Parce que les membres de l'Équipe d'Élite appartenaient aux élites de divers pays et avaient aussi été recommandés par leurs nations pour participer au Tournoi de Magie et d'Armes, après s'être rassemblés, ils durent bientôt se séparer à nouveau.
Mais ils croyaient qu'après cette brève séparation, ils se retrouveraient dans les différents districts de compétition de Bray, la capitale du Camaron. Les membres de l'Équipe d'Élite rirent et dirent qu'ils écarteraient les obstacles pour que Rody et Chris remportent le championnat. Il y avait aussi des membres comme Stanley, qui déclina poliment l'envoi de son pays pour participer au tournoi d'élite, résolu à suivre Rody et à soutenir la participation de leur chef.
Après avoir fait leurs adieux à chaque membre de l'équipe un par un, Rody et Chris emmenèrent Stanley, Maru le Barbu et quelques autres à travers la Porte de Téléportation jusqu'à la capitale de l'Empire de Camaron.
En arrivant dans ce pays, l'atmosphère était clairement différente.
Personne ici ne connaissait Rody, Chris ou leur Équipe d'Élite. C'était complètement différent de l'Empire de Noen, où Rody et ses compagnons recevaient un accueil chaleureux partout où ils allaient. À Bray, dans le Camaron, le Mage venu les accueillir ne reconnut pas Rody du tout. Il inscrivit soigneusement le nom de Rody sur le registre, complètement ignorant que le jeune homme devant lui était le Sergent Rody, qui avait震é le continent en battant les Orcs et le Clan Démon sans aucune perte.
« Ton nom est Rody, n'est-ce pas ? De Ferrick ? Tu es un Apprenti Mage d'une étoile ? Qu'est-ce que c'est que ça ? Tu es un étudiant en Alchimie qui ne peut même pas lancer une petite Boule de Feu. Comment as-tu fait pour venir participer au Tournoi de Magie et d'Armes ? » s'exclama le Mage avec une surprise exagérée.
« Chef, laisse-moi l'étrangler ! » Stanley peinait à se contenir. Il s'apprêtait à avancer et à étrangler le Mage sur-le-champ.
« Participer est ce qui compte ! » Rody ne se mit pas en colère et sourit au contraire. « Les fleurs n'ont-elles pas besoin de feuilles vertes pour les mettre en valeur ? Comment les élites de votre pays pourraient-elles paraître exceptionnelles si elles ne sont pas contrastées avec des élites d'autres pays, comme nous, qui ne savent même pas lancer une petite Boule de Feu ? Dans quel district de compétition avons-nous été assignés ? Le District Ouest ? Merci beaucoup. Au fait, j'ai entendu dire que chaque élite touche une subvention. En avons-nous une aussi ? »
« Allez au guichet. Chacun de vous peut retirer trois pièces d'argent à l'avance. Si nécessaire, vous pouvez aussi recevoir une Potion de Soin. » Le Mage renifla avec dédain. « Je vous conseille d'être prudents. Bien que les règles du Tournoi d'Élite interdisent de tuer ses adversaires, vous autres êtes bien trop fragiles. »
« Merci pour le rappel. Nous nous en souviendrons certainement. » Chris écouta avec un visage souriant.
« Le Camaron est-il un empire spécialisé dans la production d'idiots ? Je n'aurais jamais rêvé qu'il puisse exister au monde quelqu'un qui ne connaisse pas le Chef ! » Stanley et Maru le Barbu observèrent le Mage attentivement. Ils constatèrent qu'il ne faisait pas semblant ; son expression montrait vraiment qu'il ne connaissait pas Rody. Il n'avait aucune idée que le jeune homme devant lui était le Garçon Miracle le plus exceptionnel de la race Humaine, dont le nom faisait trembler de peur les Orcs et le Clan Démon.
Ils allèrent au guichet, où un vieux Mage somnolait.
Quand il entendit que Rody et les autres voulaient réclamer les trois pièces d'argent pour la nourriture et le logement et la Potion de Soin, le visage du vieil homme montra immédiatement du mépris. Il jeta négligemment les pièces d'argent, traitant Rody et son groupe comme des mendiants.
« Bienvenue, ah, Chevalier Uzous de Great Freya. Vous êtes un Guerrier de la Terre ? Si jeune… Great Freya est vraiment un lieu regorgeant de talents. Il y a quelques jours, j'ai vu votre Second Prince, le Prince Vincent. En tant que Guerrier du Ciel, il est un favori de premier ordre pour remporter notre Tournoi de Magie et d'Armes. Haha, j'ai déjà misé gros sur Son Altesse… Voici vos dix pièces d'or comme subvention d'élite, prenez-les. » Devant Rody et son groupe, le vieux Mage donna dix pièces d'or à l'épéiste d'élite de Great Freya qui arrivait plus tard.
« Hé, vieux, c'est quoi cette histoire ? Pourquoi on n'a droit qu'à trois pièces d'argent chacun, tandis qu'il en reçoit jusqu'à dix pièces d'or ! » Stanley ne put plus se retenir. Il claqua la table et rugit.
« C'est un élite, bien sûr qu'il est différent de vous ! Quels sont les élites de votre pays qui participent au tournoi ? Deux Apprentis Mages d'une étoile. Qu'est-ce que vous savez faire à part vivre aux crochets des autres ? Partez maintenant, ou j'appellerai les gardes ! Je suis sûr que vous n'avez pas envie de profiter du gîte et du couvert gratuits dans notre prison avant le tournoi, ou je peux vous donner l'occasion d'essayer ! » Le vieux Mage perdit son sang-froid. Il se leva, tapa sur la table avec son Bâton et renifla avec arrogance.
« N'appelez pas les gardes. Nous n'avons aucune affection pour eux. » Rody sourit, tapa l'épaule de Stanley et dit à l'homme furieux de partir.
« J'ai envie de me suicider sur-le-champ ! » Stanley était complètement convaincu par les gens de l'Empire de Camaron. C'était déjà assez mauvais qu'ils ne connaissent pas Rody, mais ils pensaient en plus que les élites envoyées par les divers pays étaient là pour vivre aux crochets des autres. Pour qui prenaient-ils les gens ?
« Ne fais pas attention. Rody et moi sommes vraiment des Apprentis Mages d'une étoile, héhé. » Chris trouva cela amusant.
« Une bande de déchets. Hmph ! » L'épéiste d'élite de Great Freya qui était passé à côté marcha fièrement devant Rody et son groupe. Il prit ensuite les rênes de son beau cheval aux gardes à la porte et s'en alla élégamment au galop.
« Chef, je veux entrer dans le tournoi et écraser l'œuf de cette tortue comme une puce. » Stanley faillit devenir fou.
Quand ils s'installèrent dans le dortoir d'accueil, tous constatèrent que c'était presque comme un endroit pour prisonniers — étroit et sombre. Cela ressemblait plus à de l'emprisonnement qu'à de l'hébergement.
La dame dodue en charge était assez enthousiaste. Voyant que Rody et Chris étaient exceptionnellement beaux, elle non seulement apporta de l'eau chaude et des pommes à tout le monde, mais demanda aussi à Rody et Chris s'ils étaient mariés. Sinon, elle pouvait leur présenter quelqu'un.
La pièce était trop étouffante. Rody, Chris et les autres décidèrent de sortir prendre l'air et de se promener dans les rues.
Dès qu'ils sortirent, ils réalisèrent que personne dans cette capitale ne les reconnaissait. Il devint clair que l'Empire de Camaron n'avait jamais utilisé Rody et l'Équipe d'Élite pour la publicité. Ils n'avaient pas diffusé la nouvelle de la victoire Humaine et avaient peut-être même délibérément et strictement supprimé les informations les concernant. Sinon, le public ne serait pas aussi complètement ignorant. Rody et Chris n'en avaient cure. En fait, Rody ressentit un léger bonheur. Il comprit enfin maintenant que le mystérieux cerveau comploteur contre lui avait les liens les plus étroits avec cette nation.
C'était cet Empire de Camaron. Peut-être aussi le Grand Royaume de Freya.
Dans les rues, on pouvait voir des élites de divers pays se promener et discuter, vêtues d'armures étincelantes ou de robes de magie élégantes. Certains harcelaient même de petites filles vendant des fleurs, tandis que d'autres étaient en rendez-vous avec des filles du Camaron audacieuses. Boutiques, bijouteries, magasins mystérieux — partout était bondi. Près de la fontaine centrale de la ville, il y avait au moins dix bardes chantant à tue-tête. Bien sûr, leurs chants n'avaient rien à voir avec l'Équipe d'Élite de Rody. Ils chantaient les jeunes héros du Camaron.
« Mage puissant et beau, achetez une rose ! La Déesse de la Chance accorde la chance aux généreux ! » Une petite fille vendant des fleurs s'approcha et cria sa marchandise à Chris.
« J'aime la description "puissant et beau", mais je ne suis pas très fan des roses. » Chris sourit légèrement. Avec ses lèvres rouges, ses dents blanches et ses yeux étoilés, il captiva instantanément une grande foule de filles à proximité. Même la petite vendeuse de fleurs, âgée de huit ou neuf ans, le regarda en extase, incapable de parler pendant longtemps.
« Joli garçon, comment oses-tu insulter la fleur nationale de notre Camaron ? » Quelqu'un vit cela et cria immédiatement de colère jalouse.
« Ils n'ont pas les moyens d'acheter des fleurs. Et même s'ils en achetaient, ils n'auraient nulle part où les mettre dans cette sombre et misérable maison d'accueil ! » Uzous de Great Freya sortit de la foule et ricana. « Regardez tous… deux Apprentis Mages d'une étoile. Ce sont les élites que leur pays a envoyées pour concourir ! S'ils n'avaient pas quelques gardes du corps, je m'inquiéterais qu'ils se blessent rien qu'en marchant dans la rue et qu'ils soient incapables de participer. »
« Hahaha ! » Tous les spectateurs éclatèrent de rire.
« S'il s'agissait de quelqu'un d'autre insultant notre fleur nationale du Camaron, je jetterais certainement mon Gantelet d'Argent pour exiger un duel. » Un homme à l'air hautain rit à gorge déployée. « Mais contre des Apprentis Mages d'une étoile, je ne peux pas le faire. Cela nuirait grandement à ma réputation. »
« Oh ? La fleur nationale du Camaron est la rose ? D'accord, je l'insulterai alors ! Je dis que la rose est la pire des fleurs, représentant la débauche et les affaires secrètes ! » Juste au moment où la foule riait le plus triomphalement, un homme aux cheveux rouges flamboyants sortit avec un sourire. Il fit signe au hautain épéiste cinq étoiles. « Allez, chevalier puissant, jette ton Gantelet d'Argent sur moi ! J'ai hâte d'accepter ton défi en duel ! »
« Saar aux cheveux rouges ! » La foule haleta d'étonnement en le voyant.
« Attendez. » Uzous de Great Freya attrapa le hautain épéiste cinq étoiles furieusement agité et parla pour lui. « Saar, nous ne vous avons pas provoqué ! »
« Je sais. Mais vous l'avez provoqué lui, et cela me met encore plus en colère. » L'homme aux cheveux rouges flamboyants pointa Rody du doigt et rit. « Ce type a peut-être un visage qui inspire la jalousie, mais c'est la personne que j'admire le plus et la cible que je veux défier. Vous voulez le défier ? Vous n'en êtes pas encore qualifié. Je ne vous blâme pas de ne pas savoir qui il est, mais vous auriez dû entendre parler de moi. Vous voulez le défier ? Défiez-moi d'abord ! »
« Non, Saar. C'est ma cible de défi. » Une voix plus froide que des perles de glace retentit au loin, glaciale jusqu'aux os.
« Démon de Glace Gaul… » Tout le monde se tourna vers le son. Ils virent un jeune homme aux cheveux bleu glacés se tenir raide et droit, avoir l'air cool au bord de la fontaine. Le froid émanant de lui fit ralentir la fontaine peu à peu, geler en glace, et finalement toute la fontaine magique se figea solidement. Tout le monde frissonna involontairement. Beaucoup reculèrent immédiatement à plusieurs reprises, comme s'ils voyaient le monstre le plus terrifiant.
« Toi aussi tu es venu ? Je ne m'attendais pas à ce que tu t'intéresses à ce genre de Tournoi d'Élite. Haha, rare qu'on pense de la même façon cette fois. » Le seul qui put encore rire librement fut Saar aux cheveux rouges.
« Je ne m'intéresse pas. Je suis venu seulement pour lui. » L'homme de glace jeta un coup d'œil à Rody, puis se retourna et partit.
« Intéressant. » Saar aux cheveux rouges flamboyants marcha vers Rody, tendit la main et sourit. « Je ne peux pas me comparer à toi maintenant, mais un jour, je te surpasserai. Puis-je te serrer la main ? Monsieur l'Apprenti Mage d'une étoile. »
« Ne serrez pas trop fort. J'ai peur de me blesser et de ne pas pouvoir participer au Tournoi de Magie et d'Armes. » Rody tendit la main, la serra, et ajouta en riant : « Il y a vraiment beaucoup d'élites sur le continent ! »
« Il y en a beaucoup. Les élites remplissent les rues, les génies marchent partout. Mais peu ont vraiment du vrai talent. À part vous deux, ce type cool tout à l'heure en compte comme un. Au-delà de ça, il n'y en a pas beaucoup. Bien sûr, il y a aussi moi ! » Saar aux cheveux rouges flamboyants acquiesça avec assurance.
« Allons-y… » Uzous de Great Freya et ses compagnons, voyant que Saar aux cheveux rouges était là, se retirèrent avec rancœur.
Juste à ce moment, une cloche magique sonna soudain dans la rue, indiquant que l'invité le plus honoré passait en carrosse, et que tout le monde devait s'écarter. Au loin, on vit un carrosse magique à couronne florale à toit d'argent s'approcher lentement. Il était tiré par quatre chevaux blanc pur et flottait à un mètre du sol. Des douzaines de chevalières sur chevaux magiques le gardaient devant et derrière. Leurs armures émettaient de la Lumière Sacrée, et leurs drapeaux portaient l'image de la compatissante Sainte Mère.
La foule s'écarta rapidement. Certaines femmes dévouées à la Sainte Mère s'inclinèrent même respectueusement.
Même si l'occupant du carrosse était inconnu, voir la couronne florale à toit d'argent unique du Temple signifiait que même les élites de divers pays devaient effectuer un salut de chevalier mineur.
Le carrosse magique passa lentement devant la foule. Un parfum riche, subtil, extrêmement faible pourtant rafraîchissant, se répandit et persista. Tous dans la rue se sentirent rafraîchis et joyeux, comme purifiés par l'odeur. Les gens comprirent immédiatement qui était dans le carrosse. C'était l'actuelle Sainte au Corps Saint au Parfum Céleste. En ce monde, seule elle émettait ce parfum divin accordé par la Déesse des Bourgeons.
Même Saar aux cheveux rouges effectua respectueusement un salut. Son sourire habituel, joueur et voyou, disparut, remplacé par la piété et la révérence.
Tous espéraient que le carrosse de la Sainte s'arrête… Si la Sainte pouvait tendre sa main de jade et saluer tout le monde, ils mourraient vraiment sans regret… Mais tout le monde savait que c'était impossible. La Sainte était pure comme la glace et le jade. Même le Roi et la Reine trouvaient très difficile d'embrasser le dos de sa main. À moins d'être un croyant extrêmement dévot, elle ne jeterait pas un regard sur aucune personne mondaine.
Cependant, juste au moment où tous allaient soupirer de regret, le carrosse magique s'arrêta soudain.
La foule fut en liesse. Certains firent vite semblant d'être des dévots de la Sainte Mère et s'agenouillèrent, espérant que la Sainte sorte pour dire quelques mots et saluer tout le monde.
« Monsieur Christine, Son Éminence demande votre présence. » Une chevalière alerte fit demi-tour et vint devant Chris. Effectuant un salut de chevalier mineur, elle annonça le décret de la Sainte.
« Whoa… » La foule éclata en tumulte. Ce Chris n'était qu'un Apprenti Mage novice d'une étoile. Quelle vertu ou capacité avait-il pour que la Sainte l'invite ?
« Veuillez informer Son Éminence que j'accompagne des amis pour faire du shopping aujourd'hui. Peut-être une autre fois. » Les paroles de Chris faillirent rendre tout le monde fou.
Dans tout le monde, il y avait réellement un homme qui refuserait l'invitation de la Sainte. Cette personne devait être folle. S'il avait même un brin de rationalité pour distinguer le bien du mal, il se suiciderait devant tous.
Refuser la convocation de la Sainte pour accompagner des amis faire du shopping — de tels mots pouvaient être prononcés. Cet Apprenti Mage devait être un idiot !
Beaucoup serrèrent leurs épées. Si la Sainte donnait l'ordre, ils se rueilleraient immédiatement et hacheraient ce défiant audacieux du saint décret en menus morceaux. Bien sûr, outre le fait de courtiser la faveur de la Sainte, il y avait aussi une immense jalousie. Pourquoi méritait-il une telle faveur de la Sainte ? Il n'était qu'un Apprenti Mage d'une étoile ! Et il refusait ce que tous rêvaient…
« Son Éminence demande que vous veniez au Temple du Sanctuaire quand vous aurez le temps. » Une autre chevalière transmit à nouveau le décret de la Sainte. Il semblait que la Sainte n'était pas en colère et avait même fait une autre invitation, stupéfiant tout le monde.
Après le départ du carrosse magique, la foule resta encore hébétée.
Stanley et les autres étaient si excités qu'ils ne purent parler pendant longtemps. Finalement, ils poussèrent un grand cri : « Whoa, les cieux ! Tu… tu connais vraiment la Sainte ? Capitaine Chris, je te vénère tellement ! »
« Ce n'est rien. Y a-t-il une belle femme au monde que je ne connaisse pas ? » Chris sourit faiblement.
« C'est un peu étrange… mais je ne peux pas mettre le doigt dessus. » Rody, lui, fronça les sourcils, comme s'il y avait quelque chose qu'il ne pouvait pas comprendre.
« Laisse tomber tout ça. Hé, Chris, emmène-moi demain quand tu rendras visite à la Sainte, d'accord ? Je veux juste jeter un coup d'œil de loin depuis l'entrée ! Bon sang, tu es mon idole. Non ? Je vais pleurer à mourir… Attends, tes bottes sont sales. Tu veux que je les cirre ? Je suis particulièrement doué pour cirer les chaussures ! » Les paroles de Saar aux cheveux rouges faillirent faire défaillir Stanley et les autres. Était-ce quelque chose qu'un surpuissant dirait ?
« Hé, ce boulot est totalement à nous ! » Stanley et les autres rirent aux éclats. Ils sentirent qu'ils avaient rencontré un esprit semblable cette fois et décidèrent d'aller boire un coup avec Saar aux cheveux rouges.