Le propre grand mariage de Rody était encore loin d'être réglé, mais lui et ses femmes allèrent assister à ceux des autres.
D'abord celui de Grand Frère Ace, puis celui de Carey et de sa cousine. Pas deux jours plus tard, le roux Saar et le voleur Terry se marièrent aussi. En fait, ce n'était pas seulement les membres de l'Élite ; de nombreux soldats de l'Armée d'Expédition avaient des êtres chers qui les attendaient au pays, les attendant pour qu'ils reviennent et se marient. Après l'expédition humaine en Enfer et la grande bataille finale de Saintsong, de nombreux parents qui s'étaient auparavant opposés à ce que leurs filles épousent des soldats n'étaient plus hostiles à ces mariages.
Ainsi, des noces joyeuses pouvaient se voir partout.
En tant que commandant suprême de l'Armée d'Expédition et chef de l'Élite, la présence de Rody était, bien sûr, indispensable aux mariages de l'Élite.
De nombreux soldats organisèrent de grands mariages collectifs pour que Rody puisse venir les bénir.
Ainsi, Rody n'avait pas à s'inquiéter d'être trop occupé pour être en plusieurs endroits, et de telles scènes étaient suffisamment grandioses. Souvent, des centaines de couples célébraient leurs noces ensemble, avec des dizaines de milliers de proches, d'amis et de citoyens qui acclamaient, rendant les scènes très animées. Bien que les femmes n'aient assisté qu'à quelques-unes des cérémonies les plus familières, elles enviaient encore les robes de mariée blanc pur des épouses.
Pendant ces jours de fête, les gens reconstruisaient activement leurs foyers en plus de retrouver leurs êtres chers.
De nombreux dirigeants nationaux abandonnèrent leurs vieux préjugés et rancunes pour coopérer, échangeant des ressources et construisant de solides relations commerciales entre nations. De nombreux marchands, émus par la lutte sanglante des soldats lors de la grande bataille finale de Saintsong, firent don de grosses sommes d'argent et de fournitures, espérant reconstruire Saintsong.
Le Grand Maréchal Fondesman, lui, utilisa l'argent et les fournitures destinés aux forteresses pour bâtir des cimetières pour les soldats ou redirigea les dons vers l'Académie Rody afin qu'elle puisse accueillir les orphelins et veuves du monde. De nombreux braves soldats s'étaient sacrifiés, laissant derrière eux de jeunes enfants et des parents âgés sans personne pour s'en occuper. Bien que la Cité de Rody ait été agrandie à plusieurs reprises, elle ne pouvait pas accueillir toutes les familles militaires des disparus. Les deux grands empires, Camaron et Noen, établirent également de vastes zones résidentielles pour les familles militaires, accueillant les familles endeuillées qui avaient perdu leurs proches.
Quand les héros tombent et reposent dans les cimetières, les gens ne devraient pas oublier qu'il y avait derrière eux des parents, des épouses et des enfants qui les soutenaient. Sans leur soutien absolu et leur dévouement désintéressé, Saintsong n'aurait pas eu des millions de soldats qui se battaient sans relâche contre l'ennemi !
Pas seulement l'Académie Rody seule ; près d'une centaine d'académies à travers le monde annoncèrent qu'elles recruteraient et éduqueraient gratuitement les descendants des héros.
Dans la Cité de Rody, les membres de l'Élite guidèrent et entraînèrent personnellement les « enfants des héros » comme futurs successeurs. L'instructeur Wood et le Capitaine Monstre des Mers étaient tous deux d'excellents instructeurs d'entraînement. Ils furent personnellement décorés par Rody et furent responsables de l'entraînement de tous les descendants des héros, les formant pour en faire des talents capables de succéder à l'Élite et de combler le vide après que Rody et les autres seraient montés au Royaume Divin.
« J'ai ramené Jill, mais pour les Sœurs Succubes, vous devrez les ramener vous-même ! » Iphies était revenue. Elle avait persuadé Jill de revenir, mais les Sœurs Succubes refusaient toujours de voir qui que ce soit.
« Combien de temps vont-elles continuer comme ça ? » Rody avait à l'origine voulu aller les chercher lui-même, mais il était si occupé qu'il n'avait même pas le temps de s'asseoir tranquillement et de penser à sa mère.
Il pensa que tout le monde raisonnait de la même façon — occuper Rody pour qu'il ne se souvienne pas de sa mère et ne devienne pas triste.
Donc, alors qu'ils allaient d'habitude voir Chris pour tout, maintenant tout le monde allait voir Rody pour tout, le gardant trop occupé pour être en plusieurs endroits. Rody comprit enfin combien Chris devait gérer chaque jour. Autrefois, il était souvent un gestionnaire les mains libres, confortable et sans souci, mais maintenant aucune des femmes ne l'aidait, le rendant presque fou.
Les soirées auraient dû être calmes, avec assez de temps pour se souvenir convenablement de sa mère.
Mais l'Impératrice Miley, le Roi et la Reine de Ferrick, sous prétexte d'être occupés à guider les chefs de clan vers le Royaume Céleste, larguèrent un grand groupe d'enfants sur Rody. Les autres étaient pour la plupart sages et faciles, mais Alice et Mitier devenaient de plus en plus attachées à lui, insistant pour qu'on leur raconte des histoires le soir avant de dormir. Ce n'est qu'après que les deux petites soient endormies que Rody pouvait enfin se détendre.
« Tout le monde, aidez-moi s'il vous plaît. J'ai encore besoin de pratiquer ma cultivation. Après ma dernière grande bataille contre les Sept Généraux Divins, j'ai percé jusqu'à la quatrième couche. Maintenant, l'Art de Soumission du Dragon pour Maîtriser Ciel et Terre est sur le point de percer jusqu'à la cinquième couche, « Cinq Dragons S'envolant dans le Ciel ». J'ai besoin de temps… Alice et Mitier, je vous les laisse ! Aussi, j'ai promis au Berger d'Arbres de Tokar, mais je n'ai jamais eu l'occasion de le planter. Maintenant, je dois accomplir son vœu ! » Rody n'en pouvait plus. Il emporta les deux petites pestes pour trouver Chris. Effectivement, toutes les femmes étaient là, et il chercha vite de l'aide.
« Tu dois aussi retourner à l'Abîme des Démons. Sa période de dormance est presque terminée. » Chris rappela à Rody d'aller voir la Déesse du Ciel Étoilé.
« Pourquoi ai-je tant de choses à faire ? » Rody constata que ses tâches étaient sans fin, et chacune nécessitait son effort personnel ; il ne trouvait pas de remplaçants.
« En fait, aucune des autres n'est la plus urgente. C'est plutôt que tu dois aller voir Jill. Cette petite fille est devenue peau et os à force de s'en vouloir. Je m'inquiète vraiment pour elle. » Les mots de Chris firent mal au cœur de Rody. Jill n'était pas aussi forte que Chris ; elle était bienveillante par nature. Si elle croyait avoir personnellement causé la mort de sa mère, elle devait être dans l'agonie.
En pensant à Jill, Rody devint encore plus inquiet qu'elle ne fasse quelque chose de fou et se précipita dehors.
Victoria tapota l'épaule de Chris et sourit légèrement. « En fait, qui n'a pas besoin d'être consolé au-delà de Jill ? Tu n'as pas besoin, toi aussi, d'être seule avec lui ? Ne sois pas têtue. Prends-le dans tes bras et pleure un bon coup. Laisse sortir et tu te sentiras mieux ! »
« Non, j'attendrai de retrouver mère avant de pleurer ! » Les yeux de Chris étaient légèrement rouges, mais elle secoua la tête et refusa.
« Allons pratiquer. La capacité de Sœur Chris a largement surpassé la nôtre. Si nous ne travaillons pas dur, nous ne pourrons pas aider du tout. » Yeyue et Garbo voulaient rester au côté de Rody pour toujours comme Chris, devenir ses bras droit et gauche, mais elles savaient que leur force était insuffisante, alors elles ne pouvaient que s'entraîner avec diligence.
Martina partageait les mêmes pensées qu'elles.
Quant à Pandora et Anniebell, elles avaient déjà abandonné. Peu importe combien elles s'entraînaient ou s'amélioraient, elles ne pouvaient pas participer à la guerre des dieux. Peut-être qu'aider à l'arrière était une bonne idée.
…
Rody ne frappa pas, mais ouvrit doucement la porte.
Jill était recroquevillée dans sa couverture, son corps mince tourné vers le mur. Même dans son sommeil, des traces de larmes restaient au coin de ses yeux.
Elle s'en voulait terriblement. Bien qu'elle ait retrouvé la plupart de ses souvenirs et sût qu'elle était la Déesse du Vœu réincarnée, elle n'était pas heureuse du tout. Parce qu'elle n'avait jamais imaginé que ses propres mains blesseraient sa mère. Elle était la chérie précieuse de sa mère, et sa seule pensée était de la protéger. Mais la cruelle vérité était que la tempête de malédiction interdite de Puissance Divine était causée par le coup de poing qu'elle avait lancé.
Sans cette tempête, sa mère n'aurait pas eu besoin de sacrifier sa vie pour protéger les millions de personnes sous Saintsong.
Bien qu'elle fût obéissante et ne pût résister à la persuasion d'Iphies, revenant à la Cité de Rody, elle ne lâcha jamais son auto-accusation et ne rassembla jamais le courage d'affronter Rody.
Pendant que les autres femmes étaient en liesse de voir Rody revenir, elle se cachait dans sa chambre à pleurer en silence…
« Jill, n'aie pas peur ! » Rody venait juste de s'asseoir et s'apprêtait à essuyer les larmes de Jill quand elle se réveilla soudain d'un cauchemar. Il serra vite la fille effrayée, caressant doucement son petit visage pour la calmer.
« C'est moi qui ai causé la mort de mère, ouin ouin ! » Jill cria douloureusement, le cœur brisé.
« Non, non, ma chère Jill, mère n'est pas morte. Mère nous attend au Royaume Divin ; elle n'est pas morte ! La Sainte Mère l'a emmenée. Elle est au Royaume Divin, et bientôt nous la verrons. Les bonnes gens, après avoir sacrifié leur vie, montent tous au « Pays de Pureté et de Trésor Spirituel » de la Sainte Mère. Jill, mère nous y attend ! Ne pleure pas, mère va bien ! » En vérité, Rody n'était pas sûr que sa mère fût montée au Royaume Divin.
Après tout, même les Trois Saints n'y étaient jamais allés.
Personne ne comprenait vraiment à quoi ressemblait le Royaume Divin.
Rody alla spécialement demander à la Vieille du Tombeau Divin. Elle dit aussi qu'il était très probable que la Sainte Mère eût emmené la mère de Rody, mais que la mère de Rody aurait aussi pu monter vers un autre monde pour les âmes, passant par la Porte du Destin pour renaître dans un autre monde. Ce qui inquiétait Rody, c'est que pendant l'attaque combinée des Sept Généraux Divins, il avait senti un portail vers un autre monde. Dans le Vortex Galactique, il y avait un passage vers un autre monde. Peut-être était-ce un passage vers le Monde Oriental.
La mère de Rody était très probablement montée au « Pays de Pureté et de Trésor Spirituel » dans le Royaume Divin, mais elle avait aussi pu quitter ce monde par la Porte du Destin.
La Déesse du Ciel Étoilé était encore en sommeil profond. Sinon, Rody serait allé lui demander ; peut-être en aurait-elle su plus.
Mais pour Jill, Rody ne pouvait la consoler qu'ainsi.
« Vraiment ? Mère n'est vraiment pas morte ? » Les grands yeux de Jill étaient légèrement gonflés par les pleurs, son petit visage ruisselant de larmes comme un poirier sous la pluie, pitoyable tandis qu'elle demandait. Elle espérait obtenir une réponse définitive de Rody. Elle ne voulait pas être la meurtrière de sa mère, elle le refusait de tout son cœur !
« Non, ma chère Jill. Quand nous monterons au Royaume Divin, nous irons retrouver mère tout de suite ! » Rody embrassa ses larmes et hocha fermement la tête.
« Nous irons retrouver mère ensemble… » Jill le crut. Son cœur avait une confiance absolue en Rody. Au moment où elle l'entendit dire que sa mère était encore vivante, elle posa instantanément l'énorme fardeau dans son cœur. Elle se sentit complètement libérée, serrant Rody fort et pleurant à voix haute, évacuant la douleur et la culpabilité qu'elle avait ressenties tous ces jours. Elle avait entendu les innombrables tentatives de persuasion des autres femmes avant, mais elle n'avait pas pu lâcher prise. Pourtant cette fois, quand Rody le dit, elle s'y accrocha comme à une bouée de sauvetage et choisit de le croire sans hésitation.
« Bien, ne pleure pas, Jill. Ne pleure pas. » Tandis que Rody consolait Jill, il sentit aussi son propre cœur serré d'amertume.
C'était plus comme se consoler lui-même que consoler Jill.
Où exactement sa mère était-elle montée, il n'en avait aucune idée… Mais ce n'était pas le moment pour la tristesse. Maintenant, il devait être deux fois plus vigoureux, deux fois plus acharné, et améliorer sa force. Ce n'est qu'avec la force la plus puissante qu'il pourrait retrouver sa mère et la protéger !
Le voyage vers le Royaume Divin était quelque chose que Rody était déterminé à faire. S'il n'améliorait pas davantage son pouvoir, alors même s'il trouvait sa mère, il serait difficile de la protéger de la poursuite des dieux.
Dans la pièce, Rody consolait Jill tout en s'encourageant lui-même.
Quand les femmes pleuraient et se sentaient impuissantes, il était encore plus important pour lui, l'homme, de se tenir debout et de tout porter.
Dehors dans le couloir, toutes les femmes se tenaient silencieuses, écoutant les pleurs forts de Jill. Chacune essuya secrètement ses larmes. Bien que la consolation de Rody fût pour Jill, le sentiment était le même pour toutes.
Parce que ces mots de consolation étaient en fait ce que Rody voulait dire à tout le monde.
« Nous retrouverons mère… où qu'elle soit, nous la retrouverons ! » Chris entra aussi doucement, serrant Jill et Rody dans ses bras. À peine eut-elle fini de parler que même elle, forte comme l'acier, ne put s'empêcher de verser des larmes. Comme Jill, elle s'en voulait profondément et était aussi l'une de celles qui avaient besoin de consolation.
« C'est ça, nous retrouverons mère ! » Rody tendit les bras, tenant Chris d'un côté et Jill de l'autre, les serrant fort contre lui.