Il y eut un léger bruit sec. C'était le bruit de Gonbugur frappant son genou.
« Hmm. Il semble que l'histoire se soit égarée. »
Gonbugur reprit son récit : « Revenons au sujet », dit-il, se remémorant ce temps-là.
« Un forgeron renommé, un excellent décorateur et un chef de file dans la recherche et la production d'outils magiques ont été réunis dans l'Empire de Derim. Le but était on ne peut plus simple : "Créer la meilleure armure digne de l'homme le plus fort." »
« Vieux Gonbugur, sur les ordres de qui ces hommes ont-ils été rassemblés ? »
« L'Empereur Derim. Apparemment, l'Empereur Derim semble obsédé par les armures faites par des humains, pas par celles provenant du donjon. »
« C'est un type bizarre. »
« Woods-dono, qu'est-ce qui est si bizarre dans ce que je dis ? »
« Je n'y connais pas grand-chose, mais les armées nationales ont tendance à avoir beaucoup d'armements. S'ils n'ont pas d'équipement uniforme pour gérer une unité d'épéistes, de lanciers, d'archers et de magiciens, cela affectera l'efficacité de leurs tactiques. »
« Jusqu'ici, on parle de soldats. Si tu es commandant ou général, l'histoire change. Le guerrier dit "de base" est très pointilleux sur son armure. Même les hauts gradés du pays n'ont pas leur mot à dire. Il n'existe pas de force armée individuelle qui se distingue parce qu'elle peut changer la situation du combat. »
À Mauno qui grogne, Woods répond : « Si tu regardes Yuu, tu comprendras. »
« Mais je comprends de moins en moins. Où est le lien entre les guerriers et l'armure du donjon ? »
« Hmm. Parce que l'armure du donjon est meilleure. »
« C'est absurde !! »
Mauno rejette violemment les paroles de Gonbugur. C'est normal. C'est un homme né en démon déchu qui a vécu de la forge. Dire que l'armure du donjon est supérieure, c'est le nier, lui, et les forgerons Woods et Gonbugur aussi.
« Hmm. Mauno-dono, je ne sais pas ce que tu ressens, mais tu dois te calmer un peu. »
Mauno semblait vouloir dire quelque chose, mais en remarquant que les enfants le regardaient, il se tut avec une mine boudeuse.
« Si tu veux produire en masse une armure uniforme, tu as raison. Tu ne peux pas obtenir l'armure exacte que tu veux dans le donjon. Si on utilise les mêmes matériaux et les mêmes aciers, au moins je ne perdrai pas contre l'armure du donjon. »
« Alors―― »
« Il n'y a qu'une seule grande différence entre ce que nous fabriquons et ce qu'on peut obtenir au donjon, non ? »
« ――Différence............ compétence ! »
« Exact. L'armure qu'on obtient au donjon a souvent des compétences attachées. »
Les compétences attachées aux armures faites par les forgerons devraient être au maximum de 50 % chez les forgerons habiles, et les compétences données sont aussi aléatoires. Gonbugur, le sommet des forgerons, peut donner les compétences visées à près de 100 %, mais ça reste dans les limites du bon sens.
« Alors ce serait pareil que l'armure qu'on fait. »
« Tu ne peux pas donner de compétences à l'armure que tu fabriques à cause de la compétence unique avec laquelle tu es né. Mais on peut le faire avec certains minerais et matériaux, comme le mithral. »
« Désolé. »
Woods s'excuse maladroitement auprès de Mauno, qui sait que l'armure qu'il forge n'a pas de compétence à cause de sa compétence unique « Malchance ».
« Ne t'excuse pas. Je m'en fiche maintenant, à part pour les vieux jours. »
« Si tu le dis, ça m'arrange. C'est pour ça que les compétences données à l'armure du donjon―― »
« Hmm. L'armure produite par le donjon est plus forte que les compétences que nous donnons et le nombre de compétences données est aussi grand. Plus on descend dans le donjon, plus elle devient puissante. Tu sais à quel point une seule compétence peut changer la valeur et la force d'une pièce d'armure, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire que les Nains ont été les premiers à chercher un nouveau pouvoir pour suivre l'armure du donjon. »
« Quoi !? Je ne sais pas si c'est vrai............ Je ne le savais pas. »
Mauno découvre les origines de la tribu des démons déchus de façon inattendue et ouvre grands les yeux sans cacher sa surprise.
« Dis-m'en plus que ça. »
« C'est tout !? »
Mauno est choqué par les mots de Woods.
Hmm. Comme je l'ai dit plus tôt, l'Empereur Derim semblait plus pointilleux sur l'armure faite par des humains que sur celle du donjon. Je pense qu'il croyait au potentiel des... humains, ou peut-être en était-il convaincu. Quoi qu'il en soit, maintenant que j'avais reçu la commande, je devais faire de mon mieux, alors j'ai demandé à l'Empereur Derim le coût de fabrication de l'armure et les matériaux et aciers qu'il préparerait. Après tout, c'était la meilleure armure digne de l'homme le plus fort.
Les regards de Woods et Mauno se concentrèrent intensément sur Gonbugur. Parce qu'ils étaient curieux de voir combien d'argent et de matériaux l'empereur de l'Empire de Derim, qui se vante d'avoir la plus grande superficie parmi les cinq grandes puissances, allait devoir dépenser.
« L'Empereur m'a dit, alors que je baissais la tête : "Inutile de t'en faire pour de telles broutilles. Utilise autant d'or et de matériaux que nécessaire." »
« Houu !! »
La voix de Mauno s'échappa dans l'excitation. Ne pas avoir à se soucier du budget. C'est l'une des meilleures choses qu'un client puisse dire à quelqu'un qui s'occupe de fabrication.
« C'est une chose très généreuse à dire. »
« Hmmm. Eh bien, je n'ai pas été surpris, car il y a eu par le passé quelques personnes qui avaient offert des conditions similaires. Le seul problème, c'est que certaines familles nobles ont fait faillite en conséquence et que certaines commandes ont été annulées. Je voulais un accord détaillé, parce que j'aurais des ennuis si ça arrivait. »
« Hé, tu es un homme terrible. »
La réponse de Gonbugur à l'accusation de Woods fut : « Puisqu'il a dit que je pouvais utiliser autant que je voulais. »
Mais c'était bien l'Empereur Derim, Gamma Derim Ray Auclair. Il me laissa utiliser autant que je voulais, comme il l'avait déclaré. Il arrangea un atelier de forgeron et paya tous les coûts impliqués : matériaux de monstres de haut rang comme les dragons et les démons célestes, minerais comme le mithral, le damas, l'orichalque et l'adamantite, ainsi que l'or hérité et les âmes bleues qui ne sont pas disponibles sur le marché général.
C'est une histoire très enviable pour Woods et Mauno. Woods était évité par les aventuriers et les mercenaires à cause de sa compétence unique, « Malchance », et Mauno continuait de fuir avec son clan pour échapper à la persécution. Tous les deux ne pouvaient pas obtenir de matériaux et de minerais décents jusqu'à ce qu'ils rencontrent Yuu, et ils ne pouvaient pas frapper le marteau de façon satisfaisante.
« Hmm. Ensuite, parmi les nombreux forgerons renommés, la lance que j'ai faite a été choisie. Eh bien, je savais qu'elle le serait. Tu vois, je suis un génie, non ? »
Gonbugur le dit sans la moindre modestie et Mauno dit à Woods : « Il le dit lui-même ? » Gonbugur, tu es un génie.
« Gonbugur, tu n'as pas l'air trop content de ça. »
« Hmm. Tu comprends ? C'est exact. Je suis allé voir Joseph avant de faire la lance. Regarde, vous aussi, vous écoutez les demandes de l'utilisateur ? Le centre de gravité de l'arme, la forme de la lame, le poids, la longueur, les compétences qu'ils veulent avoir. J'ai fait la même chose. Et tu sais ce que cet homme m'a dit ? »
Gonbugur caressa sa barbe pour se calmer.
« Allez ? Tu comprends, Mauno ? »
« Je ne sais pas. »
« Pas vraiment.... C'est ce qu'il a dit devant moi. Si quelqu'un d'autre l'avait dit, je ne l'aurais pas permis. Joseph était d'une autre classe. Moi aussi, on m'a appelé maître artisan. J'ai été appelé par de nombreux guerriers. On m'a appelé maître artisan. Mais comparé à eux, l'aura que Joseph portait était exceptionnelle. J'ai eu l'impression d'être écrasé par cette pression rien qu'en respirant l'air de la même pièce. Même s'il se tenait là décontracté, j'étais convaincu qu'il était l'incarnation du guerrier. Pas étonnant que l'empereur commande l'armure pour l'homme le plus fort. »
Woods ne sut que dire. Les pieds de Joseph puent, il se gratte le cul en public et il pète. Même s'il est un gros buveur, il est bruyant dans ses goûts et traîne en sous-vêtements. C'était trop loin de l'impression de Yuu sur Joseph.
« Gahahaa. Quoi, tu veux dire l'armure à laquelle le vieux Gonbugur tient le plus, pas en bien, mais en mal ? »
« Hmm. Mauno-dono, tu as raison. Pour cet homme, peu importe qui a fait l'armure. Parce qu'il n'y était pas intéressé. »
Gonbugur confirma les mots de Mauno sans perdre son sourire habituel et doux.
« Tu as fait l'autre armure aussi ? »
« Oh, je me posais la question moi-même. »
Le sourire de Gonbugur se figea un instant. La main tenant la tasse de thé trembla légèrement et les rides de son visage devinrent progressivement profondes et abruptes.
« U...... Une armure autre que............ une lance ? »
« Hé, hé. Le thé déborde. »
« Qu'est-ce qui ne va pas, vieux Gonbugur ? »
« Nuuu...... J'ai été choisi pour la lance, mais pas pour l'armure et les ornements. »
« Hé, je ne savais pas qu'il y avait un meilleur forgeron que toi. Quels sont leurs noms ? »
« Bartolt et Ivo. »
Woods marmonna : « Ce sont les trois grands maîtres artisans ? » Le géant Bartolt, le nain Ivo et le nain Gonbugur sont les plus grands forgerons de leur époque.
« Bartolt a été choisi pour l'armure, et Ivo pour les ornements. Ce n'est pas mon domaine d'expertise. Mais l'armure, de toutes choses, a été choisie par Bartolt ! Gununuu ! Je n'ai jamais oublié la tête de Bartolt ! Quoi, je t'ai donné la lance ! Mauvais perdant !! »
Mauno sirote son thé en faisant une drôle de grimace : « Le vieux Gonbugur est bien bavard aujourd'hui. »
« Hmm. Je suis désolé pour ça. J'ai peur de m'être montré sous un jour bien misérable. Tu vois ? Je veux faire la meilleure armure possible. Le genre d'armure qui rendrait Joseph jaloux alors qu'il ne pourrait même pas regarder mon travail. »
Les yeux de Gonbugur brillaient comme ceux d'un garçon rêveur derrière ses vieilles paupières tombantes.
« La meilleure armure, tu dis. Gonbugur, tu peux faire une armure de premier ordre. La lance que tu as offerte à l'Empereur Derim est probablement de premier ordre, non ? »
« Non, Woods-dono, ça veut dire la meilleure armure dans le premier ordre. »
Woods acquiesça, convaincu par les mots de Mauno.
« Hmm. Mauno-dono, ce n'est pas ça. Je veux faire une armure de grade spécial. »
« Grade spécial !? »
« Wahahaa. C'est une vieille tradition chez les nains. C'est un vieux dicton chez les nains que ceux qui font de la forge ne devraient pas être trop fiers. Le meilleur rang d'aventurier est habituellement rang S, mais il y a les rangs SS et SSS pour empêcher les aventuriers de devenir arrogants une fois qu'ils atteignent le rang S.
Il y a des mises en garde similaires chez la tribu des démons déchus. »
« Oui. Il y a un grade spécial ! »
Woods, qui avait entendu la moitié de l'histoire, dit que Gonbugur a un premier ordre et un grade spécial.
« Même si j'ai cette apparence, je vis plus longtemps que vous. »
« Peu importe l'apparence. Peu importe comment on le regarde, tu es un vieux. »
« Umm. Un vieux. »
Woods et les autres furent consternés par le vieux à la tête dure.
« Nanuu ! Je pensais être encore jeune, mais bon. Je suis l'un des trois plus grands artisans du monde, donc je suis souvent invité comme invité d'honneur par les chefs de nombreux pays. Une fois, j'ai été invité au Royaume d'Udon. En parlant du Royaume d'Udon, il y a un "Grand Sage" que vous connaissez bien, non ? J'ai toujours voulu lui demander quelque chose et j'ai pensé profiter de cette occasion pour me rapprocher de lui. »
« Grand Sage ! Donc l'anneau célèbre était de grade spécial ? »
Gonbugur ne plaisantait pas. Woods réalise qu'il parle sérieusement du grade spécial et se penche en avant pour interroger Gonbugur.
« Hmm. L'anneau ? Tu veux dire "l'Anneau de Salomon" ? Celui-là était de premier ordre. »
Il avait été invité comme invité d'honneur et on lui avait demandé s'il avait "Évaluation" l'anneau porté par le grand sage, qui était censé avoir un pouvoir et une autorité bien au-delà des nobles insignifiants du Royaume d'Udon. Woods fut impressionné par la curiosité et le courage de Gonbugur. S'il ne l'avait pas fait correctement, cela serait devenu un problème international entre le Royaume d'Udon et le Royaume des Nains.
« Vieux Gonbugur, si l'Anneau du Grand Sage――l'Anneau de Salomon était si célèbre et de premier ordre, alors il n'y avait pas de grade spécial, n'est-ce pas ? »
Mauno avait un bon point, mais Gonbugur secoua lentement la tête.
« Le Grand Sage a toujours été le sujet de rumeurs, bonnes et mauvaises. L'une de ces rumeurs est qu'il possède des objets créés par les dieux. Alors j'ai demandé au Grand Sage. »
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, Woods et Mauno avaient tous deux serré les poings.
« Me montrerez-vous l'armure de grade spécial que vous possédez ? Et »
« E, Et ? Qu'a dit le Grand Sage ? »
« Hmm. Il a ri et s'est éloigné de moi. »
« Quoi. »
Contrairement à Mauno déçu, Woods garda un visage impassible.
« Gonbugur, le grand sage............ le grand sage n'a pas dit non, n'est-ce pas ? »
« Umm. Non, il n'a pas dit qu'il n'y en avait pas. Je crois qu'il y a un grade spécial. Et je ne suis pas la première personne à avoir voulu fabriquer une arme de grade spécial. Tu vois, il y a eu des forgerons par le passé qui ont été piégés dans la folie. J'ai entendu dire qu'il essayait aussi de faire une armure de grade spécial. »
« Le "Maître Artisan Déchu" ? C'est juste une vieille histoire, un conte fictif. »
« Hmm. Je ne sais pas si c'est un grade spécial ou pas, mais c'est une chose réelle, donc ce n'est pas tout à fait du pipeau. »
« Qu'est-ce que c'est !? Il y a une vraie chose ! »
« Hmm. Oui, il y en a une. Tristement, elle est en possession de l'un des criminels――tu sais, l'un des "Soixante-dix-sept Méchants" ou quelque chose comme ça. »
« Hoo. J'aimerais bien voir la vraie chose si tu l'as. Tu ne penses pas, Woods-dono ? »
« Oui, je suis d'accord. »
Gonbugur réfléchit en voyant Woods et Mauno discuter avec enthousiasme de la meilleure armure. Si l'équipement du Royaume sans Nom, les matériaux et ces deux personnes coopèrent, faire une armure de grade spécial n'est pas un rêve. Les autres forgerons ne sont pas assez bons. Les autres forgerons ne pourraient pas être ceux qui le respectaient, lui, l'un des trois grands artisans, et le suivaient aveuglément sans exprimer leurs opinions. Ce devraient être ceux qui rivalisent entre eux, partagent leurs opinions et pensent qu'ils sont les meilleurs. À cet égard, Woods et Mauno, bien qu'inférieurs à lui en compétence, absorbent avidement les techniques et finissent par essayer de le surpasser. Gonbugur pensa que s'il n'avait pas ce genre de compétence, il n'aurait aucune motivation. En sirotant son thé, il se demanda : « Bonjour, allez-vous grandir pour devenir une menace pour moi ? »