Après une dure journée de travail, Berengar s'assit à côté du pauvre fermier nommé Gunther et partagea une bouteille de vin avec l'homme tandis qu'il essuyait la sueur de son front avec la manche de son pourpoint luxueux.
Tandis que les deux se réhydrataient, Berengar se souvint soudain de sa raison la plus importante d'être venu dans les champs. Aussi important que fût le progrès de la technologie agricole des terres de sa famille, il y avait une question qui le tenait véritablement éveillé la nuit.
« Hé Gunther, aurais-tu environ une livre de saindoux à me vendre ? »
C'est ça, le saindoux ! Peu importe l'importance de faire progresser le système agricole des terres de sa famille, c'était un processus qui prendrait de nombreuses années, peut-être même des décennies, pour aboutir pleinement. Pour l'instant, il avait désespérément besoin de saindoux pour fabriquer de la pommade afin d'obtenir l'apparence qu'il désirait. Bien sûr, sa famille en avait probablement dans sa cuisine, mais les cuisiniers étaient horriblement radins sur les ressources qu'il pouvait prendre sur un coup de tête. S'il continuait à faire des réserves de saindoux, il finirait par devoir expliquer à son père qu'il l'utilisait pour créer un gel capillaire primitif.
Une seule fois, il avait utilisé le résidu gras de sa crasse naturelle pour se coiffer, et il le regretta immédiatement ; toute la journée, il se sentit dégoûté de savoir que la sueur et la saleté produites par son corps servaient à coiffer ses cheveux ; c'était tout simplement anti-hygiénique ! Après le premier jour de sa transmigration, il opta pour ne plus jamais recourir à de si sales habitudes. Ainsi, il portait ses cheveux avec une raie depuis lors et avait l'impression que cela ne convenait pas à ce beau visage qu'il avait acquis.
Gunther avait du mal à croire le comportement de ce jeune seigneur ; même maintenant, après avoir aidé un paysan aussi humble que lui à labourer et ensemencer ses champs pendant toute la journée, le fils du baron demandait à lui acheter du saindoux au lieu de le confisquer purement et simplement.
« Monseigneur, toute cette terre appartient à votre famille ; tout ce que je produis appartient à... »
Avant que Gunther ne puisse finir sa pensée, Berengar leva la main et le coupa court. D'un air digne, Berengar sourit à Gunther et prêcha son idéologie.
« Je crois fermement au dicton "un salaire juste pour une journée de travail juste". Dis-moi ce que tu penses que vaut le saindoux dans lequel tu as mis tant d'efforts, et je le paierai. »
Gunther fixa Berengar d'un air stupéfait ; il n'avait jamais rencontré un noble aussi éclairé, pourtant ce que Berengar dit ensuite ressemblait à un rêve devenu réalité pour un paysan aussi humble que lui.
« Un jour, quand je régnerai sur ces terres, je paierai chaque homme la valeur de son labeur, quelle que soit la classe dans laquelle il est né. »
Une petite larme se forma dans les yeux de Gunther en entendant les douces paroles de Berengar ; s'il s'était agi d'un noble ordinaire, il n'aurait jamais cru une déclaration aussi outrancière. Pourtant, Berengar, un homme à la fragilité physique évidente et de naissance noble, s'était tenu côte à côte avec lui, l'aidant à labourer et ensemencer ses champs pour qu'ensemble ils puissent introduire un nouveau système de rotation des cultures. Le fils noble l'avait fait sans rien exiger en retour.
Après avoir considéré l'offre de Berengar pendant un bon moment, il leva trois doigts.
« Trois pfennigs. »
Berengar trouva que c'était un prix juste ; il plongea la main dans son pourpoint et en sortit une petite sacoche contenant une bourse de petites pièces blanches ; il en pinça trois entre ses doigts et les tira de la sacoche, les tendant à Gunther avec un sourire.
Gunther, de son côté, fixait éperdument les trois pièces blanches. Quand il avait dit « trois pfennigs », il faisait référence aux pfennigs de cuivre, pas aux blancs, qui contenaient au moins 50 % d'argent dans leur alliage. Celles-ci valaient bien plus que ce qu'il avait demandé.
Après être resté bouche bée devant Berengar comme un idiot pendant quelques instants, il finit par sortir de sa torpeur et les lui 련dit au jeune seigneur.
« Monseigneur, quand j'ai dit trois pfennigs, je parlais de ceux en cuivre, pas des blancs. »
Berengar regarda Gunther avec un air confus ; dans tous ses souvenirs, le jeune noble n'avait jamais rencontré que des pfennigs blancs. Il ignorait totalement qu'une monnaie distincte portant le même nom existât et valût bien moins.
En apprenant une telle chose, Berengar ne put s'empêcher de se sentir mécontent. Il ne pouvait croire que la monnaie utilisée dans cette société fût si primitive. Il enquêterait sur-le-champ et élaborerait un plan pour réformer la monnaie utilisée dans cette société féodale. Il jura que même s'il devait créer sa propre monnaie, il corrigerait ce système arriéré que Kufstein utilisait actuellement.
Heureusement pour lui, ce serait en son pouvoir en tant que baron de Kufstein lorsqu'il succéderait à son père. Tout comme dans la chronologie de sa vie précédente, quelque part au XIIe siècle, le roi de Germanie ne fut plus en mesure de faire respecter le droit de battre monnaie. Le processus de frappe retomba ainsi sous l'autorité de chaque ville et seigneur local. La valeur d'une pièce d'une baronnie pouvait valoir plus ou moins que celle d'une autre.
C'était vraiment un système fou. Cependant, si vous pensiez que le royaume de Germanie était un désordre, le Saint-Empire romain dans son ensemble était bien pire ; il n'y avait pas de monnaie uniforme sur l'ensemble de son territoire. Alors que le royaume de Germanie et ses domaines utilisaient le pfennig, ou penny comme on le traduirait en anglais moderne, comme monnaie la plus courante, il n'en allait pas de même pour les autres royaumes qui composaient l'Empire.
Bien qu'il ne fût que baron, il pouvait au moins simplifier la monnaie frappée sur son territoire lorsqu'il arriverait au pouvoir. Mais pour l'instant, il devait endurer la stupidité d'un tel système insensé. Après y avoir réfléchi, Berengar referma la main de Gunther, qui tenait toujours les trois pfennigs, et sourit.
« Trois pfennigs, ce sont trois pfennigs, selon moi. Quand j'arriverai au pouvoir, je frapperai une nouvelle monnaie ; en or et en argent pur, pour que sa valeur soit absolue. »
Il ne fallut pas longtemps à Berengar pour imaginer un nouveau système ; après tout, il avait les souvenirs de sa vie antérieure, et finalement, l'Allemagne mit de l'ordre dans ses affaires et frappa des pfennigs et des marks. Les marks étaient en or, tandis que les pfennigs étaient faits de divers matériaux et finirent par perdre presque toute leur valeur.
Cependant, il ne serait pas assez fou pour compromettre l'intégrité de sa monnaie ; il jura donc de faire tous les pfennigs en argent et tous les marks en or. À une époque comme celle-ci, avec une population si faible, un tel système monétaire fonctionnerait bien à l'intérieur du pays et dans le commerce avec d'autres régions.
Gunther finit par accepter le prix excessif et livra le saindoux dans un pot en céramique à Berengar. Il ne put s'empêcher d'être curieux de savoir pourquoi Berengar avait besoin d'une livre de saindoux alors que la cuisine de sa famille en regorgeait. Une fois de plus, Gunther exprima sa pensée à voix haute, mais cette fois, quand il réalisa ce qu'il avait fait, il ne tressaillit que légèrement, conscient désormais du caractère de Berengar. Après que son instinct eut pris le dessus, il put entendre Berengar pouffer de lui.
« Tu sauras quand tu me reverras. »
Sur ce, Berengar mit le pot dans l'une des sacoches de son cheval et sauta en selle en faisant un signe d'adieu à Gunther.
« Je te reverrai bientôt, mon ami, mais pour l'instant, je dois me retirer pour la soirée. »
Après quoi, Berengar heurta les flancs de son superbe destrier avec ses éperons et s'en alla vers les portes du château. Au moment où il y arriva, le magnifique coucher de soleil orange qui emplissait le ciel avait déjà commencé à s'estomper, tout comme la lumière du jour. Sa première priorité était de prendre un bain le plus vite possible. Cependant, à peine entré, il fut immédiatement accueilli par sa petite sœur Henrietta, qui sauta dans ses bras et frotta son visage contre son torse en sueur. Une tache de saleté et de crasse apparut sur le visage de la jeune fille alors qu'elle levait les yeux vers son frère dans ses bras, en boudeant.
« Tu es en retard... et sale, »
dit-elle froidement en plantant son regard dans celui de Berengar. Ce n'était pas comme lui de rentrer si tard ; non seulement il sortait rarement des murs du château, mais il n'était jamais revenu dans un tel état pitoyable. Elle ne pouvait qu'imaginer dans quel pétrin il s'était fourré.
Berengar rit en caressant la tête de la jeune fille.
« J'apprécie que tu t'inquiètes pour moi, mais je vais bien. J'avais juste quelques affaires à régler. »
Henrietta regarda ce que tenait Berengar, et ses yeux se remplirent de curiosité.
« C'est quoi, ça ? »
s'exclama-t-elle en pointant le pot en céramique dans ses mains. Berengar fut plus qu'heureux de répondre à sa curieuse petite sœur.
« Du saindoux. »
La jeune fille porta son doigt à ses lèvres avec un regard interrogateur ; elle n'avait jamais entendu ce mot et voulait savoir ce que cela signifiait.
« Du saindoux ? »
Berengar afficha un sourire diabolique ; il décida de taquiner la petite fillette.
« De la graisse de porc. »
Instantanément, le mignon visage d'Henrietta se crispa tandis qu'elle reculait loin de son frère avec une expression d'horreur.
« Beuuuurk ! »
cria-t-elle en s'enfuyant loin de son précieux grand frère ; pendant qu'elle s'enfuyait, Berengar rit au point de presque s'effondrer à genoux. L'expression de la petite fille était tout simplement trop mignonne. Soudain, il se souvint qu'elle avait une tache de saleté sur le visage, et il hurla à sa sœur depuis le bout du couloir.
« Henrietta, va prendre un bain. T'as de la saleté sur le visage ! »
Ainsi, Berengar dut attendre un peu plus longtemps pour son bain du soir. Après tout, il n'avait rien contre le fait de laisser sa chère petite sœur prendre son bain en premier. En regagnant sa chambre, il ne put s'empêcher de sentir un regard attentif posé sur lui. Il était certain d'être épié, mais refusa de le montrer, car cela n'aurait fait qu'attirer plus d'ennuis. Ainsi, Berengar regagna sa chambre de manière inconspicue, sans jamais alerter l'espion qu'il était au courant de sa présence.
Après avoir atteint le sanctuaire de sa chambre, Berengar poussa un profond soupir de soulagement ; il devrait être plus prudent à l'avenir. Il semblait que Lambert avait mis des espions à ses trousses pour surveiller ses actions. Il ne faudrait pas longtemps avant que ce petit bâtard ne tente à nouveau de l'assassiner. Berengar refusait de mourir si vite après sa réincarnation. Si Lambert voulait lâcher des espions sur lui, grand bien lui fasse ; on peut jouer à ce jeu à deux. Lentement mais sûrement, Berengar gagnait le cœur des gens du peuple, et ils constituaient la plus grande force d'espionnage potentielle au monde. Après tout, aucun noble ne s'attendrait à ce que la paysannerie rapporte leurs activités à quelqu'un d'autre.
Peu de temps après, Berengar prit son bain du soir et borda une fois de plus Henrietta, qui était maintenant propre comme un sou neuf. Après lui avoir raconté une histoire sur les héros de l'histoire de sa vie antérieure, il regagna sa propre chambre, où il verrouilla la porte derrière lui et ferma les fenêtres. Cependant, il décida de laisser les rideaux ouverts, ce qui permit à la lumière de la pleine lune de briller sur son corps endormi comme un ange gardien veillant sur lui.