Sur le site originel des ruines de la capitale vieille de trois cents ans, sur le territoire du royaume de Ferrick.
La Patronne Anastasia, qui n'était pas apparue depuis longtemps, se tenait au centre d'un immense cercle magique, tenant une ancienne boîte noire. D'innombrables murs en ruine s'effondrèrent lentement. Depuis sous le sol, de hauts piliers gravés de caractères magiques s'élevèrent. La terre trembla légèrement, et un grondement sourd parcourut la distance jusqu'aux montagnes lointaines. Les piliers magiques scintillèrent d'ondes de lumière magique. Des fils d'ondulations de cercle magique, tels de la soie d'araignée, s'entrelacèrent en un filet de cercles magiques, brillant de concert avec le géant cercle magique au sol.
Alors qu'Anastasia posait doucement la boîte noire et s'asseyait tranquillement sur le cercle magique, le Roi de Ferrick et la Reine arrivèrent de loin.
« Pourquoi êtes-vous venus ? » La Patronne fit apparaître une bouteille de vin, avec l'intention de la boire, mais elle secoua la tête et la posa à la place.
« Hem, en fait… c'est toi qui lui dis ! » Le Roi de Ferrick toussa une fois, mais finit par laisser la Reine répondre. La Reine lança un regard reprocheur à son mari, fit quelques pas en avant et dit doucement : « C'est comme ça. Il… il repense à sa mère. Il est submergé par le chagrin et n'a pas encore repris ses esprits. Alors, peut-être devrions-nous reporter un peu la cérémonie d'initiation ! Nous avons obtenu le parchemin magique créé conjointement par les Trois Saints. Reporter la cérémonie d'un jour ou deux ne devrait pas poser de problème. »
« C'est parfait. Qui lui a demandé de venir ici, de toute façon ? Je ne veux pas le voir du tout. » La Patronne afficha un sourire amer, agita la main et dit : « Vous pouvez partir. Je peux gérer cela seule. »
« Compris. » Le Roi et la Reine de Ferrick se regardèrent, hochèrent la tête en chœur, n'osant pas insister davantage, et partirent en silence.
« Je suis destinée à une vie de chagrin, destinée à une vie sans lien. Je ne peux pas blâmer le ciel, je ne peux pas blâmer les gens. » La Patronne Anastasia saisit le vin par terre et en avala une grande gorgée. Le coin de ses yeux retenait maintenant une lueur piquante de larmes. Elle regarda le vaste ciel limpide, jeta un coup d'œil dans la direction de la ville de Rody à l'horizon, regarda les terrifiants motifs magiques sur son propre bras, puis baissa la tête et resta silencieuse longuement.
Finalement, elle se mordit la lèvre, se pencha et ouvrit doucement la boîte noire.
Dès que la boîte noire s'entrouvrit, elle émit immédiatement d'innombrables rayons de lumière éblouissants, se connectant aux piliers magiques environnants. Le géant cercle magique au sol se mit soudain à tourner, de plus en plus vite, jusqu'à ce qu'enfin, tel un trou noir, il aspire toute la lumière de l'ensemble du cercle magique. Anastasia se tenait au centre du trou noir, tenant la boîte noire brillamment lumineuse, psalmodiant doucement une incantation magique.
À l'époque, elle avait misé toute sa jeunesse et sa puissance magique pour tenter de restaurer le courage et l'esprit guerrier des soldats de Ferrick. Mais elle n'avait jamais prévu de mettre les dieux en colère. Les dieux lancèrent une malédiction sur elle, la transformant en une Méduse chevelue de serpents qui continua de vivre dans le monde. À moins que quelqu'un ne lui déclare son amour éternel et ne la prenne pour épouse durant le rituel, la Malédiction Divine ne pourrait jamais être brisée.
Trois cents ans s'étaient écoulés. Pas une seule personne n'avait été capable de prononcer les mots d'amour et de mariage à son égard pendant le rituel. La cérémonie échoua maintes et maintes fois.
À chaque échec, la malédiction s'approfondissait.
Maintenant, Anastasia souhaitait ardemment que cette personne apparaisse et prononce les mots pour briser la malédiction, et pourtant, en même temps, elle ne voulait pas qu'il apparaisse ici. Car quiconque tentait de lever la Malédiction Divine était maudit par les dieux et transformé en pierre froide.
Elle refusait absolument de le voir transformé en un bloc de pierre froide. Elle préférait vivre à jamais dans cette terrible malédiction.
Seule, dans la partie la plus profonde de son cœur, subsistait un mince fil de désir qu'il apparaisse et la sauve.
« Venez, âmes héroïques tombées au combat il y a longtemps, et vous, citoyens morts tragiquement dans les flammes de la guerre. Maintenant, la cérémonie recommence. J'espère que vous pourrez en témoigner. Iphies n'a jamais regretté. En son cœur, elle espère à jamais que la terre de Ferrick puisse être libérée de la Malédiction Divine bientôt, que le courage puisse à nouveau jaillir dans les cœurs des hommes de Ferrick comme une fontaine. Iphies est prête à échanger sa beauté, sa jeunesse et sa solitude contre la force, le courage et l'unité des hommes de Ferrick… »
D'innombrables lumières noires émanèrent du corps de la Patronne. Les marques de la Malédiction Divine sur elle s'estompèrent progressivement, lui rendant sa beauté sans pareille, qui fit d'elle la plus belle femme du monde en son temps.
Un instant, elle fut restaurée, revenant à la Princesse Iphies d'il y a trois cents ans.
Au même moment, depuis les murs en ruine ou sous le sol, d'innombrables âmes tachées de sang se dressèrent lentement, au nombre de plusieurs centaines de milliers. Plus de trois cent mille âmes de soldats, menées par des Généraux et des commandants, s'agenouillèrent lentement, rendant hommage à Iphies au centre du cercle magique. Depuis trois cents ans, elle portait la Malédiction Divine, et n'avait jamais une seule fois proféré de regret.
Toutes les âmes de soldats versèrent des larmes d'âme.
Les âmes de plusieurs centaines de chevalières, les larmes ruisselant sur leurs visages, s'avancèrent et levèrent leurs épées en salut à Iphies. Elles étaient les membres de l'Ordre des Chevaliers Fleur de Sang qui étaient tombées au combat à l'époque.
Plus loin en périphérie, se trouvaient également plus de deux cent mille âmes de simples gens morts tragiquement sous la magie des armées des Anges. Ils pleuraient avec rancœur car leurs âmes avaient été emprisonnées ici par les Anges, incapables de partir, incapables de se réincarner. Ils étaient dans une agonie extrême. En même temps, à cause de leur lâcheté, ils étaient évités par les âmes de soldats en colère, et leurs sanglots pitoyables s'élevaient par moments, faisant souffler des vents glacés à travers tout l'espace.
« Écoutez, mon cher peuple. La Malédiction Divine n'est pas incassable. Mais elle requiert notre volonté unie, notre résistance, notre unité. Il suffit qu'une personne se présente et réponde à ma question… Qu'il se lève simplement et réponde à mon appel, et la Malédiction Divine qui emprisonne tout le monde depuis des siècles sera balayée par le vent ! Mon cher peuple, nul autre ne peut nous aider. La Malédiction Divine décrète qu'aucun homme en ce monde ne peut répondre à mon appel. Si vous souhaitez retrouver votre liberté, elle doit venir de vous seuls. Car maintenant, vous n'êtes plus des gens appartenant à ce monde… » La voix claire et éthérée d'Iphies résonna à travers le ciel et la terre.
Avec sa voix, un pilier de lumière commença à descendre du ciel. Son éclat flamboyant était trop vif pour être regardé directement.
Le pilier de lumière s'abattit directement sur Iphies.
Toutes les âmes de soldats tentèrent désespérément d'approcher Iphies, mais toutes, sans exception, furent bloquées hors du pilier de lumière. Un Général parmi les âmes rugit, brandissant follement son épée pour le frapper, mais le pilier de lumière resta immobile. D'autres âmes de soldats hurlèrent, exhortant ces âmes de simples gens à s'avancer et à répondre à l'appel de la Princesse Iphies.
Mais, surprenant, ces âmes de simples gens maudites par les dieux étaient tous comme des lâches.
Chacun d'entre eux pleurait, pourtant personne n'osa s'avancer pour sauver Iphies. Personne ne répondit à l'appel de la Princesse Iphies.
« Mon cher peuple, la nation est en péril, au moment où notre foyer, Ferrick, est sur le point d'être détruit, je vous appelle à vous engager dans l'armée et à protéger notre patrie ! » La Princesse Iphies cria à travers l'immense espace : « Rejetons la Malédiction Divine, invoquons notre courage, unissons nos mains, résistons à l'invasion brutale et à la persécution honteuse. Unissons-nous, repoussons tous les ennemis. La victoire doit revenir à Ferrick ! Je crois en votre courage. Engagez-vous dans l'armée ! Celui qui s'engagera le premier, je l'épouserai ! »
« Engagez-vous, salauds ! Répondez ! Répondez à l'appel de la Princesse immédiatement… » Les trois cent mille âmes de soldats bouillonnèrent.
Il suffisait qu'un seul homme parmi les deux cent mille âmes de simples gens s'avance et réponde à l'appel de la Princesse Iphies.
Alors la Malédiction Divine s'effondrerait complètement et serait levée.
Tous les hommes de Ferrick retrouveraient leur courage, n'ayant plus besoin de femmes pour protéger la patrie. La terre de Ferrick redeviendrait la nation la plus martiale, la plus courageuse et la plus passionnée du monde. Sinon, Iphies, portant la Malédiction Divine, échouerait à la briser et serait transformée en la plus laide, la plus terrifiante Méduse du monde. Tous ses partisans se transformeraient en statues de pierre sous son regard.
Aucun homme en ce monde ne pouvait l'aider. La malédiction des dieux décrétait que seuls les morts pouvaient sauver Ferrick.
Mais, parmi les deux cent mille âmes de simples gens lâches, y avait-il encore un homme qui oserait s'avancer bravement ?
Tous les dix ans, la Princesse Iphies posait la question une fois.
Depuis plus de trois cents ans, le résultat qu'elle obtenait était la déception, encore et encore ! Les trois cent mille âmes de soldats étaient remplies de chagrin et d'indignation. Leurs âmes refusaient de quitter cet endroit, gardant toujours leur Princesse. Mais elles ne pouvaient pas l'aider ; elles ne pouvaient rien faire. Seuls des simples gens, des hommes ne faisant pas partie de l'armée de Ferrick, pouvaient répondre à l'appel de la Princesse Iphies…
« Salauds, répondez ! N'importe qui ! Vous, lâches, avancez ! Vous, salauds, à regarder pendant trois cents ans des femmes protéger la patrie. Pourriez-vous laisser cette tragédie continuer ? Répondez immédiatement, salauds ! Merde, répondez à l'appel de la Princesse maintenant ! »
« Je vais vous tuer tous, lâches ! »
« Vous n'êtes pas mes pères, pas mes frères ! Vous êtes tous des ordures, toutes des pourritures ! Savez-vous ce qu'est le courage ? Merde, vous êtes déjà morts ! De quoi avez-vous peur ? La Malédiction Divine est un déchet sans valeur ! Une fois brisée, il n'y a plus de conséquences ! Qu'une seule personne, un seul sur deux cent mille hommes, s'avance ! Répondez à l'appel que la Princesse Iphies lance depuis trois cents ans ! »
« Je vous en supplie, n'apportez pas plus de honte aux hommes de Ferrick ! »
« Réfléchissez. Le courage n'a pas complètement disparu de vos cœurs. Vous pouvez le faire. Avancez ! Parlons tous ensemble, répondons fort, répondons ensemble à l'appel de la Princesse… Avancez ! Ne soyez pas comme ça. Cela fait vraiment mal au cœur. La Princesse croit en vous tant, et vous pouvez supporter de la voir porter la Malédiction Divine pour Ferrick encore et encore ! »
Les soldats devinrent fous. Ils criaient et hurlaient d'excitation, maudissaient et suppliaient, utilisant tous les moyens possibles.
Mais ces deux cent mille âmes d'hommes simples gens se cachaient comme des moutons. Quand un soldat en attrapait un, il gémissait de douleur, pourtant personne n'était prêt à s'avancer pour répondre à l'appel de la Princesse Iphies.
« Engagez-vous, protégez la patrie ! Engagez-vous, engagez-vous… » Les soldats levèrent haut leurs poings, leur moral flamboyant.
« Mon cher peuple, je crois en vous. Engagez-vous dans l'armée ! Celui qui s'engagera le premier, je l'épouserai ! » La voix de la Princesse Iphies, emplie de chagrin, résonna à travers le ciel.
« Non, non, j'ai peur, non… laissez-moi partir, non ! » Les réponses qu'elle reçut étaient tous ces cris de lâches.
« Tuez-les tous ! Soldats, tuons toutes ces ordures ! » rugit un Général furieux.
« Arrêtez ! Ne leur faites pas de mal. Cette affaire ne peut être forcée. Vous tous, dispersez-vous ! Il ne reste pas beaucoup de temps. Laissez-moi être seule tranquillement un moment. » La Princesse Iphies essuya les larmes stellaires au coin de ses yeux et soupira doucement.
À ces mots, les deux cent mille âmes d'hommes simples gens se couvrirent le visage de honte et pleurèrent bruyamment, puis s'enfoncèrent lentement l'une après l'autre dans le sol, se cachant.
Les âmes de soldats, menées par leurs Généraux, s'agenouillèrent au sol en chœur.
« Princesse, nous garderons la Princesse pour toujours, à jamais ! Princesse, dans dix ans, nous viendrons rendre hommage à nouveau ! » Les trois cent mille âmes de soldats agitèrent aussi leurs larmes pour dire adieu à la Princesse dans leurs cœurs. Formant des rangées, ils marchèrent lentement vers les piliers magiques, attendant les prochaines dix années, espérant qu'une âme d'homme simple trouverait le courage de briser la Malédiction Divine.
« Princesse Iphies… » Celles qui étaient restées prosternées au sol sans bouger étaient les âmes féminines de l'Ordre des Chevaliers Fleur de Sang d'autrefois.
« Vous aussi, retournez. Rester exposées à la lumière du soleil trop longtemps est très nuisible aux âmes. Moi aussi, je veux être seule un moment… » La Princesse Iphies força un sourire déchirant et fit signe aux chevalières de se retirer.
Après le départ réticent des chevalières, le pilier de lumière illuminant la Princesse Iphies s'affaiblit progressivement, devenant enfin presque totalement noir.
Une fois de plus, la Princesse Iphies allait devenir Méduse. Il faudrait au moins trois ans pour retrouver son corps humain, mais il serait encore couvert de diverses marques terrifiantes de la Malédiction Divine. Ses cheveux se condensèrent progressivement en une seule mèche, devenant serpentine.
Regardant le soleil dans le ciel s'enfoncer progressivement à l'ouest.
Il avait mostly disparu derrière le sommet de la montagne lointaine. Une fois son dernier rayon de lumière disparu, elle redeviendrait alors la terrifiante Méduse, la plus laide, la plus redoutable femme de ce monde.
Des écailles de serpent émergeaient déjà progressivement et devenaient plus distinctes.
Ses jambes commencèrent à se fondre l'une dans l'autre, se transformant en une longue queue de serpent, et ses cheveux dorés se transformèrent progressivement en de nombreux petits serpents rampants…
« Adieu. Bien que je sois prête à continuer de porter la Malédiction Divine, je ne peux absolument pas le laisser me voir. Je ne veux pas qu'il me voie devenir cette forme monstrueuse. Mes yeux, aussi, ne doivent plus jamais regarder personne ! Ma vie aurait dû se terminer il y a longtemps. J'aurais dû disparaître de ce monde il y a longtemps ! Dieux là-haut, regardez ! Je n'ai pas cédé. Vous pouvez détruire mon corps, mais vous ne pouvez pas briser ma volonté. Êtes-vous jaloux de ma beauté ? Très bien, je vous la donne… » Iphies marmonna pour elle-même. Soudain, elle fit apparaître une dague d'argent acérée, la leva haut, et s'apprêta à se la planter dans le cœur.
« Je m'engagerai ! Princesse Iphies, je réponds à ton appel. Je suis venu m'engager ! » Derrière elle, vint une voix qui hantait ses rêves.