« Alors comme ça, tu es une femme… » Avant que Rody ait pu finir sa phrase, la silhouette dans l'ombre l'envoya valser d'un coup de pied.
Par chance, elle était encore sous l'effet d'Aveuglement, sans quoi il aurait été réduit en chair à pâté par sa fureur. Quand l'ombre recouvra la vue et se rua sur lui avec sa lame courbe incroyablement acérée, Rody afficha soudain un sourire : « Tu comptes assassiner ton mari ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? » L'ombre resta interdite.
« Chérie, je prendrai mes responsabilités. Rien qu'à me regarder, tu dois bien voir que je suis un homme responsable ! » lança Rody avec un large sourire. Avant qu'il ait pu finir, l'ombre l'empoigna et le souleva en l'air. Elle avait compris, à présent, et ricana froidement : « Doux rêve ! En tant que Chasseresse Nocturne, je suis une guerrière intrépide qui a voué sa vie à la Déesse de la Lune. Verser mon sang ou perdre ma tête m'indiffère. Que représente une main sur la poitrine ? »
« Et deux mains, alors ? » Rody tendit le bras et recommença. Cette fois, l'ombre réagit vite et esquiva dès le contact.
« Sale morveux, tu cherches la mort ! » L'ombre était si furieuse qu'elle faillit l'étrangler sur place.
« Enlève ton masque que je voie. Si tu es présentable, je pourrai mourir en paix. » Rody soupira. « Si tu es un laideron monstrueux, alors laisse tomber, mieux vaut ne pas montrer ton visage et effrayer les gens. »
« Toi ? Une dernière volonté ? » L'ombre, hors d'elle, pressa la lame courbe contre la gorge de Rody.
« Prends bien soin de ma mère, traite-la comme la tienne et sois pieuse envers elle. Elle aime l'aigre-doux, fais-y attention en cuisinant. Aussi, elle n'a pas eu de vêtements neufs depuis longtemps. Pense à lui en confectionner un ensemble avant son anniversaire. Le cadeau n'a pas besoin d'être somptueux ; le mieux serait que tu le fasses toi-même. Mais cuisiner et laver le linge ne comptent pas ; il faut que ce soit quelque chose qui ait du sens. Compris ? » recommanda gravement Rody.
« Qu'est-ce que j'en ai à faire, d'elle ? » L'ombre en eut le vertige. À bien y réfléchir, tuer ce gêneur pour ensuite devoir s'occuper de sa mère — cela n'en valait vraiment pas la peine. Elle ne put que jeter Rody à terre en lançant, furieuse : « Dégage ! Que je ne te revoie plus, ou je te tranche la tête d'un seul coup ! »
« Une femme avec un caractère pareil, même offerte comme épouse, je n'en voudrais pas. » Rody se releva lentement, s'épousseta l'arrière-train et s'apprêta à partir.
« … » L'ombre était si furieuse qu'elle en perdit la parole. Elle n'avait jamais vu un enfant Humain pareil.
Le martèlement de sabots retentit au loin, se rapprochant.
Une lueur passa dans les yeux de l'ombre. Il semblait que sa bête de guerre n'avait pas réussi à attirer les ennemis comme prévu. Ils avaient dû la rattraper, ne trouver personne, et rebroussaient chemin en fouillant. Elle s'inquiétait pour sa monture et redoutait sa propre situation périlleuse.
Jetant un œil à Rody, qui avait hissé sa mère sur son dos et peinait à regrimper à l'arbre, elle hésita un instant. Puis, tel un filet de fumée, elle se glissa vers le haut et l'observa se dissimuler dans les branches. Ses yeux brillèrent de nouveau ; elle bascula plus haut, se suspendit la tête en bas au-dessus de lui et pointa sa lame courbe vers sa gorge, à distance. À son grand agacement, Rody ne montra aucune peur et lui adressa un sourire suffisant.
La patrouille de recherche se lassa, erra distraitement dans les bois, puis repartit avec le gros de la troupe.
« Pourquoi te poursuivent-ils ? » demanda Rody.
« Ça ne te regarde pas ! » aboya d'abord l'ombre, avant de se mettre, allez savoir pourquoi, à s'expliquer : « Tout ça à cause de tes deux frères méprisables et sans vergogne. Sous prétexte d'éliminer le mal, ils se sont ligués pour dévaliser notre convoi de marchands Elfes de ses trésors. Je voulais récupérer la précieuse Pierre de Lune de notre clan des Elfes de la Nuit, mais qui aurait cru qu'ils l'avaient déjà cédée ? Ils m'ont bernée avec une fausse, en espérant me capturer comme esclave ! Ha, à bien y penser, je devrais te tuer d'un coup pour assouvir ma haine ! »
« Me tuer ? Simplement parce que mes frères ont volé votre Pierre de Lune ? » rétorqua Rody. « Alors que dis-tu de ta petite-fille qui doit un million de pièces d'or à mon petit-fils ? On règle ça comment ? »
« Qu'est-ce que tu racontes comme âneries ? Je n'ai pas de petite-fille ! » L'ombre était excédée.
« Et moi je n'ai pas de frères ! » Rody hocha gravement la tête. « Et quand bien même, ils n'ont rien à voir avec moi. Si tu veux te venger, va les trouver. Fais-en ce que tu veux — hache-les menu et donne-les aux chiens, je n'y verrai aucun inconvénient. Moralement, je te soutiens sans réserve. »
« Tu n'es qu'un vil Nécromancien, un sale gamin sans cœur. Que je ne te revoie plus, ou je te tuerai pour de bon ! » L'ombre renifla froidement.
« Si tu me tues, tu n'auras plus de mari. » répondit Rody d'un ton léger en se laissant lentement glisser le long de l'arbre.
L'ombre grinça des dents de haine, tentée à plusieurs reprises de lui trancher les mains pour qu'il s'écrase au pied de l'arbre.
Elle n'avait jamais croisé d'enfant aussi exaspérant. Si jeune, et pourtant ses mots parvenaient à faire sortir de ses gonds une femme qui, à l'origine, avait de la patience et un caractère égal.
« Pourquoi as-tu appris la vile Nécromancie ? » L'ombre voulut soudain comprendre comment cet étrange enfant Humain concevait la Nécromancie.
« Je n'avais pas le choix. » Rody se tut un moment, ajusta la sangle qui retenait sa mère sur son dos, rangea Nicholas et s'enfonça dans les bois avec ses deux Esclaves des Ténèbres, Marcus et Emma, sans se retourner. Il ne restait plus beaucoup de temps avant l'aube ; il devait saisir sa chance de fuir Coro, pas courtiser une chasseresse Elfe de la Nuit.
« Hé, enfant Humain, comment t'appelles-tu ? » L'ombre s'apprêtait elle aussi à partir, mais se retourna pour poser la question.
« On m'appelle le génie de Coro, ou le raté de Coro. Ici, tu n'as qu'à demander à n'importe qui et tu apprendras même que je n'ai jamais fait pipi au lit. Et toi ? Comment t'appelles-tu ? » Rody se retourna à son tour.
« Comme si j'allais te le dire ! » lança l'ombre en retour, son corps se fondant dans les ténèbres, disparaissant sans laisser de trace comme une brise légère.
« Cette Elfe a une belle poitrine. » Rody regarda sa main droite, celle qui venait d'empoigner l'ombre, puis la porta à son nez et renifla. « On dirait qu'il reste un peu de parfum. Quel délice ! Dommage que son caractère soit un peu trop trempé… » Il monologuait en s'éloignant lentement. À quelques dizaines de mètres derrière lui, l'ombre, désormais transparente, était si furieuse qu'elle faillit lancer sa lame courbe pour lui trancher la tête et faire gicler son sang vers le ciel.
Si jeune, et déjà lubrique sans la moindre honte, songeant ouvertement à la souiller. C'était proprement exaspérant.
Mais en le regardant de nouveau — malgré ses deux Esclaves des Ténèbres, sa silhouette solitaire portant sa mère, titubant sur le chemin — une compassion inexplicable naquit dans son cœur. Fils de seigneur, il était déjà rejeté par le monde à un âge si tendre. En cette nuit froide et bruineuse, son corps frêle chargé de sa mère en fuite était effectivement pitoyable.
L'ombre secoua la tête. Pour la première fois, elle éprouvait le sentiment que parmi les Nécromanciens aussi, il y avait des êtres dignes de compassion, d'autant qu'il n'était qu'un enfant Humain.
Elle ignorait si ce garçon au tempérament singulier parviendrait à s'échapper vivant, mais elle n'emploierait à tout le moins pas sa lame courbe pour le décapiter. Elle avait beau mépriser profondément le mal, elle ne parvenait pas à haïr ce garçon solitaire.
Bonne chance à toi !
Rangeant doucement sa Lame de Lune, l'ombre laissa échapper un léger soupir, comme une brise froissant les feuilles. Elle bondit à la cime des arbres et s'élança vers l'horizon lointain, légère comme une plume.
Et Rody, un léger sourire aux lèvres, semblait ravi de la rencontre de cette nuit.
Sa vie était pleine de solitude. Hormis sa mère, il n'avait ni amis ni famille. Le Père Saido, qui lui avait à la fois infligé des souffrances et l'avait protégé au prix de sa vie, comptait à peine, mais il était mort. Aussi, même un passant convenable, un adversaire potentiel pour l'avenir, était-il quelque chose qu'il attendait avec impatience.