« Dis, ? Il a dit que c'était la meilleure chambre, non ? Pourquoi ça ? »
Maintenant qu'elles étaient seules dans la chambre, Ciel posa la question.
'Parce que "la chambre la moins chère suffit" voulait dire que la deuxième moins chère, ou même la plus chère, ne poserait aucun problème.' « Mais dans ce cas, il n'y a aucun sens à nous préparer la meilleure chambre, non ? » 'Mon hypothèse, c'est que l'apparence ou quelque chose du genre compte pour les gens influents. S'ils ne proposaient que la moins chère, on risquerait de les mépriser et de les trouver inhospitaliers.' « Hmm… »
Ciel ne semblait pas convaincue, mais moi non plus je ne connais pas la vraie raison, donc je ne peux rien ajouter. Ceci dit, à mon avis, puisqu'on leur avait déjà dit qu'une chambre bon marché allait très bien, ils auraient dû simplement nous donner la moins chère possible. Je suppose que ça montre à quel point ils valorisent —ou se méfient de— Ciel.
« Bon, tant pis. Mettons ça de côté, il nous reste encore un temps gênant. Qu'est-ce qu'on fait ? » 'C'est un peu tard, mais pourquoi on irait pas manger un morceau ?' « C'est vrai. Allons-y. »
Ravie à l'idée du repas, Ciel laissa nos bagages et sortit.
◇
La ville du château en plein jour était bien plus animée que quand on l'avait vue la veille. Pour l'instant, on se dirigea vers la place du marché et ce qu'on y vit, c'était une grande variété d'étals.
« Dis dis, . Qu'est-ce que je mange ? Qu'est-ce que je *peux* manger ? » 'Tu peux manger n'importe quoi, je pense. Mais pourquoi on ferait pas un tour des étals d'abord ? Tu pourras manger n'importe quand après tout.' « C'est vrai. Faisons comme ça. Parler est un peu fatiguant, ceci dit. »
Le dernier échange avait calmé l'enthousiasme de Ciel, mais elle reprit vite le dessus, les yeux vagabondant sans repos. Ce qui s'offrit à ma vue : du pain noir, des brochettes de viande, de la soupe, des salades, pour en citer quelques-uns. S'il y a beaucoup d'étals, je ne vois rien de particulièrement nouveau.
Je ne sais pas si c'est juste la nature des étals ou s'il n'y a simplement pas beaucoup de variété alimentaire dans ce monde. Les bons plats sont absolument délicieux, donc je ne peux pas dire franchement que c'est moins bien que la nourriture de mon époque, mais le choix limité est décourageant. Ceci dit, comparé aux dix ans depuis la naissance de Ciel, c'est presque le ciel et l'enfer.
En plus, les ingrédients de la soupe peuvent changer de ville en ville et la différence de farine de blé change aussi le goût. De mon vivant, je distinguais à peine la différence. Je ne sais pas si Ciel est juste sensible aux saveurs, mais comme je peux goûter la différence maintenant, c'est encore agréable de manger même des plats similaires encore et encore.
« Hé, la petite. Tu veux du sanglier grillé ? » « Alors, un. » « D'accord, ça fera une pièce de cuivre. » « Mm. »
« H-hé, et de la soupe ? » « Donne-moi. » « Celui-là aussi, c'est une pièce de cuivre. » « Mm. »
Peut-être que les cheveux blancs de Ciel ressortaient, mais quand on s'approchait d'un étal, les marchands l'appelaient. Peut-être parce qu'elle a juste l'air adorable. Si Ciel était une grosse mangeuse, elle aurait peut-être fini par tout manger d'étal en étal, mais comme elle ne peut pas avaler autant, on s'arrêta au quatrième. L'oncle du cinquième avait l'air chagriné, mais manger autant est vraiment impossible.
'Ça t'a plu ?' « C'était délicieux. Surtout l'assaisonnement, j'ai l'impression qu'ils en mettent plus que dans les autres villes. J'aime bien la douce soupe du village, mais celle ici est relevée, donc elle est bien à sa façon. » 'Vrai, le goût était un peu intense. Il y en avait quelques-unes un peu chères aussi, mais je suppose qu'étant la capitale royale, il y a beaucoup de produits ici.'
Il y a bien longtemps, la nourriture que je mangeais avait beaucoup d'assaisonnements aussi, mais maintenant je suis déjà habituée à l'assaisonnement léger. Ou alors ce sont les goûts de Ciel qui ont influencé les miens. Après tout, je n'ai pas vraiment envie du riz que je mangeais pratiquement tous les jours. Ceci dit, si j'avais eu faim de cuisine japonaise, j'aurais probablement pété un câble pendant les dix premières années.
« Alors qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On essaie d'aller à la guilde ? »
Maintenant rassasiée, Ciel me demanda pendant qu'on faisait une pause sur la place.
'C'est un moment un peu gênant niveau timing, mais il devrait y avoir moins de monde pour nous embêter, donc je pense que ça va.' « Pour une raison ou une autre, ça ne sonne pas comme tes vrais sentiments. » 'Je suis un peu fatiguée de ce matin, donc j'ai pas trop envie d'aller à la guilde où y a de grandes chances qu'on nous emmerde, c'est ce que je ressens.' « Alors, reposons-nous un peu. Tant qu'à faire, glander aujourd'hui ça a l'air bien aussi. T'as un endroit où tu veux aller, ? »
Bien que je dise ça, c'est juste de la fatigue mentale, donc je pourrais endurer si je voulais, mais on dirait que Ciel m'a percée à jour. Alors en acceptant sa gentillesse, je suppose qu'on devrait fermer la boutique chasseur pour aujourd'hui.
'Puisqu'on est à la capitale royale, est-ce qu'on pourrait aller au château ? J'imagine qu'ils nous laisseront pas entrer, mais j'aimerais essayer de m'en approcher au maximum.' « Je vois. On est là après tout. »
Peut-être ravie que je demande quelque chose, Ciel se leva et marcha dans la direction où le château est visible.
◇
Donc on a marché avec entrain. Cependant, pour s'approcher du château, il fallait traverser le quartier des nobles, et un chevalier nous a appris que les roturiers ne peuvent y entrer qu'avec une raison suffisante.
Puisque Ciel a les traits physiques de la noblesse —et, bon, le sang aussi, en fait— les gens postés pour empêcher les roturiers d'entrer étaient perplexes sur le fait de laisser passer Ciel ou pas. Ça m'a un peu culpabilisée, alors on leur a dit qu'on était des roturières.
Comme il y a pas mal de roturiers —voyageurs— qui faillent s'égarer dans le quartier des nobles pour voir le château, on nous a congédiées sans problème particulier et on est revenues sur la place où on faisait une pause.
Toujours, même si ce n'est pas comme si on n'avait rien gagné du tout, il n'y avait pas vraiment de quoi être heureuse non plus, donc personnellement je me sens mitigée.
« On aura l'occasion de le voir une autre fois. » 'Merci pour l'inquiétude, mais c'est pas vraiment quelque chose que je voulais absolument voir, donc c'est bon.' « C'est vrai ? Mais tu as l'air déçue, vu comme tu le dis, . » 'Je m'en suis rendue compte quand on était un peu proches du château, mais il semble qu'ils aient une sorte de champ qui rend la sorcellerie inutilisable.' « Donc des trucs comme ça existent, hein. Je vois, ce serait un problème si on nous l'utilisait, non ? » 'La sorcellerie est notre bouée de sauvetage après tout. Je ne sais pas à quel point ça limiterait la sorcellerie, mais vu que c'est utilisé sur une partie du château, mieux vaut penser que ça a des effets significatifs.'
Après tout, ma barrière et les attaques de Ciel sont des produits de la sorcellerie. Sans, Ciel n'est qu'une petite fille… bon, pas vraiment, mais ça ne change pas le fait que c'est problématique. Puisque je peux supposer que l'endroit où c'est probablement utilisé est la salle d'audience où on peut rencontrer le roi, mieux vaut penser que la sorcellerie de combat est probablement inutilisable. Et vu que ça ne couvre pas tout le château, il pourrait y avoir des conditions, des inconvénients ou des limites de portée. Le fait que ça a l'air compliqué à utiliser est une bonne nouvelle, je suppose.
'Du coup je pense que ça pourrait être une bonne occasion d'obtenir un autre moyen d'attaque, comme une épée ou une lance par exemple.' « Donc, on devrait aller dans une boutique d'armes, c'est ça ? » 'On n'y est jamais allées après tout. C'est la capitale royale en plus, donc il devrait y avoir des armes correctes.' « Mais, pour moi, quelle arme je devrais utiliser ? »
Ciel inclina la tête en réfléchissant. En tant que Princesse de la Danse, pour ce qui touche à la danse, Ciel peut gérer dans une certaine mesure. En ce sens, quelle que soit l'arme qu'elle a, elle ne lui sera pas inutilisable. Après tout, danser c'est enchanter, fasciner et impressionner. Ceci dit, comme un certain niveau d'imagination est quand même nécessaire, une Princesse de la Danse ne peut pas danser avec des choses qu'elle ne peut absolument pas imaginer utiliser.
Dans mon cas, comme je peux un peu imaginer comment épées, bâtons et lances peuvent s'intégrer dans une danse, je devrais pouvoir les utiliser. Par contre, je ne peux pas l'imaginer avec des haches ou des arcs, donc je ne pourrais pas les utiliser. À ce sujet, Ciel pense probablement pareil. D'autres armes qui me viennent en tête sont les armes à feu de ma vie d'avant, mais elles n'existent pas dans ce monde.
'En attendant, comment une épée ? Ça devrait suffire, beaucoup de gens ont des épées après tout.' « C'est vrai ? » 'Tu peux aussi faire semblant et dire que tu es "Épéiste Danseuse" dans ce cas. Si tu dis que t'as besoin d'une épée pour une Épéiste Danseuse, la boutique pourra peut-être nous aider à en choisir une. Les Épéistes Danseuses sont rares, mais c'est la capitale royale, donc on devrait pouvoir s'en sortir.'
Les Épéistes Danseuses, comme leur nom l'indique, sont un Métier spécialisé dans la danse à l'épée. Concernant son statut, il est considéré comme entre les Métiers de Combat et les Métiers de Divertissement, mais il semble avoir aussi obtenu des droits civiques en tant que Métier de Divertissement. Quant au style de combat du Métier, c'est de ne pas se faire toucher. Le fameux « vole comme un papillon, pique comme une abeille ».
Bien qu'elles ne soient pas si différentes d'une Princesse de la Danse armée d'une épée, dans le cas des Épéistes Danseuses, elles n'ont pas besoin de musique. Je suppose que c'était une des raisons pour lesquelles ce Métier a obtenu des droits civiques aussi.
« Je vois. Alors allons-y. »
Ciel quitta la place après avoir demandé à un marchand où se trouve la boutique d'armes pour débutants.
◇
« Bienvenue. Oh, tu es chasseuse, la petite ? » « Oui. » « Ça a dû être dur vu ton âge. Vous êtes venues acheter une arme, c'est ça ? » « Oui. »
En entrant dans la boutique d'armes qu'on nous avait indiquée, une femme bien proportionnée entre les rangées serrées d'armes fut surprise en voyant Ciel. Comme Ciel a un look qui correspond un peu à son âge, je suis contente qu'elle n'ait pas cru que c'était juste une gamine qui entrait pour une blague. Ceci dit, peut-être que son air de chasseuse a aidé aussi.
Je ne sais pas si elle était surprise qu'une fille de douze ans soit chasseuse, ce qui est possible niveau âge, ou par les cheveux blancs de Ciel.
Comme Ciel a l'air d'avoir clairement juste débuté comme chasseuse vu son âge, on ne risque pas de se faire virer pour être allées dans la mauvaise boutique.
« Quel genre d'arme tu utilises, la petite ? »
Je ne sais pas si c'est parce que la boutique vise les débutants, mais la vendeuse nous a interpellées sans qu'on dise quoi que ce soit. Je suis honnêtement contente que ce soit pareil que les étals. En jetant un coup d'œil rapide à toutes les armes, je ne pouvais naturellement pas faire la différence entre leurs qualités ou matériaux.
« Laquelle est l'épée d'une Épéiste Danseuse ? » « Une Épéiste Danseuse, hein ? C'est une demande assez inhabituelle. Si tu as juste besoin d'une épée pour t'en servir, celles alignées ici suffiront, mais pour les vraies pour Épéistes Danseuses, y en a pas en exposition. » « Elles sont comment différentes ? » « L'apparence compte pour les Épéistes Danseuses, tu vois ? Bien sûr y a des gens qui trouvent les épées normales jolies. Mais les Épéistes Danseuses doivent être voyantes ou plutôt avoir un éclat facile à voir pour le public. Pour un exemple simple, un truc comme ces épées un peu trop décorées que les nobles ont tendance à avoir. » « Où j'en achète une ? » « Où que tu ailles, ce sera du sur-mesure. Un accessoire émoussé ne servira à rien pour des chasseuses, non ? Bon, on en fait aussi ici, mais ça coûtera quelques pièces d'or. »
'On en achète une ?' 'Si c'est juste ce prix, ça ne nous fera pas vraiment mal, donc ça devrait aller. En plus, le sur-mesure veut dire qu'ils vont faire l'épée pour toi. Ceci dit, je ne pense pas qu'on restera ici longtemps, donc tant qu'elle peut être finie en quelques jours ça ira.'
Même si c'est définitivement pas bon marché vu que ça vaut des pièces d'or, en fait je veux me débarrasser de quelques pièces d'argent et grandes pièces d'argent de notre sac magique. Donc si on peut en utiliser dix ou vingt, ça aidera vraiment. Même si on va dans d'autres boutiques, elles pourraient dire qu'elles ne vendent pas aux débutantes, donc si on peut acheter une épée ici, ce n'est pas un problème.
« Quand vous pouvez finir ? » « Ça devrait être prêt dans cinq jours. Vous avez assez d'argent, la petite ? » « Mm. »
Alors que Ciel lui montrait plusieurs pièces d'or, la dame fut choquée un instant mais se reprit immédiatement. Elle ouvrit alors une porte qui menait semble-t-il à l'arrière-boutique et cria « C'est une cliente, chéri ! »
Quelques instants plus tard, un homme chauve plus musclé que le chasseur moyen et qui portait pratiquement rien sur le haut apparut de l'arrière. L'homme vaguement endormi regarda Ciel et fut perplexe.
« Par cliente, tu veux dire cette gamine ? » « C'est ça. Elle veut une épée pour la danse à l'épée. » « Bah, c'est un Métier bien difficile que tu as là, hein ? Ce sera ta première fois avec une épée, hein la gamine ? » « Première fois. »
Je m'attendais à ce qu'il commence à chipoter, mais ça n'arriva pas du tout. Vu notre expérience jusqu'ici, on se retrouve d'habitude dans quelque merde, mais je suppose que ce n'est pas une boutique d'armes pour débutants pour rien.
« Vu ta taille, mieux vaudra la faire la plus légère possible. Donc je suppose une épée fine. Peut-être une lame simple qui puisse aussi servir à l'estoc… Tu nous laisses le design ? » « Bien. Fais-la facile à utiliser. » « Alors, prends cette épée-là, fais quelques coups légers, et dis-moi comment le poids te convient. »
Ciel prit l'épée que l'homme désigna et la balança légèrement comme demandé. Je m'en rendis compte dès qu'elle la tint, mais je pense qu'elle est faite pour des adultes ou peut-être des hommes vu qu'elle est vraiment longue et lourde. Quand Ciel le lui dit, il lui donna une autre épée et Ciel la balança à nouveau.
Après avoir testé plusieurs épées, on trouva le poids qui convenait et il le nota sur un truc.
« Dans ce cas, ça coûtera deux pièces d'or. Si tu peux, ce sera probablement mieux d'en acheter une de rechange aussi. Si tu en veux une de rechange, ce sera trois pièces d'or et demie. Tu as assez ? » 'On prend la de rechange aussi ?' 'Je pense qu'on devrait en prendre une par sécurité.' « D'accord. En comptant la de rechange, combien de temps ça prendra ? » « Trois jours au plus tôt. On devrait pouvoir finir en cinq jours. »
L'homme le dit sans hésiter, mais jeta un coup d'œil à la dame après. Après avoir vu la dame hocher la tête, « Cinq jours. » il confirma. À deux pièces d'or, c'est déjà dix fois l'arme la moins chère de cette boutique.
« Les pièces d'argent et grandes pièces d'argent vont ? » « Ça nous arrangerait beaucoup. Les débutants viennent ici, donc on utilise pas vraiment de pièces d'or. » « Vous gagnez assez d'argent ? » « Bah, on adore vraiment faire ça, tu vois ? D'habitude on demande juste aux clients normaux de vérifier la prise en main et les petits détails. Après tout, on fait d'habitude les mêmes armes bon marché, et si on en fait pas, ces gamins qui viennent de devenir chasseurs ne pourront pas s'acheter une seule arme. Mais cette fois, on a même pu discuter du design et tout ce qui d'habitude fait monter le prix quand ça se complexifie. » « Alors, voilà. »
Ciel donna trois pièces d'or et demie en pièces d'argent et grandes pièces d'argent. La dame donna à Ciel une planchette de bois de la taille d'une paume avec la date du jour, la date estimée de fin, et les mots « Pour Épéiste Danseuse » écrits dessus, ainsi que la moitié de la somme que Ciel leur avait donnée.
« Dans ces situations, tu ne donnes que la moitié, d'accord ? Tu paieras le reste quand tu recevras vraiment l'épée. » « Je le savais pas. » « Cette planchette sera ton bon de commande, donc assure-toi de pas la perdre. J'oublierai probablement pas ton visage mais au cas où, tu vois ? » « Compris. Dans cinq jours alors. »
Recevant la planchette de bois et les pièces, Ciel baissa légèrement la tête avant de sortir de la boutique.