Revisiter le nid des Diablotins de Feu s'avéra surprenamment facile.
Peut-être la plupart du Clan Démon avaient-ils déjà marché vers les lignes de front pour combattre l'alliance Humaine, ne laissant derrière eux que quelques gardes. L'immense caverne souterraine avait semblé inquiétante lorsque l'avait traversée seul auparavant ; maintenant, peut-être parce qu'il était plus fort et plus brave, et aussi parce que Chris était avec lui, il avançait en toute confiance. Les sinueux passages souterrains, portant une odeur faiblement piquante de soufre, les menèrent bientôt devant une massive ville souterraine qui se dressait tandis que les deux exploraient.
Bâti principalement de murs de pierre, l'énorme grotte voyait de nombreux Demi-Orcs et de petites créatures noires étranges de race inconnue s'y mouvoir. Des monstres volants ressemblant à d'énormes Chauves-souris battaient des ailes et tournoyaient, apparaissant et disparaissant parmi les falaises.
De l'autre côté coulait une profonde rivière de lave en fusion. Un magma rouge flamboyant bouillonnait en contrebas, d'une chaleur extrême.
« Cela ressemble au repaire du Seigneur des Flammes. Regarde, il y a une énorme fissure dans cette rivière de lave. » La fissure que Chris désignait était une Porte de Téléportation de flamme alimentée par l'énergie et la chaleur du feu. n'avait pas pensé que la chaleur du magma puisse soutenir une Porte de Téléportation de flamme sur le long terme, mais il croyait qu'en dehors des monstres de l'élément feu, les autres créatures du Clan Démon auraient du mal à la traverser.
« Le Seigneur des Flammes ne vit pas sur cette rivière de lave, si ? Quel monstre ! » vit un rocher rougeoyant jaillir au-dessus de la rivière de lave, taillé en ce qui ressemblait à une grotte d'entrée. Il jugeait impossible pour un corps humain d'y entrer à moins d'attirer le Seigneur des Flammes hors de là.
« Laisse tomber. Trouvons où est l'Aéronef Magique ! » Chris ne voulait tout simplement plus penser au Seigneur des Flammes.
« Même si nous trouvons l'Aéronef Magique, il nous faudra encore une sortie pour le soulever et le faire sortir, sinon c'est inutile. » pensait que sauf à s'emparer de force de cette ville souterraine, faire sortir l'Aéronef Magique par les airs était impossible. Surtout, personne ne savait comment piloter l'Aéronef Magique. Donc, après l'avoir trouvé, ils avaient vraiment besoin de trouver aussi les Notes de Magie de la Couronne du Sage Maître de Magie.
Utilisant la Magie Mentale de et la Magie de la Nature de Chris pour se déguiser, les deux glissèrent devant les gardes et cherchèrent longtemps. Finalement, dans un entrepôt délabré et abandonné, ils trouvèrent l'épave de l'Aéronef Magique.
Cela entrait dans les prévisions de . Après cent ans, la possibilité que l'Aéronef Magique ait survécu ou soit utilisable n'était pas élevée.
Du moment qu'il avait préservé certaines choses importantes, comme les cercles magiques de vol et les principes, était confiant de pouvoir répliquer un Aéronef Magique. Après avoir trouvé l'épave, et Chris se partagèrent le travail. L'un étudia la structure et les principes, tandis que l'autre enregistra les cercles magiques et l'agencement des cristaux magiques. et Chris travaillèrent pendant deux jours et deux nuits avant de à peine comprendre les principes de base de l'Aéronef Magique.
Heureusement, seules des souris perturbaient occasionnellement leur travail pendant ce temps, sans quoi les choses n'auraient probablement pas si bien tourné.
« Sans les Notes de Magie de la Couronne du Sage, le fabriquer sera vraiment dur. Qui sait s'il volera seulement. » espérait interroger à nouveau le Vieux Tokar, Berger d'Arbres, pour obtenir plus d'informations et compléter cet Aéronef Magique.
« , nous devons partir immédiatement. L'armée du Clan Démon est déjà en mouvement. » Chris observa un grand nombre de Diablotins de Feu déferler hors de la Porte de Téléportation de flamme. Ils étaient soit en retraite après une défaite depuis la Forêt du Mal, soit une nouvelle vague de renforts du Clan Démon préparant l'invasion des territoires Humains.
vit qu'en plus de petits Diablotins de Feu, parmi ces monstres de l'élément feu se trouvaient de grands et maigres Gardes de Feu tenant des lances de flamme, et des Géants de Pierre de Flamme rocheux qui semblaient brûler. L'armée de flamme comptait plus de deux mille individus. Tandis que et Chris tentaient de s'éclipser, des chevaux de flamme couverts de feu ardent émergèrent aussi de la Porte de Téléportation sur la rivière de lave. Étrangement, la plupart n'avaient pas de Cavaliers de Flamme sur le dos, ce qui intrigua les deux.
Pourquoi donc cette légion de feu avait-elle été téléportée ici ?
Bien qu'il eut un mauvais pressentiment, ne put être sûr qu'il s'agissait de la pire éventualité qu'il imaginait. Il n'était pas Jill ; il ne pouvait pas sentir les conséquences des événements. Il pouvait surtout seulement sentir la force d'un individu ou des présences cachées. Si son sens était orienté combat, alors Jill, loin à Ferrick, avait un sens prophétique.
Quant à Chris, il semblait posséder aussi quelque capacité de détection, mais trouvait que c'était plus une intuition mystérieuse, dépourvue de pouvoir sensoriel concret.
« À quoi ressemble exactement le Seigneur des Flammes ? » voulait vraiment voir l'apparence du Seigneur des Flammes, mais ce qu'il voulait le plus, c'était le tuer et récupérer les Notes de Magie de la Couronne du Sage Maître de Magie.
« Certainement pas une beauté. Allons-nous-en ! » Chris n'avait absolument aucun bon sentiment envers les monstres de flamme.
Le retour aux Terres des Nains présenta la scène la plus inoubliable de la vie de .
Dans le ciel flottait un ange rayonnant de Lumière Sacrée.
Au sol, près de cent Chevaliers du Temple revêtus d'une complète Armure d'Argent et brandissant des lances sacrées ou des Épées Sacrées, ainsi que plus de cinq cents Guerriers du Sanctuaire armés d'épées et de boucliers, entouraient un groupe de soldats trempés de sang. Ces soldats étaient ses camarades, chacun d'eux lui serrant le cœur à la vue. C'étaient les Cadets d'Élite qui l'avaient suivi de plein gré, les jeunes d'exception sélectionnés parmi les nations de par le pays.
De jeunes hommes qui furent autrefois étrangers les uns aux autres, menant maintenant une Lutte Trempée de Sang pour lui en tant que fils de la terre.
À cause de lui, chacun d'eux était meurtri et battu, leur lourde armure tachée de sang.
Les Terres des Nains étaient remplies de fumée tourbillonnante, maisons détruites, arbres abattus.
Tous les petits Nains gisaient morts partout, un spectacle horrible. Sur une croix, vit le Chef au Casque à Cornes. Il n'était pas encore mort. Son ventre et ses membres étaient percés de clous aigus du Jugement Maléfique, suintant lentement le sang, tachant la croix goutte à goutte. Il ne mourrait pas avant que cette croix ne soit couverte de rouge.
C'était le châtiment du Temple pour les traîtres aux Dieux. Comme le bûcher, c'était un jugement intensément atroce.
Au centre des guerriers Trempés de Sang, seuls deux petits Nains survivaient.
L'un était un Bonnet Rouge effondré au sol en pleurs. L'autre était un garde Nain tenant une courte lance.
« , va ! » Chris essaya désespérément de tirer , voulant l'arracher à ce champ de bataille. Si apparaissait maintenant, les choses deviendraient imparables. Chris ne savait pas quelle rancune l'Ange de Puissance dans le ciel gardait contre , mais d'après l'expression de , il sut que l'Ange de Puissance était venu pour lui. Les Chevaliers du Temple et les Guerriers du Sanctuaire en bas étaient là pour lui aussi.
« Je mourrai avec eux. Ils m'attendent ! » s'avança pas à pas.
« Fou ! Si tu te montres maintenant, ils sont morts ! Tu ne comprends pas ? Ils t'utilisent comme appât ! Ils essaient de t'attirer dehors ! Sinon, ils auraient tué Stanley et les autres depuis longtemps ! » Chris gifla violemment , les larmes ruisselant sur son propre visage.
« Je sais. Stanley et les autres attendent aussi. Ils attendent que j'apparaisse. » continua d'avancer, réprimant son agitation. « Ils m'attendent ! »
« Non, ils ne veulent pas te voir. Absolument pas ! » Voyant qu'il ne pouvait pas arracher , Chris se jeta à terre et enserra les jambes de de ses bras.
« En apparence, ils ne le souhaitent pas. Mais dans leur cœur, ils espèrent sûrement me voir ! » releva doucement Chris. « Chris, tu es le deuxième plus malin parmi nous. Tu sais que l'un de nous doit survivre, pour venger tout le monde ! »
« Cette personne n'est pas moi ! » Chris pleura amèrement, les larmes couvrant son visage. « Cette personne, c'est toi ! Laisse-moi devenir toi et sortir ! , pars vite ! »
« Si tu étais moi, abandonnerais-tu tout le monde pour fuir seul ? » Un sourire apparut sur le visage de . Il posa Chris, redressa son col, et tapa doucement sa joue. « Chris, si tu le veux, viens avec moi. Même si nous mourrons au combat, nous nous frayerons sûrement un chemin de retour depuis l'Enfer ! Je ne t'abandonnerai pas. Non, j'ai besoin de toi, mon ami ! »
« Je te suivrai toujours… » Chris se cacha le visage et pleura amèrement en suivant , les larmes se dispersant sur le chemin.
sut qu'il n'oublierait jamais ce qu'il vit ce jour-là.
Plus d'une centaine d'hommes, cicatrisés et trempés de sang, saluèrent d'un salut militaire à l'unisson, le regardant revenir. À leurs côtés se tenaient des centaines de Guerriers du Sanctuaire et de Chevaliers du Temple tendus. Au-dessus d'eux, un Ange de Puissance psalmodiait une Magie de Lumière Sacrée. Tandis que et Chris en pleurs revenaient lentement, Stanley et les autres formèrent automatiquement deux lignes, se tenant solennellement, attendant que leur chef les passe en revue.
« Espèce d'idiot ! Je pensais que tu étais l'Humain le plus malin ! Qui aurait cru que tu étais le plus bête ! » Bonnet Rouge jaillit, sa voix stridente de larmes. « Je ne veux plus te voir ! Dégage ! Sors d'ici tout de suite ! »
« Non, je ne suis pas un idiot. Je suis ton ami. Je suis ton chef ! » tapa sur le chapeau de Bonnet Rouge, le faisant éclater en sanglots bruyants.
L'Ange de Puissance dans le ciel fixa un regard intense sur . Cet Humain, qui avait échappé à toutes ses tentatives pour le tuer, marchait droit sous son nez. Il s'était attendu à ce que cet homme hurle et gémisse au milieu du jugement ; au lieu de cela, il s'était échappé facilement et était devenu célèbre à travers le monde entier.
Qu'il s'agisse de la Race Divine, du Clan Démon, des Humains, des Orcs — partout on discutait de son nom et de ses faits.
Le Garçon Miracle, un Sergent-Intendant, faisait crier son nom avec excitation à des gens de tous rangs. À cause de lui, les gens avaient oublié d'aller à l'église pour la messe. À cause de lui, d'innombrables jeunes hommes faisaient la queue pour rejoindre l'armée, renforçant l'armée Humaine. À cause de lui, les soldats en service défiaient sans fin la volonté divine, juraient de se battre jusqu'à la mort, infligeant des coups dévastateurs aux forces alliées du Clan Démon et des Orcs. La glorieuse victoire des Humains, pour la première fois, n'appartenait pas au haut Dieu de la Lumière.
Si cet homme Humain ne mourait pas, il deviendrait sûrement une menace majeure !
ne leva pas les yeux vers l'Ange de Puissance, ni ne daigna jeter un regard aux Chevaliers du Temple. Il marcha simplement en arrière pas à pas, traversant la foule.
Finalement, il se tint sous la croix.
Le voyant, le Chef au Casque à Cornes esquissa un faible sourire et dit faiblement : « Aide-moi, jeune homme. Je suis vieux, j'ai besoin de ton aide. »
« La race Naine sera toujours amie de . Chef, je t'en prie, devance-nous ! » remit le casque du Chef en place, tira sa dague d'argent, et perça doucement le cœur du Chef.
« Vous avez vu ! est un nécromancien maléfique ! Un hérétique sacrilège ! Nobles et glorieux Chevaliers du Temple, entendez mon ordre ! Jugez les méchants ! Soldats cadets de l'escadron d'intendance ! Souvenez-vous que vous avez été trompés — vous ne pouviez distinguer le bien du mal. Je vous ordonne : déposez vos armes ! Abandonnez votre allégeance maléfique ! Vous pourriez encore sauver vos vies ! Sinon, vous descendrez tous en Enfer, y subissant ses tourments ! » La voix autoritaire de l'Ange de Puissance résonna à travers le ciel.
« Justice ! » Tous les Chevaliers du Temple et Guerriers du Sanctuaire levèrent leurs armes dans la Lumière Sacrée et crièrent à pleine voix.
« Vive ! » Carey, fils du Général Quentin, jaillit des rangs. De son unique bras, il tira son épée et rugit furieusement : « Camarades ! Battez-vous à mort ! Ce n'est pas la justice ! La justice est dans nos cœurs, PAS sur les armes de ces meurtriers qui massacrent des innocents ! PAS dans leurs bouches menteuses qui hurlent ! PAS sous leurs saintes robes ! NOUS sommes la justice ! Vive ! »
« Vive ! » Stanley et les autres rugirent de toutes leurs forces, leurs voix ébranlant les cieux.
« Les Déchus, obstinés dans leurs illusions ! » tonna l'Ange de Puissance. « Péché impardonnable ! »
« Je suis revenu. » Ignorant l'Ange de Puissance au-dessus, se tourna et sourit doucement à tous. « Amis, peut-être mourrons-nous tous au combat ici aujourd'hui. Mais je vous le promets, même si nous tombons en Enfer, je vous mènerai à la victoire, encore et encore ! Vous êtes tous mes compagnons ! Vous êtes les plus grands héros de ce monde ! En notre temps, nul ne peut empêcher notre lumière de rayonner ! »
« C'est l'Ère des Héros ! Notre ère ! » Chris hurla d'extase.
« Notre ère ! Vive ! » Tous levèrent les bras haut, acclamant. Puis ils s'agenouillèrent soudain tous sur un genou.
« Chef ! » Stanley s'agenouilla droit devant , les larmes ruisselant sur son visage, et rugit : « Chef ! Tu es le chef le plus malin et le plus bête du monde ! J'ai réfléchi. Le chef que je veux suivre doit être l'homme le plus spécial, le plus unique que ce monde ait jamais connu. C'est toi ! Vite, frappe mon épaule de ton épée ! J'ai hâte de dire au monde que je suis le chevalier de , un chevalier éternellement loyal à lui ! »
« Nous sommes TES chevaliers, ! Nous jurons une loyauté éternelle à toi ! Jamais de regrets, même jusqu'à la mort ! » Ignorant les Chevaliers du Sanctuaire qui avançaient lentement, ignorant l'Ange de Puissance au-dessus préparant un bombardement magique, chaque homme leva son arme haut au-dessus de sa tête, s'agenouilla devant , et cria fièrement.
« Tuez ! Tuez-les tous ! » Entendant cela, l'Ange de Puissance tira immédiatement son Épée Sacrée et aboya des ordres urgents.
« Nous sommes tes chevaliers ! Loyaux à toi pour toujours ! Jamais de regrets, même jusqu'à la mort ! » Les larmes coulaient sur leurs visages tandis qu'ils criaient à l'unisson, encore et encore, leurs voix tonnant vers les cieux.
« Jamais de regrets, même jusqu'à la mort ! »
« Jamais de regrets, même jusqu'à la mort… »