※ Point de vue de Ciel
Quand nous nous sommes enfuies du manoir, que nous avons quitté la forêt et décidé d'aller en ville, je me suis sentie excitée, mais en même temps un peu mal à l'aise. C'est peut-être ça, l'anxiété. Après tout, je n'arrive pas à faire confiance aux gens. Je comprends à peu près comment fonctionnent les rapports humains, d'après les histoires que j'ai lues.
Et puis, vu ma relation avec Ain, je comprends bien que je serais nettement plus en sécurité si je rencontrais d'autres personnes comme lui. Seulement, je n'arrive pas à imaginer qu'il puisse exister quelqu'un d'autre qui ressemble à Ain, pas même un tout petit peu.
Ain est une personne, mais ce n'est pas un humain ? Je ne sais pas comment le décrire, mais je suis convaincue qu'il est spécial. Toujours est-il que, la première fois que j'ai vu la ville, j'ai appelé Ain par réflexe. Et après avoir entendu sa voix calme, tout mon malaise a complètement disparu. C'est mystérieux. Le fait de ne voir personne aux alentours, alors même que la ville était déjà visible, a sans doute aidé aussi.
« Comme je le pensais, croiser des hommes te dérange ? »
« Euh, eh bien… Oui. »
Alors que j'étais soulagée qu'il n'y ait personne, Ain m'a demandé ça, mais… ce n'est pas spécialement le fait de croiser des hommes qui m'angoisse. En réalité, je ne connais aucune femme non plus, à part moi, donc j'ai globalement peur de tout ce que je ne connais pas. Cependant, la seule pensée qu'Ain me protège fait disparaître mes peurs. Mais quand même, j'ai un peu honte de toujours dépendre de lui.
D'ailleurs, je comprends pourquoi Ain pense que j'ai peur des hommes. Après tout, cet homme m'a bien expliqué certaines choses liées à ces actes-là, à l'époque où il me prenait encore pour une déesse. Je ne sais pas si c'était par politesse envers les dieux, mais il était en fait très franc sur beaucoup de sujets.
Grâce à ça, j'ai pu comprendre ma propre situation, et ça nous a beaucoup aidées. Ce qui ne veut absolument pas dire que j'en suis contente.
« Je voudrais m'en assurer à l'avance, mais si jamais tu devais te battre devant des gens, est-ce que ça irait, Ciel ? »
« Ça ira. De toute façon, tant que je suis avec toi, il n'y a rien à craindre. Si ce n'était pas le cas, je n'aurais eu d'autre choix que de trembler de peur face à cet homme, tu ne crois pas ? »
J'ai répondu aux inquiétudes d'Ain avec une confiance totale. Humain ou monstre, avec Ain à mes côtés, il n'y a rien à craindre. Après tout, je sais parfaitement à quel point sa barrière est extraordinaire. C'est pour ça que je suis sûre de pouvoir me promener en ville. Malgré tout, je ne sais pas vraiment comment interagir avec quelqu'un d'autre qu'Ain. Et comme je ne veux pas continuer à me reposer sur lui, avant qu'on n'arrive à la prochaine ville, il faut que j'apprenne à me comporter.
◇
En approchant de la ville, j'ai été vraiment surprise par la taille du rempart. Ce n'est sans doute pas un hasard, mais je me souviens avoir été impressionnée par quantité d'autres choses immenses depuis que nous avons quitté le manoir. N'empêche que c'est incroyablement plus haut que moi, et que je n'en vois même pas le bout, alors je ne peux pas m'empêcher d'être dépassée. Et puis Ain non plus n'a pas l'air de voir ça comme une mauvaise chose, alors je veux assumer mes propres émotions.
Ensuite, avant d'arriver en ville, nous avons trouvé un moyen de communiquer sans parler à voix haute. Écouter n'est pas très différent d'avant, mais parler demande un petit temps d'adaptation. Grâce à ça, je peux maintenant parler à Ain quand je veux, et c'est absolument merveilleux. Parce que si on ne pouvait pas se parler à cause des gens autour, il pourrait y avoir des situations où on ne se parlerait pas de toute une journée.
Cela dit, je suis un peu triste de ne plus entendre la voix d'Ain. Enfin, par « voix », je parle de sa voix quand il utilise mon corps ; comme il a un ton plus doux que le mien, j'aimerais beaucoup l'entendre chanter avec cette voix-là.
Une fois assez près du rempart, nous avons commencé à voir des gens, alors j'ai échangé avec Ain. Il n'y avait pas grand monde, et il y avait aussi des femmes, alors j'ai essayé de les regarder consciemment, mais la… gêne ? Ou plutôt la méfiance que je ressens envers elles ne semble pas très différente de ce que je ressens envers les hommes.
Et juste au moment où nous allions enfin entrer en ville, au lieu de nous laisser passer, on nous a emmenées ailleurs. On nous a conduites dans une pièce, et Ain m'a soudain demandé comment quelqu'un de mon âge réagirait dans une situation pareille ; sauf que je ne crois pas être la meilleure référence pour ce genre de question. Cela dit, je pense qu'il en est conscient.
Mais pendant que ça se passait, j'ai eu l'étrange conviction qu'Ain n'a pas réellement dix ans. C'est difficile à expliquer ; peut-être parce que je n'avais jamais beaucoup réfléchi à la réaction naturelle des gens selon leur âge. Et pendant qu'on discutait, on en est venues au fait qu'ils pourraient nous enfermer, alors j'ai dit qu'on n'aurait qu'à s'enfuir.
Pour moi, tant que je peux rester avec Ain, je suis heureuse. D'ailleurs, je me dis parfois : et si on vivait tout simplement dans la forêt pour toujours ? Comme ça, je pourrais avoir Ain rien que pour moi. Seulement, même si on décidait de se cacher et de vivre dans la forêt, on finirait peut-être par être découvertes un jour. Et en plus, si on faisait ça, je ne connaîtrais peut-être plus jamais l'excitation de découvrir quelque chose de nouveau, comme aujourd'hui quand j'ai vu le rempart pour la première fois.
Et comme je trouve que ce serait un peu du gâchis de ne pas vivre ça, je vais devoir dire bonne nuit à la petite égoïste en moi qui veut garder Ain pour elle. De toute façon, à la base, je l'ai déjà rien que pour moi.
On s'est fait tout un tas d'idées cette fois-ci, mais tout ça n'était que des inquiétudes inutiles, puisqu'on nous a rapidement autorisées à entrer en ville.
◇
Il y avait dans cette ville plus de monde que je n'en avais jamais vu. Et en suivant les yeux d'Ain qui s'agitaient dans tous les sens, mon champ de vision a lui aussi balayé tout ce qui nous entourait. À un endroit, il y avait une personne qui vendait des choses, une personne qui en achetait, et une personne qui entrait dans le bâtiment derrière elles. Il y avait quelqu'un qui marchait en mangeant. Il y avait un bâtiment plutôt bruyant. Et à part ça, il y avait des couleurs partout.
Il y avait trop d'informations, ça m'a donné un peu le vertige.
Mais Ain, tout en observant les alentours lui aussi, marchait comme s'il avait l'habitude. Comme il n'avait pas l'air trop occupé, j'ai essayé de lui parler de la Guilde des Chasseurs.
Avant qu'on arrive en ville, Ain m'avait dit qu'il existait un endroit où l'on pouvait travailler, et il parlait apparemment de la Guilde des Chasseurs. J'étais vraiment curieuse de savoir pourquoi il ne m'en avait pas parlé jusque-là, mais il semblerait que ce soit parce qu'Ain lui-même n'en connaissait pas le nom.
Il supposait simplement que, puisqu'il y a des monstres, il devait aussi exister une organisation comme la Guilde des Chasseurs.
J'ai eu l'impression qu'Ain tenait déjà pour acquis que cette organisation devait exister, avant même d'y ajouter l'argument des monstres à chasser. Enfin, je creuse peut-être trop. Et même si c'est vrai, je n'ai pas vraiment l'intention d'y faire quoi que ce soit. Tant qu'Ain reste lui-même, ça me suffit.
« Après être passés à la guilde, qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ? »
Je lui ai posé la question pour changer de sujet, et Ain m'a répondu comme s'il venait juste de s'en souvenir.
« Maintenant que tu le dis, je n'en ai pas encore parlé. Ça dépendra de l'heure à laquelle on ressortira de la guilde, mais s'il nous reste du temps après avoir trouvé une auberge, si on allait te chercher des vêtements ? Puisqu'on n'a apparemment pas besoin de cacher tes cheveux, autant en profiter pour te faire belle, non ? »
« Ça ne me dérange pas de rester comme ça, tu sais ? »
« Absolument pas question. »
Fait rare chez lui, Ain m'a contredite immédiatement, sans même prendre le temps de réfléchir. Je n'en vois pas vraiment la nécessité, mais visiblement ça ne va pas. Je ne crois pas qu'on se fasse tellement remarquer en ce moment, mais à la façon dont Ain l'a dit, on risque plutôt de repartir avec des vêtements voyants.
On a croisé beaucoup de dames en marchant, alors je comprends à peu près quel genre de vêtements portent les femmes. Cela dit, sur la question de savoir si j'ai particulièrement besoin d'être apprêtée, je n'en vois pas bien l'intérêt.
Mais oui, je vois. Si je pense à apprêter Ain à la place, là, je comprends parfaitement son importance ! Je ne saisis pas complètement ce qui les rend différentes, mais je suis convaincue que les dames qui se promènent en ville sont bien plus mignonnes que moi en ce moment. Vu que je peux rendre Ain beaucoup plus mignon, acheter de nouveaux vêtements n'est peut-être pas une mauvaise idée du tout !
◇
À la Guilde des Chasseurs, nous avons eu quelques légers ennuis, mais rien de bien gênant. Un utilisateur de hache dont j'ai déjà oublié le nom nous a affrontées, mais j'ai eu davantage l'impression qu'il m'aidait à m'entraîner aux cercles magiques.
Ain s'inquiétait pour moi, mais comme ça lui a montré que me battre contre des gens ne me pose aucun problème, ça devrait aller. N'empêche que se moquer de la barrière d'Ain était impardonnable, alors j'aurais vraiment aimé le punir un peu plus.
Et alors que je croyais que c'en était fini, nous avons décidé de disputer un vrai match contre la sorcière Carol, qui avait arbitré le combat précédent.
Ain m'a donné pour conditions de me battre sans que Carol découvre que je suis la Princesse Danseuse, et sans utiliser en même temps le pouvoir de la Princesse Chanteuse et celui de la Princesse Danseuse ; mais comme c'était aussi l'occasion de mesurer ma force actuelle, refuser n'était pas envisageable.
Ain m'a dit « Si ça devient trop dur, échange avec moi », mais je ne laisserai absolument pas ma place à qui que ce soit, pas même à lui.
La barrière qu'Ain avait dressée lors du combat précédent étant toujours en place, nous avons commencé la deuxième manche. Carol a brisé la barrière d'Ain avec des flèches de glace, mais pendant ce temps, j'ai pu préparer mon cercle magique. Ain a été honnêtement surpris que Carol détruise sa barrière, mais après tout, ce n'était qu'une barrière montée à la hâte. Elle y est parvenue en visant les points faibles nés des fluctuations de puissance magique, apparemment. En réalité, il n'y a absolument aucune chance que la vraie barrière d'Ain présente la moindre fluctuation.
Ensuite, nous nous sommes simplement envoyé de la sorcellerie l'une sur l'autre. En injectant de la puissance magique dans le cercle magique que je venais de réécrire, j'ai activé une sorcellerie d'interception. Cette sorcellerie détecte automatiquement la présence de puissance magique et l'intercepte avec de la sorcellerie de vent.
Si c'est du niveau des flèches de glace qu'elle utilisait, l'interception se fait sans difficulté. En revanche, elle n'a pas la capacité de détection d'Ain, alors la magie de Carol s'est approchée de nous plus que je ne l'avais prévu. Il ne semble pas qu'elle puisse réellement m'atteindre, mais ça pourrait devenir dangereux si elle en tire davantage.
En représailles, j'ai utilisé la sorcellerie et lui ai envoyé une boule enflammée, qu'elle a bloquée sans peine.
Pour qu'elle ne le remarque pas, j'ai aussi fait discrètement saillir le sol sous ses pieds dans sa direction, mais ça non plus n'a rien donné. Même si je me bats sans le soutien d'Ain, la situation ne se présente pas très bien. Ce qui veut dire que, limitée à la seule sorcellerie, je ne suis même pas assez forte pour atteindre le Rang B. Il faut que je l'accepte.
Je comprends aussi pourquoi. Je me fais lentement acculer parce que je manque de puissance de feu brute. Malgré tout, je parviens au moins à maintenir le statu quo.
Je ne me souviens plus exactement combien de temps j'ai tenu comme ça. Mais soudain, j'ai remarqué qu'Ain chantait dans ma tête, alors j'ai cessé d'utiliser le pouvoir de la Princesse Danseuse. Au moment où je me demandais pourquoi il chantait, j'ai senti une énorme présence de puissance magique du côté de Carol. C'est certain, sans emprunter le pouvoir d'Ain, intercepter ça allait être difficile.
Ce que Carol nous a envoyé, c'était une lance de glace. Comme j'ai le soutien d'Ain, je sais que ça va aller ; mais c'était beaucoup plus résistant que prévu, alors il m'a fallu du temps pour la détruire.
Il en restait d'autres, alors tout dépendait du nombre de lances de glace, mais il était très probable qu'au bout d'un moment, je n'arrive plus à les détruire à temps. Cela dit, si on me demande si j'ai peur de ces lances de glace qui se rapprochent encore et encore, je réponds non.
Quand j'ai détruit la neuvième, il était déjà trop tard pour détruire la dernière. Mais comme il me restait un peu de temps pour bouger, je me suis déplacée juste assez pour que, dans le cas improbable où la lance m'atteindrait, je ne meure pas sur le coup.
Enfin, c'était complètement inutile, puisque la barrière d'Ain a réussi à la bloquer. Elles se sont annulées, alors sa barrière s'est brisée pour la première fois depuis longtemps. Rien qu'à ça, je mesure la puissance de cette lance de glace. Le match s'est terminé juste après, avec moi dominée du début à la fin, alors je n'en suis pas très satisfaite.
Plus important encore, Ain a le moral en berne, et ça m'inquiète un peu. Que sa barrière ait été brisée a dû être un vrai choc pour lui. Il n'a pourtant pas besoin de s'en faire pour ça.
◇
Ensuite, il s'est passé beaucoup de choses, et nous avons pu trouver une auberge où loger. C'est la première fois que je prends un vrai repas, et l'intérieur de ma bouche s'amuse énormément, je ne sais pas comment dire. C'était très étrange de goûter autant de saveurs, mais ce n'est pas une mauvaise sensation. Au contraire, j'aurais même voulu tout mettre dans ma bouche en même temps ; mais comme Ain mange lentement en savourant, je ne peux pas.
J'ai demandé à Ain si c'est ça que les gens veulent dire quand ils disent « délicieux », et il n'y a apparemment aucun doute là-dessus.
Après avoir fini de manger et pris un peu de temps pour nous détendre, j'ai parlé de ce qui s'était passé pendant le match d'aujourd'hui. Comme je m'y attendais, Ain était vraiment préoccupé par la destruction de sa barrière, mais je n'aurais de toute façon jamais pu bloquer ces lances de glace sans son aide.
Je ne suis pas vraiment la mieux placée pour faire la leçon, mais si on peut surmonter les choses ensemble, est-ce que ce n'est pas suffisant ? Ain n'a pas besoin de se sentir responsable de tout. Parce que s'il fait ça, ce sentiment finira par m'écraser moi aussi.
Et donc, une fois la discussion sérieuse terminée, j'ai voulu l'interroger sur quelque chose que j'avais remarqué pendant qu'il utilisait le corps aujourd'hui.
« Au fait, Ain, tu préfères les grosses poitrines, non ? Ma taille à moi ne te satisfait pas, c'est ça ? »
« Euuuh, comment ça ? Est-ce que j'ai dit quoi que ce soit là-dessus ? »
« Enfin, quand tu vois quelqu'un avec une grosse poitrine, ça attire toujours ton regard, Ain. Tu es jaloux, non ? »
Malheureusement, tout chez moi est encore très petit. C'est peut-être pour ça que, chaque fois qu'Ain voit une dame à la poitrine généreuse, il a tendance à la regarder. Cela dit, je pense que ma taille, qui m'amène pile à hauteur de poitrine, y est aussi pour quelque chose.
« Je me disais juste que ça avait l'air très lourd. Ce n'est pas que ça m'intéresse, j'ai simplement l'habitude de regarder ce qui sort de l'ordinaire. »
Je vois, je me souviens en effet qu'Ain regarde aussi les gens de grande taille. Mais est-ce qu'il préfère quand même les poitrines plus généreuses ? J'ai essayé de lui demander, et il m'a répondu qu'en avoir un peu plus, c'est bien. Je vois. Ain a peut-être eu des problèmes avec une poitrine trop petite, avant. D'ailleurs, Ain était-il une fille ? Ou un garçon ? Quoi qu'il ait été, Ain sera toujours Ain.
« Je me demande comment je pourrais les faire grossir ? »
Bref, revenons à la poitrine. Et pendant que j'y réfléchissais, il semblerait que je l'aie dit à voix haute sans m'en rendre compte. « On dit que les masser les fait grossir », a répondu Ain. Étonnamment, on dirait qu'il existe un moyen tout simple de les faire grossir. J'allais essayer sur-le-champ quand Ain m'a soudain arrêtée.
« Ce n'est qu'une légende, mieux vaut ne pas y croire. »
« Tu as déjà essayé, toi, Ain ? »
« N-non. »
« Et les gens autour de toi ? »
« Eux non plus n'ont pas essayé. Et même s'ils l'ont fait, je ne les ai jamais entendus le dire. »
Pour une raison ou une autre, j'ai l'impression qu'Ain ne veut pas que j'essaie, mais c'est peut-être mon imagination. Pendant que je pensais à ça, la vilaine fille en moi est sortie. En songeant à une petite farce, j'ai demandé à Ain comment on prend un bain.
◇
Pendant qu'on préparait la baignoire, je me suis soudain souvenue que je n'avais jamais pris de bain de ma vie. Et même sans bain, les gens se passent en général au moins un linge sur le corps, donc je dois être vraiment sale, vu que je n'avais jamais fait ne serait-ce que ça. Si c'est vrai, c'est plutôt dégoûtant ; mais Ain me dit que je ne suis pas sale, apparemment. Il semblerait même que sa barrière m'ait protégée de la saleté.
Et puis Ain a soudain dit que c'était parce que je suis jolie. Il l'a même dit comme si c'était une évidence, et ça m'a beaucoup surprise. Je n'ai pas tellement vu mon propre visage, mais si Ain le dit, alors ça me fait plaisir à entendre. Mais est-ce qu'Ain aimerait la façon dont je suis, par hasard ?
« Euh, du point de vue d'Ain, je suis jolie, c'est ça ? »
« Tu l'es. Si j'avais été aussi belle que toi dans ma vie d'avant, ça aurait changé ma vie. »
« Ça te rend heureux que je sois jolie, Ain ? »
« C'est vrai. Enfin, j'ai hâte de te voir devenir encore plus jolie à l'avenir, et j'aimerais bien essayer de t'arranger un peu telle que tu es maintenant. »
« Je vois, je vois… »
Je peux prendre ça comme un compliment, non ? Dans ce cas, je devrais peut-être faire de mon mieux pour qu'Ain me complimente plus souvent.
J'ai été un peu déstabilisée par ces louanges soudaines, alors j'ai changé de sujet pour changer d'ambiance. Comme nous en avions discuté, il était plutôt discutable que j'aie réellement besoin d'un bain ; mais puisque nous avions déjà rempli la baignoire, je n'avais plus qu'à aller jusqu'au bout. Alors, après qu'Ain m'a aidée à me laver le corps, nous sommes entrées dans la baignoire.
C'est la première fois que je plonge mon corps dans de l'eau chaude, et cette chaleur qui réchauffe tout le corps n'est pas désagréable du tout. J'ai aussi l'impression que le poids de mon corps a soudain disparu. Ain a l'air d'aimer les bains, et maintenant je comprends pourquoi.
Cela dit, puisque j'en ai l'occasion, il est temps de mettre mon plan à exécution. Enfin, j'appelle ça un plan, mais ça se résume à me masser la poitrine au moment où Ain, sans doute, s'y attend le moins. Je lui ai déjà dit que j'allais essayer pour voir si ça les fait vraiment grossir, donc ça ne devrait pas paraître si étrange de ma part.
Je comprends à peu près ce que ce geste signifie réellement. C'est sans doute pour ça qu'Ain doit se dire qu'il est encore trop tôt pour que j'apprenne ce genre de choses.
Pour ma part, je voulais juste taquiner Ain un peu, donc je ne fais pas ça pour de mauvaises raisons ; mais les frotter n'a franchement rien de si intéressant. C'est juste un peu doux, et peut-être un peu chatouilleux aussi. En tout cas, ça n'a pas l'air de les faire grossir. Je m'y prends peut-être mal ? Alors j'ai changé ma façon de faire, et là, « Hyuu ! », la voix aiguë d'Ain a soudain résonné dans ma tête.
« Ain, qu'est-ce qui ne va pas ? » lui ai-je demandé par réflexe. « Ce n'est rien », a-t-il répondu. Sauf que ce son qu'il venait de faire, comment dire, a vraiment chatouillé quelque chose en moi. Voilà. C'était cette sensation que j'ai quand je trouve Ain terriblement adorable, exactement celle-là.
Et maintenant que je m'en rends compte, je remarque bien d'autres choses. Y compris la façon dont sa voix, en disant « Ce n'est rien », semblait chercher à masquer son intonation. En l'entendant en cet instant, il est vraiment terriblement adorable. Il est mignon, tellement mignon que j'ai presque envie de continuer à le taquiner. Sauf que je comprends bien qu'Ain essaie de le cacher. Et cette part de lui est vraiment, vraiment adorable.
Cela dit, je me contenterai de cette découverte pour aujourd'hui. Je ne veux pas qu'Ain finisse par me détester.
Je voulais en rester là, alors je lui ai dit « Dans ce cas, oublie ça ! » d'un ton enjoué — sans doute parce que je n'arrivais pas à contenir mon excitation, ce que j'ai remarqué moi aussi.