De l’océan, nous sommes revenues dans la ville de Norvelle. Naturellement, nous avons pu rentrer sain et sauf sans faire de détours. Cela ne nous a même pas pris une semaine entière au regard des standards de ma vie d’avant, mais il semble que la ville soit toujours en ébullition.
Le loup doré étant déjà parti, la ville aurait dû retrouver une partie de sa gaieté depuis le temps, mais l’atmosphère y est quelque peu morose. Les esprits voltigent innocemment autour de Ciel néanmoins, donc nous avons quand même notre part de bonne humeur. Peut-être que l’enquête est encore en cours. Bien entendu, cela dit, le gardien de la porte nous a laissé entrer rapidement… Nous pourrions nous mêler de problèmes si nous cherchons à obtenir des réponses sans réfléchir, alors j’ai décidé de ne pas trop m’en faire.
Je lui tendrais la main si elle s’intéresse à ce sujet, mais pour l’instant, elle semble complètement indifférente. Une question plus importante reste quelle est la véritable identité de ce loup doré. Je ne sais pas s’il y a des personnes à Norvelle avec le Métier de Monstre Évaluateur, mais six jours devraient suffire largement pour en convoquer un depuis la capitale. Nous n’avons aucune expérience dans ce domaine, mais voyager à cheval devrait également réduire le temps de trajet.
Franchement, Ciel dispose d’un moyen de voyage bien plus rapide. Ce pourrait même être plus véloce qu’une chevauchée. Dans ces conditions, il aurait peut-être été préférable d’utiliser ça sur le chemin qui nous menait de la capitale à Norvelle ; mais à y avoir eu recours, il aurait été plus difficile de faire halte en cours de route.
Notre objectif principal étant de monter au rang B, nous avions pensé qu’il serait mieux de marcher à pied afin de pouvoir accepter des requêtes susceptibles de nous aider à être promues en chemin. Je viens seulement d’apprendre récemment que cela constituait un effort vain. Cela dit, il est possible que nous ayons réussi à satisfaire les exigences de promotion grâce aux requêtes accomplies durant notre voyage entre la capitale et Norvelle. Si c’est le cas, ce n’était pas inutile. Cela n’a pas été totalement perdu.
Revenons à nos moutons.
Comme attendu, la Guilde des Chasseurs était également en effervescence. Toutefois, contrairement au moment où le loup doré était apparu, la tension semble moindre, comme si leur investissement personnel dans cette affaire d’émoi était inexistant. Peut-être qu’un incident s’est produit dans une ville éloignée ? Puisque même la Guilde en ressent les effets, il est probable que des requêtes de renfort soient parvenues depuis ladite ville.
Au milieu de tout ça, Ciel s’est dirigée vers le comptoir d’accueil d’un pas assuré.
« Le responsable de la guilde est-il là ? » « Euh, oui. Seriez-vous peut-être ? » « Oui. » « J’y vais pour le chercher maintenant, veuillez patienter ici un instant. »
Il semble que la discussion ait été rapide, puisque la réponse fut immédiate. Le maître de guilde gère bien ce genre de situations. Mais après tout, le seul autre maître de guilde que nous connaissons est celui de la capitale.
Peu de temps après, le maître de guilde arriva et nous conduisit dans son bureau. Même si je ne peux pas dire que nous soyons entièrement habitués à ça, nous y sommes venus assez souvent pour que Ciel s’installe aussitôt sur le canapé sans même y penser.
« Et quel est le résultat de l’évaluation ? » « Il semble s’agir d’un “Messager Divin Artificiel”. » « Je vois. »
'Comme nous le pensions.' 'En fait, je ne saurais que faire si cela s’avérait être un monstre ordinaire dans le cas contraire.' 'Alors, que dois-je faire maintenant ?'
Ciel répondit indifféremment au maître de guilde, mais celui-ci fixait Ciel comme s’il avait envie de dire quelque chose. Il voulait probablement lui poser la question puisqu’elle semblait en connaître quelque chose, mais devrions-nous répondre ?
'Soit-disant que la famille Rispelgia pourrait être impliquée. Après tout, ce sera problématique s’il est laissé tel quel et finit par créer un nouvel objet problématique ; et si nous les informons à ce sujet, la guilde pourrait même commencer à les surveiller en conséquence.' 'Je vois. Compris.'
« Alors, que souhaitez-vous savoir ? » « En savez-vous quelque chose ? » « Non. Je n’ai qu’une supposition. » « Et votre supposition est ? »
Cela peut paraître lourd, mais ce serait désastreux de prononcer le nom de Rispelgia avec assurance et de se tromper. En fait, il y a un risque que nous tombions dans des ennuis si Rispelgia feint l’ignorance, il sera donc préférable d’insister sur le fait qu’il ne s’agit que d’une supposition. Nous n’avons même pas discuté de ce détail, mais cela montre bien la progression continue de Ciel. Cela dit, je me demande bien si ce genre de croissance est quelque chose dont on peut se réjouir.
Bien que je souhaite que Ciel grandisse en une personne correcte et intègre, cela n’apporte pas toujours le bonheur. Au contraire, être un tantinet rusée aide à traverser la vie dans n’importe quel monde. De plus, moi-même j’ai une aversion envers les gens. Être étroitement lié aux autres ne semble apporter que des ennuis après tout, et on ne sait jamais ce qu’ils pensent vraiment sous la surface.
Assez parlé de mon opinion personnelle et de l’éducation de Ciel, y aller par quatre voies correspond au niveau de prudence idéal en ce moment.
« Rispelgia. »
Ciel prononça ce nom brièvement, mais avec clarté. Ne s’attendant sans doute pas à le voir échapper ainsi, le maître de guilde rétorqua d’un ton incrédule : « Impossib… le. »
« Pourquoi ? » « Le , parmi la noblesse de ce pays, est reconnu pour son souci du peuple et est sans doute le plus soucieux de tous. Il est inconcevable que le duc crée des monstres. »
L’objectif de Rispelgia n’est pas de créer des monstres en soi ; bien qu’il puisse s’en moquer tant que le produit final est jugé monstrueux, à condition que cela serve ses desseins. Puisqu’il s’agit spécifiquement d’un messager divin, il désirait certainement quelque chose lié aux dieux. Que son but soit de conquérir le monde, d’améliorer son territoire, ou même de créer une nouvelle race humaine, je n’ai aucun moyen de le savoir avec certitude. Cela dit, j’hésite à informer la guilde du fait qu’il tente de créer un dieu et l’a déjà essayé auparavant.
'Ce devrait être suffisant de s’en tenir là, non ?' 'À mon avis, c’est assez. Franchement, je ne fais pas confiance à la guilde. Dans le pire des cas, il est possible que nous soyons même revendus à Rispelgia à la place.' 'Dans ce cas, je suppose que la seule autre preuve serait cette forêt.' 'Ils semblerait que oui. Bien qu’elle ne serve probablement pas de preuve pour cet incident, il n’en demeure pas moins que quelque chose de suspect s’y trame de toute façon.'
« Je vous laisse croire le contraire si vous voulez. C’est juste une supposition après tout. » « Mademoiselle , pourquoi pensez-vous que Rispelgia est impliqué ? » « Il y a une barrière apposée dans la forêt au sud de Sannois. » « Nous devrons donc vérifier par nous-mêmes, effectivement. » « Faites-le donc. »
Ciel répondit avec une telle assurance qu’on aurait presque pu la qualifier d’arrogante, mais le maître de guilde réfléchit en silence. Cela devrait attirer l’attention de la guilde sur Rispelgia, ne serait-ce que légèrement. Si cela rend la tâche de cet homme ne serait-ce qu’un peu plus difficile, tant mieux.
La discussion prend fin ici. Désormais, nous limiterons nos activités de chasseur au minimum et risquerons probablement de nous retrancher dans une montagne. Nous pouvons dormir pratiquement n’importe où après tout, et puisque nous disposons d’un sac magique, il suffira d’acheter de la nourriture quand nous serons en ville pour faire quelques activités de chasse de temps en temps.
Cela dit, puisque nous allons devoir y rester pendant quelques années, il serait agréable d’avoir au moins une maison. Une cabane en bois tiendrait-elle dans notre sac magique ? Alors que mon esprit commençait à dériver dans cette direction et que Ciel s’apprêtait à partir, le maître de guilde l’arrêta : « Attendez. »
« Je n’ai plus rien à faire ici. » « Désolé, mais nous en avons de notre côté. Veuillez vous rasseoir. »
Ciel se rassit à contrecœur, l’air mécontent tandis que le maître de guilde sortait un formulaire de requête.
« Nous avons une requête désignée pour vous. » « Une désignation, encore ? » « Je suis conscient qu’il n’y a aucun précédent à cela. Malgré tout, en raison de son urgence, elle a reçu l’approbation. » « … Le contenu est ? » « Livraison de ravitaillement à la capitale royale. »
Le maître de guilde tendit le formulaire à Ciel, qui confirma le contenu. Pour résumer ce qui y est écrit, ils veulent que nous livrions une grande quantité de ravitaillement à la capitale royale dès que possible. Cela dit, simplement effectuer cette livraison ne sera pas particulièrement difficile. Malgré le volume important, nous devrions pouvoir nous en sortir grâce à notre sac magique. Si nous nous dépêchons, nous atteindrons probablement la capitale en quelques jours. Néanmoins, le délai « dès que possible » représente un certain goulot d’étranglement, mais il n’est pas précisé que nous devons y être d’ici demain.
Cela dit, cela n’a aucun sens.
Avec une requête de ce type, il ne devrait y avoir aucune raison de désigner nécessairement Ciel. La guilde devrait disposer de ses propres sacs magiques, il leur suffirait donc de trouver quelqu’un pouvant monter à cheval ou voyager vite à pied. N’ayant jamais entendu dire que Ciel pouvait voyager rapidement à pied, j’ai un mauvais pressentiment à ce sujet.
Je lui fis part de cette inquiétude, et « C’est vrai. » répondit-elle avec approbation.
« Je ne vois pas pourquoi ce doit être moi. » « Dans la forêt près de la capitale, des signes d’une prochaine ruée ont été observés. La situation est au point où elle peut éclater à tout moment. Pour cette raison, il a été décidé d’attribuer ce dossier au chasseur le plus fort de Norvelle. » « Donc il y a de fortes chances de nous faire submerger. Cela dit, n’avais-je pas obtenu une exemption de participation lors de la ruée de la capitale ? » « La promesse devait porter sur le fait de ne pas vous contraindre à rejoindre le combat. Il s’agit uniquement d’une livraison de marchandises, donc cela ne s’applique pas. »
Certes, il n’a pas tort en affirmant que la promesse concernait le fait de ne pas nous obliger à combattre. La requête consiste à livrer quelque chose. Il n’est pas nécessaire que Ciel se batte en cours de route. Et même si c’était le cas, cela se solderait par le fait que Ciel ait combattu de son propre chef, n’est-ce pas ?
'N’avons-nous d’autre choix que d’accepter ?' 'Puisqu’il s’agit d’une requête désignée, il y aura sûrement une pénalité si nous refusons. Cela dit, j’ai beaucoup de choses à confirmer d’abord, puis-je emprunter ton corps un moment ?' 'Très bien, je t’en prie.'
Ayant reçu son accord, j’ai emprunté son corps pour discuter avec le maître de guilde. Je pourrais simplement dire à Ciel de relayer, mais mener ce genre de jeu du téléphone pourrait compliquer inutilement la conversation. Je voulais vraiment réfléchir à la raison pour laquelle la ruée de monstres se produit exactement maintenant. Selon mes estimations, cela aurait dû convenir pendant encore quelques années. Pourquoi maintenant…
Pour l’instant, je dois enfouir mes sentiments, changer mon mode de parole et mener cet échange avec le maître de guilde jusqu’au bout.
« Je comprends. Dans ce cas, il y a plusieurs points que je souhaite confirmer et demander. » « Bien sûr, c’est normal. » « Cette désignation a-t-elle été approuvée en ayant pleine conscience du fait qu’elle empirera ma perception de la guilde ? » « … C’est exact. »
Tandis que je marquais un mécontentement appuyé, le maître de guilde fronça les sourcils et hocha la tête. La situation est peut-être aussi critique que cela, mais pour ceux qui s’en trouvent servis, c’est tout à fait inexcusable.
« Vous ne parvenez pas à résoudre une ruée sans compter sur une petite fille itinérante ? » « Des monstres de rang A ont été confirmés, mais il ne devrait y avoir aucun problème en termes de potentiel combatif. Cela dit, une fois la ruée déclenchée, nul ne sait quand elle prendra fin. Ce serait formidable si elle s’arrêtait au premier jour, mais il se peut qu’elle ne prenne pas fin si tôt. » « Et c’est pour cela que je dois seulement livrer les fournitures ? » « Exactement. C’est la seule chose demandée par cette requête. »
Si je me souviens bien, les ruées qui surviennent naturellement, contrairement à celles provoquées artificiellement, ont tendance à se prolonger. C’est parce qu’une ruée naturelle résulte d’une augmentation significative du nombre de monstres, ce qui est naturel. Si la ruée s’éternise, la présence ou l’absence de ravitaillement disponible peut changer considérablement le cours de la bataille, même un amateur comme moi peut l’imaginer.
Je peux l’imaginer, oui, mais cette conversation devient de moins en moins logique.
« Des monstres de rang A ont été confirmés, pourtant vous désignez un rang C ? » « Tu devrais pouvoir les gérer, non ? » « Ce n’est pas la question. »
Le problème n’est pas de savoir si Ciel est capable de les gérer ou non. L’inquiétude vient du fait qu’une requête clairement destinée à un chasseur de rang A, ou au minimum de rang B même en sous-estimant les détails, est attribuée à une chasseuse de rang C. Bien sûr, il existe des exceptions dans certains cas, mais aucune de ces exceptions ne s’applique ici. Une chasseuse de rang C ne devrait être requise que pour accomplir des tâches adaptées à son rang. La guilde enfreint ses propres règles. L’affaire du loup doré était déjà suffisamment grise, et ils semblent vouloir en rajouter par-dessus.
Du point de vue d’un spectateur extérieur, cette requête indique pratiquement à celui qui l’accomplit de mourir.
Nous n’avons jamais combattu contre des monstres de rang A — le rang du loup doré n’étant pas vérifié — donc je ne peux garantir la sécurité de Ciel.
« Je sais. Nous avons également obtenu l’approbation pour te promouvoir au rang B dès l’achèvement de la requête. »
Je vois, je vois désormais. C’est donc là qu’ils comptaient jouer cet atout unique, hein. Un excellent appât pour nous qui visons une promotion au rang B. Je suppose que la raison pour laquelle la possibilité d’être promu au rang B en dehors de l’âge requis figurait dans le contrat magique dès la signature reposait sur l’anticipation de scénarios tels que celui-ci, offrant un moyen de nous forcer à exaucer leur vœu une seule fois.
Cela dit, je n’ai aucune intention de bondir dedans si facilement.
« Quel genre de logique est-ce ? » « Par là, tu veux dire ? » « Le seul critère qui me manque pour atteindre le rang B est l’âge. Tout le reste est réglé. Pourtant, malgré cela, tu dis que je deviendrai rang B à l’achèvement de cette mission ? »
Si ce qui nous manque pour atteindre le rang B se limite à la contribution envers la guilde, alors je comprends comment l’accomplissement de cette requête pourrait entraîner notre promotion. De même, si notre seule lacune concerne la compétence, je conçois comment la même chose pourrait s’appliquer. Mais si notre seul défaut tient à l’âge, je suis alors perplexe face à ce que cette requête évalue précisément pour valider une montée au rang B une fois achevée. Veulent-elles suggérer que l’exécution de cette mission compenserait automatiquement l’âge manquant ?
« On risque fortement la rétrogradation si tu n’acceptes pas, tu sais ? » « À ce moment-là, je quitterai la guilde. »
'Oh, on arrête ?' 'Euh, je m’excuse de décider toute seule.' 'C’est parfait. Ce que tu as dit est tout à fait logique après tout. D’ailleurs, je suis d’accord avec toi aussi, .'
J’ai finalement obtenu l’approbation de Ciel après coup, mais comme elle est de mon avis, cela facilitera les choses. Franchement, j’ai le sentiment que même si nous acceptions sérieusement cette requête, ils trouveraient probablement une excuse pour nous empêcher d’atteindre le rang B. De plus, je soupçonne qu’on nous demandera d’accomplir d’autres tâches au-delà de la simple livraison. Je ne peux pas risquer que cet appât censé être ponctuel soit utilisé encore et encore sur nous sans jamais parvenir à être promus.
Ceci dit, je veux essayer de faire de mon mieux pour faire confirmer notre promotion au rang B sur place.