Rody réparait le corps de Marcus, s'apprêtant à lui remettre son crâne en place, quand le Lapin Familier d'Os qui montait la garde à l'extérieur remarqua quelqu'un qui revenait ! C'était si étrange, tout le monde était censé être dehors à s'amuser, comment quelqu'un pouvait-il être de retour maintenant ?
Il n'avait pas le temps de trop réfléchir. Son identité de Nécromancien ne devait absolument pas être dévoilée. Rody rangea vite Marcus, se roula à nouveau sur son lit et fit semblant d'être profondément endormi.
Au bout d'un moment, il sentit quelqu'un soulever délicatement la toile de la tente et entrer sur la pointe des pieds.
Qui était-ce ?
C'était étrange. Rody'ouvrit les yeux et eut une frayeur terrible. La personne qui entrait, croisant le regard de Rody, poussa un cri d'épouvante. Celle qui pénétrait était en fait une jeune fille, tout au plus treize ou quatorze ans. Elle avait l'air délicate et enfantine, portait une jupe plissée de servante, et de longs cheveux bleus avec une mignonne frange.
Elle fit sursauter Rody, mais elle se couvrit immédiatement la bouche de sa petite main.
« Qui es-tu ? » demanda Rody, émerveillé.
« M, moi, je m'appelle Dora ! » la petite fit une révérence très polie à Rody. Cela ressemblait beaucoup à l'étiquette de la noblesse royale, d'une élégance extrême.
« Tu es venue voir Chris ? » Une pensée traversa l'esprit de Rody ; la personne que cette petite fille cherchait le plus probablement était Chris. Il se souvint que Chris avait dit qu'une grande beauté l'attendait, lavée et propre dans son lit. Il ne put s'empêcher de s'amuser en secret. Une gamine comme Dora qui l'attendait au lit, c'était plus pour une histoire du soir. Pas étonnant qu'il ne semblait pas très enthousiaste à l'idée de trouver une femme.
« Non, moi, je suis venue te voir. Tu es M. Rody, n'est-ce pas ? » demanda la petite Dora très poliment.
« Je ne crois pas te connaître ? » Rody resta stupéfait.
« C'est Mlle Béatrice qui m'a envoyée. » La petite Dora acquiesça et dit.
« Je ne connais pas Béatrice non plus... attends, Béatrice est-elle l'amie de Chris ? C'est Chris qui t'envoie ? C'est ça ? » Rody commençait à comprendre. Plus tôt, Chris avait dit qu'il lui trouverait une femme. Il semblait que cette Dora soit celle qu'il avait trouvée pour lui jouer un tour.
« Mlle Béatrice a dit que M. Rody devait être bien seul ce soir et avait besoin de quelqu'un pour l'accompagner. Mais Sœur Maureen a eu un empêchement et a dû sortir, alors elle a dû m'envoyer à sa place. Si M. Rody a des demandes, Dora fera de son mieux pour les satisfaire ! » La petite Dora était très polie, s'inclinant presque légèrement à chaque phrase. Elle parlait doucement et bas, montrant une excellente éducation.
« Mes demandes ? » Rody haussa un sourcil et dit doucement : « Pourrais-tu porter un message à Mlle Béatrice pour moi maintenant ? »
« Je me demande quel message M. Rody souhaite transmettre à Mlle Béatrice ? » demanda Dora doucement.
« J'aimerais lui dire "merci". » Rody sourit et dit : « Dora, rentre maintenant et exprime ma gratitude à Mlle Béatrice ! Je lui suis vraiment très reconnaissant ! »
« Demain... est-ce que ça peut être demain ? » Dora baissa la tête, l'air troublée et embarrassée, et dit : « Dora a peur du noir et n'ose pas rentrer ! »
« Ah... » Rody avait voulu la renvoyer, mais il n'avait pas prévu cela.
« L'intendant a déjà ramené la calèche. Il ne viendra chercher Dora que demain. En plus, Dora n'est jamais sortie et ne connaît pas le chemin du retour ! » Les paroles de la petite Dora tombèrent comme un coup de tonnerre. Rody faillit demander si elle était sevrée ; sinon, il aurait probablement dû lui trouver une nourrice. C'était ça, la femme que Chris lui avait trouvée ? Il l'avait fait exprès, c'était sûr ! Rody bouillait intérieurement. Cependant, aussi furieux fût-il, il ne pouvait pas s'en prendre à la petite Dora car elle n'y était pour rien.
« Merci d'être venue me tenir compagnie, je suis très touché ! » Rody devenait fou à l'intérieur, mais en surface, il devait consoler la petite. « Si ça ne te dérange pas, le lit du dessus est celui de Chris, tu peux te reposer là-haut ! »
« Ce n'est qu'après que M. Rody se sera reposé que Dora pourra se reposer. En tant que servante, Dora doit s'occuper de M. Rody ! » acquiesça Dora.
« Je vais dormir tout de suite. » Rody bâilla feintement et s'allongea.
« M. Rody, tu n'as pas enlevé tes bottes ! » La petite Dora s'approcha, semblant vouloir aider Rody à ôter ses chaussures.
« Pas la peine. » Rody donna un coup de jambes, envoyant les bottes voler sous le lit. Il fit un geste à Dora : « J'ai sommeil, toi aussi, repose-toi tôt ! »
« Il vaut mieux se laver les pieds à l'eau chaude avant de dormir. Ça aide la circulation, donne chaud, augmente le confort, et aide à s'endormir plus facilement. M. Rody, attends un instant, Dora va chercher de l'eau tout de suite ! » La petite Dora se baissa, rangea soigneusement les bottes de Rody, puis sorti une bassine, ce qui donna le tournis à Rody.
« Je me suis déjà lavé. Pose la bassine. » Rody l'arrêta vite.
« Tu veux du lait ? Boire du lait aide aussi à dormir ! » demanda Dora tout bas.
« Non. » Rody devina que s'il disait oui, cette Dora irait probablement chercher une vache. Il coupa court à ce chouchoutage de noblesse royale.
« M. Rody, tu veux des fruits ? Non ? Laisse Dora te presser un verre de jus ! » insista Dora.
« J'ai pas soif... enfin, j'ai déjà mangé ! » Rody vit que la petite Dora avait l'air de vouloir pleurer après tant de refus, alors il la consola vite : « Dora, je ne suis pas Mlle Béatrice, donc ses habitudes de boire du lait et de manger des fruits ne sont pas nécessaires avec moi, tu comprends ? »
« Compris, M. Rody. » Dora acquiesça et répondit doucement.
« Bien, alors va te coucher tôt... » Rody sentit que se faire servir était parfois une vraie corvée, comme avoir des chaînes aux mains et aux pieds.
« M. Rody, tu veux un massage ? » Dora restait au bord du lit, sans partir. Au bout d'un moment, elle demanda timidement.
« Non. »
« M. Rody, tu veux qu'on te frotte les épaules ? »
« Non. »
« M. Rody, tu veux qu'on te tape les jambes ? »
« ... »
Rody se retourna et s'assit, fixant Dora droit dans les yeux. Il voulait vraiment voir si elle le faisait exprès, si cette gamine avait été envoyée par Chris pour le tourmenter. Mais ce qu'il vit n'était pas une petite renarde ricanante, mais une gamine pitoyable qui semblait sur le point de pleurer.
Il crut que si son expression devenait ne serait-ce qu'un tout petit peu plus dure, les grands yeux pleins de larmes laisseraient tomber une pluie de perles.
Elle regardait Rody comme un enfant qui ne sait pas ce qu'il a fait de mal, pleine de pitié.
Rody prit une grande respiration, s'efforça de rendre sa voix la plus légère et son ton le plus doux possible, et dit : « Dora, pourquoi dois-tu t'occuper de moi ? Je n'ai besoin de rien de tout ça. Tu n'as qu'à être sage et aller dormir. Si j'ai besoin de quelque chose, je t'appellerai ! D'accord ? »
« Mais... si M. Rody n'a pas besoin qu'on s'occupe de lui, Dora n'aura rien à faire. » Dora éclata en sanglots : « Mlle Béatrice a envoyé Dora pour s'occuper de M. Rody. Si M. Rody n'a besoin de rien, Dora ne pourra pas rendre compte à Mlle Béatrice. S'il te plaît, M. Rody, laisse Dora faire quelque chose pour toi... n'importe quoi, dis-moi juste quoi faire. »
« Ne pleure pas, s'il te plaît, ne pleure pas, d'accord ? » Rody était presque rendu fou par Chris. C'était son œuvre, d'avoir envoyé cette Dora pour s'occuper de lui. C'était plus torturant que d'envoyer quelque costaud à la face épaisse avec un fouet pour le battre.
« S'il te plaît, laisse Dora s'occuper de toi ! » Le petit visage de Dora était en ruine à force de pleurer.
« D'accord ! » Rody ne supporta plus cet assaut de larmes et dut lever les bras en signe de reddition. « Dora, sers-moi un verre d'eau ! »
« Oui, M. Rody. » La petite Dora cessa immédiatement de pleurer en entendant cela et alla joyeusement lui chercher de l'eau, essuyant secrètement ses larmes. Si Chris avait été devant lui à cet instant, Rody l'aurait découpé en huit morceaux et jeté en pâture aux chiens errants. Mais en voyant les traces de larmes encore humides sur le visage de la petite Dora, son cœur s'attendrit à nouveau. Bon, tant pis, il endurerait, la nuit passerait vite.
« Comment Chris a-t-il fait la connaissance de Mlle Béatrice ? » Rody décida de demander des informations sur Chris à cette gamine innocente.
« Pour répondre à la question de M. Rody, Dora ne sait pas. » Dora répondit respectueusement, les mains pendantes le long du corps.
« Depuis combien de temps connais-tu Chris, alors ? » Rody décida d'essayer par un détour.
« Dora le connaît depuis toute petite, depuis que j'ai des souvenirs. » Dès que Dora eut dit cela, Rody comprit immédiatement que Chris et Mlle Béatrice étaient très proches, probablement cousins ou quelque chose comme ça. Ils étaient en contact depuis tout jeunes, donc cette petite servante Dora le connaissait depuis qu'elle avait des souvenirs.
« Qui est Mlle Béatrice ? Est-ce peut-être la princesse Noen ? » demanda Rody à nouveau.
« Non. » Dora mordit sa lèvre et dit à contrecœur : « Mlle Béatrice a dit que si M. Rody demande, Dora n'a pas le droit de le dire. »
« Ce n'est pas grave. Je veux juste savoir à qui je dois être reconnaissant. » Rody sourit légèrement, se disant que c'était sûrement encore un truc que Chris lui avait appris à dire pour l'empêcher de découvrir des infos sur lui. Alors il n'insista pas. Voyant le petit air coupable de Dora, il fit un geste de la main et dit : « Dora, j'ai sommeil. Plus besoin de t'occuper de moi. Toi aussi, repose-toi ! »
« Laisse Dora t'aider à te changer ! » Au moment où Dora dit cela, Rody avait déjà ôté la plupart de ses vêtements ; il était toujours rapide.
« ... » Revoyant les grands yeux de la gamine au bord des larmes, Rody ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. Il détestait Chris à fond pour cette « femme » qu'il lui avait trouvée. S'il revenait, il l'écorcherait vif et lui démembrerait les os. Mais pour l'instant, il dut s'arrêter, hocher la tête, et dire à Dora toute guettante : « D'accord ! Aide-moi à me changer alors ! »
« M. Rody, allonge-toi s'il te plaît. Dora va te couvrir avec la couverture ! » Dora enleva les vêtements de dessus de Rody et le recouvrit doucement, soigneusement, avec la couverture.
« C'est bon. » Rody eut l'impression d'être redevenu enfant, ayant besoin de quelqu'un pour veiller sur lui même en dormant, ayant besoin de quelqu'un pour lui border la couverture. Il se sentait très mal à l'aise, mais il ne pouvait pas repousser les bonnes intentions de Dora. Surtout, il ne voulait pas qu'elle pleure à chaudes larmes à nouveau.
« M. Rody, quel genre de musique aimes-tu écouter avant de dormir ? Dora connaît des chansons de onze nations et cinquante-neuf langues. » demanda enfin Dora.
« ... » Usant d'à peu près la plus grande maîtrise de soi de sa vie pour ne pas insulter Chris à haute voix, Rody jura que si ce foutu Chris revenait demain, il le pendrait et le rosserait !