Lorsque l'Équipe d'Élite eut raccompagné respectueusement le Prince des Ténèbres jusqu'au manoir du seigneur de ville, l'intendant du Prince, Nicholas, se mit à jeter l'argent par les fenêtres.
« Quiconque s'avance pour dire : « Bienvenue, noble Prince des Ténèbres » recevra une pièce d'or en récompense ! » D'abord, seuls quelques enfants osèrent s'avancer et prononcer la bienvenue, mais quand on vit les enfants recevoir des pièces d'or, beaucoup furent tentés. Un bon nombre de gens firent la queue, criant à pleine voix des mots de bienvenue. Bien sûr, certains craignaient aussi qu'il ne s'agisse d'une sorte d'incantation magique. Bien qu'ils désirassent les pièces d'or, ils n'osaient pas s'avancer pour dire la bienvenue.
Plus de mille hardis prononcèrent les mots de bienvenue. Ils reçurent tous des pièces d'or des mains de l'intendant Nicholas, des Chevaliers Noirs et des Généraux Démons.
Même les riches marchands de la Guilde des Marchands furent stupéfiés par cette action extravagante.
Vraiment, un prince de pays n'avait tout simplement rien de comparable aux gens ordinaires.
Les marchandises déchargées du dos des Insectes Démons comprenaient des lingots d'or aussi nombreux que des briques de construction ; des Cristaux Magiques transportés dans de grands sacs ; de précieuses gemmes rarement vues dans le Monde Mortel, comme le jade noir, les diamants violets et la jadéite bleue ; et d'innombrables graines de Fleurs Magiques, Fruits de Fleurs Magiques, œufs d'Insectes Démons et miel démoniaque… Quant aux peaux, dents, cornes et griffes de Bêtes Magiques, elles pouvaient s'empiler en une petite montagne.
Que le Prince des Ténèbres appartienne au camp du mal ou du bien était une autre affaire, mais il était absolument l'hôte le plus bienvenu pour les marchands.
Les mercenaires l'accueillaient aussi favorablement car ils appréciaient les armes de type ténèbres comme les armures démoniaques, épées démoniaques et haches démoniaques que le Prince des Ténèbres apportait — des armes qu'ils ne pouvaient presque jamais se procurer normalement. Certaines de ces armes avaient même des fonctions « suceuses de sang » et « draineuses de mana ». Bien que un peu maléfiques, les mercenaires s'en moquaient. Ce n'est qu'avec de bonnes armes et armures qu'ils pouvaient survivre convenablement.
Les œufs d'Insectes Démons et les œufs de Bêtes Magiques étaient aussi des objets prisés. En bref, on ne trouvait parmi les articles apportés par le Prince des Ténèbres aucun article humain superflu.
Après avoir offert dix lingots d'or à Rody City en tribut, l'intendant Nicholas annonça le début du commerce.
Il annonça l'achat de toutes les œuvres d'art et denrées alimentaires, ainsi que de certains objets de collection et trésors anciens. Il montra du dédain pour les luxes comme les épices, la vraie soie, le jade et les Cristaux Magiques. Cela inquiéta grandement les marchands, tandis que les mercenaires étaient aux anges, vendant toute la viande de Bêtes Magiques qu'ils avaient chassée à l'intendant Nicholas pour nourrir les Insectes Démons. En somme, hors de Rody City, le marché matinal le plus animé débuta autour de dizaines d'Insectes Démons.
Les gens eurent d'abord un peu peur, mais découvrirent ensuite que ces Insectes Démons à l'air féroce avaient un tempérament très doux. Certains montèrent même personnellement sur leur dos pour déplacer des marchandises.
De nombreux marchands tentèrent par tous les moyens d'échanger et de commercer, mais découvrirent vite que l'autre partie possédait tous les luxes et ne s'intéressait pas du tout aux leurs.
Cependant, comme les prix étaient raisonnables et les articles frais et étranges, les marchands virent une opportunité d'affaires et se ruèrent pour acheter en grande quantité les articles apportés par le Prince des Ténèbres. Nul ne se souciait que l'autre partie soit un Général Démon ou un méchant Chevalier Noir. À cet instant, des marchands bedonnants discutaient chaleureusement des prix avec des Chevaliers Noirs, leur tapaient sur l'épaule, et une fois l'affaire conclue, s'étreignaient pour célébrer.
Si le personnel saint du Temple voyait cela, ils vomiraient probablement du sang et s'effondreraient.
À l'intérieur du manoir du seigneur de ville, cependant, il régnait un grand silence.
Tous observaient en silence le Prince des Ténèbres, se demandant en leur for intérieur si ce Prince des Ténèbres était Rody. Sinon, il devait avoir un lien avec Rody, peut-être un cousin ou quelque chose du genre, sinon comment pouvaient-ils se ressembler à ce point ?
« Vous pouvez m'appeler Rody, car mon apparence a été modifiée selon sa forme. » Le Prince des Ténèbres parut très satisfait que tous le soupçonnent d'être Rody, et acquiesça. « J'aime les héros, alors je souhaite que ma forme humaine lui ressemble. Où est votre héros humain ? J'aimerais beaucoup le rencontrer. Je vous prie de le faire sortir pour me rencontrer ! »
« Ah… » Tous restèrent sans voix.
C'était donc un faux espoir. Ce type avait changé sa forme sur l'apparence de Rody, pas étonnant qu'ils se ressemblent exactement.
Mais, n'était-il vraiment pas Rody ?
« Prince des Ténèbres, puis-je demander, dans le royaume de l'Abîme des Démons, tous les gens ont-ils les cheveux noirs et les yeux noirs ? » Tommy était le plus soupçonneux. Il était presque certain que le grand et héroïque Prince des Ténèbres devant lui était Rody, revenu de l'Enfer. Mais puisque Rody refusait de l'admettre, Tommy, bien sûr, ne pouvait pas le démasquer.
« Non, seule la famille royale est ainsi, une centaine de personnes environ ! » Le Prince des Ténèbres désigna la Demoiselle Papillon de Lumière Stellaire à ses côtés et dit : « Tout comme elle. »
« C'est comme ça… » Dans leur cœur, tous doutèrent à nouveau : Rody était-il en réalité un prince de l'Abîme des Démons ?
« Rody, il est emprisonné dans l'Enfer du Désespoir par la Chaîne Liant les Dieux, donc il n'est pas sur le Continent Humain ! » Chris renifla froidement. « Tu ne peux pas prendre sa forme, Prince des Ténèbres. Tu devrais montrer ton vrai visage aux gens ; ce serait un signe d'amitié. L'image de Rody représente notre honneur. Tu ne peux pas t'approprier sa forme ! »
« Je suis différent de lui maintenant. Regarde, mes cheveux sont devenus dorés ! » Le Prince des Ténèbres secoua sa longue chevelure, la laissant cascader comme une chute d'or.
« Ton apparence ne peut pas non plus être la même que la sienne. Quel est ton visage originel ? Reviens à ta forme originelle ! » Chris renifla.
« Non, je n'ai pas de forme, seulement d'infinies ténèbres. Si je reviens à ma forme originelle, vous ne verrez rien… J'ai fait de grands efforts pour prendre une forme humaine ; je ne peux pas changer si facilement ! » Le Prince des Ténèbres refusa.
« Écoute, Prince des Ténèbres, Rody City ne t'accueille pas ! » Chris se leva et hurla à la foule stupéfaite. « Escortez le Prince des Ténèbres hors de la ville, et interdisez-lui d'y poser un pied de plus ! Sinon, considérez cela comme une invasion ! Rody City n'a qu'un seul Rody ; il n'y en aura pas un second. Qu'attendez-vous là bêtement ? Jetez-le dehors ! »
« Oui. » Tous voulurent d'abord argumenter, trouvant cela trop précipité. Ce n'était même pas encore clarifié, mais puisque Chris avait parlé, ils ne purent qu'obéir.
« Demain alors, je changerai en la forme d'une autre personne et reviendrai ! » Le Prince des Ténèbres parut un peu surpris mais sourit encore avec grâce. « Je ne m'attendais pas à ce que le héros Rody ait un tel poids dans vos cœurs ; cela me surprend grandement. Très bien, je changerai en la forme de quelqu'un d'autre avant d'entrer à l'avenir. »
« … » Tous se regardèrent. L'étrange comportement d'expulsion de Chris, et ce Prince des Ténèbres n'était même pas en colère, vraiment une affaire étrange.
La nouvelle que le Prince des Ténèbres avait été expulsé de la ville par Chris parce qu'il avait pris la forme de Rody se répandit rapidement dans toute la ville. À ce sujet, les filles du Groupe Amour Baiser-et-Poudre le soutenirent fermement ; elles protestèrent contre le Prince des Ténèbres utilisant la magie pour prendre la forme de Rody. Les mercenaires et les marchands, en revanche, ressentirent du regret. Rody City, bien sûr, avait sa propre dignité ; c'était une ville construite pour commémorer Rody. Elle pouvait être libre, sans impôts, sans aucune contrainte, mais si sa dignité était touchée, elle rencontrerait naturellement une forte résistance de la part de la seigneure de ville Chris et de l'Équipe d'Élite.
Non seulement Chris expulsa le Prince des Ténèbres, mais elle lui rendit aussi son tribut de dix lingots d'or.
Bien que Rody City fût une ville de liberté, si le Prince des Ténèbres ne changeait pas immédiatement son apparence à la Rody, elle refusa aussi de le laisser commercer ici…
Inattendu, cette action provoqua la fierté du Prince des Ténèbres. Il changea en une douzaine d'apparences différentes devant la foule mais jugea finalement que l'apparence de Rody était la meilleure. Ainsi, il reprit résolument la forme de Rody. Il préféra partir avec sa caravane marchande plutôt que de changer de force sa volonté parce que les autres ne le permettaient pas. Il était un haut prince abyssal, doté d'une fierté et d'un respect de soi exceptionnels.
Bien que le Prince des Ténèbres eût été contrecarré à Rody City, il partit quand même joyeusement avec sa caravane marchande le long de la grand-route vers la Forteresse du Saint Chant humaine.
La nouvelle qu'un prince du Royaume Souterrain Abyssal était venu dans le Monde Humain se répandit rapidement sur tout le continent. Presque chaque haut personnage fut saisi en voyant son apparence, mais après avoir entendu l'anecdote de ce Prince des Ténèbres « expulsé pour avoir changé de visage », ils ne purent s'empêcher de rire aux éclats.
Beaucoup soupçonnaient que le Prince Abyssal était à l'origine très laid. Ayant enfin pris la belle apparence de Rody, il refusa simplement de changer à nouveau.
Rois et commandants allèrent demander au Temple si Rody était vraiment emprisonné à jamais dans l'Enfer du Désespoir par la « Chaîne Liant les Dieux » comme l'avait dit l'Ange d'Autorité Matifa. Ce Prince des Ténèbres n'était-il vraiment pas Rody ? Le Temple pria à nouveau les anges, et finalement, l'Ange d'Autorité Matifa donna la réponse. Il dit avoir personnellement escorté Rody jusqu'aux Portes de l'Enfer et l'avoir vu tomber en Enfer. Rody, lié par la Chaîne Divine, n'aurait absolument pas pu s'en échapper.
Matifa révéla au Temple que ce Prince des Ténèbres était très probablement le prince de l'Abîme des Démons, pas un faux sosie arrangé par Chris.
Dans l'Abîme des Démons, existaient bel et bien ces géants Insectes Démons et Demoiselles Papillons de Lumière Stellaire.
De plus, il y avait trois royaumes dans l'Abîme des Démons. Le plus puissant était le Royaume des Enfers, mais il n'avait jamais communiqué avec d'autres forces. Les Rois Démons des deux autres pays abyssaux et l'Empereur Sorcier du Marais Caché envahissaient occasionnellement le Royaume Céleste aux côtés des êtres puissants de l'Enfer, mais leurs pays étaient très petits dans l'Abîme des Démons. On disait que plus de quatre-vingts pour cent des terres de l'Abîme des Démons appartenaient à ce Royaume des Enfers. L'existence la plus puissante du Royaume des Enfers était la Reine des Enfers. Elle était extrêmement mystérieuse ; même les anges n'avaient jamais vu le vrai visage de cette Reine des Enfers.
Le Royaume Céleste crut que l'envoi d'un prince par l'Abîme des Démons sur le Continent Humain était probablement un prélude à l'observation d'une invasion, et avertit tous les pays de le traiter avec prudence et circonspection.
Bien que la Forteresse du Saint Chant eût reçu l'instruction des rois et des Temples de divers pays de ne donner à l'Abîme des Démons aucun prétexte d'envahir le Monde Mortel, elle envoya quand même des émissaires pour dire tactiquement que la justice et le mal ne pouvaient coexister, refusant l'entrée au Prince des Ténèbres Abyssal.
Heureusement, l'Empire de Camaron fut le premier à tendre une invitation au Prince des Ténèbres ; sinon, ce Prince des Ténèbres serait sûrement devenu furieux après les refus répétés.
Maintenant, l'apparence du Prince des Ténèbres n'était plus le centre des tractations ; c'était son identité et les forces abyssales derrière lui. Si l'Abîme des Démons trouvait un prétexte pour essaimer et envahir le Continent Humain, ce serait un événement véritablement terrifiant. Surtout parce que, si l'Abîme des Démons dépêchait des troupes, le clan démon de l'Enfer ne resterait pas inactif non plus ; eux et les Orcs profiteraient certainement du chaos.
Même le Temple autoproclamé juste n'osait plus maintenant offenser facilement ce Prince des Ténèbres.
Bien que le Prince des Ténèbres ait amené plus d'une douzaine de Chevaliers Noirs et de Généraux Démons, tous choisirent simplement de les ignorer. Comment les chevaliers et généraux du Royaume des Enfers auraient-ils pu être autre chose que des Chevaliers Noirs et des Généraux Démons ? En y pensant, les gens trouvèrent cela tout à fait raisonnable.
En chemin, un chevalier fanatique de la foi amena une équipe, accourant en criant qu'il fallait défendre la justice.
Résultat, sous les yeux stupéfaits de la délégation de Camaron, une Demoiselle Papillon de Lumière Stellaire les captura nonchalamment dans un filet de lumière stellaire, et ils finirent tous dans le ventre des Insectes Démons. Le chef de la délégation voulut implorer la miséricorde mais découvrit que le Prince des Ténèbres n'en savait rien. Il profitait d'un bain servi par les Demoiselles Papillons de Lumière Stellaire. Le chef de la délégation sentit que s'il troublait son plaisir, il ne serait pas loin lui-même de finir dans le ventre d'un Insecte Démon. Il renonça donc immédiatement à demander une audience.
Après avoir observé attentivement les images enregistrées, le Temple et les représentants de divers pays estimèrent la force du Prince des Ténèbres Abyssal à pas plus que celle d'un Guerrier du Ciel.
On pouvait dire qu'il était le plus faible de tout le groupe.
Mais les quatre Demoiselles Papillons de Lumière Stellaire à ses côtés étaient terrifiantes. Elles paraissaient fragiles en surface, mais leur force était estimée au moins au niveau d'un Roi de la Magie, voire au niveau d'un exceptionnel Grand Roi de la Magie en robe dorée. De plus, elles excellaient dans le vol extrêmement rapide et la magie de lumière stellaire ne nécessitant aucune incantation. Des Demoiselles de Lumière Stellaire possédant la vitesse d'un Empereur d'Épée et la puissance d'un Roi de la Magie — de quoi rendre même les anges très méfiants.
Pas étonnant que les anges partis explorer l'Abîme des Démons par le passé ne soient jamais revenus. Ainsi, l'Abîme des Démons possédait bel et bien de telles formes de vie puissantes.
Dix jours plus tard, le Prince des Ténèbres et son groupe arrivèrent enfin à Bray, la capitale de Camaron.
« Bienvenue, Prince des Ténèbres. » Bien que Camaron n'osât pas organiser une cérémonie d'accueil publique en plein jour, hors de la ville de Bray, il dépêcha une grande délégation officielle d'accueil. Sa Majesté Guillaume II ne vint pas personnellement l'accueillir mais envoya son plus capable Ministre des Finances, Mike, et l'un des cinq nouveaux maréchaux du monde, le Maréchal Gordon, pour le saluer. Il confia au Ministre des Finances Mike le soin de présenter une « Beauté de Corail » formée naturellement, exprimant sa volonté d'établir des relations amicales avec le Royaume des Enfers.
« J'aime la nuit ! » Le Prince des Ténèbres crut que cet arrangement visait à satisfaire ses préférences, non à éviter l'attention publique, et parut très heureux. Il confia à Mike le soin de rendre un énorme diamant violet parfait, gros comme un poing, en cadeau à Guillaume II.
« Cieux, qui sait à quel point Sa Majesté sera heureux… » Mike tenait précieusement le trésor inestimable, le diamant violet parfait, en avalant sa salive.
Tandis que Guillaume II et le Temple se concentraient entièrement sur le Prince des Ténèbres, à cet instant, Chris de Rody City et plusieurs chefs de l'Équipe d'Élite arrivèrent discrètement dans une ferme hors de Bray.
De plus, ils avaient fait un grand tour sur le continent plusieurs jours plus tôt et étaient enfin venus ici en secret.
Ils semblaient attendre quelqu'un, arpentant la pièce l'un après l'autre. De temps en temps, quelqu'un courait à la fenêtre pour regarder le ciel. Même Chris, qui était assise calmement, avait les doigts qui tremblaient légèrement de façon anormale, révélant la nervosité dans son cœur…