« Rody, j'entre à l'aréna de combat demain. Enseigne-moi encore quelques techniques secrètes, je ne veux pas me faire massacrer ! » Le petit Tommy surprenamment ne sortit pas la nuit et vint au contraire trouver Rody.
« Je voulais te parler depuis longtemps, en réalité. » Rody posa son Grimoire de Magie et fixa le petit Tommy. « Tommy, à cause de toi, j'ai explicitement interrogé l'aîné Tokar du Berger d'Arbres sur le Fruit de Fleur Magique, ce pouvoir démoniaque qui vit en toi. Dis-moi, comment as-tu acquis cette force ? Tommy, je t'ai toujours considéré comme un bon ami, c'est pourquoi je n'ai jamais osé demander. J'espérais que tu me le dirais toi-même, si tu te considers comme tel. »
À peine Rody eut-il prononcé ces mots qu'une expression d'effroi et de chagrin se dessina instantanément sur le visage du petit Tommy.
Pendant un long moment, il garda le silence, demeurant simplement assis, prostré, devant Rody.
Comme chaque soir, Chris venait déranger Rody. En poussant la porte, il sursautait à la vue de l'état du petit Tommy et demanda stupéfait : « Qu'y a-t-il ? Tu as l'air si inquiet ! Tommy, si tu as vraiment peur de te prendre une raclée, abandonnes simplement le combat demain ! »
« Cette histoire, je ne la confierai qu'à vous deux. » Tommy semblait avoir pris une décision, une certaine lueur étincelant dans ses yeux.
« Si cela vous dérange, je peux sortir le premier… » Tout en disant cela, sa curiosité poussa Chris à s'asseoir près de Rody, fixant le petit Tommy comme s'il découvrait cet homme pour la première fois. Le petit Tommy était effectivement bien différent d'ordinaire. Il dégageait désormais une vague impression de grande puissance, totalement opposée à celui habituellement lâche, peureux devant la mort, avide et lubrique.
« Tommy, nous sommes amis. Quel que soit l'événement, tu peux me le dire. » Rody hocha la tête. « Nous garderons le secret. Pour toujours. »
« Mon ancêtre était un chevalier, le Chevalier-Dragon Fou célèbre dans le monde entier. » Le petit Tommy parla lentement. « Il était d'une justice rigoureuse, haïssait le mal et, de son vivant, ignora combien de membres du Clan Démon et de créatures malignes il massacra. Mais précisément à cause de sa force et de sa droiture, notre famille, génération après génération, subit les représailles du Clan Démon et des forces obscures. Mon grand-père périt tragiquement, mon oncle fut maudit et transformé en statue de pierre, et mes deux autres oncles devinrent fous, massacrant leurs épouses et leurs enfants avant de mettre fin à leurs jours. Mon père changea de nom et s'enfuit avec sa femme enceinte vers Ferrick. »
« … » Rody ne s'attendait pas à ce que le petit Tommy cache un tel passé.
« Je suis né et ai grandi à Ferrick. Je désirais désespérément apprendre l'Aura de Combat et la Magie comme mes pairs, pour devenir un chevalier majestueux, mais mon père voulait que je devienne un marchand ordinaire et refusait catégoriquement de m'enseigner l'Aura de Combat ou la Magie. Dès l'enfance, je détestais profondément mon père. Je ne voulais pas être un vulgaire commerçant ; je rêvais de devenir un héros renommé sur toute l'étendue du pays. Ma mère ne put supporter mes supplications. De nature compatissante, elle alla contre la volonté de mon père et m'apprit la Magie en secret. Mais la Magie élémentaire ne suffisait pas à combler mon cœur. Je voulais devenir un chevalier terrifiant par sa puissance, un jeune prodige maîtrisant aussi bien la Magie que les arts martiaux. » Tommy sortit de son sein une belle montre à gousset, l'ouvrit délicatement et la tendit à Rody. « C'est ma mère… »
Rody et Chris aperçurent une magnifique femme souriante. Elle était belle comme un œillet s'épanouissant dans le silence.
Une immense lumière maternelle rayonnait sur son visage, émanant de son sourire.
Reprenant la montre, Tommy fixait la photo de sa mère pendant un temps très long, des larmes roulant silencieusement le long de ses joues jusqu'à couler sur le dos de sa main. Ses yeux étaient remplis de pleurs et de douleur. Il soupira : « Si… si j'avais suivi ses conseils, si j'avais été son bon fils, quelle joie cela aurait été… Mais j'ai détruit tout cela de mes propres mains. »
« Que s'est-il passé ? Raconte-nous plus clairement. » Chris cherchait à le consoler. « Tommy, que pouvons-nous faire pour toi désormais ? »
« Personne ne peut m'aider, car c'est moi-même, de mes propres mains, qui ai anéanti ce bonheur. » Le petit Tommy essuya lentement ses larmes et afficha un sourire amer. « Rody, Chris, savez-vous ? En réalité, j'étais plutôt beau garçon. Bien que moins que vous deux, ma mine séduisante était connue dès l'enfance dans mon village natal. Justement parce que mes parents m'avaient transmis leurs plus beaux traits, je pensais devoir devenir un futur chevalier héroïque, et non le fils d'un marchand ordinaire. »
« … » Rody resta bouche bée. Lui et Chris observèrent attentivement et constatèrent que, s'il avait maigri d'une taille, il ressemblait en effet quelque peu à sa mère.
« Quand j'avais dix ans, un Mage mystérieux me trouva et me demanda si j'étais disposé à sauver le monde, à devenir un héros légendaire et à être adoré par des millions de personnes. J'acceptai sans hésiter ; c'était mon rêve. » Le petit Tommy lança un rire amer. « Ce Mage mystérieux m'enseigna la Magie de Lumière Sacrée, une Magie extrêmement splendide. Je sentais n'être qu'à un pas de la gloire de héros. Comme j'étais jeune, ma puissance magique progressait lentement. Le Mage mystérieux m'offrit un Fruit de Puissance Magique et m'ordonna de le manger. Aussitôt que j'eus consommé ce fruit, je sentis devenir une créature surpuissante aux proportions monumentales. Cette sensation reste impérissable. Malheureusement, l'effet du Fruit de Puissance Magique ne dura que très peu de temps. Le Mage mystérieux affirma que si je voulais le conserver à jamais, je devrais faire une offrande aux dieux, les suppliant de m'accorder un pouvoir éternel… »
« Vous a-t-il prélevé l'un de vos cinq sens ? Ou une personnalité ? » Rody savait parfaitement à quoi pouvait correspondre une offrande aux dieux.
« J'ai mangé ce qui était censé être un fruit sacré capable de me transformer en Ange. Dans un cercle magique, j'ai effectué une offrande à un dieu. Après le rituel, une immense main dorée descendit du ciel et me retira une part de ma personnalité. Elle a emporté ma Haine. Plus tard, ce type, devant mes yeux mêmes, a réduit mon père à l'impuissance par des moyens infâmes, mais je ne pouvais ressentir aucune haine envers lui. Je ne pouvais lever mon épée pour l'attaquer… Ce n'est qu'alors que j'ai compris l'horreur qu'éprouve une personne privée d'une de ses facettes. Chaque personnalité assure un certain équilibre chez l'individu. Si l'une manque, celle opposée perd le contrôle et devient démesurément puissante. Dans mon cœur, je ne voulais ni lui pardonner, ni pardonner à mon ennemi, mais sans la faculté de Haine, je ne pouvais rassembler la volonté de vengeance. Et tout cela alors que j'étais pleinement conscient… » Un filet de sang s'échappa de la bouche de Tommy. Il serrait presque les dents au point de les briser pour endurer la douleur.
« Effrayant. » Chris siffla entre ses dents en entendant cela.
Voir un ennemi juste sous ses yeux mais être incapable de rassembler la volonté de se venger était bel et bien une chose horrible et déchirante.
Rody comprenait parfaitement cette terreur. Parmi les facettes de l'âme, plus elles sont opposées, plus leur impact est lourd, surtout lorsqu'elles s'affrontent comme la Justice et le Mal, la Clémence et la Haine. Des traits superficiellement indésirables jouent souvent un rôle essentiel dans la gestion des événements. Une fois supprimés, l'individu entier devient méconnaissable… On comprend mieux pourquoi le Dieu de la Terre prône généralement de ne retirer qu'un des cinq sens à un humain, pour le handicaper, plutôt que de lui ôter une personnalité.
« En réalité, ce que tu as mangé n'était pas un fruit sacré, mais un fruit démoniaque, le Fruit de Fleur Magique. » Rody répondit doucement. « Celui qui a prélevé ta personnalité de Haine est le Dieu Démon des Ténèbres. Par une certaine méthode, je constate en fait que tu es un fidèle obscur du Dieu Démon des Ténèbres, ton âme portant ses liens divins. Mais il semble qu'une force quelconque ait scellé ces entraves. »
« Ma mère… elle a offert sa vie en sacrifice à la Déesse de l'Aube qu'elle vénéré, afin d'acheter ma liberté. » Tommy pleurait à chaudes larmes, se tordant le cœur dans la douleur.
« Quelle mère formidable ! » Les yeux de Chris se voilèrent de rouge.
« Tommy, toi, pourquoi es-tu venu étudier à l'Académie de Magie ? Et pourquoi en es-tu arrivé là ? Est-ce parce que tu as utilisé le pouvoir démoniaque ? » Après avoir vidé son sac, Rody reprit doucement.
« Me retrouver dans cet état n'est que le fruit de mes propres excès et de ma cupidité. Je ne veux plus de cette apparence séduisante. Je veux simplement être le bon fils de mes parents, redevenir un marchand ordinaire et vulgaire. Je souhaite tant retourner dans le passé, retrouver leur côté. Mais, en voyant le dos solitaire et invalide de mon père, j'ai décidé de m'inscrire à l'académie, de chercher le moyen adéquat de ressusciter ma mère ! Peu importe la méthode, peu importe le prix, je veux la ramener à la vie, lui faire entendre mes regrets, me laisser être de nouveau son fils préféré… » Tommy s'étouffa dans ses mots.
« Bien que les Archanges et les entités supérieures puissent ressusciter des humains, un tel miracle ne s'est produit depuis des centaines d'années. » Chris ne souhaitait pas briser l'espoir au cœur de Tommy, car la mère de ce dernier, ayant offert sa vie à un dieu, relevait probablement d'un pouvoir inaccessible même aux Anges les plus puissants.
« Résurrection… » Rody jugeait la chose fondamentalement impossible, car si ressusciter les morts était réellement faisable, la protection divine n'aurait strictement aucun sens.
Sans parler de résurrection, restaurer un membre blessé exige déjà un sacrifice énorme.
Certains nobles et chevaliers doivent offrir de nombreux esclaves aux dieux pour guérir des blessures physiques. Quant au prix d'une résurrection, Rody estimait qu'il faudrait des centaines de vies pour qu'un dieu inverse l'ordre de la mort et les lois régissant l'âme. Tuer une personne est facile, mais rappeler le défunt du domaine de la mort ne peut en aucun cas relever de la simplicité.
« Je ne tendrai pas la main aux Anges, ni ne Supplierai les Démons. » Tommy répondit avec mélancolie. « Ils sont fondamentalement identiques. Le Mage mystérieux est un Cardinal au sein du Temple, et constitue également l'ancien ennemi de mon grand-père. »
« Tommy, as-tu déjà utilisé le pouvoir démoniaque qui vit en toi ? » Rody interrogea avec gravité.
« Je ne sais pas. Une époque où j'ai complètement perdu la raison. Peut-être oui, peut-être non… Depuis ce jour-là, j'ai définitivement renoncé à la puissance en mon for intérieur. » Tommy resta figé un instant, puis secoua lentement la tête.
« Si tu utilises le pouvoir démoniaque qui habite en toi, j'estime que tu te transformerais en Démon, et non en Ange. » Rody parla sérieusement. « Écoute-moi, Tommy. Je possède une méthode capable de te libérer des liens de ton âme imposés par le Dieu Démon des Ténèbres. Mais tu subiras des souffrances immenses, une douleur pire que la mort. Quant à ressusciter ta grande mère, je n'ai aucun moyen, je puis seulement affirmer que je tenterai de consulter des anciens sages. Si tu tiens absolument à utiliser la Magie, j'ai effectivement une solution, mais tu seras dès lors cantonné à la Magie de type Lumière. »
« Rody, sais-tu ? Tu es mon idéal. En voyant ton acharnement implacable à te surpasser, j'ai ressenti pour la première fois en moi-même l'envie d'avancer. » Tommy serra Rody contre lui, des larmes inondant son visage. « Le doyen Booker m'a parlé de toi. Il dit que tu es cent fois plus puissant que moi. Rody, je veux devenir fort. Tu dois comprendre, mon cœur fonctionne exactement comme le tien. Je veux devenir fort, devenir un homme capable de tenir debout dignement. Rody, aide-moi, j'ai besoin de ton aide… »
« Réfléchis-y d'abord. La douleur est insupportable, et elle ne disparaîtra pas vite. » Rody murmura.
« Ce dont parle Rody, c'est la Flamme Divine Éternelle consumant l'âme. C'est une souffrance telle qu'un Empereur d'Épée s'enfuirait de terreur. » Chris comprit enfin ce que signifiait Rody et ajouta ses propres recommandations : « Tommy, y réfléchis d'abord. Une fois engagé, il n'y aura pas de marche arrière. »
« Existe-t-il quelque chose de plus douloureux au monde que de voir son père tomber devant soi, l'ennemi riant en marchant sur lui, tandis que vous observez, impuissants à dégainer votre épée pour frapper ? Dans ce monde, y a-t-il quelque chose de plus atrocement douloureux que de voir sa mère embrasser votre front, souriant au moment de vous quitter, alors que vous ne pouvez rien faire, sinon contempler son âme se fragmenter en mille lucioles s'éparpillant dans la voûte nocturne ? » Tommy secoua la tête. « Non, il n'existe rien de tel. Rody, Chris, vous devez le savoir, la souffrance ne vient pas des plaies, mais du remords qui rongera votre cœur… »
« Moi aussi, j'ai une mère formidable. » Rody songea à la sienne. Il hocha la tête et tapa affectueusement l'épaule de Tommy. « Face aux grandes mères, nous ne sommes que frères. »
« Nous sommes frères, waaah… » Tommy sanglota sans pouvoir se contenir, laissant pleuvoir ses larmes.
Cette nuit-là, dans la chambre de Rody, malgré les sorts antibruit que Chris avait disséminés autour de la maison, tous entendirent une voix hurlant de détresse durant toute la nuit, un son glaçant faisant dresser les cheveux sur la tête de chacun. Le lendemain, Chris soutenait à demi Rody, affaissé et hébété par un épuisement grave de sa Puissance Spirituelle, tandis qu'ils sortaient lentement. Derrière eux marchait un bel homme aux cheveux blancs.
Tous avaient déjà vu Rody faiblir à cause d'un épuisement spirituel maintes fois dans la Terre du Mal, mais cet homme qui les suivait, nul ne l'avait jamais aperçu. Qui était-il ? Pourquoi sortait-il de la chambre de Rody ? Et qui donc avait hurlé de douleur la veille au soir ?
Cet homme au physique avantageux arborait des cheveux blancs comme neige. Dans son regard se logeait une tranquillité sidérante, comme s'il eût été constitué de glace.
Voyant les visages hébétés de l'assistance, l'homme tendit la main et fit le geste de compter son argent.
« Nom d'un chien, c'est toi, gros Tommy ! » cria le voleur Terry, faillissant s'évanouir sur place. Naturellement, Stanley, Lopeck et les autres partageaient exactement la même stupeur.