Alors que nous avons mis une demi-journée pour aller à la forêt, il ne nous a fallu qu'environ trois heures pour revenir à la capitale. Comme j'ai utilisé le renforcement de la Princesse des Chants cette fois, pour Ciel cela a dû ressembler à un simple footing, mais c'est vraiment incroyable qu'elle puisse courir pendant trois heures d'affilée. Dans ma vie d'avant, combien de temps pouvais-je courir, déjà ? Je suis au moins certain de ne pas tenir ne serait-ce qu'une minute en sprintant à fond.
Et si je dis trois heures, c'est vraiment juste mon estimation approximative basée sur la course du soleil, donc il y a une large marge d'erreur.
Je ne sais pas si la guilde est bondée en ce moment puisqu'on est arrivés à un horaire peu commode, mais elle était heureusement encore vide, alors nous avons apporté les herbes au comptoir d'accueil. Par précaution, nous avons décidé de garder plusieurs herbes pour nous, à part le trèfle à quatre feuilles. La réceptionniste était la même que la veille et on aurait dit qu'elle voulait dire quelque chose, mais après avoir vu le gros fagot d'herbes, elle a été surprise et s'est mise à les traiter rapidement.
Incidemment, nous avons aussi essayé de lui demander des méthodes pour conserver les plantes sur de longues périodes et, comme prévu, le séchage semble être la meilleure façon. Elle a dit que les herbes se conservaient environ un à deux ans comme ça. Cependant, les herbes séchées ne sont jamais acceptées dans les requêtes sauf si le demandeur l'autorise. Comme il est difficile de tracer quand les herbes ont été séchées, cela pourrait causer des problèmes d'inventaire et compagnie.
Dès que la validation a été terminée, nous avons quitté la Guilde des Chasseurs. On ne veut pas que des gens bizarres nous tombent dessus, après tout. Et après ça, j'ai demandé à Ciel si je pouvais emprunter son corps pour la journée entière.
◇
' qui veut emprunter mon corps, c'est plutôt inhabituel.'
La voix de Ciel, délicieusement ravie, résonne dans ma tête.
'Il y a quelque chose qui m'intrigue personnellement, mais c'est un peu difficile à expliquer.' 'Ça concerne les potions, c'est ça ?' 'C'est exact. Mais je ne sais pas moi-même comment commencer à enquêter, donc je pensais demander à d'autres gens tout en me faisant mon jugement.' 'Du coup, m'avoir entre les deux va faire prendre beaucoup de temps, c'est ça ?' 'Je suis désolé.'
Le fait que je prenne le contrôle du corps veut dire que je vole le temps de Ciel. Idéalement, Ciel devrait être celle qui vit sa propre vie et je ne devrais faire que l'aider à vivre confortablement. Mais Ciel me demande seulement 'Pourquoi tu t'excuses ?' comme si ce n'était pas grave.
Douze ans, c'est à peu près l'âge des écoliers dans ma vie d'avant et les individus de cet âge sont encore considérés comme des enfants ici aussi. Même si ça peut être basé sur mes sentimentalités de l'ancien monde, maintenant que j'y repense, chaque jour à cet âge-là avait une valeur extrême.
Je sais qu'il est difficile de faire comprendre cette valeur à Ciel, alors je ne peux lui répondre que par un vague sourire.
Au fil de notre route, nous sommes arrivées à la boutique d'outils d'avant, alors j'ai ouvert la porte et suis entré à l'intérieur. Leur gamme de produits n'a pas changé en ces quelques jours, donc je me suis dirigé directement vers le deuxième étage. En examinant de plus près le deuxième étage, j'ai trouvé des potions à l'endroit où sont vendus les bandages et les onguents.
Plutôt, je devrais peut-être décrire ça comme un rayon potions avec des bandages et des onguents vendus en plus.
Ce qu'ils ont en vente, ce sont des potions de base et de grade intermédiaire. Je me souviens que les onguents sont pour les chasseurs de rang inférieur, donc je suis sûr que même les potions de base font un grand effet. Pour preuve, les potions de base sont encore légèrement plus chères que les onguents de grade supérieur. Quant aux potions de grade intermédiaire, elles sont encore plus chères que ça.
Même s'ils ont des potions de grade supérieur, c'est probablement si cher qu'ils ne les exposeraient pas avec celles-ci.
'C'est un problème.' 'Qu'est-ce qui ne va pas ?' 'Puisque je m'attendais à ce que les potions soient chères ici à la capitale, je pensais regarder les vrais prix comme base pour mon jugement mais…' ' ne sait pas combien coûtent les potions dans les autres villes, si ?' 'Si… Exactement ça.'
Ça me coupe vraiment l'élan, j'ai l'impression d'être vide à l'intérieur. Depuis qu'on a quitté le manoir, on n'a pas eu de blessures graves, donc connaître les prix des potions ne m'a même pas traversé l'esprit. Et même si on avait eu des blessures graves, on n'aurait probablement pas utilisé de potions non plus.
Maintenant ça me retombe dessus, c'est peut-être une réaction excessive, mais il semble que je n'aie d'autre choix que de tenter le coup à l'aveuglette.
J'ai cherché une autre vendeuse que celle d'avant et je l'ai interpellée : « Puis-je vous demander quelque chose ? »
Sans aucune réticence dans le ton, elle dit : « De quoi s'agit-il ? » avec un sourire sur le visage.
« Les potions vendues ici sont-elles fabriquées dans la capitale royale ? » « Oui. Elles sont produites par un alchimiste qui vit dans la capitale. Y a-t-il un problème à ce sujet ? » « Pas exactement, c'est juste que les potions ici m'ont semblé coûter plus cher que celles que j'ai vues dans d'autres villes. Mais il semble que ce ne soit que mon imagination. Désolé pour ça. » « Vous n'avez peut-être pas tort. Je crois que les potions que vous avez vues sont celles de villes où des herbes sont disponibles dans les environs. Dans le passé, il semble y avoir eu un endroit près d'ici où l'on pouvait récolter les matériaux pour les potions de grade intermédiaire, mais comme il n'y a plus eu de récoltes récemment, les ingrédients sont désormais procurés depuis d'autres villes. » « Donc c'est devenu cher parce que ça coûte de l'argent de les faire venir d'ailleurs, hein. Vous savez quand les prix ont commencé à monter ? » « Je crois que c'était il y a deux ou trois ans, mais je ne connais pas les détails exacts. » « Merci beaucoup. Je vais… regarder un peu plus autour de moi. »
Je la remercie avant de quitter la vendeuse. On dirait que j'ai fini par remarquer quelque chose de sacrément embêtant. Si seulement je ne l'avais pas remarqué, j'aurais pu continuer sans me soucier de rien. Enfin, juste parce que j'ai remarqué ça ne veut pas dire que je compte y fourrer mon nez.
Après tout, si on commence quelque chose ici à la capitale royale, ce sera sûrement encore plus embêtant. Après avoir acheté une potion de chaque grade, j'ai décidé de quitter la boutique.
◇
Notre prochaine destination est la bibliothèque. Il ne nous reste presque plus de temps, mais ça devrait suffire pour découvrir ce que je veux savoir. J'ai déjà demandé son emplacement à la boutique, donc ça devrait aller.
'Tu as acheté des potions, .' 'Ne rien acheter après être allées plusieurs fois dans la même boutique m'a semblé, vraiment impoli, après tout.' 'C'est assez compliqué.' 'Je trouve aussi. Ceci dit, il n'y a pas d'inconvénient à avoir des potions en stock.' 'Je l'ai entendu tout à l'heure, mais on va à la bibliothèque ensuite, c'est ça ?' 'Je pense faire une enquête rapide avant de rentrer à l'auberge.'
Alors, pour ce qui est de la bibliothèque, elle se trouve assez près du quartier noble. En d'autres termes, c'est un endroit considérablement sûr où vont les gens riches. Est-ce que ce serait difficile pour les gens sans beaucoup d'argent de lire des livres, du coup ? En y pensant comme ça, on a peut-être eu de la chance de pouvoir lire des livres pendant cinq ans au manoir.
Pour ce qui est du fonctionnement de la bibliothèque, on nous demandera de payer un dépôt d'une pièce d'or et un frais d'utilisation d'une grande pièce d'argent à l'entrée. La pièce d'or serait ensuite rendue quand on part. Les livres ne peuvent être lus qu'à l'intérieur de la bibliothèque. Pour emprunter des livres, il faudra une inscription spéciale et avec nos origines ambiguës, on ne pourra définitivement pas s'inscrire.
En entrant dans la bibliothèque, voir les étagères pleines de livres m'a rappelé nos jours au manoir. Bref, j'ai attrapé le bibliothécaire et lui ai demandé un livre sur les ruées de monstres.
Au bout de quelques minutes, le bibliothécaire nous a donné un livre sur les ruées passées qui ont frappé la capitale royale et un mémoire de recherche sur les ruées. Aussi, une sorte de chronique historique.
Illuminée par le soleil couchant, je lisais gracieusement au bord de la fenêtre. C'est presque comme une scène de manga ou d'anime, mais il n'y a personne ici avec qui je puisse partager ce sentiment. C'est bien dommage, surtout puisque quelqu'un d'aussi belle que Ciel est sous les projecteurs. C'est moi qui suis à l'intérieur, ceci dit.
Je rassemble mes idées et je parcours les documents. J'ai ignoré les informations plus détaillées sur les choses que je connais à peu près, survolé des trucs intéressants comme les effets d'une ruée sur l'écosystème et j'ai juste gravé dans ma tête toutes les informations dont j'ai besoin.
Les années où les ruées ont eu lieu, l'état des choses pendant ces périodes, et enfin, la date de la dernière ruée qui a frappé la capitale royale.
J'ai réussi à tout lire avant que le soleil ne se couche complètement, ce que j'impute à la façon dont le corps de Ciel est doué.
Après avoir quitté la bibliothèque, j'ai échangé avec Ciel et elle a commencé à marcher vers l'auberge.
◇
« Qu'est-ce que tu as découvert aujourd'hui ? »
Dès qu'on est rentrées dans notre chambre, c'est la première chose que Ciel m'a demandée. Comme je me suis tue là-dessus jusqu'ici, c'est normal qu'elle soit curieuse. Plutôt, elle a peut-être vraiment retenu sa question tout ce temps.
'Je pense que tu l'as déjà vu tout à l'heure, mais la dernière fois qu'une ruée a frappé la capitale royale, c'était il y a cinquante ans. Avant ça, des ruées de tailles variées, grandes et petites, se produisaient à un intervalle d'une fois tous les dix ans environ.' « D'accord. » 'Chaque fois qu'une ruée de grande échelle se produisait, il semble qu'il y avait eu une aggravation des problèmes diplomatiques avec les pays voisins, des maladies qui se propageaient dans toute la capitale, ou une négligence de l'abattage des monstres qui se produisait environ cinq ans avant lesdites ruées.' « En d'autres termes, suspecte qu'une ruée va arriver ici bientôt ? »
Comme Ciel a immédiatement saisi le sens de mes mots, 'Oui.' je lui ai donné mon affirmation.
'Ce n'est qu'une possibilité, mais j'en attends une dans environ, disons, quelques années. Après tout, la hausse du prix des potions date de deux ou trois ans.' « Du coup, , qu'est-ce que tu comptes faire ? » 'Rien du tout. Je détesterais qu'on se fasse remarquer ici à la capitale royale, et si ça arrive, l'échelle sera incomparable à celle de Sannois. Plus important encore, on ne sera probablement plus là quand la ruée arrivera vraiment. Ceci dit, si tu veux faire quelque chose Ciel, je te prêterai main-forte. » « Dans ce cas, pourquoi t'es-tu renseignée, ? »
Plutôt que de me critiquer pour ne pas vouloir faire quoi que ce soit, Ciel a demandé par pur intérêt.
'C'est parce que si par hasard ça arrivait demain, il faudrait qu'on fasse nos préparatifs immédiatement. En plus, ce serait affreux si on va vers le nord, on va à la mer, et qu'on tombe par hasard sur la ruée au retour.' « Je vois. Merci . » 'Je m'en faisais juste un peu, c'est tout.'
Même si on a peut-être juste assez de temps, on devrait pouvoir atteindre le rang B avant que la ruée n'arrive. Après ça, ce qui arrive à ce pays m'est égal. D'ailleurs, c'est la capitale royale, donc il devrait y avoir beaucoup de gens ici qui sont plus forts que Ciel. En tout cas, on devrait partir vers le sud-est après avoir vu l'océan et s'assurer qu'on peut traverser les frontières du royaume dès qu'on atteint le rang B.
« Au fait , je peux te demander quelque chose ? » 'Qu'est-ce que c'est ?' « Comment on va sécher les plantes ? » 'Ah oui. Les presser devrait suffire, mais et si on le faisait avec la sorcellerie à la place ?' « Avec la sorcellerie ? Comment on fait ça ? » 'Pour ça, j'ai déjà une idée en tête, alors je peux faire un test pendant un moment ?' « Bien sûr, je compte sur toi . »
J'ai échangé avec Ciel et j'ai pris un des trucs ressemblant à du trèfle à trois feuilles qu'on avait gardés en réserve pour tester mon idée. Le sort que j'utiliserai est « Sharol Calesfi Ougua », un chant qui veut dire quelque chose comme chauffer et évaporer juste l'humidité pour sécher ce truc. Ça finirait probablement horriblement mal si on l'utilisait sur des gens, mais ça n'aura aucun effet significatif avec moi qui l'utilise.
D'ailleurs, même si Ciel l'utilise sur une personne, ça échouerait probablement. Parce que lancer de la sorcellerie à l'intérieur du corps d'une créature vivante est incroyablement difficile. Si la sorcellerie était si facile à lancer dans le corps de quelqu'un, juste envoyer de petites braises dans un ennemi causerait de graves dégâts et si c'était de la sorcellerie de vent, ses organes seraient en lambeaux. Et en utilisant l'eau, on pourrait probablement noyer son ennemi facilement.
À cause de ce fait, ce sort ne peut être utilisé que sur des objets inanimés. Dans le cas des plantes, elles sont considérées comme non-vivantes une fois récoltées et dans le cas des monstres et des animaux, les parties séparées du corps et les carcasses finiront par perdre leur résistance au sort et en seront affectées.
Mais en premier lieu, même si c'était possible de l'utiliser sur des créatures vivantes, c'est déjà bien difficile d'utiliser de la sorcellerie dans un endroit qui n'est pas visible.
« Sharol Calesfi Ougua »
Je l'ai essayé immédiatement sur le trèfle à trois feuilles, mais compte tenu de la simplicité apparente, c'est plutôt délicat. Ça demande un contrôle précis de la puissance magique et si c'est ne serait-ce qu'un instant trop tard, ça peut même brûler. Bref, le premier s'est avéré d'une qualité passablement bonne.
« Bon, c'est définitivement pas un truc qu'on fait avec de la sorcellerie chantée. » 'C'est difficile même pour toi ?' « Je pense que ça deviendra plus facile plus j'essaierai, mais si tu veux le faire Ciel, ce sera mieux si tu utilises un cercle magique pour pouvoir faire des ajustements plus précis. J'imagine que ça pourrait faire un bon entraînement, alors ça vaudrait le coup d'essayer quand tu as du temps libre. » 'En te regardant faire, , ça a l'air vraiment simple, ceci dit.' « Je suis plutôt confiante dans ma capacité à contrôler la puissance magique, après tout. »
Après tout, c'est pratiquement tout ce que j'ai fait dans le passé. La façon dont j'utilise la barrière et la détection en permanence n'a pas vraiment changé depuis.
'Alors je suppose que j'essaierai d'en sécher quelques-unes après le dîner. Tu peux t'occuper de celle à quatre feuilles, ?' « Bien sûr, pas de problème. »
Après cet échange, je me suis entraînée deux ou trois fois de plus avant de sécher le trèfle à quatre feuilles. J'ai réussi à le déshydrater en gardant sa teinte verte vive, donc je suppose que je peux considérer ça comme un succès. Évidemment, il n'a pas la moindre trace de brûlure.
Plus tard, Ciel a essayé de sécher les trois plantes restantes qu'on avait après avoir fini le dîner, mais chacune d'elles a complètement carbonisé.