« Rapport. » À cet instant, un autre garde franchit l'embrasure de la porte et salua le Grand Maréchal. « Le général Booker de Ferrick arrive de la forteresse d'Ironwall pour vous voir. »
« Un général de garnison qui quitte sa propre zone de défense ? » Le chef d'état-major de la Grande Alliance Juste, Gonzalez, poussa un léger reniflement. Lui et son corps de mages d'état-major étaient les plus sensibles au sujet du pays de Ferrick, car il représentait quelque chose de contraire à la Race Divine. Bien qu'il ne fût pas encore influent et ne pût compter pour l'instant que sur le Grand Freya, le chef d'état-major détestait profondément tout ce qui touchait à ce pays.
« Faites-le entrer ! » Le Grand Maréchal agita la main, ordonnant au garde d'appeler Booker qui attendait à la porte.
« Votre Excellence, Grand Maréchal, Booker a quitté sa zone de défense sans ordre pour une seule raison. » Booker ne regarda l'expression de personne, se contentant d'incliner légèrement la tête devant le Grand Maréchal. « Quelqu'un a remis une relique à Booker. Quand Booker l'a prise, elle était encore tachée de son sang. Ému par ce sang encore tiède, Booker est venu contre les ordres. »
« Qu'est-ce que c'est ? » Le Grand Maréchal demanda gravement.
« Un Cristal de Mémoire enregistrant le processus sanglant de la bataille des Cadets d'Élite dans la Terre du Mal. Il a été rapporté secrètement par des mercenaires et des miliciens, destiné en cadeau pour vous. Mais on le leur a volé en route. Le survivant a communiqué par la Guilde des Voleurs, appelant à l'aide à mille lieues de là, jusqu'au général de Ferrick. Tous les guerriers puissants de notre Ferrick se sont mobilisés, ont livré une bataille sanglante dans la Terre du Mal pendant une journée, et ont récupéré cet objet. Il y a à peine quelques heures, il était projeté dans la tente d'un Duc du Clan Démon dans les Terrains d'Enfouissement des Os. » Booker tendit lentement un Cristal de Mémoire taché de sang au Grand Maréchal, fit une nouvelle légère inclination, et se tourna pour partir.
« Halte ! Vous avez abandonné votre poste. Vous devriez comparaître devant le tribunal militaire et accepter votre punition, » ricana le chef d'état-major Gonzalez.
« Pardonnez-moi. Au vu de la persécution de notre élite nationale, Rody, par la Grande Alliance, notre Roi a déclaré que l'armée entière se retirait temporairement de la Grande Alliance. À moins que la Grande Alliance ne fournisse une réponse satisfaisante, l'armée de Ferrick ne servira plus la Grande Alliance sous la menace des assassinats de tueurs. » Booker sourit légèrement. « Chef d'état-major, vous pouvez protester auprès de l'envoyé de notre pays, mais vous n'avez plus l'autorité pour me commander. »
« Votre Ferrick veut quitter la Grande Alliance ? » Le chef d'état-major entra dans une fureur noire, dévisageant Booker.
« Il semble que ce ne soit pas seulement notre pays qui veuille quitter la Grande Alliance. Presque tous les pays dont les élites ont été persécutées par des assassins partagent cette idée — dix-neuf pays au total. » Booker dit calmement. « Nous envoyons nos soldats à la Grande Alliance pour qu'ils meurent honorablement sous les haches de combat des Orcs, non pour qu'ils meurent dans l'agonie sous les assassines lâches de traîtres humains. Votre Excellence Grand Maréchal, Chef d'état-major, si vous regardez seulement, vous comprendrez pourquoi notre Roi est si en colère, pourquoi il a pris une telle décision en colère… »
« Général Quentin, allez enquêter immédiatement sur la situation des miliciens et des mercenaires ! » Le Grand Maréchal ordonna sévèrement.
« Inutile, Votre Excellence Grand Maréchal. » Booker dit froidement. « Si vous parlez des six cents miliciens et de la douzaine de mercenaires qui ont échappé à l'encerclement de dizaines de milliers d'Orcs dans la Terre du Mal, alors aucune enquête n'est nécessaire. Car ils sont tous morts. J'ai trouvé le dernier homme mort dans la tente du Duc du Clan Démon. Nous avons battu les gardes du Clan Démon, repoussé le Duc du Clan Démon, mais n'avons pu sauver sa vie. Précisément parce que le sang brûlant d'un mercenaire a marqué mon cœur, j'ai décidé de montrer ce Cristal de Mémoire à vous, Grand Maréchal ! Votre Excellence, Chef d'état-major, tous les Généraux, vous devez en savoir plus… »
« Tous les six cents miliciens sont morts ? Ils viennent d'être ramenés à la Grande Alliance ! » Les yeux du Grand Maréchal flamboyaient comme du feu.
« Je pense, s'ils avaient su que la Grande Alliance les exécuterait secrètement, ou les enverrait dans les tentes des Orcs et du Clan Démon, ils auraient préféré rester aux côtés de Rody. » Booker dit gravement. « Concernant cette affaire, je veux seulement dire que notre pays ne laissera jamais le sang de notre peuple couler en vain ! Adieu ! »
Après le départ de Booker, la salle de commandement plongea dans un silence de mort.
Bien que Ferrick ne fût qu'un petit pays, son retrait pourrait sembler insignifiant, mais si ce qu'il disait était vrai, et que dix-neuf pays auxquels appartenaient les élites se retiraient tous, alors plusieurs Généraux présents venaient de ces dix-neuf pays, comme le général Quentin de l'Empire de Noen.
Si la Grande Alliance Juste perdait dix-neuf pays, elle ferait immédiatement face à la dislocation et à l'effondrement. Si les armées des Orcs et du Clan Démon attaquaient à un tel moment, les conséquences seraient inimaginables. En pensant plus loin à la nouvelle que la victoire de la Race Divine accorderait trois jours de permission à toute l'armée, si ce n'était pas un décret divin de la Race Divine mais un complot de certains traîtres humains de mèche avec le Clan Démon, alors avec une énorme armée ennemie aux portes, eux-mêmes divisés et en liesse, l'Humanité pourrait fort bien faire face à une catastrophe fatale.
Les Généraux y pensèrent, et chacun éclata en sueurs froides.
« Lancez l'enregistrement ! » Le Grand Maréchal pensait plus loin que quiconque. Ces jours-ci, il n'avait été habité que par la colère. Sans l'émergence d'un génie militaire, Rody, tous les traîtres humains cachés n'auraient pas été démasqués si vite. Sans l'empressement à éliminer Rody, il croyait que le complot n'aurait éclaté que lorsque l'armée ennemie serait aux portes de la ville.
« Gardes, gardez bien la porte. » Bien que le chef d'état-major visait le pays de Ferrick, il espérait encore la victoire de l'Humanité, pas son extinction.
Il craignait que pendant la projection, la colère des Généraux ne soit attisée, et que quelqu'un n'entende des bruits qui ne devaient pas se répandre. Il ordonna donc en urgence aux gardes de sécuriser les lieux.
Le Cristal de Mémoire projeta lentement les images originellement enregistrées. On voyait que c'était dans la Forêt du Mal, tout était humide.
L'enregistrement commença au sol, montrant un sol chaotique, des épées brisées, des tentes et des drapeaux en feu, puis des membres sectionnés et du sang. Sur une vaste zone de marques de brûlure noire et de taches de sang choquantes, s'entassait une pile d'innombrables têtes d'Orcs.
Alors, un mercenaire barbu s'approcha et dit doucement : « Je m'appelle Maru, chef du Groupe Mercenaire de l'Éperon. Auparavant engagé par la Guilde des Mercenaires pour entrer dans la Forêt du Mal afin de rechercher des traces d'Orcs et d'enregistrer leurs lieux de rassemblement. Hélas, nous n'y sommes pas parvenus et cela a coûté la vie au second chef et à plus de deux cents hommes. Mais, quand j'ai confirmé que j'avais survécu, j'ai senti que j'avais encore une certaine valeur. Bien que je ne puisse fournir à la Grande Alliance de la Justice Humaine les lieux de rassemblement des Orcs, je peux enregistrer un héros pour eux. »
En voyant tant de têtes d'Orcs entassées, les Généraux sentirent leur sang bouillir.
Quand ils virent que les armes des miliciens humains étaient bien des lances en bois, ils furent quelque peu stupéfaits.avaient-ils vraiment tué de puissants Orcs avec des lances en bois ? Comment était-ce possible ?
« L'avez-vous tous vu ? Voici le héros que je veux enregistrer. Lui, ce jeune beau comme un dieu. » Le barbu Maru désigna Rody debout sur la pile de têtes d'Orcs, levant les bras et criant à tous, chuchotant : « Je regrette d'avoir manqué l'enregistrement d'une victoire. C'était une victoire glorieuse contre trois cents Orcs. Le sergent Rody l'a obtenue avec seulement cent Cadets d'Élite. J'en croyais à peine mes yeux. Mais que pouvais-je dire ? Les faits étaient sous mes yeux ! En fait, depuis hier, j'aurais dû enregistrer le sergent Rody, mais mon cerveau de cochon a tout oublié par peur. Heureusement, je me suis souvenu ce matin que j'avais un Cristal de Mémoire, vraiment une bénédiction du ciel… »
« C'est Rody ? » Le Grand Maréchal se leva, excité.
Pas seulement lui, mais chaque Général grava aussi profondément en cet instant ce jeune homme au sourire aussi brillant que le soleil.
Sous la lumière de l'aube, il avait vraiment l'air héroïque comme un dieu.
« Camarades, regardez sous vos pieds, sur quoi marchez-vous ? Des têtes d'Orcs ! Des cadavres d'Orcs ! » Ils virent Rody dans l'enregistrement hurler : « Sont-ils forts ? Sont-ils terrifiants ? Sont-ils invincibles ? Dites-moi, qui les a jetés à terre ? Qui leur a tranché la tête ? »
« C'était nous… Vive l'Humanité ! » Des centaines de voix éclatèrent en un rugissement de célébration, d'innombrables gens pleurant.
« Vive l'Humanité ! Vive ! » Dans la salle de commandement, les Généraux observateurs levèrent aussi les bras avec excitation et crièrent, encore et encore, chacun sentant son sang bouillir à l'intérieur, comme en feu.
« Parmi nous, y a-t-il encore des lâches qui n'osent pas prendre les armes pour combattre ? Héros, où sont vos armes ? » Rody dans l'élevait une lance en bois haut, criant : « Suivez-moi ! Je vous mènerai à vous tenir encore et encore sur des cadavres d'Orcs, acclamant la victoire ! »
« Vive la victoire ! » Stanley et d'autres se ruèrent vers Rody, l'acclamant et le jetant en l'air.
« Vive… » Les miliciens s'embrassaient avec excitation, pleurant dans les bras les uns des autres. Dans toute la foule, les gens brandissaient des trophées saisis sur les Orcs. La foule bouillante hurlait des cris de victoire. Quelques cadets s'agenouillaient sur un genou au sol, levant leurs épées acérées, dédiant cette victoire à leurs êtres chers ou à leurs aînés respectés.
« Mon père, ton fils n'est pas un bon à rien. Je suis un héros. Bien que tu ne puisses pas voir, je n'ai pas déçu tes attentes ! » Quand Maru accourut pour filmer, le général Quentin entendit la prière en larmes de son fils Carey.
« Mon fils ! » Il perdit son calme habituel, sauta avec excitation, pointant l'écran et rugissant fièrement : « C'est mon fils ! Mon fils ! »
« J'ai toujours dit que j'étais un d'élite ! Je suis une putain d'élite ! J'ai tué cinq Orcs, cinq tout seul ! Je suis putain de beau ! Tu as vu ce beau gosse ? Venez en être jaloux ! » Celui qui jurait avec excitation était, bien sûr, Stanley. Il hurla fort dans la direction du tournage de Maru, mais bientôt mercenaires et miliciens le soulevèrent et le jetèrent en l'air.
« C'est la tête d'un Chaman Orc. Bien que je ne l'aie pas tué, je l'ai planté une fois. » Jesse tenait une tête, fanfaronnant devant Maru : « Filme-moi vite, fais-moi le plus beau, sinon je te règle son compte ! Eh, Lopeck, ne touche pas à ma tête… »
« Ne me filme pas, j'ai la nausée ! » Il y avait aussi un Cadet d'Élite qui vomissait.
« Filme-le ! Ce type fait le raffiné ! Où était sa tenue de chevalier quand il plantait les Orcs dans le cul tout à l'heure ? Vise-le, filme son visage, que sa fiancée voie clairement, ce type est un fou meurtrier ! Il a tué au moins trois Orcs, dont un qu'il a tué en lui plantant sa lance dans le cul. Tout le monde doit se souvenir de ce pervers… Eileen, ce type a un goût unique pour les culs, tu devrais m'aimer moi à la place… Wah, au secours ! Ce type s'apprête à replanter les culs avec sa lance en bois ! » Un frère très proche exposa désespérément ses défauts, rendant furieux le cadet qui vomissait. Il attrapa la lance en bois d'un milicien et le poursuivit, le faisant hurler sauvagement.
« Quel gamin intéressant. Il tue des ennemis et vomit encore ! » Le Grand Maréchal éclata d'un grand rire.
« Hahahaha ! » Les Généraux rirent aussi ensemble, comme s'ils retrouvaient soudain leur jeunesse comme ces jeunes hommes. À l'époque, ils aimaient aussi plaisanter et jouer, s'exposer les défauts les uns les autres, et essayer désespérément d'impressionner les filles.
« Pour dire la vérité, je suis en fait le plus beau. Bien sûr, sauf le boss et Chris ! »
Avant que Lopeck n'ait fini de parler, d'innombrables mottes de boue volèrent sur lui, lui barbouillant le visage. Jesse lui donna un coup de pied au visage, étalant la boue de sa semelle sur le haut nez de Lopeck, riant fort : « Beau, hein ? Voyons combien de temps tu restes beau ! »
Dans les enregistrements intermittents qui suivirent, les Généraux commencèrent à comprendre comment le Garçon Miracle Rody avait mené la milice et les compagnons à piller le camp des Orcs.
D'abord, une reconnaissance aérienne minutieuse, puis attirer des Bêtes Magiques pour qu'elles chargent dans le camp des Orcs. Quand les Orcs et les Bêtes Magiques furent presque finis de se battre, un bel assistant lança des sorts d'amélioration sur tout le monde. Puis Rody mena tout le monde à la charge.
Rody ne mena pas tout le monde en charge en hurlant, mais embusqua et assassina silencieusement les Orcs blessés, masquant les bruits avec les rugissements des Bêtes Magiques.
Au moment où les Orcs découvrirent les Humains, il était trop tard.
Souvent, les Chamans et les lanceurs de lances Trolls à longue portée furent tués les premiers par les élites. Surtout les Chamans qui consommaient beaucoup de puissance magique ; presque à la vue, ils étaient embusqués et tués par Rody et ce bel assistant. Sans commandement, les Orcs furent rapidement encerclés et attaqués par les Humains.
Ce qui surprit les Généraux, c'est que la plupart des Orcs poursuivaient Rody, comme s'ils étaient attirés par lui d'une manière ou d'une autre.
Les Orcs étaient en infériorité numérique, et la plupart furent attirés loin par Rody. Les Chamans moururent tôt, personne ne les commandait, et ils furent vite tués par les élites. Ensuite, un par un, les Orcs qui poursuivaient Rody furent interceptés, encerclés et tués par les soldats humains. Du premier au dernier qui tombait, cela n'excéda pas une heure. Les Généraux furent choqués par cette embuscade efficace.
Un soldat humain avait effectivement du mal à tuer un Orc puissant, mais avec dix soldats d'élite en encerclant un, l'Orc n'avait aucun pouvoir de lutte.
C'était donc la raison pour laquelle les élites humaines pouvaient tuer des ennemis répé
« Nous sommes sauvés ! Nous sommes sauvés ! La Grande Alliance ne nous a pas abandonnés ! Dieu de la Lumière au-dessus, ils ont envoyé des renforts ! Vive ! »
La voix excitée de Maru faillit arracher des larmes aux yeux des Généraux.
Oui, bientôt, ces renforts deviendraient le cauchemar de tous…