Si Marcus avait été un guerrier doté d'Aura de Combat, Rody aurait pu lui ordonner de tuer le lézard derrière eux et d'en finir avec la menace.
Mais ce n'était qu'un bûcheron. Tout le monde ne pouvait pas posséder l'Aura de Combat ; cela exigeait du talent.
Un guerrier en titre incapable de posséder l'Aura de Combat ne pouvait atteindre de toute sa vie que le rang d'Épéiste Débutant Trois Étoiles, le rang le plus élevé accessible à une personne ordinaire. Un Épéiste Quatre Étoiles doté de l'Aura de Combat était bien plus puissant qu'un Épéiste Débutant Trois Étoiles. Marcus était un Esclave des Ténèbres. Il n'avait ni faim ni fatigue, ne ressentait aucune peur et ne craignait absolument pas la mort. Il se battait sans la moindre retenue, si bien que sa puissance de combat devait largement dépasser celle d'une personne ordinaire.
Mais ses mouvements étaient gauches et lents, et il n'avait jamais reçu la moindre formation martiale. Bien qu'il fût fort comme un bœuf, sa puissance équivalait tout au plus à celle d'un Épéiste Deux Étoiles, à peine mieux qu'un Épéiste Novice Une Étoile.
Quant à Emma, sa force était encore moindre.
Si seulement il avait un Épéiste Quatre Étoiles et un Mage Trois Étoiles… soupira doucement Rody. Marcus et Emma étaient trop faibles et ne pouvaient guère offrir de puissance de combat pour le protéger, lui et sa mère. Ce serait bien mieux s'ils pouvaient lancer de la magie comme Nicholas, même si la nécromancie de Nicholas était pratiquement inutile de jour. Au moins, la nuit, c'était le parapluie protecteur sur lequel Rody comptait le plus.
Soudain, une idée étrange et folle surgit dans le cœur de Rody. Ce fut comme une étincelle d'inspiration qui traversa son esprit chaotique.
Marcus ne connaissait pas l'Aura de Combat, mais lui si — et ce qu'il connaissait était une Aura de Combat avancée.
Bien que son propre corps fût condamné à ne pouvoir cultiver l'« Aura de Combat Ardente » ni exécuter la « Technique de l'Épée du Tonnerre Furieux », peut-être pouvait-il se servir du corps de Marcus pour cultiver l'Aura de Combat Ardente, exactement comme il se servait de Nicholas. Cela ne reviendrait-il pas à « enseigner » l'Aura de Combat et les techniques d'épée à son Esclave des Ténèbres éternellement loyal ?
Marcus ne pourrait peut-être pas les utiliser aussi librement qu'une personne normale, mais conjuguées à un corps indestructible et à des attaques sans peur, sa puissance de combat augmenterait à coup sûr énormément.
Quant à Emma, peut-être pourrait-il cultiver en elle un certain type de magie, la transformant en mage pour le protéger.
Rody était extrêmement excité par son idée. S'il réussissait, il croyait devenir le premier nécromancien à faire cultiver et progresser ses propres morts-vivants. S'ils avaient été humains, si loyaux fussent-ils, jamais Rody ne leur aurait enseigné à la légère l'Aura de Combat ou la magie. Mais Marcus et Emma étaient ses Esclaves des Ténèbres éternellement loyaux ; il n'avait pas à se soucier le moins du monde de leur fidélité.
Aussi puissants qu'ils deviennent, ils ne seraient jamais que ses outils, sans aucune possibilité de trahison.
S'il fallait craindre la révolte d'outils sans esprit, autant craindre qu'une dague ou une hache le trahisse…
Rody trouva un grand arbre et y installa soigneusement sa mère. Puis il commença ses tentatives sur Marcus. Le lézard au loin observait férocement mais n'osait pas attaquer. Rody essaya longtemps et découvrit que Marcus avait effectivement le talent nécessaire pour cultiver l'Aura de Combat. Cependant, il ne pouvait pas cultiver l'Aura de Combat Ardente de la famille Rhine. Outre l'incompatibilité des attributs, son corps était aussi condamné à ne pouvoir cultiver une Aura de Combat aussi avancée.
Mais Rody connaissait des dizaines de types d'Aura de Combat.
Il connaissait parfaitement toutes les Auras de Combat que pouvaient posséder les subordonnés du seigneur Warren. Après les avoir essayées une à une, Rody finit par trouver deux types d'Aura de Combat adaptés au corps de Marcus. Après une décision difficile, Rody renonça à l'une d'elles et se concentra sur l'utilisation de ce corps pour cultiver une Aura de Combat élémentaire appelée « Taille-Pierre ».
Bien que Rody fût exceptionnellement doué, le corps de Marcus n'était vraiment pas fameux. Il estimait que cultiver avec succès l'« Aura de Combat Taille-Pierre » prendrait au moins trois mois. Mais avoir pris un bon départ avec Marcus rendait déjà Rody extrêmement heureux.
Il se tourna ensuite vers Emma. Cette fois, il voulait essayer la sensation de cultiver la magie.
Depuis l'âge de trois ans, Rody avait feuilleté quantité de Livres de Magie de toutes sortes. À part la méditation, qu'il ne savait pas pratiquer, il connaissait beaucoup de théorie magique. La famille Rhine était une famille axée sur l'Aura de Combat, avec très peu de mages. Les Livres de Magie consignant la magie élémentaire qu'ils avaient réunis étaient aussi rares que les étoiles du matin, et tous de niveau élémentaire. Mais le désir de Rody de cultiver la magie était celui d'un homme marchant dans le désert qui aperçoit un point d'eau.
Il essaya les sorts de magie élémentaire un par un, méditant patiemment sur chaque type.
Enfin, en utilisant le corps d'Emma, Rody perçut l'énergie élémentaire dense et solide de la terre. Cela signifiait qu'Emma pouvait tout à fait devenir une mage de terre élémentaire pour protéger Rody à l'avenir. Au minimum, elle serait une Mage Élémentaire Trois Étoiles.
Ce sentiment de fierté né du succès, Rody ne l'avait plus éprouvé depuis le cauchemar de sa cinquième année.
À présent, il ressentait une joie sauvage, comme s'il avait retrouvé espoir et vitalité.
Il n'était pas un déchet inutile, non ! Il avait beau avoir bu le désespérant « Interdit Magico-Martial », il avait beau être banni de la porte des éléments, cela ne pouvait interdire son talent, cela ne pouvait interdire sa sagesse. Son propre corps était certes impropre à cultiver l'Aura de Combat ou la magie, mais il pouvait se servir de ses Esclaves des Ténèbres éternellement loyaux pour cultiver l'Aura de Combat et la magie… Il ne deviendrait jamais le Saint de l'Épée ou le Saint de la Magie auquel il aspirait au fond de lui, mais peut-être qu'un jour, des Saints de l'Épée et des Saints de la Magie se tiendraient en deux longues rangées devant lui, le protégeant sans relâche.
L'humeur de Rody quant à l'avenir s'améliora considérablement.
Même contempler le soleil couchant qui déclinait à l'ouest lui procurait la belle sensation d'un lever de soleil.
Ce jour-là, alors qu'il était piégé dans la chambre de pierre, il avait déjà entrevu l'espoir, comme si une porte d'espérance s'apprêtait à s'ouvrir pour lui, mais il était trop pressé de sortir pour y réfléchir posément. Après son évasion, il s'était affairé à préparer son départ de Coro et n'avait pas pris le temps de redessiner son avenir. Maintenant, il l'avait enfin saisi. Il tenait enfin fermement son destin entre ses propres mains.
Avec suffisamment de temps, il emprunterait la voie des puissants. Par une méthode que personne au monde ne comprenait, il parcourrait ce chemin d'espoir que personne au monde n'avait jamais foulé.
Tout cela grâce à ce souffle d'inspiration, cette étincelle d'idée qui lui avait traversé l'esprit un peu plus tôt.
C'était elle qui avait complètement changé toute sa vie, tout l'avenir de sa vie.
Après la tombée de la nuit, Rody s'acharnait encore avec enthousiasme. Sa Puissance Spirituelle était gravement à découvert, mais le mal de tête ne pouvait entamer l'euphorie de Rody. Comme un enfant qui a reçu son jouet préféré, il s'obstinait à rassembler l'Aura de Combat en Marcus, espérant l'élever bientôt au rang de guerrier doté d'Aura de Combat, se servant de lui pour accomplir son propre vœu, lui qui ne pouvait cultiver l'Aura de Combat en personne.
Dans la nuit, deux autres lézards étaient apparus sans qu'on les remarque.
Leur audace était désormais bien plus grande. L'un des plus robustes s'avança discrètement, avec l'intention d'attaquer Marcus, qui dégageait sous l'arbre une légère odeur de décomposition.
« Tu cherches la mort ! » Rody avait beau ne pas encore pouvoir doter Marcus de l'Aura de Combat, il comprit qu'il pouvait parfaitement le faire riposter selon ses ordres et ses volontés. Il n'était plus aussi inquiet qu'auparavant. Il dirigea Marcus, qui tenait une dague, pour exécuter un coup d'estoc.
Le corps de Marcus était très gauche. Son attaque fut rapidement esquivée par le lézard, mais Rody s'en réjouit. C'était assurément un bon début.
Comme il n'y avait absolument aucun besoin de se préserver, Rody usa de sa Puissance Spirituelle pour contrôler Marcus, attaquant sans relâche et exécutant témérairement toutes sortes de mouvements dangereux. Chaque frappe et chaque garde était une lutte à mort avec le lézard. Le lézard était puissant mais simple d'esprit, agissant à l'instinct. Quand il utilisa avidement son énorme gueule pour mordre et arracher un morceau de chair à la cuisse de Marcus, il laissa aussi la dague lui percer l'œil. Du sang vert gicla, et il s'enfuit en hurlant de douleur.