Rody et l'Équipe d'élite franchirent la Porte de téléportation, mais marchèrent encore près d'une demi-lune dans la Terre du Mal avant de regagner le quartier général du Saint-Chant.
Sur la route, les soldats les acclamaient. Les généraux des divers fronts menaient personnellement leurs troupes les plus d'élite pour les escorter. La renommée du sergent Rody et de l'Équipe d'élite ne représentait pas seulement la gloire de la victoire humaine, mais aussi la fierté de la sagesse humaine. Si les Orcs avaient été vaincus par la force brute et les armées, cela n'aurait pas mérité de telles acclamations, car cela aurait coûté un prix sévère, avec de lourdes pertes dans l'armée humaine.
Comme Rody, utiliser la sagesse pour battre l'ennemi, le tourner en dérision, tuer d'innombrables adversaires, tandis que ses propres troupes ne subissaient aucune perte.
C'est cela qui méritait applaudissements et louanges.
Dans l'histoire, aucune grande guerre de résistance humaine contre l'invasion n'avait jamais été rendue publique auprès des civils ordinaires. Que l'alliance humaine gagne ou perde à grand prix, cela faisait pleurer le peuple, pleurant le sang des fils, des maris et des pères versé sur le champ de bataille, pour ne jamais revenir.
Mais maintenant, chaque pays diffusait auprès de son peuple les images de combat de Rody menant l'Équipe d'élite en guérilla contre les Orcs.
Surtout les rois des dix-neuf nations, qui engageaient même des spécialistes pour commenter, désignant leurs propres élites et promouvant leurs héros de guerre nationaux. Pendant un temps, des millions d'humains devinrent très familiers avec Rody et son Équipe d'élite. À chaque coin de rue, on discutait de leur processus de bataille. Sur les places de marché, de jeunes gens excités se rassemblaient spontanément, acclamant ce Garçon Miracle et célébrant la victoire humaine.
Rody et son Équipe d'élite étaient revenus…
Cette nouvelle se propagea à travers le continent, et immédiatement d'innombrables jeunes affluèrent vers le quartier général du Saint-Chant, prêts à accueillir les héros humains triomphants.
Lorsque Rody et les autres arrivèrent, ils virent des centaines de milliers de personnes aligner la route principale pour les accueillir. Les gens étaient partout, les slogans partout, écrits avec les paroles prononcées par Rody, Chris ou l'Équipe d'élite. Par exemple : « Mourons au combat », « Mourons sous les haches de guerre des Orcs ! Nous voulons mourir en héros », « Nous sommes des hommes de fer, même si les Orcs nous font bouillir dans leurs grands chaudrons, mâchent nos corps ou coupent nos têtes comme trophées, nous ne pleurerons pas », « Nous préférons teindre la Terre du Mal de notre sang, pas de nos larmes », « Nous sommes le soleil levant de l'est, rien en ce monde ne peut nous arrêter, c'est notre ère… »
Quant aux slogans et banderoles comme « Salut au sergent Rody », « Vive la sagesse », « Vive l'Humanité », « Vive la victoire », et ainsi de suite, ils étaient trop nombreux pour être comptés.
Les dix-neuf nations envoyèrent toutes leurs propres délégations pour accueillir solennellement les élites de leur pays.
D'autres pays envoyèrent également des représentants pour présenter leurs félicitations.
Les drapeaux de diverses nations flottaient partout, et chaque visage rayonnait de joie.
Alors que Rody et Chris, accompagnés de soldats, chevauchaient en tête, la foule excitée les accueillit par les plus chaleureux applaudissements. De passionnés jeunes hommes et des femmes non mariées étaient déjà hors d'eux. Non seulement on lançait des fleurs en l'air, mais les cris ne cessaient pas.
« Rody, je t'aime… »
« Je veux t'épouser, le beau Chris, je t'aime ! Je t'adore ! »
Les acclamations des filles différaient de celles des hommes. La plupart des hommes acclamaient ou scandaient ensemble les slogans classiques. Outre les cris, les filles lançaient désespérément des pétales de fleurs et utilisaient aussi leurs cris pour exprimer leurs sentiments pour Rody et l'Équipe d'élite. Parmi eux, Rody et Chris étaient les plus populaires, mais on appréciait aussi Jesse, Stanley, Carey et d'autres. Certaines femmes mûres, outre leur soutien à Rody et Chris, avaient aussi une certaine préférence pour des hommes forts et rudes comme Stanley ; d'autres aimaient les hommes aux yeux mélancoliques comme Carey ; certaines aimaient les téméraires comme Lopeck ; d'autres Jesse qui posait fièrement après la bataille et récitait des poèmes d'éloge…
En bref, les cris montaient et descendaient les uns après les autres, sans discontinuité.
Les soldats alignés des deux côtés saluèrent solennellement au passage de Rody menant l'Équipe d'élite.
Combien de gens s'étaient portés volontaires pour l'armée après avoir vu la puissance de Rody et de l'Équipe d'élite ; combien de soldats, remplis de peur et d'anxiété, craignant de mourir dans la Terre du Mal et d'être enterrés dans la nature sauvage, mais voyant la performance miraculeuse du sergent Rody, sentirent leur sang bouillir et combattirent bravement l'ennemi ; combien de gens, inquiets pour la sécurité de leurs fils et maris, s'opposaient fermement à la guerre, mais voyant la résistance inébranlable et la glorieuse victoire de Rody, changèrent d'avis, offrirent leur soutien, et envoyèrent personnellement leurs fils et maris s'engager pour combattre l'ennemi.
Pour la première fois, les humains étaient si unis pour combattre les Orcs et le Clan Démon.
Bien qu'il y eût quelques voix dissidentes, avec les rois et le peuple apportant un soutien total, au milieu des vagues déferlantes de jeunes se rassemblant en meetings et de soldats prêtant serment, elles disparurent bientôt sans laisser de trace.
Personne ne pourrait possibly s'opposer à toute l'Humanité.
Bien sûr, derrière cet événement, le plus grand manipulateur était le Grand Maréchal Fondesman, d'une patience extrême.
D'ordinaire, il n'agissait pas, mais quand il le faisait, il frappait comme la foudre. Beaucoup de gens aux voix dissidentes furent réduits au silence et submergés par la vague d'élan qu'il lança avant même de pouvoir ouvrir la bouche. Il était l'un des trois Grands Maréchaux de l'alliance humaine, et aussi le seul Roi de Combat manchot encore actif sur le champ de bataille. Ayant survécu à deux Guerres Saintes Centennales, il n'était pas seulement hautement respecté par tous les rois, mais même l'Église qui gouvernait la justice et la foi du monde lui témoignait de la déférence.
Des mages tirèrent des Feux d'artifice magiques dans le ciel, et des Reporters magiques utilisèrent désespérément des Cristaux de Mémoire pour enregistrer, tout en se bousculant pour les bonnes positions.
Des mages de certains pays diffusèrent même directement l'événement spectaculaire vers leur propre nation sans se soucier de la consommation de Cristaux magiques. Surtout les dix-neuf nations ayant des élites dans l'équipe, elles ne lésinèrent sur aucune dépense pour diffuser publiquement le processus d'accueil aux habitants de la capitale, partageant la joie avec le peuple.
Au tout devant du quartier général du Saint-Chant, Son Excellence le Grand Maréchal menait personnellement les généraux, se tenant tranquillement au bout de la route principale pour accueillir le retour de Rody.
Lorsque Rody et Chris mirent pied à terre et marchèrent avec l'Équipe d'élite vers Son Excellence le Grand Maréchal, tout le monde éclata dans les plus chaleureux applaudissements et acclamations. Puis, sur un geste du Grand Maréchal, ils se turent rapidement. Tout le monde écouta attentivement, observa soigneusement, de peur de manquer un seul regard ou un seul mot. Le ciel et la terre se turent, ne restaient que le poing levé du Grand Maréchal Fondesman, et le fier salut des généraux derrière lui.
« Savez-vous ce que je veux vous dire ? Le rusé Rody, et vous, élites humaines derrière lui, non, soldats, peuples de toutes les nations, aucun de vous ne comprendra ce vieux soldat, ne saura à quel point je suis ému dans mon cœur. » La voix puissante de Son Excellence le Grand Maréchal, amplifiée par la magie, retentit au-dessus de toutes les têtes. Le Continent humain entier diffusait simultanément sa voix.
En l'entendant dire cela, la curiosité de tous grandit encore.
Rody comprit en son for intérieur que le Grand Maréchal le poussait à nouveau sous les projecteurs pour inspirer et encourager le moral. Bien sûr, c'était aussi une forte déclaration de soutien, obligeant ceux qui voulaient secrètement lui nuire à réfléchir à deux fois.
« Je suis un vieux soldat. Je ne sais pas combien de batailles j'ai vécues. Mon cœur s'est depuis longtemps endurci à la vie et à la mort. Si un général me faisait un rapport disant que cinq mille ou dix mille étaient morts au combat, je ne ferais que hocher la tête. Ce qui remplit davantage mon esprit, c'est ce que ces cinq mille ou dix mille signifient pour la situation de la guerre, plutôt que de considérer à quel point chaque vie vivante est importante pour leurs mères et leurs femmes. Certains m'appellent belliciste, fanatique de la guerre, même criminel de guerre. Rien de cela ne peut ébranler mon cœur, car je suis un vieux soldat. » dit le Grand Maréchal gravement : « De toute ma vie, j'ai remporté d'innombrables victoires, mais jamais une seule fois je n'ai livré une bataille sans pertes. Soldats, peuples de toutes les nations, quand j'ai entendu le rapport du sergent Rody, vous ne connaîtriez pas mes sentiments les plus sincères. »
« Le sergent Rody, sous son commandement, n'avait que cent cadets qui venaient d'arriver sur le champ de bataille et n'avaient connu aucun combat. Armés de lances en bois, sans équipement de protection, face à une force orque de trois cent dix-neuf, ils réalisèrent zéro perte. » dit le Grand Maréchal : « Je dois admettre qu'au moment où j'ai entendu son rapport, je fus jaloux dans mon cœur. Ce jeune homme était trop exceptionnel. Cette recrue qui venait d'arriver au champ de bataille pouvait faire ressentir à ce vieux soldat endurci une honte totale. Mais une seconde plus tard, mon cœur se remplit d'excitation et de fierté. Oui, ce garçon est notre fils humain, notre génie humain, notre fierté humaine… Il n'est pas un Béhémoth Orc assoiffé de sang, pas un membre sinistre et maléfique du Clan Démon. Il est un Humain, un fils de notre terre humaine, un trésor que les cieux nous ont accordé ! »
« Bien… » Les gens, émus par les mots du Grand Maréchal, ne purent s'empêcher d'acclamer en chœur, et les applaudissements éclatèrent comme une tempête.
« Si un général me disait qu'il a vaincu avec zéro perte. » Le Grand Maréchal regarda Rody non loin et dit fort : « Je ne serais pas trop surpris, car c'est un talent exceptionnel sélectionné parmi des millions d'élites, c'est un général. Mais si un sergent-intendant me disait qu'il a vaincu avec zéro perte, battant les Orcs avec des lances en bois, je serais choqué… Si un certain général réalisait une victoire sans perte ne serait-ce qu'une fois, cela suffirait pour que les gens le louent pendant des siècles, une page glorieuse de l'histoire humaine. Mais quand un sergent-intendant, menant cent cadets et quelques dizaines de mercenaires, menant quelques Cavaliers-Griffons qui voulaient d'abord fuir, réalisait encore et encore la victoire sans perte contre l'ennemi, je ne peux tout simplement pas décrire en mots cette victoire sans précédent… »
« Vive Rody ! » Le peuple acclama à nouveau, le son comme des marées montantes, durable et incessant.
Le Grand Maréchal agita la main et dit : « Je sais que vous avez entendu, mais maintenant, debout devant le sergent Rody, regardant à nouveau ses exploits, vous aurez sûrement plus de sentiments. »
Les mages commencèrent à diffuser l'enregistrement magique, une immense projection apparaissant en plein air.
Les gens purent voir clairement, dans l'introduction du barbu Maru, Rody perché au sommet d'une pile de têtes d'Orcs entassées, encourageant ses camarades : « Camarades, regardez sous vos pieds, sur quoi marchez-vous ? Des têtes d'Orcs ! Des cadavres d'Orcs ! Sont-ils forts ? Sont-ils effrayants ? Sont-ils invincibles ? Dites-moi, qui les a renversés au sol ? Qui leur a tranché la tête ? »
« C'est nous… Vive l'Humanité ! » Des centaines de miliciens et de cadets d'élite sur l'image rugirent. De même, des dizaines de milliers de soldats et des centaines de milliers de civils excités crièrent aussi fort.
Voyant Rody mener ses subordonnés à tendre avec succès des embuscades aux Orcs encore et encore, remportant victoire sur victoire, les applaudissements du peuple ne cessaient pas.
Mais quand on en vint à la partie sur l'assassinat par les renforts humains, tous tombèrent dans le silence.
Ils avaient vu et connaissaient cette scène. L'Équipe d'élite, qui avait toujours combattu sans pertes, ne tomba pas sous les haches acérées des Orcs. Au lieu de cela, ils tombèrent sous les épées de renforts humains… Quand tout le monde vit l'épéiste en Armure d'Argent en tête déclarer Rody coupable, puis attaquer par surprise de son épée, les gens bouillirent de colère, maudissant sans arrêt, les filles incapables de retenir leurs larmes.
Lorsqu'ils virent la douleur, le choc, la surprise, la confusion et la tristesse fugace sur le visage de Rody quand il fut poignardé, les cœurs des gens ressentirent aussi de vives poignées de douleur.
Ce sentiment était comme regarder l'enfant dont ils étaient si fiers être blessé par des méchants juste sous leurs yeux.
Sur le visage de Rody, les gens purent le voir afficher un faible sourire en tombant. C'était comme le dernier parfum qu'une fleur exhale avant de se faner ; c'était comme la dernière lumière que le soleil couchant émet avant de tomber… D'innombrables gens ne purent plus retenir leurs larmes qui coulèrent sur leurs visages.
Quand il était devenu la fierté du peuple, après avoir accompli d'innombrables exploits, des conspirateurs perpétrèrent cet assassinat méprisable et honteux qui indigna tant les humains que les dieux.
« Savez-vous ce que je veux vous dire ? Le sergent Rody, et vous, élites derrière lui. » La voix du Grand Maréchal rugit comme un lion, tonnant : « Peu importe combien de gens en ce monde souhaitent vous nuire, peu importe quel pays, peu importe qui, s'ils osent faire le même geste encore, alors je mènerai toute l'armée et les écraserai comme des insectes en poussière ! Tant que je vis, personne ne peut toucher mes soldats ! »
« Vous êtes mes soldats, ma fierté. Quiconque osera s'en prendre à vous devra marcher sur mon cadavre ! Rody, et vous, Équipe d'élite, je veux vous dire, votre sang ne sera absolument pas versé en vain ! »
« Votre sang ne sera pas versé en vain, il ne le sera pas… » Le peuple rugit en réponse aux paroles de Son Excellence le Grand Maréchal, le répétant encore et encore, criant vers l'Équipe d'élite.
Rody allait un peu mieux. Bien quému, ses larmes montèrent mais ne tombèrent pas.
Mais Chris, Carey et Stanley, eux, pleurèrent chacun comme des enfants.
Bien qu'il sût que le Grand Maréchal le soutiendrait certainement, Rody n'imagina jamais qu'il ferait un serment si solennel. Un sentiment d'être protégé par un aîné grandit dans le cœur de Rody, le touchant profondément.
« Mes soldats, avancez et recevez les acclamations de tous ! Vous êtes tous des héros ! Vous êtes tous notre fierté ! »
Le Grand Maréchal, avec les généraux, s'avança d'un pas décidé vers Rody et l'Équipe d'élite. Un par un, ils ouvrirent leurs bras forts et embrassèrent fortement Rody et les membres de l'Équipe d'élite. D'innombrables gens surgirent, sous le ciel éblouissant des Feux d'artifice magiques explosant, se ruant vers l'Équipe d'élite, lançant continuellement des fleurs, aspergeant du vin fin, acclamant follement pour eux, les félicitant, accueillant leur retour triomphant.