a beaucoup grandi et parvient enfin à se déplacer. À présent, ses entraves se réduisent à la seule qui enserre sa jambe droite. Mais en contrepartie, sa chaîne est deux fois plus épaisse qu'avant ; quoi qu'il arrive, nous ne pourrons sans doute pas nous enfuir. La disproportion de ce métal grossier avec m'a presque semblé être la manifestation physique de l'obsession de cet homme pour elle, et cela ne fait que me dégoûter. S'il ne veut vraiment pas qu'elle s'échappe, il devrait y avoir de meilleures façons de s'y prendre. Vraiment, je ne comprends pas comment cet homme pense.
Ces derniers temps, comme semble désormais capable de comprendre des questions simples, je la voyais souvent échanger quelques mots avec l'homme. Quant à moi, je n'y comprends toujours pas un traître mot. Qu'elle apprenne à parler dans cette pièce vide — la capacité d'apprentissage d'un enfant est vraiment stupéfiante.
Par ailleurs, il n'y avait eu jusqu'ici aucun mal direct infligé à elle, mais ces derniers temps, c'est différent. À peine ai-je remarqué que quelqu'un entrait dans la pièce précisément lorsque s'endort, que des couteaux se mettent à voler, que de la magie de feu s'embrase alentour, et que des tentatives incessantes sont faites contre sa vie. Disons simplement que c'est à cause de ces événements que je n'ai pas pu étudier la langue.
Enfin, la magie de détection est toujours active et la barrière semble bien fonctionner, donc rien de tout cela ne poserait problème. J'étais convaincu que cette violence avait commencé parce qu'il m'avait remarqué en train d'utiliser la magie, mais il y a eu un écart assez long entre le moment où j'ai usé de magie devant lui et le début des tentatives d'assassinat, donc ce n'est pas lié à ça — je crois.
Cela dit, bien que j'aie affirmé que ce n'est pas un problème, il y a eu un moment où les attaques étaient si nombreuses que ma barrière ne tenait plus, si bien que j'ai dû la remplacer encore et encore, à en épuiser ma puissance magique. Depuis, je me suis efforcé de trouver comment réduire au minimum l'usage de ma puissance magique.
Plus important encore, je vois souvent l'homme entrer quelque temps après les tentatives d'assassinat, et danser de joie en constatant que est indemne. Je ne comprends pas ce qu'il dit, mais le voir glapir d'une voix étrange, les yeux écarquillés et la bouche tordue en un sourire dément, est absolument terrifiant, alors je voudrais juste qu'il s'en réjouisse comme une personne normale. La question que je me posais, c'était qui voulait la mort de , mais je suis à peu près sûr que c'est probablement cet homme. Après tout, même après la tentative d'assassinat, il n'a pas déplacé ailleurs, donc je suis certain qu'il y est au moins mêlé. Pourtant, il ne semble pas vouloir qu'elle meure. Au contraire, il paraît ravi qu'elle soit toujours en vie.
En y réfléchissant sous cet angle, peut-être que l'homme la met à l'épreuve. Peut-être qu'il la croit spéciale d'une manière ou d'une autre, et elle l'est peut-être réellement ; mais si je n'étais pas là, elle serait morte. Dans ce cas, fait-il tout cela en tenant compte de mon existence ? Mais malgré tout, si cette fillette est physiquement protégée, c'est parce que j'ai eu la chance de pouvoir utiliser la magie, donc je ne suis pas sûr qu'il le sache. Cela veut-il dire que cette fillette n'a aucune valeur à ses yeux si elle ne peut même pas en faire autant ? Ou peut-être y a-t-il une tout autre raison ? Je ne sais pas vraiment, mais quelle qu'elle soit, je ne crois pas que je lui pardonnerai jamais.
Après avoir achevé ma routine désormais quotidienne — chanter pour son plaisir — et une fois qu'elle s'est endormie, je ressens de nouveau une présence étrange et je m'y concentre.
Je la perçois dans la cellule opposée à la nôtre. Dans le coin de la cellule, je sens la présence d'une puissance magique. Cette présence est plutôt ténue. Quelque chose est-il en train d'être tracé sur le sol ? C'est peut-être ce qu'on appelle un cercle magique. Et à l'instant où je me suis un peu laissé distraire, je sens une quantité innombrable de choses surgir du cercle magique. Une devient deux, deux deviennent quatre, apparaissant soudain et grouillant en tous sens. Chacune est de petite taille, mais lorsqu'elles se déplacent toutes ensemble, elles peuvent constituer une menace.
Évidemment, elles se ruent toutes vers notre cellule. Je soupçonne que ce n'est qu'une des tentatives habituelles contre sa vie, mais aujourd'hui, c'est à plus grande échelle. Ces choses approchent, couinant d'un ton aigu tout en fonçant vers nous. Je m'en doutais à leur bruit, mais après vérification par la détection, c'est indéniablement une nuée de rats. Comme une vague, ils inondent la pièce et se mettent à mordre tout ce qui s'y trouve, sans distinction. Le lit de pierre, les murs, le sol, les barreaux, les chaînes, les entraves, et bien sûr… aussi.
J'ignore quelle menace représentent les rats de ce monde, mais ils ne semblent pas assez forts pour mordre à travers la pierre et l'acier. Néanmoins, ils paraissent capables d'y laisser une entaille, si bien qu'un humain mordu par eux serait probablement blessé, et à force d'être trop mordu, il finirait sans doute par mourir. elle-même se fait mordre en ce moment, mais comme ma barrière la protège, il n'y a aucun problème pour l'instant. La seule chose qui s'amenuise, c'est ma puissance magique.
Au bout d'un moment, les rats se sont mis à se mordre entre eux. Comme dort, je ne peux évidemment rien voir, mais sans doute parce que j'utilise la magie de détection, j'ai fini par connaître tous les détails de ce qui se passe. Pire, l'odeur de chair et de sang se répand dans toute la pièce. Ajoutez à cela les cris des rats agonisants, on se croirait dans une scène de l'enfer. Pas très bon pour ma santé mentale.
Au bout d'un moment, les rats disparaissent soudain. C'est probablement dû à la magie, elle aussi, mais pour l'instant c'est la meilleure hypothèse que je puisse faire. Ç'a été bien plus éprouvant que je ne l'aurais cru, mais je suis content qu'elle ne se soit pas réveillée.
Tout en songeant à cela, ma conscience se met lentement à dériver vers le sommeil.
◇◇◇
Un autre jour, une sorte de grosse larve de scarabée a été introduite. Contrairement aux rats, ces choses ne mordent pas vraiment. Malgré tout, en voir une seule est une chose, mais l'image d'une foule d'entre elles se tortillant est probablement de quoi faire s'évanouir certaines personnes. Qui plus est, elles semblent chercher des espaces étroits où se faufiler, et se tortillent de plus en plus vers le bas. Si l'on jetait quelqu'un dans cette masse, elles ramperaient sans doute dans plus que sa seule bouche ; et s'il s'agit d'une fille, il va sans dire ce qu'elles feraient. Vraiment, je ne saurais dire si cet homme est retors ou tout bonnement malfaisant, mais je suis vraiment content d'avoir pu me servir de la barrière.
Mais un jour, quelque chose est arrivé. C'était encore une nuée de bestioles. J'ai l'impression de développer une entomophobie et j'éprouve désormais l'envie de pousser toutes sortes d'insectes à l'extinction. Cette fois, à voir ces choses à huit pattes, grosses comme la paume de la main, qui bondissent partout, on dirait qu'il opte pour les araignées.
Elles se ruent vers la cellule et mordent partout comme les rats, mais si ce n'est que ça, ce n'est rien. Toutefois, à voir comment certaines d'entre elles semblent fondre, elles sont peut-être venimeuses. Comme je possède le corps de en ce moment, je ne peux rien voir ; alors si je parviens juste à supporter le dégoût absolu qui bout en moi, tout devrait bien se passer. C'est du moins ce que je croyais lorsqu'une lumière a soudain traversé mes yeux.
Soudain, dans mon champ de vision, j'aperçois ses pattes velues, ses yeux rouges et son corps répugnant. Puis j'entends un son désagréable. Plusieurs de ces yeux tournent leur regard vers nous et se rapprochent. Comme elles sont arrêtées par la barrière, je ne peux sentir leur contact et je sais que tout va bien, mais en réalisant une fois de plus ce qui nous arrive, je me sens soudain malade jusqu'au tréfonds.
Il y en a déjà tant juste devant mes yeux. Je suis sûr qu'il y en a un millier d'autres à ramper partout sur elle.
Ça me donne la nausée. Ça me donne la nausée. Ça me donne la nausée.
Pour le meilleur ou pour le pire, a peut-être elle aussi été dégoûtée, car elle a aussitôt fermé les yeux, mais à présent elle tremble de peur. Pour la distraire ne serait-ce qu'un peu, je me suis mis à la bercer vers le sommeil. Mais le fait de chanter une berceuse alors que je suis couvert d'araignées ne fait qu'entamer davantage ma santé mentale.
◇◇◇
a maintenant grandi au point de ressembler à une enfant de cinq ans. Chaque jour, je me ménageais un peu de temps pour chanter et tenter de communiquer avec elle, et depuis peu, elle danse indéniablement en rythme. D'ailleurs, elle est parfaitement dans le tempo. Et à voir comment elle change de danse pour s'accorder au changement de chansons, elle est probablement assez douée. Je dois avoir l'air de trop m'attendrir sur elle, mais voir une adorable petite fille danser au rythme de mon chant me rend heureux, et c'est charmant.
Du côté de la magie, j'ai moi aussi bien progressé. Cette fois, je me suis concentré sur l'économie de la puissance magique et désormais, même en usant constamment de la magie de détection, je ne suis plus à court. Et tant que ma barrière n'est pas complètement détruite, je peux la réparer encore et encore. Grâce à cela, ma tendance à perdre conscience à force de trop user de magie a considérablement diminué.
Je suis plutôt doué, si je puis me permettre. Mais d'un autre côté, j'ai l'impression que je suis absolument incapable d'utiliser la magie de guérison. C'est difficile à décrire, mais je soupçonne d'avoir versé tout mon talent magique dans la barrière et la détection. Cela dit, en repensant à tout ce qui s'est passé jusqu'ici, je n'y vois pas vraiment un problème.
Malgré tout, le fait que, quelle que soit la solidité de mes défenses, je sois absolument incapable de la protéger des blessures que cet homme lui inflige est vraiment mauvais pour mon équilibre mental. Comme elle dépend encore aujourd'hui du liquide mystérieux pour se nourrir, je n'ai pas vraiment le choix. Et bien qu'il la guérisse d'une façon qui ne laisse aucune cicatrice, cela reste exaspérant. De toute façon, à la base, cela doit être fastidieux pour cet homme de continuer à la nourrir ainsi.
À part cela, tout va probablement bien. Que j'aie pu le penser tenait peut-être à mon propre orgueil. C'est alors que cet incident est soudain survenu.
Un jour, en même temps que le liquide mystérieux habituel, l'homme a apporté un récipient différent, contenant un fluide différent de l'ordinaire. C'était l'heure habituelle du repas, le dégoût habituel. Et comme nos sens sont liés, je ressens aussi la douleur habituelle. Mais ce jour-là, avant de nourrir , l'homme a eu avec elle une conversation un peu longue.
Quelque part dans mon esprit, j'ai espéré : peut-être que cet écœurant moment de nourrissage prendra enfin fin aujourd'hui. Il n'en fut rien, cependant, et l'homme a arraché les vêtements de et brandi son couteau sur son ventre lisse et blanc. On croirait que je devrais être habitué à me faire entailler assez profondément pour presque voir les organes, après en avoir fait l'expérience chaque jour, mais je n'ai pu m'empêcher de grimacer de douleur. Après avoir versé le fluide dans la plaie et guéri comme d'habitude, l'homme a déplacé sa main avec fébrilité vers la jambe de .
D'ordinaire, il se contentait de la rhabiller et de partir, aussi ai-je soupçonné qu'il comptait encore employer quelque médicament bizarre. À cet instant, il a pris l'autre récipient qu'il avait apporté et a versé son fluide visqueux sur le bas de son corps et sur son doigt. Pressentant le pire, je m'apprêtais à protéger ; mais comme l'homme touchait son corps, j'ai craint qu'il ne découvre mon existence, et j'ai hésité.
Ce ne fut qu'un instant d'hésitation. Mais pour que cet homme surexcité passe à l'acte, ce fut un instant amplement suffisant.
Au moment même où j'ai senti quelque chose pénétrer par en dessous, la douleur m'a assailli. C'était une douleur différente de la coupure aiguë du couteau que j'avais ressentie jusqu'alors. C'était comme si l'on m'arrachait les entrailles, et j'ai failli hurler de douleur. Même quand j'ai tenté d'user de magie, mon esprit s'est vidé et je n'ai pu l'activer. L'intrus qu'était la main de l'homme s'est enfoncé profondément sans la moindre résistance. Et avec fébrilité, il s'est mis à recueillir le rouge qui s'écoulait, la preuve de la douleur, dans un récipient semblable à une éprouvette sorti de sa poche. J'ai songé, hébété, que c'était là son enfer fait main, tandis que je percevais la folie de cet homme contemplant avec adoration le flot de sang frais.
Peu après, l'homme l'a rhabillée et s'est précipité hors de la cellule en hâte. Restée seule, l'a regardé partir sans la moindre émotion dans les yeux. Cependant, je n'avais pas le sang-froid de m'inquiéter pour elle en cet instant. Mon esprit hébété et vide s'est remis à fonctionner et, sur-le-champ, j'ai compris ce qui venait de se produire. En même temps, le fait de n'avoir pas pu la protéger a commencé à peser lourdement, à toute vitesse, sur ma conscience. Rétrospectivement, si l'homme avait parlé un moment avant de la nourrir, c'était probablement pour le lui annoncer.
Autrement dit, si seulement j'avais compris ne serait-ce qu'un peu la langue de ce monde, j'aurais peut-être pu éviter cela. À la base, si seulement je n'avais pas hésité tout à l'heure, cela ne serait de toute évidence pas arrivé. Je n'ai pas pu la protéger. Ce seul fait m'accable.
En ce moment, peut sembler aller bien, mais c'est parce qu'elle n'est encore qu'une enfant. Pour quelqu'un comme elle, qui a enduré la douleur chaque jour de sa vie, il est douteux qu'elle comprenne ce que signifie cette douleur-là. Lorsqu'elle apprendra à l'avenir ce que cela signifie, sombrera-t-elle dans le désespoir ? Rien que d'y penser me remplit d'angoisse.
En même temps, une part calme, quelque part au fond de mon esprit, s'est mise à me parler.
— Angoissé ? Tu ne veux simplement pas qu'elle te tienne pour responsable. — Tu ne fais qu'ignorer le fait que c'est ton erreur qui a causé cela. — Pourquoi ne retiens-tu jamais la leçon ? Pourquoi as-tu hésité ? — Sous prétexte que tu sais user d'un peu de magie, ne serais-tu pas devenu un peu trop présomptueux ? — Si cela lui cause le moindre tort à l'avenir, ce sera entièrement ta faute.
Je sais. Je sais, mais je n'ai simplement pas pu l'empêcher. Je n'ai rien pu faire, je n'ai rien fait, je ne voulais pas regarder la réalité en face. Même si je m'excuse, sa pureté ne reviendra jamais. Et si elle se met à redouter les hommes à cause de cet incident, elle redoutera la moitié du monde.
S'il devait un jour y avoir une paix pour elle, quelqu'un comme moi, qui fut jadis un homme, ne saurait jamais laquelle. Et c'est précisément parce que je l'ignore que j'ai voulu, à la base, la protéger.
Mes pensées ne cessent de tourner en boucle, me maudissant à chaque tour.
« Je suis… désolé. »
D'une voix que elle seule pouvait entendre, je me suis excusé auprès d'elle. Même si je sais que c'est vain, même si je sais que ce n'est que pour mon propre ego, je ne peux tout simplement pas le supporter. Parce que moi, qui n'ai même pas de corps, je ne peux même pas pleurer. Alors je continue simplement à m'excuser.
Je suis désolé. Pardonne-moi. La prochaine fois, je te protégerai à coup sûr. Je suis certain qu'elle ne comprend pas que je parle en japonais. Malgré tout, je continue à m'excuser. Au point que moi-même j'en oublie à qui je m'excuse. Ma lamentation s'est poursuivie jusqu'à ce que je perde conscience.