Le bruit du métal résonnait ça et là — au même instant, un vent brûlant qui fouettait la peau s'engouffra dans l'atelier. Face au feu et à l'acier se tenaient les gens de la tribu des démons déchus. À l'origine descendants de nains, les démons déchus se sont mêlés à la tribu des démons en quête de pouvoir démoniaque. Combien d'années ont-ils passées ensemble ? La peau est grise et la tête porte probablement un vestige de corne. Si on la touche, on sent qu'il y a une mince masse. Il en va de pair pour les deux masses sur le dos. Quand on s'en aperçut, ils s'étaient transformés en une silhouette qui ne ressemblait plus à un nain, sauf pour la barbe et la carrure.
Au début, seuls les hommes de la tribu des démons du Royaume sans Nom utilisaient la forge, mais maintenant il y a beaucoup de femmes démons et de gens d'autres races qui veulent apprendre à forger. Il n'était pas difficile d'imaginer que l'atelier, qui avait été construit avec beaucoup d'espace au départ, deviendrait trop petit à mesure que le nombre de personnes augmenterait. Chaque fois que Mauno, le chef de la tribu des démons, criait après Yuu, l'atelier était agrandi et maintenant il n'a rien à envier à l'atelier de forgeron de Tencassi, la capitale royale du royaume d'Udon. S'il s'agit d'un atelier unique, il sera comparable au village nain où l'on peut extraire la seule météorite de fer du vaste continent de Raem — cet atelier sous le contrôle direct de la famille royale du « Pays de la Chute d'Étoiles ».
« Aaa...... »
Marmonnant, un homme démon essuie sa sueur avec son bras, en même temps que ses cheveux collés à son front. Non seulement ses cheveux, mais aussi la fine barbe et les vêtements caractéristiques des hommes démons sont collés à sa peau à cause de la sueur qui parcourt tout son corps. C'est normal. Car cet atelier ne prévoit que le flux d'air minimal et n'est pas climatisé comme les installations souterraines qui servent de résidences aux dépouillés. Il y a une raison à cela. Nains et démons — non, les forgerons sont extrêmement réticents à changer la température de la pièce. L'une des plus anciennes anecdotes chez les forgerons veut qu'un disciple qui a volé la température de l'eau lors de la trempe de l'épée frappée par son maître ait été coupé par ce dernier. Il existe. On lui coupe le bras juste pour avoir vérifié la température de l'eau. C'est une histoire incroyable, mais il y en a beaucoup comme celle-ci. Comme on le voit dans cette anecdote, on ne sait pas si c'est un mensonge ou une vérité. La race des forgerons est si pointilleuse sur la température du four et de l'eau de trempe que c'est l'un de leurs secrets. C'est une scène courante ici que les nouveaux venus et les forgerons inexpérimentés se fassent hurler dessus rien que pour avoir oublié de fermer la porte qui relie l'atelier à l'extérieur. Cependant, si on regarde autour, le feu rugit depuis le four un peu partout et les forgerons y versent leur pouvoir magique en quête de plus de puissance de feu. On peut dire qu'il n'y a pas de changement de température ou de merde dans l'atelier. En d'autres termes, c'est comme un porte-bonheur.
« Woods-dono, vieux Gonbugur, on peut faire une pause maintenant ? »
Mauno, le chef de la tribu des Démons, interpelle Woods, un marteau sur l'épaule. S'essuyant grossièrement le visage de son autre bras, il fait couler la sueur le long de son bras jusqu'à son tablier ignifuge.
« Hum. Je suis d'accord avec Mauno-dono »
« Huu. Je comprends »
Woods demande aux apprentis forgerons de surveiller le four et sort de l'atelier, les épaules lourdes.
Mauno s'assit sur un banc en bois à l'extérieur de l'atelier. Quand Woods et Gonbugur s'assirent à leur tour, le banc craqua comme s'il hurlait. Les hommes nains et de la tribu des démons sont plus petits que les humains, mais en revanche ils sont en forme de tonneau et musclés — bien plus lourds que les humains.
« Pourquoi vous ne faites pas une pause, vous aussi ? »
Woods appela Kin et Gin. Ces deux cadavres — ou peut-être devrait-on dire ces deux-là, puisqu'ils furent autrefois un chevalier et un mage d'une race humaine renommée. Bref, ce sont deux démons morts-vivants que Yuu avait préparés pour garder Woods. Kin et Gin, qui gardent littéralement Woods en permanence, levèrent légèrement la main comme pour dire « Ne vous en faites pas » à l'invitation de Woods. Woods leur sourit et dit : « Vous allez vous fatiguer si vous vous prenez trop au sérieux ».
« Hum. J'ai entendu dire que le Roi sans Nom était revenu, mais il n'est pas venu montrer son nez chez toi ? »
« Yuu a beaucoup à faire, non ? »
La formulation de Woods n'était pas très, disons, appropriée pour Gonbugur, qui rend hommage même au roi des nains. Pourtant, Gonbugur hocha la tête « Hum » sans broncher. Il manie le marteau ensemble à l'atelier de forgeron. Gonbugur sait plus que suffisamment ce qu'est Woods, sans que personne ne le lui dise. Et cela montrait que pour Gonbugur, l'homme nommé Woods était une personne franche et très aimable.
« Le roi, aussi. Je suppose que le roi ne peut pas continuer à accorder un traitement de faveur à Woods. De nos jours, il y a des gens parmi la tribu des démons qui sont jaloux de lui. Cependant, dans le cas de la tribu des démons, les femmes sont différentes »
Quand Mauno dit cela, il rit « Gahahaa » comme pour se moquer de Woods. Les femmes naines et démons ont tendance à avoir l'air maladroites ou peu aimables et en fait, elles préfèrent les gens doux et beaux-gosses. En d'autres termes, Woods et Morpheus, contrairement à leur apparence, plaisent à leurs congénères.
« Ne sois pas si naïf. Je leur apprends juste à forger. Tu es le chef de la tribu, après tout »
« Oh,恐い、恐い。Woods-dono, tu plaisantes »
Tandis que Woods et ses amis discutaient sous le doux soleil, ils virent des enfants courir vers eux de loin.
« Oncle Woods !! »
Le premier fut Hende, un homme-bête, qui serrait un album illustré contre sa poitrine.
« Ou. Qu'est-ce qui vous prend à tous encore ? »
« Vous êtes en pause, non ? »
Mauno dut sentir quelque chose quand les enfants demandèrent avec des yeux brillants.
« Vous, les gamins, c'est non. L'entrée de l'atelier vous est interdite »
Les enfants devant lui étaient tous des garçons. À cet âge, les garçons sont toujours fascinés par les couteaux et le feu. Cependant, l'atelier de forgeron est un lieu de travail dangereux où il n'est pas rare que des adultes se blessent. Il y a même des accidents qui peuvent tuer quelqu'un. C'est pourquoi les enfants, quelle que soit leur race, sont interdits d'entrée à la forge. Même ainsi, rien n'efface l'admiration d'un garçon. Chaque fois qu'ils avaient un moment libre, ils erraient autour de la forge, jetant parfois un œil par la porte entrouverte, le cœur gonflé de fierté.
« C'est différent ! »
Les paroles de Hende furent suivies de celles des autres enfants : « C'est ça ! »
« Différent...... alors qu'est-ce que vous faites ici ? »
Hende et les autres jetèrent un coup d'œil à Kin et Gin comme pour dire « C'est...... » et Woods sourit en disant « Hahaa ».
« Hé. On dirait qu'ils vous cherchent. Tenez-leur un peu compagnie »
Kin et Gin se regardent. Mauno se demande quel genre d'échange a eu lieu entre eux. Il semble que Kin s'occupe des gamins, tandis que Gin reste sur place pour continuer à garder Woods.
« Quoi ? C'est une bonne chose que tu sois là aussi »
Woods s'adressa à Gin, mais Gin ne répondit pas et resta immobile.
« T'es vraiment un type sérieux »
« On dirait que le roi a assigné un garde du corps à Woods »
Tandis que Kin, entouré d'enfants, écrivait sur le sol avec une brindille, Woods et les autres reprirent leur conversation.
« Si c'est de l'acier, de l'obsidienne ou quelque autre matériau familier, je suis sûr que je peux me mesurer au vieux Gonbugur. Et c'est vrai...... je pense être meilleur pour les armures à pouvoir magique, surtout les épées magiques »
Mauno parle avec assurance à Gonbugur, qui est loué comme l'un des trois grands artisans.
« Hum. Beaucoup des techniques que j'ai apprises venaient de ceux qu'on appelle les Orthodoxes. Quand il s'agit de frapper l'épée magique, Mauno est peut-être meilleur »
C'était le genre de conversation que seuls ceux qui font de la forge peuvent avoir. La conversation s'enflamma de plus en plus et ils se demandaient quels matériaux ils avaient utilisés pour faire leurs armures. Ils parlèrent des minerais précieux qu'on pouvait extraire dans les montagnes. Les sujets de discussion ne manquaient pas.
« Je travaille sur une lance pour le roi. Elle devrait être finie aujourd'hui ou demain. J'ai eu pas mal de mal, mais quand elle sera finie, ce sera l'une des meilleures pièces d'armure de troisième classe. Au fait, de toutes les armures que le vieux Gonbugur et Woods-dono avez faites jusqu'ici, laquelle vous a laissé la plus forte impression ? »
Finalement, la conversation dériva vers le sujet de la pièce d'armure la plus marquante qu'ils avaient faite.
« Hummm. Hum...... la meilleure...... hum »
Gonbugur réfléchit en caressant sa longue barbe.
« Nuhahaa. Si t'es aussi vieux que Gonbugur, c'est dur de départager la meilleure ? »
« Non. Si on dit la meilleure, c'est décidé. C'est la lance que j'ai faite pour Joseph Pal Yorm »
Les expressions de Woods et Mauno se figent aux mots de Gonbugur.
« La Lance de Joseph — tu as fait cette « Lance Tueuse de Dieu Creux » ? »
Woods, qui se reprit vite, demande pour confirmer la vérité des paroles de Gonbugur.
« Lance Tueuse de Dieu Creux ? Hum. Le nom de la lance que j'ai donnée à Joseph est « Lance Gorgia Su », mais j'ai entendu dire que le nom a changé quand il a tué un demi-dieu »
Mauno semblait écouter les paroles de Gonbugur à moitié et ricana : « Tuer un dieu et changer le nom de l'arme, c'est pas un peu comme un mythe ? »
« Un demi-dieu ? Tu penses pas que Joseph a tué un dieu ? »
« Exactement. Joseph a tué Dieu. Mais je suis sûr qu'il va revenir à la vie. C'est un dieu »
Comme si de rien n'était, Gonbugur hocha la tête et sirotha le thé que l'apprenti forgeron lui avait apporté.
« Hum. Bon, c'est une histoire ridicule, mais c'est un fait »
« J'ai jamais entendu une telle histoire ou elle est bien connue parmi les nains ? »
« Non, je n'en ai jamais entendu parler non plus »
« Les cinq grands pouvoirs ont formé une coalition secrète pour vaincre un culte maléfique, mais les dégâts furent trop grands pour les deux camps. C'est pas quelque chose qu'on peut cacher. Et mis à part Jardalk, les autres nations, surtout l'Empire Derim, avaient beaucoup de races non-humaines dans leurs rangs »
Woods ne semblait pas convaincu par ce que disait Gonbugur et réfléchit avec une grimace.
« Il semble qu'il y ait eu beaucoup de dégâts des deux côtés, mais vu le fil de l'histoire, le culte maléfique et les autres ont invoqué un dieu ou un dieu maléfique ? »
« Humm »
« Gonbugur-dono, ce n'est peut-être pas un dieu, mais un démon de haut rang, non ? »
« Hummm. C'est possible, bien sûr, mais j'ai entendu des nains qui ont servi avec nous que le culte a invoqué un dieu »
Le moins eloquent Gonbugur, peut-être assoiffé d'avoir trop parlé, but le reste de son thé d'un trait pour étancher sa soif.
« C'est une légende chez certains nains, qu'il y a un dieu démon à huit membres, un corps mâle devant et un corps femelle derrière. Sa beauté inimaginable le rend digne d'être appelé un dieu. Cependant, malgré son apparence divine, c'est un dieu cruel et inhumain qui joue avec la vie de beaucoup. Les huit grands rois dragons, incapables de supporter sa cruauté, partirent le vaincre, mais ils ne firent pas le poids face à la force du Dieu Démon Céleste. Ils empruntèrent le pouvoir d'autres dieux et les divisèrent en dieux mâle et femelle, mais même sous sa forme de demi-dieu, ils ne purent le détruire »
Alors que l'apprenti forgeron versait du thé neuf dans la tasse vide, Gonbugur le remercia et sirotha le thé.
« Les huit grands rois dragons furent si embarrassés qu'ils scellèrent le dieu mâle dans le vide et la déesse dans quelque labyrinthe. Hum. Peut-être que c'était le dieu démon mâle que les païens ont invoqué. Je ne sais pas s'il a été libéré du sceau de mille ans, de dix mille ans, ou de centaines de milliers d'années, mais pour vaincre un dieu, même affaibli...... Joseph Pal Yorm est un homme extraordinaire. C'est un exploit qui peut bien être appelé le sauveur de l'humanité »