Quand je suis mort pour la première fois, je ne suis pas mort sur-le-champ, aussi ai-je eu le temps de réfléchir. Je pense que ce n'était peut-être que ma vie défilant devant mes yeux, mais je me souviens que bien des choses me traversèrent l'esprit. Même alors, il n'y eut jamais rien que je regrettai plus que d'avoir failli à protéger la fille.
◇◇◇
Je sens l'odeur du bois. Elle me parut assez nostalgique. Peut-être parce que tout ce que j'avais ressenti dernièrement, c'était le froid de la pierre. Cette pensée en tête, je me réveille lentement. Je ne sens pas la froideur habituelle de la prison. Il semble qu'elle soit assise sur quelque chose de chaud. Surpris par cela, je scrute mes alentours et me retrouve dans une pièce bondée d'étagères.
Elle faisait environ 10 mètres carrés. Il y a des étagères placées, naturellement, le long du mur, et certaines divisant presque la pièce. Être ici signifie que la fille a probablement été transférée dans cette pièce. Cependant, pourquoi la déplacer maintenant ? Tout ce à quoi je peux penser, c'est que quelque chose a changé avec cet incident. Juste pour m'assurer de sa sécurité, je scrute les alentours. Cependant, la pièce n'est pas si vaste, aussi l'ai-je immédiatement trouvée. Au même moment, je restai sans voix.
Ses cheveux jadis blond doré ont perdu leur couleur et sont désormais d'un blanc pur. Probablement à cause d'une blessure, son cou et ses membres sont enveloppés de bandages. Je ne peux le voir sous ses vêtements, mais même son torse semble enveloppé lui aussi. À la sensation aiguë que je me suis habitué à ressentir, je peux deviner que ce sont là des plaies d'arme blanche. Dans cet état, elle lit un mince livre à même le sol.
Seuls les bruits de pages que l'on tourne résonnent dans la pièce.
Ses yeux à l'air mort et son silence complet pourraient même faire prendre les gens pour une machine.
Je ne pus qu'exhaler un hoquet. En ce moment, elle est comme une poupée. Sa fragilité, faisant qu'on croirait qu'un simple contact la ferait s'effriter, ne fait qu'ajouter à sa beauté éphémère. Cependant, ces plaies fraîches et cette scène douloureuse ne sont qu'une nouvelle preuve que j'ai encore une fois failli à son égard. Ma promesse de la protéger la prochaine fois avait été rompue avant même que je puisse le remarquer. Les voix dans ma tête se remettent à me maudire.
J'ai l'impression de devenir fou. Du fond du cœur, je voulais juste mourir. Mais si jamais je devenais fou, si jamais je mourais, cela signifierait que la prochaine fois que sa vie serait en danger, il n'y aurait plus personne pour la protéger. Le fait que ses blessures ne soient pas guéries ne signifie que ceci : l'homme a désormais jugé que prendre soin d'elle était une priorité moindre. C'est de cet homme qu'il s'agit ; s'il arrive quoi que ce soit, il la tuerait probablement, tout simplement.
C'est pourquoi, si peu fiable sois-je, même si elle ne me voit peut-être que comme un être sur qui on ne peut compter, le jour où l'homme décidera de se débarrasser d'elle, je dois la protéger. D'abord, son cœur. Les seules choses que je peux faire, c'est dresser des barrières, sonder les alentours et chanter ; aussi ne puis-je que prier pour que, par mes chants, je parvienne à la distraire de la douleur, ne serait-ce qu'un peu.
Et si ses yeux à présent vides pouvaient diriger ne serait-ce qu'un peu de colère contre mon incapacité à l'aider avant que tout n'arrive, alors peut-être pourrait-elle encore repartir de zéro en tant que personne. Croyant cela, je me mis à chanter une chanson paisible de la voix la plus douce et la plus feutrée que je pusse rassembler au milieu de ce silence. Mais, profondément ébranlé après avoir vu son état actuel, ma voix tremble grandement et je peux à peine chanter la chanson.
Pathétique. En ce moment, je ne peux même pas faire la seule chose que je sais faire. Pourtant, peut-être qu'avec cela elle montrerait de la colère face à mon état pitoyable. Pensant ainsi, je la regarde. Ses yeux sont écarquillés de choc, et du bord de ses yeux bleu-joyau, des larmes ruissellent. Et puis, elle sourit faiblement et ouvre lentement la bouche pour parler.
« – ? »
Sa voix était claire comme une cloche et agréable à l'oreille. Cependant, je ne comprends pas un mot de ce qu'elle dit. Et juste au moment où elle essaie de communiquer avec moi. Tout ce que je comprends, c'est qu'elle n'est pas en colère et qu'elle essaie de demander quelque chose.
« …… Désolé, je ne sais pas. »
Bien que je puisse à peine parler à travers mon chagrin, je parvins tant bien que mal à répondre. Je ne sais même pas si elle remarquerait que nos langues sont différentes. Pourtant, je ne peux pas simplement l'ignorer. Après avoir cligné deux fois des yeux, elle hoche aussitôt la tête, semblant remarquer quelque chose, et tend la main vers moi. Comme ses petits doigts fins me touchent, tout mon être entre instantanément en elle. C'est mon état habituel où j'habite en elle, et il ne fait aucun doute que c'est extrêmement réconfortant, mais je ne comprends pas son intention.
D'abord, comment me voit-elle même ? Que pense-t-elle de sa situation ? Il y a beaucoup de choses que j'ignore. Mais après lui avoir parlé pour la première fois, je sens qu'elle est bien plus mûre que son apparence ne le laisse croire.
◇◇◇
À la différence de la prison vide, cette pièce est pleine de livres. Et dans cette pièce pleine de livres, elle lit sans fin. Mais il ne semble pas qu'elle comprenne déjà toutes les lettres, puisqu'elle lit surtout des livres comportant moins de mots par page. Pourtant, considérant qu'elle n'a jamais vu de lettres auparavant, je dirais qu'elle est plutôt intelligente. Elle est bien plus intelligente que moi à tout le moins, vu que je n'ai même pas appris un seul mot durant les années que nous avons passées ensemble.
C'est peut-être pour cette raison que, après avoir lu le livre par elle-même, elle pointe son doigt vers quelque chose et se met lentement à parler. Elle essaie peut-être de m'apprendre les lettres et les mots. Pour l'aider dans ses études, et surtout, pour empêcher que mon erreur d'avant ne se reproduise, j'ai décidé d'accepter sa bonté. Ou plutôt, je ne peux pas vraiment prendre la parole même si je voulais décliner. Vu qu'elle fait cela pour moi, elle reconnaît elle-même comme il se doit mon existence et comprend que j'ai ma propre conscience. De plus, elle a peut-être même réalisé que je parle une langue différente.
C'est vraiment une enfant brillante. Quand j'avais son âge, je n'étais même pas encore à l'école primaire. Pire, je ne savais probablement même pas lire les lettres à cet âge. Je ne pouvais probablement pas rester tranquille et me serais aussitôt précipité dehors pour jouer. Une partie de la raison pour laquelle nous sommes si différents tient peut-être aussi à sa propre nature. Mais il ne fait aucun doute que c'est aussi parce que, si elle n'était pas aussi douée ici, elle ne pourrait survivre. Considérant cela, son excellence ne fait que me déprimer.
Après avoir lu des livres et m'avoir enseigné, je me demandais ce qu'elle avait d'autre à faire ; quand soudain je sens une personne approcher. En me servant de ma détection pour l'examiner de près, il ne semble pas que cet homme se dirige vers cette pièce, c'était une personne différente. Pour m'assurer de ne pas commettre la même erreur une troisième fois, je me concentre pour la protéger immédiatement au cas où quoi que ce soit arriverait.
Une fois que le visiteur se fut arrêté devant la porte, sans même frapper, il entra prestement dans la pièce. C'était un majordome au visage inexpressif comme un masque, qui paraissait quelques années plus âgé que cet homme. C'était extrêmement sinistre associé à sa tenue formelle, et il tenait aussi un plateau à la main. Il le posa grossièrement au sol et se tint le dos à la porte, bras croisés et tout. Il dit quelque chose à la fille. À en juger par son ton, ce pourrait être quelque chose du genre « Mange ».
Sur le plateau se trouvent un pain d'aspect dur et une soupe claire. Malgré tout, comme cela faisait un moment que je n'avais pas vu un repas qui ressemblât vraiment à de la nourriture, je fus profondément ému. Même ainsi, c'est un repas misérable. Et puisque l'homme n'est pas venu, je suis désormais certain que la valeur de la fille a baissé dans une certaine mesure. Cependant, plutôt que de se débarrasser d'elle, il lui a peut-être dit d'étudier. Une autre chose curieuse que j'ai remarquée est une chose noire en forme de boule sur le plateau, que la fille ignore activement. Cela ne semble pas être de la nourriture. Si tant est, c'est probablement une sorte de remède.
La fille s'approche du plateau, sans même accorder un regard au majordome au visage masqué, déchire le pain en petits morceaux, et le trempe dans la soupe. Elle mange le pain à présent ramolli, cependant je ne peux dire qu'il soit délicieux en aucune façon. De plus, probablement parce qu'elle n'a rien mangé de convenable jusqu'à présent, elle a du mal à avaler la nourriture. Comme le pain passe dans sa gorge, je le sens se coincer à plusieurs reprises, ce qui me met mal à l'aise.
Malgré tout, c'est mille fois mieux que de se faire ouvrir les veines et gaver de force de quelque liquide mystérieux. Comme le pain et la soupe sont finis, je crus que l'heure du repas était désormais terminée. Cependant, la fille fixe la boule noire d'un regard grave. À sa façon d'agir, elle ne veut probablement pas la manger. Cependant, il ne semble pas que le majordome au visage masqué le permettrait. Il n'a cessé de la fixer depuis qu'elle a commencé à manger jusqu'à maintenant, c'est vraiment inconfortable. Il est très probablement ici pour l'observer.
Se résignant, la fille avale le remède. À ce moment, la zone près de l'estomac se met à devenir brûlante et cette chaleur commence à se répandre dans tout son corps. À la façon dont cela se ressent, je suis sûr que cette chaleur est du pouvoir magique. Cependant, il s'emballe et la quantité de magie n'est pas une plaisanterie. Je peux probablement la comparer à une injection de plus de sang que les veines n'en ont besoin. Si l'on ne se hâte pas de faire circuler le pouvoir magique, il finira par s'accumuler quelque part ; et à partir de cet endroit, le corps commencera très probablement à se rompre.
En l'examinant de près, il semble que, pour gérer ce pouvoir magique débordant, elle en dirige même le flux jusqu'à chaque mèche de ses cheveux. C'est peut-être ce qui a fait blanchir ses cheveux. Si d'aventure quelqu'un sans affinité avec la magie avalait ce remède, il ne fait aucun doute qu'il en mourrait. Cependant, je fais circuler régulièrement son pouvoir magique pour elle. Peut-être grâce à cela, même si elle souffre, elle a pu l'endurer.
Cependant, je suis sûr que ce sera bien plus facile pour elle désormais. Après tout, une quantité de pouvoir magique aussi modeste n'est pas si difficile à contrôler pour moi. Puisqu'elle ferme les yeux pour supporter la douleur, je saisis vite le contrôle du pouvoir magique. Peut-être parce qu'elle ressent quelque chose d'inhabituel, elle y résista d'abord mais s'en remit ensuite aussitôt entièrement à moi. Après avoir dirigé le flux, j'ai remarqué que ce pouvoir magique est plus facile à contrôler que le pouvoir magique de la fille. C'est peut-être parce que le pouvoir magique du remède n'était sous le contrôle de personne ?
Peut-être parce que le pouvoir magique est simplement injecté de l'extérieur, mais il s'évapore et disparaît peu à peu si je me contente de le faire circuler. C'est un peu du gâchis qu'il disparaisse ainsi. Si je peux me l'approprier, il pourrait nous être utile à l'avenir. Si possible, j'aimerais augmenter le pouvoir magique de la fille afin qu'elle puisse aussi se défendre ; cependant, pour assurer sa sécurité, je vais d'abord l'essayer sur moi-même. Puisque je n'ai qu'à forcer le pouvoir magique du remède à travers le tube reliant à mon âme, cela ne devrait pas être si difficile.
Quand je le fis d'un coup, c'était étrange, c'était comme si mon âme allait se fissurer ou quelque chose du genre, aussi dirigeai-je lentement le pouvoir magique. En conséquence, même s'il n'y a pas d'augmentation aussi spectaculaire, je sens que mon pouvoir magique a augmenté. Une partie du pouvoir magique emballé a probablement été consommée dans le processus.
Avant même que je m'en aperçoive, le majordome au visage masqué était parti et la fille est assise là, perplexe.
Après cela, l'heure de la lecture recommence. Un moment, je flotte alentour en pensant que je pourrais la distraire de sa lecture quand elle referme soudain son livre et se met à chercher quelque chose avec agitation. Et quand elle me vit, elle s'arrêta et me fixa, semblant vouloir dire quelque chose.
Comme je me demandais ce qu'elle pouvait vouloir dire, la fille se mit à parler. Cela sonnait de façon similaire, mais pas exactement comme le japonais. On dirait qu'elle imitait mon chant. Autrement dit, me dit-elle de chanter ? Eh bien, chanter est pratiquement mon seul divertissement ici. Alors si elle me le demande, je le ferai absolument. Pensant ainsi, je me mis à chanter et la fille se met à danser avec ravissement. Sans ses chaînes, sa danse était à présent libérée de ses entraves, et associée à ses cheveux blanc-neige, elle rappelait une fée dansante d'un conte de fées.