Henrietta réapparut avec le médecin de la cour peu de temps après son départ. Bien qu'elle arborât une expression témoignant d'une grande inquiétude, le médecin ne partageait pas son empathie. Berengar était assis droit dans son lit, éprouvant de grandes difficultés à parler tant sa gorge était sèche. Évidemment, ce corps avait transpiré la majeure partie de ses liquides en combattant la fièvre. Peu de gens pensaient qu'il survivrait à la nuit.
Le médecin examina soigneusement Berengar et fut stupéfait de constater que le jeune homme s'était remis de la fièvre, car il y avait peu d'espoir pour sa survie auparavant. Malgré son statut de médecin médiéval et son absence quasi totale de connaissances en médecine pratique, l'homme nommé Ewald fit preuve d'une certaine compétence après son diagnostic.
« Inutile de vous inquiéter, Lady Henrietta, la fièvre de votre frère a cessé, et mis à part une soif particulièrement intense, il est en parfaite santé. »
Après ces mots, Ewald tendit un verre d'eau à Berengar et le laissa boire à satiété jusqu'à ce que sa soif soit complètement étanchée. Après avoir vidé le verre et s'être essuyé la bouche avec sa manche, Berengar hocha la tête vers le médecin et le remercia pour ses services.
« Merci, Ewald ; je peux toujours compter sur toi dans le besoin. »
Intérieurement, les paroles de Berengar n'étaient pas sincères ; cependant, si deux vies lui avaient appris quelque chose, c'est qu'il n'était pas sage d'exprimer son mépris à voix haute. Il agit donc avec la civilité qui convenait à l'héritier d'un baron.
En apprenant que son frère était en bonne santé pour la première fois depuis longtemps, Henrietta sourit avec extase ; c'était une nouvelle merveilleuse pour elle. Berengar avait toujours été sujet aux maladies ; il était né avec une constitution fragile et un corps chétif. Une condition que le mode de vie sédentaire d'un noble médiéval ne faisait qu'aggraver.
Ses paroles suivantes la surprirent, car c'était une question hors de ses attentes pour son grand frère.
« Chère sœur, veux-tu aller chercher les domestiques et leur ordonner de préparer le bain ? J'ai l'impression que nettoyer la crasse de mon corps serait bon pour ma santé. »
Le médecin renifla face aux affirmations de Berengar. Bien que les bains ne fussent pas rares chez les nobles, ils n'étaient certainement pas aussi fréquents qu'au monde moderne. Malgré la réaction du médecin, Berengar insista auprès de sa sœur.
Henrietta sourit en répondant à Berengar : « Bien sûr, cher frère, j'y vais tout de suite. »
Sur ces mots, elle quitta une fois de plus la grande pièce de pierre qui appartenait à Berengar et alla exécuter sa demande. Le médecin, voyant qu'il n'était plus nécessaire, se retira.
« J'irai informer ton père le baron que tu t'es rétabli... »
Berengar hocha à nouveau la tête, une expression indifférente sur le visage.
« Fais ça. »
Sur ce, Ewald laissa Berengar seul. Berengar poussa un profond soupir, baissa les yeux et renifla ses vêtements qui sentaient la sueur et la crasse. Après avoir grimacé face à l'odeur, il soupira à nouveau.
« Quand j'hériterai du titre, il y aura de sacrés changements par ici... »
Il avait décidé que sa première mesure en arrivant au pouvoir serait d'instaurer des lois dans la baronnie concernant l'hygiène de base, peut-être même de construire des bains publics comme les Romains en avaient. Tout ce qui était nécessaire pour apporter un minimum de propreté aux gens de son territoire.
Après être sorti du lit et s'être étiré les membres un moment, il entendit un coup à la porte, provenant de l'un des domestiques de la famille.
« Monseigneur, le bain est prêt. »
Il ouvrit rapidement la porte avec un sourire trop enthousiaste, ce qui surprit le domestique.
« Guide-moi. »
Le domestique se remit de sa surprise et acquiesça en faisant ce que le fils du baron demandait. Après une courte marche dans le couloir, Berengar atteignit la salle de bain, où il barra vite les portes et retira ses vêtements.
Il examina son corps chétif avec insatisfaction ; bien que pas tout à fait émacié, il n'y avait aucun doute que ses os étaient fragiles et ses muscles peu développés. Il aurait certainement besoin de changer ses habitudes alimentaires pour un régime riche en protéines et en calcium. Jusqu'à ce qu'il puisse succéder à son père et mettre en œuvre les changements qui germaient déjà dans sa tête, il devait d'abord se concentrer sur le renforcement de son corps et le maintien de sa santé.
Laver la sueur et la crasse accumulées sur son corps pendant sa fièvre était une bonne première étape. Il trempa donc un orteil dans la baignoire en bois pour en jauger la température avant de plonger complètement son corps.
Une fois dans la baignoire, Berengar fixa son reflet dans l'eau. Il avait de courts cheveux blonds dorés et des yeux brillants de la couleur du saphir. Ses traits étaient nobles et beaux. Sa peau était d'un blanc laiteux, ce qui accentuait son allure princière. S'il n'avait pas été un sac d'os et de peau, il aurait paru très princier. Bien qu'il se soit réincarné dans un corps faible, il s'en souciait peu, le trouvant très beau. Le corps pouvait être forgé comme l'acier, mais l'apparence était gravée dans la pierre.
Après avoir passé près de trente minutes dans le bain à laver à la fois la saleté de son corps et le stress mental accumulé par la transmigration, il sortit enfin de la baignoire. Il trouva un ensemble de vêtements de noble du XVe siècle préparé pour lui. Il était correctement nettoyé, ce qui était la qualité la plus rédemptrice de ces habits.
Après s'être vêtu, il porta son attention sur ses courts cheveux dorés. Bien qu'il ne fût pas coiffeur, il pouvait au moins utiliser le résidu gras laissé dans la baignoire pour plaquer ses cheveux en arrière. Il aurait sérieusement besoin d'inventer de la pommade pour coiffer ses cheveux comme il l'aimait. Après s'être coiffé, il quitta la salle de bain et vit qu'un domestique l'attendait.
« Monseigneur, le baron et la baronne vous attendent dans la salle à manger... »
Berengar acquiesça d'une expression stoïque.
« Guide-moi. »
Le domestique s'inclina pour répondre à sa demande.
« Oui, monseigneur. »
Après avoir traversé le château pendant un bon moment, Berengar arriva dans la salle à manger où il vit sa famille assise, l'attendant patiemment. Il prit vite place et remarqua le repas sur la table avec divers mets au choix. Malgré leur rang de noblesse inférieure, la famille était encore assez riche pour s'offrir une abondance de nourriture quotidienne.
Après avoir dit grâce, Berengar se servit rapidement du poisson vapeur, du poulet rôti, d'une variété de noix et de légumes verts à feuilles, ainsi qu'un grand verre de lait. Il ne croisa même pas le regard de sa famille en remplissant son assiette à ras bord. Il avait une faim de loup et ressentait l'envie de se jeter sur la nourriture immédiatement.
Sa famille le regarda avec diverses expressions qu'il ignora d'emblée ; ce ne fut que lorsqu'il releva la tête de son assiette qu'il vit leurs regards inquiets. Berengar avait déjà découpé un morceau de poisson et s'apprêtait à le porter à sa bouche lorsqu'il croisa leurs regards. Gêné par la situation, il ne put s'empêcher de demander.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sieghard était un homme grand et robuste aux traits nobles ; il avait de courts cheveux blonds, une barbe assortie et des yeux bleu ciel. C'était aussi le père de Berengar et le baron de Kufstein. Il regarda son fils avec stupeur ; jusqu'à présent, le jeune homme qui était son héritier avait été végétarien. Pourtant, la moitié de son assiette était remplie de poisson et de volaille. Lorsque son fils lui demanda pourquoi il était surpris, il trouva la réponse évidente et fit un geste vers l'assiette de Berengar.
Berengar afficha une expression perplexe ; après tout, il n'avait pas encore pleinement intégré les souvenirs de ce corps.
« Je n'ai pas le droit de manger ça ? »
Sa mère, Gisela, une beauté blonde et pulpeuse, le regarda de ses yeux saphir brillants, tout aussi perplexe.
« Tu manges de la viande ? »
Soudain, Berengar comprit le sens de leurs expressions confuses en se souvenant qu'il était végétarien. Il commençait à comprendre pourquoi ce corps qu'il avait hérité était dans un si piètre état.
Berengar sourit à sa belle mère et acquiesça.
« J'ai décidé d'apporter des changements à mon mode de vie. À partir d'aujourd'hui, je mangerai de la viande et ferai l'exercice dont j'ai bien besoin. Je ne peux pas continuer à vivre en végétarien oisif ! »
Un large sourire s'étendit sur les lèvres de Sieghard en entendant la proclamation de son fils ; depuis trop longtemps, le garçon avait utilisé sa santé comme prétexte pour ne rien faire ; c'était bien qu'il grandisse enfin. Il prit alors sa fourchette et posa un gros morceau de bœuf dans l'assiette de Berengar.
« Alors mange ; il te faut le ventre plein. »
Berengar sourit et se mit à festoyer du repas bien préparé. Bien que plus ou moins tard, il devrait discuter hygiène de base avec le personnel de cuisine. Pour l'instant, il dévorerait ce repas sans se plaindre.
Son jeune frère Lambert partageait les mêmes caractéristiques physiques que le reste de la famille. Cependant, une lueur de malice perceptible brillait dans ses yeux bleu océan tandis que son regard se posait sur Berengar. Bien que Berengar ignorât ce qu'il avait fait pour contrarier le jeune homme, il nota ce regard et promit d'être prudent avec son frère à l'avenir.
Après avoir fini son repas, Berengar quitta la salle à manger en hâte ; il voulait commencer son programme d'exercice le plus vite possible. S'il travaillait avec diligence, il pourrait transformer ce corps frêle en celui d'un soldat en un an ou moins. Ce qu'il comptait régler au plus vite.
Alors que Berengar faisait une course le long des remparts du château, il ignorait complètement le regard malveillant posé sur lui depuis l'intérieur de l'une des tours. Ce regard appartenait à Lambert, qui mordit sa lèvre en marmonnant doucement entre ses dents.
« Comment peux-tu être encore en vie ? »