En bref, elle observe probablement ma réaction à son exposé. Si je réponds par un commentaire perspicace, cela ne fera qu'attiser ses soupçons, je vais donc orienter la conversation ailleurs.
« Ne parlez-vous pas comme si j'étais une noble ? »
dis-je avec un léger rire, et les yeux de la princesse Leshimiiya s'écarquillent de surprise. Cependant, elle reprend rapidement contenance et offre un sourire d'aspect artificiel.
« Il n'y a personne d'autre ici dont la courtoisie et l'étiquette soient assez raffinées pour atteindre ne serait-ce que les standards de la Première Académie, après tout. Même lorsqu'on a du talent, il y a peu d'occasions de l'exprimer pleinement. » « Je vois. Il semble donc inutile de le cacher. En d'autres termes, j'ai été choisie comme votre partenaire parce que je ne suis pas une noble de ce pays, tout en étant relativement capable en matière de danse. » « Oui, en surface. »
J'espérais que nous continuerions sur ce mode « superficiel », mais les choses tournent rarement à votre avantage. En tant que royale, elle cherche sans doute à discerner pourquoi une noble inconnue choisirait de s'inscrire à l'académie sous le manteau. Pour elle, il est invraisemblable qu'il n'y ait aucune raison derrière cela. Après tout, il n'y a normalement aucune raison d'assister aux cours incognito, et celles qui le font ont tendance à en informer à l'avance les nobles d'Ausente ou la famille royale.
Cependant, elle semble disposée à avoir une conversation franche cette fois, ce qui est quelque peu rassurant. Peut-être m'a-t-elle sous-estimée sur la base de mon commentaire précédent ? Si c'est le cas, j'en suis ravie.
« Que voulez-vous dire par "en surface" ? » « Permettez-moi d'être directe. Mademoiselle Ailneige, qui êtes-vous exactement ? » « Je ne suis que l'enfant adoptée d'une famille sans nom. »
La formulation est affreuse, mais je n'ai pas menti. Mère Fii n'a pas de nom de famille ; selon sa sensibilité, la nôtre n'est simplement qu'une famille parmi tant d'autres au monde. Le statut social est quelque chose d'arbitrairement décidé par les mortels, elle considère donc la royauté, la noblesse et les roturiers sur un pied d'égalité.
« Pourquoi souhaitez-vous vous inscrire à cette académie ? Avec votre statut, vous devez avoir déjà reçu une éducation bien au-delà de ce que l'académie propose. » « Vous me surestimez. J'ai simplement eu l'opportunité d'apprendre la courtoisie et l'étiquette. En outre, il y a des choses qu'on ne peut apprendre qu'en académie. Et l'académie d'Ausente est particulièrement réputée. J'ai hâte d'y apprendre. » « … En tant que princesse d'Ausente, j'en suis ravie. »
La princesse se tut, l'air pensif, mais je me demande ce qui se passe dans sa tête en ce moment. Ce serait bien si son cerveau faisait un court-circuit sur-le-champ, mais la princesse sembla se ressaisir et me fixa.
« Alors, Lady Ailneige, connaissez-vous la jeune fille aux cheveux noirs portant un masque de dragon ? » « Qui pourrait-ce être ? » « Non, si vous ne la connaissez pas, oubliez que je l'ai mentionnée. »
Je fus prise de court qu'elle évoque la jeune fille masquée — — mais il semble qu'elle n'ait pas réalisé qu'Ailneige et sont la même personne. Cela dit, c'est inquiétant qu'elle ait seulement fait le lien. Pour ce que j'en sais, je n'aurais dû laisser aucune preuve reliant à Ail.
En organisant la situation jusqu'ici, la princesse Leshimiiya soupçonne qu'Ailneige pourrait avoir un lien avec la jeune fille masquée et être éventuellement la fille adoptive de Mère Fii. C'est l'hypothèse de travail à adopter.
Quant au premier point, s'il n'y a pas de preuve concrète, elle a examiné la couleur de mes yeux et de mes cheveux lors de notre rencontre, il est donc plus sage de partir sur une suspicion. Quant à son air sérieux tout à l'heure, cela pourrait venir du fait que mes traits correspondent à ceux de la fille adoptive de Fiiyanamia — — alors que ma façon de parler et mon comportement ne correspondent pas à l'image qu'elle s'en fait, ce qui l'a probablement déconcertée. Je ne peux qu'espérer qu'elle en conclude qu'Ailneige et sont deux personnes différentes.
Je suis curieuse de savoir comment elle a pu relier Ail à , mais a posteriori, j'entrevois une possibilité. Si je me souviens bien, lorsque j'ai rencontré la princesse avec le masque, la jeune noble aux cheveux rouges lui a chuchoté quelque chose.
『 As-tu une idée de comment elle t'a reconnue, ? 』 『 Lorsque nous avons rencontré la princesse Leshimiiya pour la première fois, n'y avait-il pas une jeune noble aux cheveux rouges avec elle ? 』 『 Il y en avait une. N'a-t-elle pas passé l'examen dans la même salle que nous ? 』 『 C'est exact. Je soupçonne qu'elle pourrait avoir un Métier de type Évaluateur. Sinon, j'ai dû faire une erreur sans m'en rendre compte. 』 『 Si c'est le cas, c'est le Métier de type Évaluateur. Après tout, ne ferait jamais ce genre d'erreur. 』 『 Je suis contente que tu aies confiance en moi, mais on ne peut pas écarter la possibilité que j'aie fait une bêtise, tu sais ? 』
La confiance de Ciel me rend heureuse, et j'ai pleinement l'intention de la protéger quoi qu'il arrive, mais j'aimerais qu'elle reconnaisse que je peux aussi faire des erreurs. Bien que je sois confiante sur le fait de n'avoir rien raté, il est impossible d'en être absolument certaine.
À mes mots, Ciel pouffa et répondit : « Je sais. »
『 Mais si nous commençons à douter de savoir si tu as échoué ou non, il n'y aura pas de fin. Surtout, tu n'as jamais une seule fois fait de compromis ni relâché ton attention quand il s'agit de me protéger. En outre, cela ne coûte rien d'envisager la possibilité qu'ils aient quelqu'un avec un Métier de type Évaluateur, non ? 』 『 C'est vrai, mais il n'y a rien de plus que je puisse faire actuellement contre l'évaluation. »
Ce que disait Ciel était exact ; je donne toujours tout ce que j'ai quand il s'agit de la protéger, mais l'entendre le dire si directement me met un peu mal à l'aise, alors je revins rapidement au sujet.
『 Honnêtement, je pense qu'il y a très peu de gens avec de meilleures contre-mesures contre l'évaluation que toi, . Si c'est le cas, nous n'avons qu'à accepter la situation telle qu'elle est, non ? 』 « Bien… C'est… » 『 , te blâmer pour des choses hors de ton contrôle est l'un de tes mauvais côtés, tu sais ? Je trouve cette part de toi précieuse, mais elle m'inquiète. 』
Réprimandée par Ciel, je répondis : « Merci beaucoup. » Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai juste eu l'envie de le dire. Je ne savais pas quoi dire dans cette situation, mais je sentais quand même le besoin de répondre d'une manière ou d'une autre à son inquiétude. À cela, Ciel répondit gaiement : « , tu es adorable. » Ciel est vraiment injuste.
Pourtant, elle a raison. Il est difficile de créer des contre-mesures contre l'évaluation au-delà de l'interférence. Après tout, seuls ceux qui ont des Métiers de type Évaluateur comprennent — s'ils les comprennent même pleinement — comment percevoir et interpréter les résultats de l'évaluation. Si je voulais leur donner de fausses informations, je ne saurais même pas par où commencer. D'ailleurs, il y a soi-disant très peu de gens même capables d'interférence d'évaluation.
Si je ne pouvais pas la bloquer, ils auraient déjà confirmé qu'Ailneige et sont la même personne et auraient possiblement remarqué les échanges entre Ciel et moi. En ce sens, ce n'est pas le pire scénario. J'ai fait tout ce que je pouvais, n'est-ce pas ? Alors cela devrait suffire.
Pendant que la princesse Leshimiiya restait plongée dans ses pensées, j'ai eu cette conversation délicieuse mais légèrement embarrassante avec Ciel. Mais avant longtemps, elle reprit ses esprits et m'appela à nouveau.