Les deux jours suivants, porta sa mère sur son dos pendant la journée et voyagea la nuit sur une charrette de bois à quatre roues tirée par et , progressant à travers des montagnes désolées.
Voyageant sans relâche jour et nuit, ils atteignirent enfin la frontière entre Coro et Doha. n'osa pas regagner la grand-route et continua par monts et forêts. C'était très dangereux, mais il n'avait pas de meilleure option. Une fois les monts de Coro franchis et Doha traversée sans encombre, pourrait embarquer au port d'Azov, sur la côte de Doha, et quitter le royaume de Mesboudanie où régnait la famille Rhine. Peut-être trouverait-il une petite île reculée où vivre, ou s'établirait-il dans un village perdu d'un grand pays. En somme, seul l'anonymat pouvait leur sauver la vie, à sa mère et à lui.
Le plan d'évasion avait été arrêté avant que n'agisse.
Mais connaissait mal les pays étrangers. Où l'on pouvait se rendre par bateau depuis le port d'Azov, il l'ignorait. Cela ne l'inquiétait toutefois pas outre mesure, car il disposait de plus d'argent que prévu.
Les pièces d'or laissées par , sans être nombreuses, suffisaient à couvrir ses frais de voyage.
Deux jours plus tard, se réveilla, l'effet du somnifère dissipé. Se découvrant sur le dos de son fils, entourée de montagnes sauvages et de forêts verdoyantes, elle fut très surprise.
« , Père ne veut plus de nous… Il voulait nous brûler vifs ! est sur le point de devenir Chevalier du Temple, et veut offrir la loyauté de la famille Rhine au Dieu de la Lumière. Elle comptait nous envoyer tous les deux au bûcher. , heureusement que le m'a averti avant de mourir, en me disant de t'emmener et de fuir. Sans quoi nous serions morts tous les deux… » À ces mots, sa mère le crut à demi.
Le moment de la transformation de approchait, et le avait effectivement pu prévenir son fils adoré. Sinon, n'aurait pas piégé portes et fenêtres pour se protéger, et son comportement récent n'aurait pas été si étrange.
Au fond d'elle, elle ne voulait pas croire son mari assez cruel pour les brûler vifs, son fils et elle. Mais que fût capable d'une telle chose, elle n'en doutait pas un instant.
Elle aurait voulu réconforter son fils, mais en voyant son visage épuisé et son front ruisselant de sueur, elle eut le cœur serré.
« Mon chéri, tu es très courageux. C'est toi qui as protégé ta mère. » tendit la main pour essuyer doucement la sueur sur son visage et sourit. « Le destin se joue toujours de nous, mais peu importe. Il suffit à ta mère de songer que la Sainte Mère miséricordieuse a bien voulu me donner un fils comme toi pour que ce soit déjà le plus grand bonheur du monde. Laisse ta mère marcher. Regarde-toi, tu es déjà si fatigué ! »
« , ne bouge pas. Nous sommes déjà dans les monts de Coro. Il y a des bêtes sauvages. C'est dangereux… » refusait de la reposer.
Sa mère sur le dos, il lui était plus difficile de remarquer ce qui clochait chez et , derrière eux.
De plus, si elle descendait, il serait impossible de la reprendre.
« ? , pourquoi ce couple nous suit-il ? » les aperçut par hasard et en fut bouleversée.
« , ces deux-là voulaient attenter à nos vies. Mais avant de mourir, le a employé le "Sommeil Divin" de la Magie de Lumière pour les hypnotiser. Ils font tout ce que je leur dis. J'ai trouvé trop dangereux de traverser les montagnes à deux. Avec les bêtes sauvages, il nous fallait plus de compagnons. Je les ai donc fait nous suivre et nous protéger. N'aie pas peur. Ils dorment et ne savent rien… » ignorait s'il existait un Sommeil Divin dans la Magie de Lumière, mais il savait que sa mère n'y connaissait rien et qu'elle croyait au .
« Leurs yeux sont effectivement fermés. » se retourna plusieurs fois pour bien regarder, puis le crut.
« leur a versé dix pièces d'or pour nous empoisonner. Le pain noir qu'on nous envoyait était un poison lent. , nous ne pouvons pas les laisser à Coro. Sinon, dès notre départ, ils courraient prévenir les gardes. » baissa la voix : « , pourquoi ne mangerais-tu pas quelque chose ? J'ai cueilli des figues au bord du chemin. Elles sont un peu acides, mais à midi, quand les bêtes se reposent, mieux vaut ne pas s'arrêter pour manger. Il faut profiter de ce moment pour avancer. »
« Mon cœur, je n'ai pas faim. Ne t'occupe pas de moi. » La douce mère de réfléchit un instant puis dit : « Quand nous serons en lieu sûr, nous les relâcherons et leur rendrons leur liberté, d'accord ? »
« Comme voudra… » s'empressa de jouer l'enfant obéissant, dissimulant le fait que et étaient ses Esclaves des Ténèbres.
Dans l'après-midi, un orage soudain éclata dans les montagnes.
refusa de s'abriter seule sous la toile cirée et fut trempée tout comme lui. Elle avait beau avoir bu un peu d'Eau Bénite pour se soigner, sa constitution n'était pas robuste au départ. Après deux jours de sommeil, elle avait été exposée au soleil puis à la pluie sitôt réveillée. Elle développa rapidement une légère fièvre. Elle s'obligea à marcher, s'appuyant sur qui s'appuyait sur elle, tandis qu'ils franchissaient les montagnes. Épuisée, elle tomba malade vers minuit, avec une forte fièvre qui refusait de baisser.
La plus grande cause de sa maladie était sans doute l'abandon sans cœur de son mari et son chagrin devant le destin.
Si elle n'avait pas eu son fils adoré à protéger, elle se serait depuis longtemps lassée de vivre et aurait mis fin à ses jours.
avait beau avoir préparé des Potions de Soin, l'effet fut limité. La fièvre de sa mère baissa un peu, mais son esprit restait confus. Elle murmurait sans cesse dans son sommeil les noms de son mari et de son fils, pleurant et riant tour à tour, manifestement noyée de larmes jusque dans ses rêves.
, dont la Puissance Spirituelle était sursollicitée depuis trois jours, fut contraint de s'arrêter pour se reposer.
C'était très dangereux, mais il n'avait pas le choix. Son corps n'était pas non plus en bon état, et sa Puissance Spirituelle, consommée en permanence, était déjà gravement à découvert. Sa tête lui faisait mal à croire qu'elle allait se fendre. Serrant sa mère contre lui, il trouva une branche basse et y grimpa pour se reposer. et furent postés au pied de l'arbre pour les protéger à tout instant.
Heureusement, la nuit s'écoula. Ils entendirent bien des hurlements de loups et des rugissements de bêtes, mais aucun danger ne survint.
Le lendemain, , ayant recouvré un peu de forces, chargea sa mère gravement malade sur son dos et serra les dents pour poursuivre la route.
Une fois les monts de Coro franchis, se retourna vers les dizaines de kilomètres de forêts en contrebas et eut vraiment le sentiment d'avoir échappé à la gueule du tigre. Enfin, sa mère et lui s'étaient tirés de Coro sains et saufs.
Mais c'est à ce moment précis que la chance les abandonna officiellement.
L'état de sa mère ne s'améliorait pas, et le groupe de fut pris pour cible par un Lézard de Terreur.
Le Lézard de Terreur était un charognard qui se déplaçait à quatre pattes. Au maximum de sa taille, il pesait l'équivalent de trois ou quatre hommes adultes. Très robuste, il rampait dans les montagnes, se nourrissait de petits animaux et avait un faible pour la chair en décomposition. Peut-être avait-il vu tituber sous le poids de sa mère et l'avait-il cru près de mourir ; peut-être avait-il flairé l'odeur de cadavre sur et . Quoi qu'il en soit, il les suivait à distance, attendant le jour où s'effondrerait.
Malgré l'efficacité de la potion de conservation, l'exposition au soleil et à la pluie déformait peu à peu les corps de et , qui commençaient à dégager une légère odeur de cadavre. Les ennuis de allaient bien au-delà : d'abord il ne pourrait pas le cacher longtemps à sa mère ; ensuite l'odeur attirerait davantage de bêtes sauvages ; mais surtout, faire marcher et en plein soleil exigeait de lui davantage de Puissance Spirituelle — et , dont les réserves étaient presque taries, sentit son mal de tête tripler.