Après que la ruée fut terminée, nous avons regagné Sannois à un rythme tranquille. Carol nous a assurées que la nouvelle de l'incident s'était déjà répandue dans toute la ville et que notre retour ne devrait pas être trop chaotique. J'étais sceptique, car la ruée était toujours en cours quand Carol est arrivée, mais elle a été surprise par mon doute et s'est exclamée : « Crois-tu vraiment qu'ils ne seraient pas au courant après tout ça ? »
Pour combattre une ruée, des préparatifs doivent être faits hors de la ville, où l'on la repoussera. Comme il n'y a pas de signes que cela se soit produit, je suppose que cela signifie qu'il y a eu des instructions pour s'arrêter.
Nous avons franchi la porte et pénétré dans la ville mais, pour une raison quelconque, l'atmosphère était différente d'habitude. Les gens semblaient mal à l'aise, me regardant puis détournant vite les yeux. Ai-je fait quelque chose ? Bon, c'est vrai, avoir résolu la ruée compte comme avoir fait quelque chose, mais cette réaction n'était pas ce à quoi je m'attendais.
Juste au moment où je ne pouvais plus le supporter, Carol a semblé remarquer quelque chose, disant : « On va voir Celia. » et m'emmenant par la main.
◇
À la Guilde des Chasseurs, la plupart des regards semblaient plus amicaux mais c'est encore inconfortable. Cependant, sachant que nous allions devenir rang C bientôt, nous n'aurions pas à rester longtemps dans cette ville, donc ce n'était pas vraiment un problème. Nous avons trouvé Celia et nous sommes dirigées vers le box familier.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici ? » « Si je ne peux pas en dire autant pour toi, Carol, tu devrais être informée de cela, . » « Si c'est quelque chose qui me concerne, j'aimerais vraiment le savoir. »
Avec ce préambule, Celia a commencé à expliquer. Pour faire court, il semble que les gens qui m'en veulent — avec Alejo au centre — collaboraient pour tenter de me piéger pour la ruée d'aujourd'hui. Je m'attendais à cette partie, mais il semble qu'ils aient essayé de me faire porter le chapeau en disant que je suis une Princesse des Chants ou quelque chose du genre. Leur mobile était qu'ils avaient perdu la face et avaient été rétrogradés à cause de moi.
Cependant, comme ils ont tenté de nuire à ma réputation sans aucune preuve ou raison valable, il a été décidé qu'ils seraient punis par la guilde.
En plus de cela, pour avoir produit et utilisé illégalement un appât à monstres — la drogue qui attire les monstres — ils ont été arrêtés par les chevaliers du territoire. Il semble que la Guilde des Chasseurs ait aussi remarqué les mouvements suspects d'Alejo, mais il a étonnamment utilisé sa tête et a fait en sorte que son complice rassemble les ingrédients nécessaires pour fabriquer l'appât à monstres un par un seulement.
Comme la plupart des matériaux sont soit des herbes, soit utilisés pour des objets magiques, il n'y avait aucun problème à n'en posséder qu'un seul. Et donc, faute de preuves solides, la guilde n'a pas pu agir. Cette fois, il semble qu'ils aient pu les arrêter grâce à la fiole que je leur ai envoyée. Accessoirement, si un marchand devait transporter tous ces ingrédients, il lui faudrait un permis spécial pour le faire.
Bien qu'ils aient réussi à produire un appât à monstres en secret en prenant tout cela en compte, leur plan dans son ensemble était tout simplement bâclé.
Ils sont encore en plein interrogatoire mais il semble que le plan était de m'encercler quand je reviendrais après avoir fui la ruée, de me menacer en me faisant porter le blame, puis de prendre mon argent ou quelque chose du genre. Quand j'ai demandé si c'était réellement possible, on m'a dit que s'ils pouvaient me faire passer pour une Princesse des Chants, il est probable que les habitants prendraient le parti de la bande d'Alejo et qu'ils pourraient réussir.
Cette fois, cependant, il semble que les choses ne se soient pas passées comme prévu parce que je ne suis pas revenue en ville, mais comme les habitants ont pris le parti d'Alejo après qu'il a hurlé que j'étais une Princesse des Chants, ils se sentent maintenant mal à l'aise avec moi. Alors que je suis vraiment une Princesse des Chants, je suis sûre de n'avoir rien fait qui m'aurait exposée. Comme prévu, je ne suis devenue rien de plus qu'une victime de calomnie injustifiée puisqu'il n'y avait aucune preuve de l'affaire.
Il semble qu'Alejo et sa bande seront probablement envoyés aux mines comme esclaves criminels.
« Et donc, c'est pour le sujet suivant mais… » « Je peux maintenant être rang C, n'est-ce pas ? » « Bien sûr. Puisque tu as sauvé une ville entière, ce ne serait pas vraiment un problème. Cependant, comme il y a des procédures à effectuer, il faudrait que tu attendes une journée entière. » « Dans ce cas, faites-le s'il vous plaît. » « Concernant la récompense pour la résolution de la ruée, cela prendra plusieurs jours mais cela vous convient-il ? » « Pas du tout. »
Après tout, je sais que même si nous restons dans cette ville, nous ne ferons qu'être traitées avec méfiance. Je préfère le confort à l'argent.
« Ce ne sera pas bien, donc je ne prendrai que ce qui peut être prêt d'ici demain. » « Donc vous quittez la ville demain ? » « Naturellement. Après tout, je suis déjà rang C et il serait probablement inconfortable de rester dans cette ville de toute façon. » « Compris. Alors veuillez venir à la Guilde des Chasseurs demain matin. Merci pour votre coopération à la résolution de cette ruée. »
Après avoir reçu le salut ordonné de Celia, j'ai quitté le bâtiment de la guilde avec prudence. Ce n'était pas comme si nous avions des plans au départ, mais maintenant nous ne pouvons rien faire l'après-midi. Comme flâner en ville ne présagerait probablement rien de bon de toute façon, j'ai décidé de simplement rester cloîtrée dans notre chambre.
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De retour dans notre chambre, j'ai rendu le corps à Ciel et, après avoir vu une hésitation sur son visage, elle a bondi sur le lit. Le matelas est agréable comme toujours. J'ai senti le corps de Ciel se détendre progressivement et, pensant qu'elle devait ressentir la même chose que moi, cela m'a fait un effet chatouillant.
« Donc on quitte la ville demain, c'est ça ? » 'Ce serait mieux de partir. Nous n'avons aucune raison de rester après tout.' « Ça fait un peu… pas accueillant. Pour commencer, on s'était installées ici juste pour atteindre le rang C, donc ça ne peut pas être évité. » 'Tu veux rester un peu plus longtemps ?' « Ce n'est pas ce que je veux dire. Je serai celle qui bougera principalement dans la prochaine ville et au-delà, n'est-ce pas ? » 'Tu es nerveuse alors.' « Est-ce que je pourrai le faire aussi bien qu' l'a fait ? » 'En mettant de côté la question de savoir si j'ai vraiment bien fait ou pas pour l'instant, tu n'as pas besoin de m'imiter, d'accord Ciel ? Tant que tu ne tues pas les gens, ne détruis pas de choses ou n'annules pas de requêtes, si tu ne veux pas parler aux gens Ciel, tu peux choisir de ne pas le faire. En plus, je te soutiendrai si nécessaire. Et, voyons… je serai en charge de converser avec les hommes, d'accord ?'
Avec l'aversion de Ciel pour les hommes, lui laisser abruptement tout gérer serait compliqué. Même si elle a encore l'air un peu nerveuse, elle semble avoir accepté et notre conversation s'est terminée là. Après cela, Ciel et moi étions libres de faire ce que nous voulions.
Bien que nous soyons toujours ensemble, ce n'est pas comme si nous parlions toute la journée et faisions toujours la même chose. Comme tout ce que je fais c'est faire des recherches sur la sorcellerie, et que je ne peux m'empêcher de chanter en le faisant, c'est assez courant que Ciel bouge naturellement son corps au rythme de la chanson.
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« D'une certaine manière, ça fait un moment qu'on n'a pas passé le temps comme ça, ne serait-ce que pour une demi-journée. » 'Pourtant, ça ne devrait pas faire si longtemps que nos vies quotidiennes se passaient comme ça.'
Ciel a entamé une conversation avec moi et je suppose qu'elle a été surprise que ce soit déjà le soir en un clin d'œil. Nous avons passé la journée pas très différemment de comment nous le faisions au manoir, mais je n'ai jamais vu Ciel aussi paisible qu'en ce moment et cela m'a un peu émue. Après tout, nous devions constamment nous tenir sur nos gardes au manoir. Même en disant ça, je ne suis pas vraiment si différente de ce que j'étais à l'époque.
Tout en glandant sur le lit, Ciel a continué à discuter avec moi.
« Ça va prendre longtemps avant qu'on devienne rang B, n'est-ce pas ? » 'Il vaudrait probablement mieux penser que ça n'arrivera pas avant nos 15 ans.' « Pendant ce temps-là, est-ce que cet homme se tiendra tranquille ? » 'Probablement pas. Je ne sais pas quel est son objectif, mais il m'a semblé que nous n'étions simplement qu'un de ses moyens pour l'atteindre.' « Je ne suis pas vraiment sûre de comment fonctionnent les pays, mais ce pays va bien ? Cet homme est à une position considérablement élevée, n'est-ce pas ? » 'D'après les rumeurs, ça devrait aller puisqu'il ne semble rien faire de mal récemment, du moins en surface. Ce n'est que mon impression mais c'est courant pour les nobles de faire quelque chose dans l'ombre à mon avis. Ce que cet homme prévoit de faire ne détruira pas nécessairement le pays. Et même si c'est quelque chose de mauvais, ce pays ne s'effondrera probablement pas avant qu'on puisse s'enfuir.' « Plutôt, est-ce que ce pays s'effondrer ne rendrait pas la fuite bien plus facile ? » 'C'est aussi très possible.'
Au pire, on pourrait se faire arrêter à cause de cette conversation mais j'ai déjà vérifié qu'il n'y a personne autour de nous. Je veux devenir assez forte pour gagner contre un pays un jour, mais telles que nous sommes, ce sera Game Over si on rencontre plusieurs personnes de la classe de Carol. Je pense qu'être comme un dragon ou quelque chose du genre serait l'idéal dans une certaine mesure. Puisque, même s'ils ont le pouvoir de détruire un pays, on les laisse tranquilles parce qu'ils n'attaquent pas les gens.
Quoi qu'il en soit du truc du dragon, tant qu'on devient assez puissantes pour ne pas pouvoir être arrêtées et tuées même après avoir commis un crime de lèse-majesté, ça devrait suffire. Si je peux faire une barrière assez forte pour qu'aucun être ne puisse la toucher, Ciel devrait être en sécurité peu importe où elle est ou ce qu'elle fait.
Je sais que c'est absolument excessif, mais il n'y a rien à perdre à avoir un objectif.
« Au fait, . Tu n'es pas un dieu, si ? » 'Je ne le suis pas, mais pourquoi cette question subite ?' « J'étais juste un peu curieuse. » 'Je vois. Pourtant, si j'étais un dieu, j'aurais pu sauver Ciel d'une manière bien plus cool, je pense. » « Dans ce cas-là, je suis contente qu' n'ait pas été un dieu. »
Ciel a esquissé un sourire, mais je ne suis vraiment pas sûre de comment je devrais réagir à ça.
◇
Le lendemain, juste au moment où le soleil allait se lever, j'ai quitté l'auberge. Ayant découvert le confort absolu du lit, Ciel était encore somnolente mais ses clignements d'yeux hébétés étaient tout simplement adorables en eux-mêmes, donc tout va bien. Bien que du point de vue de Ciel, il n'y a probablement eu rien de bon là-dedans.
Malgré l'absence d'arrangement préalable, la Guilde des Chasseurs était déjà ouverte, et Celia et Carol attendaient déjà à l'intérieur, même s'il était encore tôt et que les chasseurs n'arrivent généralement que plus tard.
« Désolée de vous avoir fait attendre. » « Moi aussi, désolée de vous déranger si tôt le matin. » « Ne vous en faites pas. C'est un problème du côté de la ville après tout. Maintenant, sans plus tarder, voici votre carte de rang C. » « Merci beaucoup. »
La carte que j'ai reçue portait la lettre C. Le cercle magique au verso ne semble pas avoir de différences majeures. Puis en regardant de plus près, toutes les deux semblent différentes d'habitude. Elles ont l'air de s'apprêter à partir.
« Celia, Carol, vous retournez au siège ? » « C'est exact. Nous avons déjà fini ce que nous devions faire dans cette ville après tout. Cela dit, , la prochaine fois qu'on se verra ce sera après ta promotion au rang B. » « Et grâce à une certaine personne, on a plein de choses à rapport, tu sais ? » « Bien qu'il n'y ait absolument rien que je puisse faire à ce sujet, faites de votre mieux. »
Leur travail ne nous regarde pas après tout et ça nous arrangera vraiment que toutes les deux retournent au siège.
« Aussi, ce sera la récompense pour la gestion de la ruée. »
La bourse qu'on me tend semble bien remplie mais je l'ai ignorée et fourrée dans notre besace. Vérifier le contenu n'augmentera pas le montant après tout, et nous n'avons pas de soucis d'argent de toute façon.
« Bon, merci. Eh bien, je devrais y aller maintenant. »
Je voulais partir avant que les autres chasseurs n'arrivent, donc après un court au revoir, j'ai quitté la Guilde des Chasseurs. Ce ne serait qu'une gêne si on avait droit à une fête de départ et tout, mais surtout, c'est juste comme ça que sont les chasseurs après tout. C'est assez courant d'entendre parler de gens qui vont de ville en ville à la recherche de travail. Tu ne dureras pas longtemps comme chasseur si tu t'inquiètes de chaque au revoir.
'Ça fait un moment qu'on était toutes seules ensemble, .' 'C'est vrai. Alors, qu'est-ce qu'on fait alors ?' 'Juste être avec sans que personne n'intervienne me rend déjà heureuse, tu sais ? Je peux parler avec autant que je veux, non ?' 'On peut chanter et danser autant qu'on veut aussi.' 'C'est tellement merveilleux.'
Alors que je suis contente de voir Ciel ravie sans aucune pensée persistante sur le départ de la ville, je ne peux m'empêcher de me sentir irresponsable de ne pas lui avoir laissé développer un attachement pour elle. Cette pensée lancinante persiste dans mon esprit : « N'est-ce pas aussi un problème ? »
Volume 2 : La ville de Sannois : Fin