Gordon continua de jouer avec le fil fin.
Sous son contrôle, il flotta dans les airs, ondulant d'avant en arrière en changeant de forme.
Au début, il ne trouva cela qu'intéressant.
Mais un instant plus tard, une autre utilisation possible traversa l'esprit de Gordon.
Fallait-il vraiment s'en servir uniquement pour ligoter les gens ?
Avec cette pensée, Gordon bougea légèrement les doigts.
Le fil se déplaça en plein vol.
Suivant le principe du trait unique, il l'arrangea en une suite de lettres.
Vera s'étirait les poignets quand un fil d'argent bancal flotta soudain devant elle.
La première tentative était absurdement brouillonne, comme une ordonnance de médecin. La seconde restait étrange, ressemblant aux dernières volontés d'un mourant griffonnées sur papier.
Au troisième essai, le fil se transforma en une écriture élégante suspendue en l'air, tracée d'un seul tenant.
Ses pupilles se contractèrent. En regardant de plus près, elle lut...
« Gordon Vick & Vera Carteret »
On pouvait même l'utiliser comme ça !
« Tu as changé le fil d'argent en mots. Et tu as écrit nos deux noms. » Vera le trouvait incroyable, même si, au fond d'elle, elle ressentait aussi une pointe de nervosité alors que toutes sortes de pensées commençaient à s'emballer.
« Ouais, ouais. Je n'avais rien d'autre en tête. » Gordon retira le fil.
C'était désormais utile.
Que ce soit pour une communication silencieuse ou l'échange de messages à travers les murs, voire pour tracer une flèche en plein combat, cela pouvait s'avérer précieux.
Vera fixa les mots formés du fil d'argent un long moment, impressionnée par le chemin que Gordon avait déjà parcouru dans le développement de sa capacité.
Si son estimation était bonne, Gordon n'avait raffiné son Essence-Source que depuis un mois ou deux.
À l'École des Chasseurs, la plupart des recrues avaient besoin de six mois rien que pour stabiliser l'émission externe de leur Champ, sans parler de développer de nouvelles applications.
Pousser l'Essence-Source à ce degré en seulement deux mois signifiait qu'il était exceptionnellement doué.
Ce qui était encore plus terrifiant...
Vera n'avait donné à Gordon que quelques indices cryptiques. Tout le reste, Gordon l'avait découvert par lui-même.
En pensant à sa deuxième Essence-Source, sa troisième... et à tous les changements qualitatifs, itérations et évolutions qui suivraient la fusion d'Essence-Source, Vera crut que le plafond final de Gordon pourrait être étonnamment haut.
Bien sûr, elle n'avait aucune intention de se laisser distancer non plus.
Gordon voyait plus loin qu'elle, mais il ne pouvait absolument pas se tenir plus loin devant.
Quoi qu'il arrive, elle devait rester au-dessus de Gordon.
« Je prépare le petit déjeuner. » Elle se tourna. « Si tu ne manges pas vite, tu vas être en retard en cours. »
« D'accord. » Gordon se frotta le front, légèrement étourdi d'avoir utilisé ses capacités.
Il jeta un dernier coup d'œil au fil dans sa main.
[Fil sans nom. Veuillez entrer un texte.]
Un petit quelque chose de plus dramatique serait mieux. C'était sa propre capacité, après tout. Il était le seul à devoir en entendre le nom.
S'il devait le nommer...
Il l'appellerait « Fil de Dieu ».
Pour l'instant, il ne savait lier des poignets et former une écriture d'un seul trait en l'air. Mais au bout de son chemin se tenait le Métier à tisser mythique de la création. En continuant de le développer, il finirait bien par devenir digne de ce nom.
[Fil de Dieu. C'est pas mal comme mécanique.]
Peu de temps après, Vera apporta des œufs au plat et du pain.
Gordon eut le sentiment que s'il pouvait continuer à vivre comme ça, il serait même prêt à habiter un manoir en tant qu'homme le plus riche du monde.
« ...Une fois que tu pourras libérer ton Champ, l'étape suivante est un Domaine », dit Vera. « Un vrai... Déploiement de Domaine. »
« Tu peux faire ça ? »
« Parfois. C'est instable. » Les Essences-Source en Vera n'avaient pas encore complètement fusionné.
« Mais j'ai l'impression que mon pouvoir a déjà atteint sa limite ici. » Gordon avala un morceau de pain.
« Ton Essence-Source n'est pas assez grande », dit Vera simplement.
Exact. La Corde ininterrompue n'était qu'une Essence-Source mineure, après tout. Elle avait encore besoin de fusionner et d'évoluer.
Après le petit déjeuner, Gordon rangea ses livres, enfila son manteau et se prépara à partir.
« Je file en cours », dit Gordon.
« Oh, Gordon. »
« Mm ? »
« Mes cheveux. » Vera souleva la chevelure qui retombait sur ses épaules. Elle s'allongeait de plus en plus. « Tu crois que je devrais les garder longs ou les couper courts ? »
« Les deux vont bien. Fais ce que tu veux. » Gordon les regarda deux fois.
« ... » Vera cessa de bouger.
« Je me suis toujours soucié de toi, Mademoiselle Vera Carteret. Qui se soucie de quelques cheveux ? »
Vera baissa la tête et leva une main, semblant vouloir arranger ses mèches, tout en ayant l'air de ne pas savoir où les mettre. Elle ouvrit la bouche, puis se tut.
Au bout d'un moment de silence, elle sentit son visage chauffer et dit doucement :
« Alors... rentre tôt après les cours. »
Gordon hocha la tête et descendit l'escalier. En attendant une voiture dans la rue, il entendit « Trois » derrière lui, suivi du cri final du gentleman.
...
Université de l'Académie royale des sciences naturelles, bâtiment de biomédecine, amphithéâtre.
Gordon assistait au cours avec un grand sérieux.
Charlotte était assise à côté de lui, le menton posé sur une main, avec l'impression que les vacances avaient passé bien trop vite.
Un utilisateur de capacité d'Essence-Source aurait-il manipulé le temps dans l'ombre ? Quelqu'un l'avait-il drastiquement accéléré, ou simplement supprimé un tronçon ?
Elle pensait encore à l'Essence-Source que son père lui avait promise.
Son anniversaire était dans trois mois. Le comte Montfort voulait qu'elle se prépare, corps et esprit.
Dans sa jeunesse, le comte avait lui aussi servi dans l'armée et fait la guerre. Il avait compté sur l'Essence-Source pour survivre à un champ de bataille outre-mer terrifiant après l'autre, aussi savait-il que la vie d'utilisateur de capacité n'avait rien de facile.
Explorer le monde surnaturel était dangereux. Cela exigeait des doses équivalentes de courage, de persévérance et de sagesse.
« Mesdames, Messieurs. » Le chargé de cours Bennett tapa sur le bureau au premier rang. « Calmez-vous. Il est temps de rendre les devoirs de vacances. Voyons ce que vous avez écrit. »
Contrairement au professeur Winslow, spécialisé dans les connaissances surnaturelles, Bennett enseignait la physiologie et l'épidémiologie de base. C'était un homme d'une rigueur extrême.
La salle se remplit du bruissement du papier tandis que chacun sortait de son sac quelque chose de présentable, dissertations, comptes rendus d'expériences...
Gordon rendit son devoir.
Il avait intitulé : *Gordon t'apprend la vie saine : Bois plus d'eau chaude*. Le titre était ridicule, mais le contenu était excellent, complet avec données, études de cas, déductions logiques et graphiques dessinés à la main d'une précision stupéfiante.
Surtout, il avait mis en lumière un problème que les gens de cette époque ne prenaient toujours pas au sérieux...
La stérilisation par haute température.
Les microscopes de l'époque étaient encore limités en précision. On pouvait observer les bactéries, mais les virus n'avaient pas encore été découverts, et les mécanismes complexes derrière la maladie restaient mal compris.
Charlotte remit sa dissertation nerveusement.
« Pourquoi tu paniques ? » Gordon sentit son cœur battre la chamade.
« Je ne panique pas. » Charlotte baissa la tête.
Bennett récupéra les devoirs et commença à les lire à la chaire, appelant parfois quelques noms.
« ...John Seymour. Bien joué. »
« ...Cécilia... acceptable. »
« ...Percy, *La Solution ultime aux maladies infectieuses : Envoyer tous les pauvres à la campagne*... »
« ...Gordon Vick. » Bennett s'arrêta et regarda Gordon avec une certaine suspicion. « Le contenu est solide et les arguments rigoureux. Si l'affirmation selon laquelle "l'eau contient des dangers microscopiques invisibles" n'a pas encore été suffisamment vérifiée, après lecture, je trouve que boire de l'eau chaude est tout à fait nécessaire. »
« Exactement, exactement. » Gordon acquiesça.
Les étudiants chuchotaient entre eux, jetant parfois des regards spéculatifs vers Gordon.
Les notes de Gordon étaient à l'origine simplement au-dessus de la moyenne. Maintenant, il avait intégré le haut du panier et était fréquemment loué par les enseignants.
John était particulièrement nerveux, craignant que Gordon ne lui vole sa place de major de promotion.
Charlotte n'eut pas cette chance.
« Charlotte Montfort. Troisième classe. Viens le chercher toi-même. » Bennett claqua le devoir de Charlotte sur le bureau. « Est-ce que ça te tuerait de faire un effort une fois ? Refais-le ! »
Le corps de Charlotte trembla légèrement, les mots du chargé de cours se gravant dans son cœur.
Elle sourit et s'avança avec une grâce impeccable. En acceptant le devoir, elle remercia même le chargé de cours Bennett.
Puis elle rejeta ses cheveux en arrière et regagna sa place sous le regard de toute la classe.
Seul Gordon pouvait sentir que son cœur battait violemment, presque hors de contrôle.
« ... » Cécilia jeta un coup d'œil à Gordon et lui adressa un regard.
« ... » Gordon hocha la tête.
Au son de la cloche de fin de cours, les étudiants se dispersèrent comme des alevins qu'on relâche dans une rivière.
« Où vas-tu plus tard, Monsieur Vick ? » plusieurs étudiants interpellèrent Gordon.
Naturellement, Gordon ne répugnait pas à élargir son réseau.
Les étudiants de l'Université de l'Académie royale des sciences naturelles venaient soit de milieux aisés, soit étaient des élites brillantes issues de familles modestes. Faire plus ample connaissance avec ses camarades lui serait grandement utile à l'avenir.
Mais il y aurait tout le temps de tisser des amitiés. Le problème de Charlotte ne pouvait pas attendre.
Elle ne s'était pas levée pour partir. Bien qu'elle s'efforçât de garder son calme, son visage était encore rouge, et elle ne cessait de faire tourner son stylo-plume entre ses doigts.
« Charlotte. » Gordon la fixa.
« Monsieur Bennett a été bien trop dur aujourd'hui », dit-elle.
Gordon prit le devoir de Charlotte et ne découvrit alors que Bennett n'avait pas tort du tout.
Les résultats scolaires de Charlotte avaient toujours oscillé autour de la moyenne, variant sauvagement d'un devoir à l'autre.
Cette fois, elle avait clairement raté le coche. Ça ressemblait à un truc écrit par une collégienne.
*Boire l'eau de la rivière Blackwater peut vous donner une diarrhée arc-en-ciel*
Gordon mobilisa toute sa force de volonté pour garder un visage impassible.
« ? » Charlotte le dévisagea.
« On devrait réviser ensemble. » Gordon se rapprocha et commença à encercler et annoter des passages de son devoir.
« Je te paierai les cours. » Charlotte soupira. « Donne-moi des cours particuliers. »
« Gratuit », dit Gordon.
« Combien de livres d'or ça fait, "gratuit" ? » Charlotte ne comprit pas.
« Gratuit. »
« Je demande... » La voix de Charlotte s'éteignit alors qu'elle comprit soudain.
Gordon ne lui demandait rien.
Saint Joshua ! Charlotte resta figée un instant.
C'était vraiment Gordon Vick ? Gordon, qui ne savait pas aligner trois phrases sans parler d'argent, avait vraiment prononcé les mots « gratuit ».
Cette réalisation la remplit de surprise et de joie, et ses yeux rougirent même légèrement, surtout après la dureté de Bennett à son égard quelques instants plus tôt.
« Apprendre quelque chose de vraiment utile te fera du bien. » Gordon sourit avec bienveillance. « Comparé à quelques piécettes, je préfère qu'on devienne tous les deux des adultes accomplis. »
(FIN DU CHAPITRE)