« Pour commencer, permettez-moi de t’expliquer pourquoi nous avons pris notre temps, Palra. » « Est-ce quelque chose dont j’ai le droit d’être informée ? » « Cela concerne la situation de Belltina, il vaut mieux que tu le saches. »
En disant cela, Ciel fixe Belltina. Cette attention soudaine la fit tressaillir un instant avant qu’elle n’hochât doucement la tête. Palra avala sa salive bruyamment ; elle affichait une expression grave, comme si elle s’apprêtait à entendre des informations capitales.
Il se pourrait qu’un scène paraîsse tendue, mais avec nous plantées dans cette forêt tranquille où un soleil doux filtre à travers les feuilles, nous ne ressemblons qu’à trois fillettes en train de jouer. Aux yeux des adultes qui nous observent de loin, comme cet enseignant là-bas qui nous suit du coin de l’œil discrètement, ce ne doit sûrement sembler qu’un agréable moment de détente. Nous sommes probablement surveillées depuis que nous nous sommes écartées du chemin évident mentionné par M. Ishparht, juste après le premier carrefour près de l’entrée.
À partir de maintenant, nous devrez avancer en formation adaptée — ce que je prévois de suggérer à Ciel — mais avant cela, il est préférable de partager les informations avec le reste du groupe. C’est d’ailleurs pour cela que nous avons choisi un emplacement difficile d’accès pour les autres élèves.
« Je ne voulais pas tomber sur Alc… Euh, Twyssel ? et Juerd. » « Nos camarades de classe ? » « Palra, souhaiterais-tu te rapprocher d’eux ? »
Tiens, le nom de famille d’Alcrei était Tweisel, n’est-ce pas ? Je suis impressionné que Ciel s’en souvienne, même imparfaitement, mais bon, ce serait plus problématique si elle l’oubliait. Il est fils de comte, après tout ; utiliser une étrange abréviation serait flippant, et ça donnerait mauvaise presse si les gens pensaient qu’on s’approche bien qu’on l’appelle par son prénom. Conserver le nom d’un noble est donc important. Eh bien, après avoir entendu les noms du troisième fils de la maison Tweisel et du monsieur Héros, ainsi que la question de Ciel, Palra se mit à secouer frénétiquement la tête en réponse. Ce peut être différent pour ceux qui recherchent activement la faveur des hauts nobles ou de la royauté, mais pour des personnes comme nous qui préfèrent une vie paisible et discrète, se mêler à ces individus aussi éclatants est précisément ce qu’on veut éviter. Et puis il y a toujours le risque de simplement ne pas s’entendre avec eux. Juerd, en particulier, possède une mentalité fondamentalement incompatible avec la nôtre.
« D’ailleurs… puis-je lui parler de ce qui se passe entre toi et Tweisel ? » « Ah, euh, Bell expliquera. Ça la concerne surtout… »
Je suis franchement reconnaissant que Belltina veuille bien s’en charger elle-même. Le plus sûr que nous sachions est qu’elle n’est pas en bons termes avec Alcrei, ou plutôt qu’Alcrei ne la respecte guère. Je ne sais pas si leurs frictions relèvent d’un conflit personnel ou familial. Et bien que je ne sache pas si Belltina est prête à en dire autant, nous aurons quand même une image plus claire de sa situation.
« Je vois, Bell était donc une noble aussi…» « Bell a été chassée du foyer, ça ne l’est plus…»
Bien que je ne puisse être certain de la date exacte où la famille la coupera définitivement, j’ai l’impression qu’elle fait techniquement encore partie de la maison Chilandia. Puisqu’ils pourraient trouver un intérêt à la maintenir sous tutelle pendant sa scolarité, je suppose qu’ils gardent toujours une laisse métaphorique autour de son cou. Mais pour Belltina, elle pense probablement que la famille a déjà rompu tout lien avec elle. Toutefois, si la maison Chilandia devait jamais lui rouvrir ses portes, ce ne serait probablement que lorsqu’elle obtiendra les plus hauts honneurs de l’académie, non ? Cela dépendra des critères familiaux des Chilandia, je ne peux que spéculer.
« La maison Chilandia de Bell et la maison Tweisel sont toutes deux de rang comtal et appartiennent à la même fraction, mais Tweisel jouit d’un statut plus élevé au sein de celle-ci. Pour cette raison, je pense, il fond systématiquement sur Bell à chaque rencontre pour la brimer en tant qu’échec. Du coup, dans la mesure du possible, je préfère ne plus jamais le croiser. Puisque Bell ne sera plus une noble dès maintenant, elle n’aura d’autre choix que de subir ce qu’il décidera de faire d’elle. » « Être noble semble dur…»
Palra murmura l’air contrarié, mais je me demande dans quelle mesure elle a réellement pu saisir la situation. Quoi qu’il en soit, les révélations de Belltina m’ont franchement aidé à y voir clair, alors je réfléchis à la marche à suivre.
Je peux juste dire que si Belltina termine ses études dans l’état actuel des choses, ce sera le début d’une vie de clandestinité pour fuir Alcrei. Alcrei est le fils d’un noble au statut plutôt élevé. Belltina serait une roturière ordinaire. Au pire, son assassinat passerait presque inaperçu, donc à moins qu’Alcrei n’oublie complètement son existence, elle pourrait finir par servir de simple jouet pour lui. La méthode la plus réaliste pour éviter cet avenir consisterait soit à prendre la fuite dans un lieu hors de sa portée, soit à acquérir suffisamment de valeur pour qu’il ne puisse plus poser les mains sur elle.
En termes simples, elle a besoin d’un puissant protecteur, mais cela ne requerrait-il pas que Belltina elle-même aille chercher activement des alliés ? Heureusement, l’académie accueille de grands aristocrates, voire des membres de la royauté, infiniment plus influents que la maison Tweisel ; elle pourrait peut-être leur demander assistance.
Le problème, c’est que je doute que Belltina soit capable d’agir ainsi. De plus, cette démarche risquerait fort d’empirer sa relation avec sa propre famille, mais puisque celle-ci est déjà au point de rupture et de bannissement, ça ne va sans doute pas s’améliorer. Reste que cela l’obligerait à esquiver simultanément les maisons Tweisel et Chilandia, ce qui compliquerait la donne.
Je ne peux que prier pour que Belltina fasse de son mieux, ou, au minimum, qu’elle parvienne à fuir vers Central. Dans tous les cas, je laisserai cette décision de côté pour l’instant. L’information primordiale pour moi retient que la famille Chilandia de Belltina et la famille Tweisel d’Alcrei font partie de la même fraction. Puisque les Tweisel sont opposés à Central, cela implique logiquement que la famille Chilandia l’est également.
Le fait qu’ils soient hostiles à Central ne signifie pas nécessairement que nous devions agir contre eux, mais vu leur statut, sa famille pourrait très bien entrer en conflit avec la nôtre.