« Chéri, on a quelque chose à te dire. » Bien que la sœur aînée succube fût le portrait exact de sa cadette, elle aimait porter un Bracelet de Mithril au poignet gauche, tandis que la cadette portait le sien au poignet droit. Cela permettait à Rody de distinguer facilement l'aînée de la cadette. Imitant le ton de la mère de Rody, elle lui fit une grimace, l'air espiègle et rieuse. Pendant ce temps, la sœur cadette lui attrapa le bras et le tira dehors, sans même lui laisser le temps de dire au revoir à sa mère.
« Haidi, lâche-moi ! » Rody avait un peu mal à la tête avec ces deux sœurs succubes. Elles le tentaient tous les jours et, s'il n'y prenait garde, elles pourraient bien le vider de sa substance.
« D'accord, regarde, je lâche, je suis sage ! » Une fois que sa sœur aînée eut saisi le bras de Rody, la cadette joua les filles sages en battant intensément des cils.
« Haini, toi aussi ! Quoi que ce soit, dites-le franchement. Pas touche, je ne me suis pas lavé aujourd'hui… et pas de baisers ! Hé hé, on peut en discuter ! » Rody sentait la poitrine de l'aînée, douce comme du coton, se presser contre son bras. Il tenta vite de négocier, craignant que s'il résistait davantage, elles ne glissent leurs petites mains directement dans son pantalon. Souvent, quand Rody dormait, il se réveillait avec les deux sœurs ivres avachies sur lui. Parfois, leurs petites mains s'étaient glissées jusqu'à une certaine chose bien réveillée, ou leurs queues souples avaient ondulé sous ses vêtements pour s'enrouler autour de ses cuisses. Bref, s'il faisait un cauchemar, neuf fois sur dix elles en étaient la cause.
« Chéri, on veut se faire une tenue d'automne, mais il nous manque encore une belle peau de Bête Magique. Tu es notre petit mari promis, tu ne vas quand même pas laisser tes deux sœurs sans même une tenue ? » La cadette enlaça la taille de Rody et lui souffla à l'oreille une haleine tiède, légèrement violette.
« De préférence du léopard des neiges, mais à défaut, du renard argenté ou de la zibeline dorée feront l'affaire. » L'aînée profita de ce que Rody avait la tête qui tournait pour placer une grosse demande.
« Pense aussi à attraper deux cygnes à bec rouge, entièrement blanc neige, plumes et peau intactes. Surtout, les Cristaux Magiques doivent être intacts. On veut aussi se faire des bottes de cuir magiques doublées de velours. » La cadette n'était pas en reste.
« Je vais faire de vous des reines, tant que j'y suis ! Et je vous rapporterai une montagne d'or en guise de trône ! » lança Rody, grognon.
« Si tu ne veux pas nous aider, tant pis. Je vais aller dire à maman qu'un certain quelqu'un m'a touché la poitrine un matin… » L'aînée n'eut pas le temps de finir que la cadette hochait la tête à son tour : « Et quelqu'un m'a touché les fesses ! »
« C'est parce que vous le vouliez ! » s'emporta Rody. « Où est le drame ? Je n'y ai pas perdu un morceau ! Et puis, vous m'avez touché aussi ! »
« On va le dire à maman… » La cadette prit aussitôt un air pitoyable, prête à aller se plaindre à la mère de Rody. Rody attrapa vite les deux petits démons et acquiesça. « Je vais essayer. Essayer, hein, rien de plus. Si ça ne marche vraiment pas, je vous rapporterai une peau de buffle en remplacement. Pas de baisers, vos lèvres ont cette agaçante magie de passion, bon sang… j'ai dit pas de baisers ! »
« On veut embrasser ! » Les deux sœurs enlacèrent Rody et lui plaquèrent deux baisers sonores sur les joues gauche et droite, puis s'éloignèrent dans un rire clair comme des clochettes.
« Pourquoi tout le monde autour de moi est-il aussi bizarre… » Rody sentit son visage devenir brûlant, comme en feu, la sensation gagnant vite tout son corps. Puis son sang bouillonna d'excitation, une certaine partie devint incroyablement dure comme de l'acier. Rody dut courir jusqu'au puits et se déverser plusieurs seaux d'eau froide dessus, mais rien n'y faisait, ce qui l'agaça au plus haut point.
« Tu retournes dans la Forêt Silencieuse ? » La patronne laissa échapper un rot chargé d'alcool ; elle était apparue derrière Rody à un moment ou à un autre.
« Stacie, si je ne reviens pas, occupe-toi de ma mère pour moi. » Dans toute la ville de Pierre Blanche, la patronne était la seule personne à qui il pouvait vraiment se confier. Elle était ivre en permanence et savait garder un secret. Rody ne lui avait pas tout dit, mais quand quelque chose le tracassait, il lui parlait parfois de ses soucis. La patronne se contentait le plus souvent d'écouter en buvant, et quand il avait fini, elle était ivre.
Le lendemain à son réveil, elle avait complètement oublié les tracas de Rody, comme si elle ne l'avait jamais entendu parler.
Mais au bout d'un moment, peut-être un mois, peut-être plusieurs,
un beau jour, la patronne lâchait à Rody une remarque incohérente. Si on la rapprochait de ses soucis de l'époque, on s'apercevait qu'ils étaient réglés, ou du moins qu'il existait désormais un moyen de les régler.
« On s'en fiche ? Si tu n'es pas capable de t'occuper de ta propre mère, tant pis. Je suis occupée. » L'haleine avinée de la patronne gicla en plein visage de Rody, ses yeux voilés par l'ivresse.
« Si j'en ressors, j'irai peut-être à l'école. Mes connaissances en Magie sont trop superficielles. » Rody parlait toujours à la patronne de façon décousue et sans queue ni tête. N'importe qui d'autre l'entendant parler ainsi n'y aurait rien compris.
« Bien sûr que tu es superficiel. Tu n'es qu'un gamin ! Tu ne sais pas à quelle hauteur est le ciel, ni quelle est la largeur de la terre ! » Sur ces mots, la patronne, trop ivre pour tenir debout, s'affala contre Rody. Rody faillit la jeter dans le puits, mais finit par se pencher, la charger sur son dos, la tenir par les cuisses et regagner pas à pas la petite taverne. Tout le monde y était habitué : on buvait et on bavardait comme si de rien n'était.
Rody jeta la patronne sur le lit, lui arracha la bouteille des mains et la balança rageusement par la fenêtre.
Il versa une tasse d'eau prise sur la table et la lui fit avaler de force.
« Ce n'est pas du vin, apporte-moi autre chose… » À peine réveillée, la patronne réclamait du vin.
« Il y a de la pisse, ça te va ? » Furieux, Rody vida lui-même la tasse d'eau, puis, ignorant la patronne, marcha à grands pas vers la porte. Alors qu'il l'ouvrait, la patronne posa soudain une nouvelle question saugrenue : « Tu vas la chercher, cette chasseresse Elfe à la grosse poitrine ? »
« Je t'ai dit que je ne l'ai vue qu'une fois. J'étais occupé à courir pour sauver ma peau, je n'ai pas bien vu son visage, je ne connais pas son nom. Comment veux-tu que je la retrouve ? » Rody était à deux doigts d'exploser.
« Tu n'as pas rêvé d'elle, la dernière fois ? » La patronne, sortie de nulle part, produisit une autre bouteille et se remit à boire.
« C'était un rêve ! » Rody revint sur ses pas, arracha la bouteille des mains de la patronne, la claqua sur la table et ricana. « Quand je serai mort, tu pourras boire jusqu'à en crever. Personne ne s'occupera de toi. »
« Tu m'ennuies… » La patronne se retourna pour dormir mais, alors que Rody allait sortir, elle se rappela soudain quelque chose et se retourna. « Hé, tu m'as appelée comment ? Stacie, c'est comme ça que tu m'appelles ? Gamin, appelle-moi patronne, compris ? Ou fais comme tout le monde et appelle-moi Anastasia ! En tout cas, tu n'as pas le droit d'utiliser le diminutif de mon nom ! »
« On s'en fiche ! » ricana Rody. « Patronne Anastasia, voilà, tout d'un coup, tu es contente ? »
« Apporte-moi du vin… » La patronne resta interdite un instant, son expression s'assombrit légèrement, puis elle tendit de nouveau la main vers une bouteille.
« Mon service est fini. Il n'y a pas de domestique ici pour te servir ! » Rody claqua la porte en sortant. La patronne resta allongée sur son lit, silencieuse un long moment, puis se mit à rire et cria bien fort : « Rody, sale gamin, tu m'as cassé ma porte ! Je te retiens ça sur ta paie ! »