« Roar ! »
Le Dragon-Lézard Démon poussa un hurlement misérable, du sang brûlant jaillissant dans les airs.
Elle bondit sur le dos du Dragon-Lézard Démon et planta sa lame une seconde fois, ouvrant une nouvelle blessure. Une ombre bleu-givre s'étendit immédiatement le long de ses bords, tandis que le sang brûlant de la bête éclaboussait la manche de Vera.
Tordu de douleur, le Dragon-Lézard Démon se mit à se débattre avec une violence redoublée. Krog ne parvint plus à le contrôler et n'eut d'autre choix que de sauter à terre, son corps lourd s'écrasant au sol avec un sourd fracas.
Le Dragon-Lézard Démon était hors de contrôle, tandis que Gray n'avait toujours pas déployé son Domaine. Krog balaya la situation du regard. Il devait forcer Gray à révéler son Domaine le premier.
« Chargez à l'intérieur ! » Krog brandit sa hache de guerre bien haut.
Les Pieds-Mouillés et les Nageurs déferlèrent par l'entrée principale.
Au moment où leur formation atteignit sa densité maximale, Gray fit voler une plume blanche.
Extension de Domaine.
[Corbeau blanc de l'Annonce Funeste : Terrain de chasse du Corbeau Vivant]
Des centaines, des milliers de plumes tombèrent du néant. Le sol devant Gray se fendit avec un craquement formidable, et une statue de corbeau haute de plusieurs mètres s'en éleva, ses orbites creuses dominant le manoir.
Dans son champ de vision, d'innombrables plumes pâles pleuvaient du ciel. Dès qu'une plume touchait le sol, des os, de la chair et des ailes en naissaient, la transformant en un corbeau blanc. Puis toute la nuée s'élança.
Au même instant, d'innombrables corbeaux se jetèrent sur les Pieds-Mouillés.
« Wuaaah ! »
« Gaaah ! »
Ils tirèrent à l'aveuglette, abattant quelques corbeaux. Mais la nuée s'était déjà abattue en force, perçant les paumes, arrachant les oreilles, crevant les yeux et s'engouffrant dans les bouches ouvertes.
Plus d'une douzaine de corbeaux blancs s'abattaient sur une seule personne. En quelques secondes, ils avaient dépouillé chaque lambeau de chair, ne laissant derrière eux que des taches de sang et des vêtements.
Les survivants gémissaient, étendus parmi le sang et les plumes, les deux mains pressées en vain sur leurs orbites vides.
À cet instant, d' épais galops résonnèrent hors du manoir. La fusée de signalisation rouge avait attiré la police montée des environs, leurs lanternes formant une ligne dorée vacillante.
La transformation crocodilienne de Krog s'accentua. Il frappa le sol de son immense paume, et une eau d'encre se propagea instantanément à partir de l'impact.
[Mourir dans la Rivière Noire : Cimetière du Grand Fleuve]
L'Eau Noire apparut soudain sous leurs pieds. Les corbeaux blancs emplissant le ciel se mirent immédiatement à se débattre, montrant de vagues signes d'être tirés vers le bas.
Gray ressentit instantanément une vague violente de malaise.
Les pouvoirs d'Essence-Source des deux hommes se mirent à lutter désespérément l'un contre l'autre.
Annonce funeste et cimetière, noyade et eau noire. Les deux Domaines s'efforçaient de traîner l'autre vers une fin ultime de mort et d'extinction.
Le visage de Gray pâlit et ses cheveux perdirent leur couleur, tandis que les écailles couvrant le dos de Krog se fissuraient et éclataient.
L'Essence-Source des deux camps était consumée à un rythme terrifiant dans le processus !
« Pas encore assez ! Morrigan, sors ! » Gray serra le poing et lança un rugissement perçant !
L'énorme statue devant lui se fendit avec un fracas de tonnerre.
Une force invisible attira les restes des Pieds-Mouillés tués par la nuée de corbeaux, leurs cadavres s'engouffrant rapidement dans la statue.
Un corbeau de cadavres et d'os, haut de plusieurs mètres, prit forme à l'intérieur et en rampant hors, brisant les entraves de la statue tout en émettant le cri lamentable d'une créature morte-vivante.
« Roar ! Roar ! » Le Dragon-Lézard Démon blessé poursuivait Vera.
Elle courait en titubant. Prise dans la collision entre deux grands Domaines de la mort, elle peinait manifestement à tenir. Son visage avait pris une teinte cendrée, et sa propre force avait été réprimée au minimum absolu.
Le corbeau d'os battit ses ailes squelettiques brisées et fonça tête baissée sur l'aberrant.
Boum !
Les deux bêtes géantes roulèrent dans la cour avant, se déchirant mutuellement.
Après avoir invoqué le corbeau d'os, le Domaine de Gray était épuisé à son tour.
Un violent sentiment de suffocation le saisit. La tête lui tournait, et du sang mêlé d'eau noire s'écoula de son nez et de sa bouche.
Mais Krog avait payé le prix lui aussi. Incapable de supporter l'énorme coût du maintien de son Domaine, il rappela l'eau noire en lui.
Vera changea de cible et traversa le champ de bataille en un instant, fonçant droit sur Krog.
Ce devait être le coup mortel. Ses yeux restèrent rivés sur la cible.
Lorsque moins de deux mètres les séparèrent, elle vit les yeux de Krog.
Il n'y avait ni rage ni soif de sang en eux, seulement une obscurité pareille au fond d'un puits profond.
Il rugit à nouveau, frappant le sol de sa queue, attirant l'attention de tous par le même geste.
Mais ! La capacité venait de ses yeux ! C'était donc ça. Tous ces signes...
Trop tard ! Krog grimaça sauvagement.
Yeux de Noyade !
Une sensation glacée envahit ses poumons. Vera s'arrêta net et porta l'épée noire horizontalement devant elle. De fins bruits de bulles provenaient de l'intérieur de sa poitrine.
Non.
Un vertige la submergea instantanément.
Elle recula de plusieurs pas en hâte, se retira du champ de bataille et rentra à l'intérieur.
« ... » Gray remarqua aussi que quelque chose n'allait pas.
Cela multipliait instantanément la difficulté du combat. Face à un utilisateur de capacité du même rang, c'était l'équivalent de se battre les yeux bandés !
...
Vera tituba jusqu'à l'intérieur et s'assit dans le couloir, abattue et tourmentée par une douleur intense. Il ne restait presque plus d'air dans ses poumons.
Ses genoux fléchirent, et elle s'effondra vers l'avant.
Une paire de mains la rattrapa sans la moindre hésitation.
« ... » Elle tenta de parler, mais aucun mot ne sortit.
« Vera. » Gordon perçut son état.
Ses battements de cœur étaient encore vigoureux, mais ses poumons étaient remplis d'un fluide qui n'avait rien à y faire.
Gordon concentra son attention, posa une main sur la poitrine de Vera et commença à guider le flux de l'eau noire.
[Marée du Destin : Manipulation de la dynamique des flux]
Les alvéoles étaient d'une fragilité extrême. Il perçut d'abord avec précision les formes les plus fines à l'intérieur de son corps, puis attira l'eau noire vers les bronches, la guida vers le haut et l'extirpa progressivement dans la trachée.
Chaque mouvement devait rester stable, et le débit devait demeurer lent pour éviter tout dommage secondaire.
« Toux, toux ! »
Gordon soutint sa nuque.
L'eau noire jaillit de sa bouche. Le filet grimpa le long des fils fins, se divisa et tourna. Les impuretés en furent dépouillées couche par couche, tandis que l'eau devenait peu à peu claire, se transformant en une chaîne transparente reflétant une lumière bleu-argent. Sous la volonté de Gordon, elle se mua ensuite librement en anneaux d'eau, comme des dragons et des serpents.
Là où le fil pointait, l'eau s'écoulait.
« Comment te sens-tu ? » demanda Gordon.
« Comme si je voulais tuer quelque chose. Surveille les yeux. » Elle usa de son épée pour se remettre sur pied, avec la sensation d'avoir tout juste été hissée hors de l'eau.
« Repliez-vous à l'intérieur. »
Gordon fit signe à Gray dehors. Celui-ci était déjà trempé de sueur par le combat et échangea immédiatement sa place avec un corbeau blanc à l'intérieur du bâtiment.
Bang !
Le petit corbeau blanc fut pulvérisé par Krog en furie. Guidés par l'odeur du sang, il s'avança vers l'entrée principale.
« Gordon ! » Il vit Gordon. Il n'avait besoin que d'un regard...
Gordon tapa une fois le sol de sa Canne d'épine-noire. Les battements du cœur de Krog et l'Essence-Source qui circulait furieusement dans ses poumons devinrent immédiatement une image nette.
Inutile de regarder.
Ou plutôt, Gordon était bel et bien la seule personne ici capable de combattre sans croiser le regard de son adversaire.
Krog fit feu dans le bâtiment. Les balles sifflèrent, mais Gordon les esquiva d'avance, ne lui offrant jamais un angle de tir net.
Maudit.
Krog évalua la situation à toute vitesse. Gray pouvait manœuvrer face à lui grâce aux corbeaux blancs et à son Essence-Source. Vera pouvait l'esquiver grâce à ses instincts de combat.
Gordon... ne savait pas se battre.
L'énorme homme-crocodile abaissa son corps. Chaque muscle se tendit à la fois, et la seconde d'après, il fit voler le sol sous ses pieds et s'élança.
Charge Déchaînée !
Sssht !
Au moment où Krog franchissait l'entrée principale, une douleur aiguë lui déchira soudain les yeux.
Douleur !
Les deux yeux de Krog s'entrouvrirent en leur centre, le sang giclant vers l'extérieur !
Son élan le porta encore en avant, et ce ne fut qu'alors que son arcade sourcilière, ses orbites et ses tempes enregistrèrent ce qui avait été tendu à travers la porte.
Ses globes oculaires avaient heurté un... fil !
Tout son poids, sa vitesse et sa force de charge avaient déclenché la contre-force en cet unique instant !
Un fil fin comme un cheveu avait été tendu à travers l'encadrement, positionné exactement à la hauteur de ses yeux compte tenu de la posture qu'il adopterait en chargeant à l'intérieur. Comment Gordon avait-il calculé cela ?
« Personne ne t'a jamais dit de ne pas courir dans la maison des autres ? » La voix de Gordon l'enragea.
Krog lutta pour stopper son élan. Son corps massif se cambra en arrière avec difficulté, son énorme queue le redressant.
Endurant l'agonie, Krog ruissela de sueur froide.
Après avoir repris son équilibre, il fit un pas de plus en avant, pour entendre un bruit de bois qui se dégageait.
Une armoire en acajou pesant plusieurs centaines de livres s'abattit d'en haut et se fracassa sur sa tête !
[Fin du chapitre]