Rody s'avança d'un pas décidé, étreignit Iphies qui se cachait le visage, n'osant pas le regarder, sanglotant sans contrôle d'émotion. Il écarta doucement ses mains, la serra fort et posa un baiser profond sur ses lèvres.
Au moment où leurs lèvres se touchèrent, les cheveux de serpents disparurent, redevenant des boucles dorées couleur de soleil.
Les écailles de serpent et la queue de serpent s'évanouirent aussi.
Sa peau redevint une peau de neige et de jade, si délicate qu'un souffle d'air semblait pouvoir la briser, plus pâle et plus tendre encore que celle d'un bébé. La longue queue de serpent s'était depuis longtemps transformée en pieds menus de lotus. Sa beauté inégalée fut完全ement restaurée dans ce baiser. Après le double baptême de la Malédiction Divine et de l'amour, le visage inégalé d'Iphies surpassa l'ancien, assez stupéfiante pour rendre jalouse n'importe quelle femme au monde.
Des sentiments de grief, de chagrin, de gratitude, de joie, de timidité et bien d'autres encore envahirent le cœur d'Iphies tout à la fois. Elle ne put retenir et éclata en sanglots bruyants.
Des larmes roulèrent pendant leur baiser passionné. Le goût amer de ces larmes se mêla à leur étreinte intime.
Au même instant, un sentiment de douceur après l'épreuve jaillit du plus profond d'elles.
Iphies ne put supporter de lâcher l'amant dans ses bras. Elle pleura bruyamment en le tenant et en l'embrassant passionnément, ne voulant pas s'arrêter un seul instant, comme s'il s'évanouirait comme un rêve au réveil si elle le relâchait.
Dans le petit jardin de la ville de Rody.
Le Roi de Ferrick et la Reine, Booker, l'Épéiste Ivre, et les autres étaient tous là. Ils levèrent les yeux vers le ciel, des larmes brûlantes et irrésistibles coulant sur chacune de leurs joues.
« Trois cents ans, la Malédiction Divine est enfin levée. Les fils de Ferrick ne sont plus des lâches. Nos terres de Ferrick ne sont plus des terres maudites ! Notre patrie est enfin restaurée… » Des larmes coulaient sur le visage du Roi de Ferrick.
« Elle, qui portait la Malédiction Divine, a enfin une belle fin aussi. Rien ne pourrait être meilleur ! » La Reine était également aux anges, pleurant et riant.
« Je crois avoir entendu un chant, une belle, excellente chanson ! » Booker regarda vers l'Épéiste Ivre David, comme pour chercher confirmation.
« Oui, tu as bien entendu. Je crois que c'était le chant de notre ancêtre, la Chanteuse aux Yeux d'Argent, et le son de la harpe ! » affirma l'Épéiste Ivre en hochant la tête.
« Rody est arrivé à temps… Mais, elle a cinq générations entières de plus que moi. Si elle épouse Rody, comment dois-je l'appeler ? Je suis la tante de Jill. Si Jill épouse aussi Rody, comment doivent-ils s'appeler l'un l'autre ? Que dois-je faire plus tard ? C'est un vrai bazar, je n'y pense plus ! » Plus la Belle Préceptrice réfléchissait, plus elle était confuse. Finalement, elle pestait secrètement contre ce type qui pouvait être si imprudent, la laissant dans une position extrêmement délicate maintenant.
…
La Malédiction Divine de la Princesse Iphies fut levée. Elle se transforma de la terrifiante Stacie maudite en la Princesse Iphies sans pareille.
La première beauté d'il y a trois cents ans possédait effectivement des traits stupéfiants. Tandis que toutes les femmes autour de Rody étaient chacune belle à leur manière, lorsqu'elles virent Iphies, leurs regards devinrent quelque peu hagards. Même la plus calme et sans esprit de compétition des Saintes, et Chris, la plus confiante d'entre elles, en voyant l'apparence restaurée d'Iphies, convinrent qu'elle devrait à l'avenir se voiler le visage d'un léger voile. Sinon, cela pourrait faire sentir tout le monde inférieur et amener les gens à marcher dans les murs ou les piliers.
On dit que Mitis pleura même en secret. Parmi toutes les femmes, c'était elle qui voulait le plus être proche de Rody, mais aussi la plus insécure.
Elle se sentait l'amante de Rody, mais ses souvenirs disaient le contraire. Tout le monde disait aussi que sa sœur était la bien-aimée du Prince des Ténèbres, mais sa sœur était déjà morte pour l'amour. Elle n'était que la bonne amie de Pandora, c'est pourquoi elle restait ici.
Bien qu'elle désirât aussi se rapprocher de Rody, le faire reviendrait à voler ouvertement l'amant d'une bonne amie. Sa conscience ne le supportait pas, ce qui faisait d'elle la plus tourmentée parmi toutes les femmes.
Pendant trois jours, les femmes n'avaient pas cessé de discuter d'Iphies.
Car son identité était extrêmement spéciale. Le Roi et la Reine étaient ses cadets. Si l'on calculait strictement la préséance, ils auraient dû s'agenouiller et s'incliner en la rencontrant. Mais Iphies naturellement ne le voulait pas. Si tout le monde insistait sur les formalités, cela ne ferait que mettre mal à l'aise les deux côtés. Avant, son identité de Patronne fournissait un certain couvert. Tout le monde pouvait juste éviter le sujet, et ça allait. Mais maintenant ça ne marcherait plus ; elle avait retrouvé son identité de Princesse Iphies.
« Pendant qu'Iphies est partie persuader Jill de rentrer à la maison, nous devrions réfléchir à une solution. Peut-être devrions-nous simplement nous appeler comme bon nous semble. » Victoria était aussi dans une position délicate car elle était une Fée. Son âge ne se comptait pas en termes humains, sinon elle était la Reine des Tempêtes de Neige de plus de mille ans, bien plus âgée même que les Trois Saints, ce qui faisait sa préséance extrêmement élevée en termes humains.
« Exact, exact. Appelons-nous chacune comme bon nous semble, juste sœurs ça va. » Yeyue et Garbo approuvèrent fortement, surtout Yeyue, qui était l'aînée parmi les femmes.
Une grande prêtresse elfe au clair de lune âgée de trois mille ans, encore une adolescente.
Si convertie en années humaines, c'était extraordinaire. Pas un de ces quinze vieux morts-vivants morts il y a mille ans et revenus ne était plus vieux qu'elle.
« J'ai des ennuis. Oubliez, vous m'appelez juste professeure. Je suis sa professeure et aussi la tante de Jill ! » La Belle Préceptrice avait le plus mal à la tête car, parmi toutes les femmes, ses relations étaient les plus compliquées.
« Paji, peut-être que nous t'appelons toutes par ton surnom "Paji" ! Quant à Jill, c'est bien, mais t'appeler professeure c'est trop gênant ! » Pandora désapprouvait de se rabaisser d'une génération. Pourquoi le ferait-elle ? Elle était bien plus âgée que la Belle Préceptrice et bien plus ancienne même dans le Monde Humain. Même le Roi et la Reine de Ferrick l'appelaient respectueusement Princesse. Maintenant elle devait se retourner et appeler la Belle Préceptrice "professeure" ? C'était trop inconfortable.
« Prenez votre temps pour réfléchir. J'ai le tournis. Je vais dormir un peu ! » Bailey était perdue par toutes ces affaires humaines. Étaient-elles vraiment si compliquées ?
« Chris, dis quelque chose ! » Anniebell savait que parmi toutes les femmes, Chris était celle qui pouvait le plus trancher.
« Maman est partie. Je ne me marierai pas. » Chris secoua la tête tristement et soupira doucement : « Allez-y, faites votre grand mariage avec Rody. Jill et moi sommes d'accord, nous ne nous marierons pas tant que nous n'aurons pas retrouvé Maman. Ne vous tracassez pas trop. Mettez des robes de mariée blanches, couvrez vos visages de voiles blancs, et toutes les mariées se ressembleront. Qui pourra dire qui est qui ? En privé, comment nous nous appelons n'a aucune importance ! »
« Quoi ? » Toutes les femmes restèrent stupéfaites en entendant cela.
Se marier était le vœu le plus cher dans le cœur de chacune. Maintenant Chris ne voulait pas se marier ? S'en voulait-elle encore pour cet incident ?
En pensant à l'Ascension de la mère de Rody, toutes les femmes ressentirent une pointe de tristesse.
« Chris, ne sois pas trop bouleversée. Nous retrouverons Maman, c'est certain ! » Yeyue et Garbo tinrent les mains de Chris, espérant qu'elle changerait d'avis et se marierait avec tout le monde.
« Ce type ne te permettrait certainement pas de t'en vouloir comme ça. D'ailleurs, le départ de Maman est une responsabilité que nous partageons toutes, ce n'est pas seulement ta faute à toi et à Jill ! » s'écria Anniebell avec une certaine agitation : « En fait, celles qui devraient le plus s'en vouloir, ce sont moi et Pandora. Nous n'avons pas assez bien pris soin de Maman. Chris, te rejeter toute la faute est injuste pour nous ! Nous avions notre part dans la protection de Maman aussi ! »
« Si grande sœur ne participe pas au grand mariage, alors nous non plus nous ne nous marierons pas. » Yeyue et Garbo étaient au bord des larmes.
« Ne pas se marier est une chose, mais nous devons aider Rody à débloquer les Étoiles Potentielles en lui. S'il ne débloque pas les sept Étoiles Potentielles avant de retourner au Royaume Divin, il sera assurément traqué par les divinités. Nous n'aurons aucune aide là-haut. Vous devez bien y réfléchir. » Victoria savait qu'en plus de Chris et Jill, Anniebell et la Sainte, ces quelques filles, étaient toutes très probablement des réincarnations de déesses mortes au combat il y a longtemps. Elles possédaient probablement la capacité de débloquer les Étoiles Potentielles en Rody. Si aucune ne se mariait, qui aiderait Rody à augmenter sa puissance ?
Rody ne possédait actuellement que l'Étoile Galactique et l'Étoile de la Foi, cadeaux de sa mystérieuse épouse dans l'Abysse des Démons.
En lui gisaient encore sept Étoiles Potentielles. Si elles restaient non scellées et qu'il retournait au Royaume Divin, et si le Dieu Démon des Ténèbres, le Dieu de la Guerre, le Dieu du Feu et d'autres Divinités Suprêmes l'attaquaient ensemble ? Ne serait-ce pas extrêmement dangereux ?
« J'ai besoin d'aller prier… » Le visage pâle de la Sainte rougit. En parlant de cette affaire, elle sentit qu'elle devait absolument l'éviter.
« Cette affaire est totalement embêtante. J'ai d'autres choses à faire ! Vous réfléchissez tranquillement. Je pars ! » La Belle Préceptrice était aussi peinée. En plus de Chris et Jill, qui étaient des candidates confirmées, il y en avait cinq autres. Anniebell et la Sainte étaient les plus probables, mais les trois autres pouvaient être Garbo ou Yeyue, ou peut-être Pandora et cette timide Princesse Sirène qui ne montrait jamais son visage.
Ou même… cela pourrait être elle-même… Le plus gros casse-tête de la Belle Préceptrice était : qu'est-ce qui se passerait si, après avoir vérifié toutes les femmes, il en manquait encore une ou deux ? Alors elle aurait des ennuis.
Si ce n'était pour ce genre de chose, en oubliant tout le reste, juste être avec lui jour après jour, la vie pourrait encore passer. Mais qu'est-ce qui arriverait si, le moment venu, elles ne trouvaient pas assez de filles parmi les cinq candidates et qu'elle devait se porter volontaire et essayer ? Ce serait totalement humiliant.
« Je pense qu'elle est la plus probable ! » chuchota la Reine Victoria son hypothèse dès que la Belle Préceptrice quitta la pièce.
« Exact ! » Les autres femmes acquiescèrent profondément.